Jinsi Serikali Ilivyozuia Dawa Kubwa kutoka kwa Dhima

Mnamo Februari 24, 1985, The New York Times ilichapisha "Utukufu wa Siku za Mwisho kwa Madawa." Makala hiyo ilitaja ushindani unaoongezeka na dhima za kisheria kama ishara kwamba "kampuni kubwa za dawa zimejikuta ghafla zikiwa katika aina ile ile ya matatizo ambayo yamekumba viwanda visivyo na umaarufu kwa miaka mingi."

"Bila shaka baadhi ya [makampuni] yatakabiliwa na dhima kubwa na kesi ndefu mahakamani kuhusu dawa zilizoidhinishwa ambazo baadaye zitashindwa," mwandishi wa habari Winston Williams aliandika.

Kwa kweli, siku za utukufu hazikuisha kwa Big Pharma. 

Kuanzia 2000 hadi 2018, makampuni 35 ya dawa yaliripoti mapato ya jumla ya dola trilioni 11.5. Utafiti uligundua kuwa hii ilikuwa "kubwa zaidi kuliko makampuni mengine makubwa ya umma katika kipindi hicho hicho."

Mapato ya kila mwaka ya Pfizer yaliongezeka kutoka dola bilioni 3.8 mwaka 1984 hadi kufikia rekodi ya dola bilioni 100 mwaka 2022. Bidhaa za kampuni ya Covid, ikiwa ni pamoja na chanjo yake na Paxlovid zilichangia dola bilioni 57 za mapato hayo.

Serikali ya Marekani ilitoa mtiririko thabiti wa dola za walipa kodi kwa mapato ya Big Pharma na ililinda kampuni zinazonufaika kutokana na gharama ya kesi. 

Ununuzi wa serikali kuu wa chanjo za Covid za Pfizer na Moderna's mRNA umefikia jumla ya zaidi ya dola bilioni 25. Serikali ililipa Moderna dola bilioni 2.5 za fedha za walipa kodi ili kutengeneza chanjo hiyo, na Rais Biden aliwataka viongozi wa eneo hilo kutumia pesa za umma kuwahonga raia ili kupata chanjo hiyo.

Siku hizi mpya za utukufu hazina "madeni makubwa" ambayo hapo awali yaliwajibisha kampuni za kibinafsi. Raia hawawezi kushtaki watengenezaji wa chanjo - pamoja na Pfizer, Moderna, na Johnson & Johnson - kwa madhara yoyote yanayotokana na risasi za Covid. 

Mnamo Februari 2020, Waziri wa Afya na Huduma za Kibinadamu Alex Azar alitumia mamlaka yake chini ya Sheria ya Utayari wa Umma na Maandalizi ya Dharura (PREP) ili kutoa kinga ya dhima kwa makampuni ya matibabu katika kukabiliana na Covid.

Azar ilirekebisha mara kwa mara agizo hilo ili kuendelea kutoa kinga ya dhima kwa makampuni ya dawa. Ripoti ya Bunge inaelezea kwamba hii ina maana kwamba mashirika "hayawezi kushtakiwa kwa fidia ya pesa mahakamani" ikiwa yataangukia chini ya ulinzi wa maagizo ya Azar.

Wamarekani walilipa gharama zinazohusiana na kuzalisha bidhaa za kampuni na ununuzi wa orodha ya chanjo. Kwa upande wao, walikabiliwa na majukumu ya kuchukua risasi za mRNA, na walipoteza haki yao ya kushikilia mamlaka ya kibiashara kwa utendakazi mbaya. 

Mchakato huu uliharibu madhumuni ya Marekebisho ya Saba na kuunda mfumo mpya wa "siku za utukufu" kwa Big Pharma. 

Kupindua Marekebisho ya Saba 

Marekebisho ya Saba yanahakikisha haki ya kusikilizwa kwa mahakama katika kesi za madai. Wakati wa kuidhinishwa kwake mwaka wa 1791, watetezi wa marekebisho hayo walitaka kulinda haki za raia wa kawaida dhidi ya mamlaka ya kibiashara ambayo vinginevyo yangeharibu mfumo wa mahakama kwa manufaa yao wenyewe. 

