Kila Mtu Anapaswa Kumwaga Mask 

[Maelezo ya mhariri: mwandishi ana aliandika makala kadhaa kwa Brownstone kuhusu jinsi kufuli kulivyoharibu elimu yake, haswa kutokana na ulemavu wake maalum. Kipande hiki ni ufuatiliaji wa jinsi ndoto zake zilizovunjika zimegeuka kuwa maisha maalum kwake.]

Kufuata mamlaka ni rahisi. Inaweza kusaidia watu kuishi katika ulimwengu huu wa mambo lakini pia inaweza kuwa na gharama kubwa. 

Najua kwa sababu hayo yalikuwa maisha yangu mara moja. Nilikubali jukumu la jamii la kuelimishwa ili kupata kazi. Ingawa nilifikiri shule ilikuwa ya kuridhisha, hali ya kutosheka niliyokuwa nayo ilikuwa udanganyifu, jambo ambalo nililiona waziwazi baada ya kutengwa na jamii. 

Maisha ya chuo kikuu yalinifundisha kukubali tu masomo yake na hayakunitia moyo kuhoji wanamaanisha nini au maadili yangu. Mtazamo wangu uliwekwa kabisa katika kusoma hivi kwamba sikuweza kukua vizuri kijamii, kihemko au kiroho. Kwa bahati nzuri, yote hayo yalibadilika niliporudi nyuma na kugundua umbo ambalo nilikuwa nimekuwa. Kujiunga na kikundi cha kutafakari na kisha darasa la drama kuliniwezesha kukua na kuwa binadamu mwenye hisia halisi, imani na uwezo wa kijamii. Siwezi kurudi kwenye maisha yangu rahisi, matupu baada ya hapo.

Wadau wa mamlaka waliniambia kila mara kwamba niende chuo kikuu kwa sababu akili yangu ilikuwa zawadi ambayo haikupaswa kupotea bure. Sikuwa na hakika ni nini kingine cha kufanya wakati huo kwa hivyo nilifuata ushauri wao na kujitolea kwa elimu yangu kabisa hivi kwamba kila kitu kingine kiliwekwa kando. 

Baadhi ya ibada hii ilikuwa ya lazima. Kwa kuwa nilikuwa kipofu na ningeweza kutumia mkono mmoja tu, ilinibidi nitumie angalau wakati na jitihada maradufu kufanya kazi ileile ya wanafunzi wengine. Kawaida yangu ilihusu shule kabisa. Nilipokuwa sipo darasani, nikila au kulala, nilikuwa nikifanya kazi za nyumbani. 

Miaka mitano ya hiyo iliniletea madhara. Mimi ni mtu anayetaka ukamilifu, na viwango vya juu sana kwangu, ambavyo vilinidhuru kijamii na kihisia. Madarasa na kazi za nyumbani zilikuja mbele ya marafiki, kumaanisha kwamba sikuwa na urafiki wenye mizizi sana. Sikuwa na wakati wa kujihusisha na watu wengi zaidi ya kiwango cha juu juu au hata kufurahiya na familia yangu mara nyingi sana. 

Haya yote yaliongeza viwango vyangu vya msongo wa mawazo na kufanya iwe vigumu kupata furaha maishani, hasa wakati wa karatasi na mtihani. Karibu kila wakati nilikuwa nimechoka, nikiwa na wasiwasi na nikikereka wakati huo, nikihitaji nishati ya kutosha kumaliza muhula. Hata baada ya hapo, ilikuwa vigumu kuacha kuhisi kama sikuwa nimekamilisha kila kitu kama vile ningetaka. Bado, kwa namna fulani niliendelea kujisukuma kuendelea na kuanza mchakato tena muhula ujao. Ilikuwa kama kuwa toy ya upepo. Fanya kazi moja hadi uishe, maliza na uifanye tena. Kuzingatia kwangu shuleni hakunipa fursa ya kujionea kuwa hai kweli.

Masomo ya shule yaliendeleza udanganyifu kwamba kufuata mamlaka ni sawa na ni muhimu. Masomo ya chuo kikuu hufanywa kulingana na mtaala uliowekwa. Wataalamu wakuu wa Kiingereza kama mimi wanatarajiwa kuchanganua fasihi tunayosoma kwa njia ambazo maprofesa hufundisha. Kwa bahati mbaya, kwa kuwa mbinu za ufundishaji za chuo kikuu zimeelekezwa kisiasa, idadi ndogo sana ya maoni hujumuishwa katika mijadala ya darasani, ingawa lengo lililotajwa ni kuongeza utofauti. 

Utofauti unaweza kumaanisha kujumuisha watu kutoka asili tofauti. Hata hivyo, itikadi iliyoamka imepachikwa kwa kina sana katika mfumo wa elimu hivi kwamba inapuuza maadili ya kitamaduni kama ya kizamani na yasiyo sahihi. Hata kama nilichukia maandishi au kutokubaliana kabisa na nilichokuwa nikijifunza, singeweza kwenda kinyume na imani ambazo mfumo huo unasukuma. 

