Nakala za Uchunguzi: Wajibu wa Vyombo vya Habari

Vyombo vya habari, vyombo vya habari vya kitamaduni na kijamii, vilikuwa na jukumu kubwa wakati wa janga hilo katika kusukuma majibu ya serikali ya Amerika ya Covid na kutetea hatua za kulazimishwa, pamoja na kufuli, kufungwa kwa shule, maagizo ya kofia na chanjo, huku vikipuuza uharibifu wa dhamana na kutibu wakosoaji wa haya. hatua kama kuwa na motisha mbaya. Matokeo yao yalikuwa masimulizi ya upande mmoja, ambayo mara nyingi yanapotosha au yasiyo na uthibitisho kuhusu masuala muhimu kuhusu sayansi, uchumi na afya, kwa muda wa miaka miwili. 

Hili limekuwa na athari mbaya kwa mtiririko wa habari na uandishi wa habari, na lilipotosha kwa kiasi kikubwa uelewa wa umma katika maeneo mengi kutoka kwa sayansi hadi afya hadi uchumi hadi jukumu sahihi la vyombo vya habari katika jamii huru. Matokeo ya mabadiliko haya katika maadili ya vyombo vya habari, uaminifu umepungua kwa kiasi kikubwa hadi 16% tu ya jumla ya watu wanaoamini karatasi na 11% pekee wanaoamini TV, na tofauti za kiitikadi katika jinsi watu wanavyojibu wachambuzi.

Kwa kuongezea, ughairi na udhibiti umeanzishwa katika utamaduni wa urithi wa vyombo vya habari kwa njia ambayo imekuwa ikidhuru ubadilishanaji huru wa mawazo pamoja na ujumbe wa afya ya umma kwa ujumla. Hili liliishia katika kuundwa (na karibu kuvunjwa mara moja) kwa Bodi ya Taarifa za Upotoshaji katika Idara ya Usalama wa Taifa, lakini tatizo lilianza mapema zaidi na linaendelea hadi leo. Na bado hata wakati wa uandishi huu, majaribio mengi ya kushiriki nakala za sayansi kwenye Facebook yamekutana na maonyo ya kukatisha tamaa, wakati watumiaji wa Twitter na LinkedIn wanatishiwa kufutwa kwa akaunti. 

Maswali mengi muhimu yanasalia kuhusu jinsi hii ilifanyika na bado inafanyika. Hawa wanahitaji uchunguzi. Miongoni mwa maswali: Ni kwa kiwango gani vyombo vya habari vilishirikiana na serikali katika juhudi za kuendesha simulizi moja na kukandamiza zile zinazoshindana? Kulikuwa na sababu za kijamii? Fedha? Je, ilikuwa ni kesi ya vyombo vya habari huru kukubali udhibiti wa serikali au kujiwazia kuwa sehemu ya utawala, katika hali hiyo nini kimekuwa cha Marekebisho ya Kwanza? Je, ni sawa kwamba vyombo vya habari vya urithi pekee vinapaswa kuwa msuluhishi wa sayansi na maoni yanayokubalika? 

Ripoti hii inakagua masuala makuu ambayo yanahitaji uchunguzi, inataja mifano ya upendeleo na udhibiti, inawasilisha ratiba ya utangazaji wa vyombo vya habari vya pro-lockdown, na kupendekeza ajenda ya uchunguzi wa kina zaidi. Waandishi wanatumai ripoti hii inaweza kutumika kama mwongozo muhimu wa kuangalia kwa kina matumizi haya ya kipekee ya nguvu ya media kuunda majibu ya janga.