Katika Shirikisho la Mkulima IV (1787), mwandishi, akiandika kwa jina bandia, alisema kwamba mfumo wa majaji ulikuwa "muhimu katika kila nchi huru" ili kudumisha uhuru wa mahakama. Bila ulinzi wa Marekebisho ya Saba, vikosi vya kihegemoni - "waliozaliwa vizuri" - wangetumia nguvu ya mahakama, na "kwa ujumla wangekuwa na mwelekeo, na kiasili pia, wanapendelea wale walio na maelezo yao wenyewe."

Sir William Blackstone aliziita kesi za majaji "utukufu wa sheria ya Uingereza." Kama Federal Farmer IV , aliandika kwamba kutokuwepo kwa majaji kungesababisha mfumo wa mahakama unaoendeshwa na wanaume wenye "upendeleo usio wa hiari kwa wale wa cheo na hadhi yao wenyewe."

Tamko la Uhuru liliorodhesha kukataa kwa Mfalme George III wa "faida za kesi na jury" kwa wakoloni kama malalamiko ambayo yalisababisha Mapinduzi ya Amerika.

Karne kadhaa baadaye, tumerejea kwenye mfumo unaowanyima raia haki ya kuhudhuria kesi za mahakama kwa manufaa ya kibiashara. 

Mlango unaozunguka kati ya Big Pharma na serikali, pamoja na kunyimwa kesi na mahakama, unatishia kwamba wale wanaodhibiti udhibiti na mchakato wa kesi watapendelea "wale wa vyeo na hadhi zao."

Alex Azar, Katibu wa HHS anayehusika na kutunga Sheria ya PREP, alikuwa rais wa kitengo cha Eli Lilly cha Marekani kuanzia 2012 hadi 2017. Huko, alisimamia ongezeko kubwa la bei za dawa. Kwa mfano, Eli Lilly aliongeza maradufu bei ya dawa yake ya insulini kuanzia 2011 hadi 2016.

Mnamo 2018, Kaiser Health News iligundua "Karibu wafanyakazi 340 wa zamani wa bunge sasa wanafanya kazi kwa makampuni ya dawa au makampuni yao ya ushawishi."

Scott Gottlieb alijiuzulu kama Kamishna wa FDA mnamo 2019 ili kujiunga na Bodi ya Wakurugenzi ya Pfizer, nafasi ambayo hulipa $365,000 kwa mwaka. Gottlieb aliendelea kutetea amri za kutotoka nje na udhibiti wakati wa Covid, hata akihimiza Twitter kuwakandamiza madaktari wanaounga mkono chanjo ambao walijadili kinga asilia.

Mshauri wa Ikulu ya White House Steve Richetti alifanya kazi kama mshawishi kwa miaka ishirini kabla ya kujiunga na utawala wa Biden. Wateja wake ni pamoja na Novartis, Eli Lilly, na Pfizer. Gazeti la New York Times lilimtaja kama "mmoja wa washauri waaminifu zaidi wa [Biden], na mtu ambaye Bw. Biden atamgeukia karibu wakati wa shida au wakati wa mkazo."

Kama vile Blackstone alivyoonya, mfumo huu unawaruhusu wenye mamlaka kuwakinga wale wa "cheo zao na hadhi" kutokana na uwajibikaji wa kesi za mahakama. 

Profesa wa Sheria Suja Thomas anaandika kwamba "baraza la majaji ni 'tawi' la serikali - sawa na serikali kuu, bunge, na mahakama - ambalo halijatambuliwa na kulindwa" na wasomi na mashirika ya kisheria.

Lakini serikali ya shirikisho na Big Pharma wamepora jukumu la jury kama "tawi" la serikali. Matokeo yake - nguvu zenye nguvu zaidi katika jamii yetu zinazopotosha mfumo wa sheria ili kulinda maslahi yao - ni sehemu ambayo Wabunifu waliunda Marekebisho ya Saba kupinga. 

Pesa Bora ya Ulinzi wa Kisheria Inaweza Kununua

Pfizer na Big Pharma walinunua ngao hii ya dhima kupitia kampeni bora za uuzaji na ushawishi.

Utafiti wa Dawa na Watengenezaji wa Amerika (PRMA) ni kikundi cha wafanyabiashara ambacho hushawishi kwa niaba ya Big Pharma. Wanachama wake ni pamoja na Pfizer, Johnson & Johnson, na AstraZeneca. 

Kundi hilo lilitumia dola milioni 85 katika ushawishi kuanzia 2020 hadi 2022 na karibu dola milioni 250 katika muongo mmoja uliopita.

Hii ni sehemu ndogo tu ya matumizi ya jumla ya Big Pharma kwa ushawishi wa serikali. Kuanzia 2020 hadi 2022, tasnia ya dawa na bidhaa za afya ilitumia dola bilioni 1 katika ushawishi.

Kwa muktadha, hii ilikuwa zaidi ya mara tano ya sekta ya benki za biashara iliyotumia katika ushawishi katika kipindi hicho hicho. Katika miaka hiyo mitatu, Big Pharma ilitumia zaidi katika ushawishi kuliko sekta za mafuta, gesi , pombe , kamari , kilimo , na ulinzi kwa pamoja.

Mbali na kununua msaada wa maafisa wa serikali, Big Pharma hutoa rasilimali zaidi kununua mioyo na akili za watu wa Amerika na vyombo vyao vya habari. 

Makampuni ya dawa yalitumia pesa nyingi zaidi kwenye matangazo na uuzaji kuliko utafiti na maendeleo (R&D) wakati wa Covid.

Mnamo 2020, Pfizer ilitumia $ 12 bilioni kwa mauzo na uuzaji na $ 9 bilioni kwenye R&D. Mwaka huo, Johnson & Johnson walitumia $22 bilioni kwa mauzo na masoko na $12 bilioni kwa R&D. 

Jitihada za tasnia hiyo zilizawadiwa. Mabilioni ya dola katika matangazo yalisababisha mamilioni ya Wamarekani kuifuatilia programu inayofadhiliwa na Pfizer . Vyombo vya habari vilitangaza bidhaa zao na mara chache vilitaja historia ya Big Pharma ya utajiri usio wa haki , ulaghai , na mashtaka ya jinai.

Baada ya kutolewa kwa Ripoti ya Mwaka ya Pfizer ya 2022, Mkurugenzi Mtendaji Albert Bourla alisisitiza umuhimu wa "mtazamo chanya" wa wateja kuhusu kampuni kubwa ya dawa.

"2022 ulikuwa mwaka wa kuvunja rekodi kwa Pfizer, sio tu katika suala la mapato na mapato kwa kila hisa, ambayo yalikuwa ya juu zaidi katika historia yetu ndefu," Bourla alibainisha. "Lakini muhimu zaidi, kwa upande wa asilimia ya wagonjwa ambao wana mtazamo mzuri wa Pfizer na kazi tunayofanya."

Sekta hiyo ilitoa mabilioni ya dola kuwadanganya Wamarekani kuchukua bidhaa zake huku serikali yao ikiwanyang'anya haki yao ya kuchukuliwa hatua za kisheria; raia, bila uwezo wa kuwajibisha makampuni mahakamani, wanaendelea kutoa ruzuku kwa mtawala wa dawa wa shirikisho kwa dola zao za kodi.

Kwa kweli, serikali ya shirikisho iliuza Marekebisho ya Saba kwa nguvu kubwa zaidi ya ushawishi nchini. Hii ilihamisha mamlaka kutoka kwa raia hadi tabaka tawala la taifa na kubadilishana haki ya kikatiba kwa ngao ya dhima ya shirika.