Nilipojaribu kuuliza maswali kuhusu upande mwingine wa hadithi, mara nyingi jibu lilikuwa kama, "Kila mtu ana mapendeleo na hatuwezi kufundisha kila kitu." Ilikuwa rahisi kurudisha majibu yaliyotarajiwa na kwenda pamoja na kufaulu darasani. 

Ingawa nilijifunza nadharia vizuri, nilikuza mtindo wa uandishi wa kielimu usio na shauku ambao ulinizuia kutoa maoni yangu mwenyewe. Hili lilikandamiza ubunifu wangu na kujieleza, na kunifanya nijisikie kama kikaragosi kuliko binadamu. "Fuata kanuni na utuzwe," chuo kikuu kinafundisha. Thawabu yangu pekee ilikuwa hisia tupu ya kuridhika katika kumaliza kozi zaidi, ambayo ilileta ukuaji mdogo wa kweli.

Hisia yangu ya utupu ilienea hadi maarifa ya imani ambayo nilipata wakati wa chuo kikuu. Nilikuwa na mafunzo kidogo ya kidini kabla ya kuja shuleni. Wazazi wangu walitutia moyo mimi na ndugu na dada zangu tugundue njia zetu za imani, na kutufundisha maadili thabiti ya Kikristo bila kutegemea Biblia. 

Kinyume chake, mafundisho ya Kikristo yalikuwa kipengele maarufu katika madarasa ya chuo kikuu na huduma za kanisa. Nilijifunza kuhusu maoni ya kawaida ya Kikristo na jinsi ya kujifunza Biblia wakati wa theolojia, ambayo ilitoa ujuzi wa kidini wa kinadharia. Kumfuata Mungu lilikuwa somo la mara kwa mara darasani na kanisani lakini nilipata shida kuelewa jinsi ya kufanya hivyo. Je, nilihitaji kufanya kitu maalum au tayari nilikuwa nikifanya kile nilichohitaji bila kujua? Imani ilimaanisha nini hasa? 

Kuomba msaada kwa baadhi ya Wakristo shuleni kwa maswali yangu kuliongeza mkanganyiko wangu. Ibada za chapel nilizohudhuria ziliniacha nikitamani kitu bila kujua jinsi ya kukipata. Zilikuwa na muziki mzuri lakini ilionekana kana kwamba masomo hayakuhusiana hata kidogo na maisha yangu ya kawaida. 

Ingawa kunukuu maandiko ilikuwa sehemu kubwa ya ibada, sikuweza kuunganisha kwenye vifungu. "Mazoea ya kidini mara nyingi ni tupu ikiwa hayana mizizi," mwalimu wangu wa kutafakari aliniambia wakati mmoja. Hivi ndivyo ilivyokuwa kwangu kote chuo kikuu. Ingawa nilikuwa na maarifa ya kinadharia na nilijua baadhi ya hadithi za Biblia, uhusiano wa kina, wa kiroho haukuwepo. Nilibaki na maswali mengi zaidi ya majibu.

 Pia nilihisi kwamba Ukristo unaofundishwa chuo kikuu ulikuwa takwa la kujifunza tu, bila umaana mkubwa zaidi kwangu. Kulikuwa na utupu katika ujuzi wangu wa imani ambao shule haikuweza kujaza, na kufanya iwe lazima kutafuta njia tofauti ya utimizo wa kiroho.

Nilipata kina kipya na hisia ya utimilifu kwa kuondolewa kutoka kwa matarajio ya kawaida ya chuo kikuu. Mshtuko wa kulazimishwa kuondoka chuo kikuu uliondoa kinyago nilichovaa. Iliniuma kuwa na maisha pekee niliyoyajua yakivurugwa lakini ukuaji ulikuja baada ya maumivu kuisha. Hatimaye nilimtambua yule kikaragosi mtupu ambaye shule ilikuwa ikinifanya niwe, kichezeo tu ambacho kiliendana na matarajio yake ili tu kupita darasani. 

Pigo moja kali na toy ikavunjika, ikaniweka huru kuunda tabia yangu mwenyewe. Mtindo wangu mpya wa maisha ya utulivu ulinipa fursa ya kutafakari kile ambacho ni muhimu sana maishani: miunganisho ya kweli ya kibinadamu, huruma na uhuru. Hiyo iliniweka kwenye njia ya bidii ya kutafuta kujenga maisha yenye mizizi na yenye maana. 

Uandishi ulitoa hatua thabiti ya kwanza. Badala ya sauti isiyo ya kawaida niliyotumia shuleni, rafiki yangu mzuri alinitia moyo niruhusu “hisia za kibinadamu zitokee.” Nilianza kutumia mbinu hiyo kwa makala na ushairi wangu na hatimaye nikapata sauti yangu ya kipekee. Singeweza tu kuuliza maswali bali ningeweza kusema waziwazi nilipoona jambo fulani lisilofaa ulimwenguni, hivyo ndivyo makala zangu zilivyotokea. 

Kuandika mashairi hunisaidia kuhisi hisia kwa undani zaidi, kwa huzuni, hasira, woga, upendo, furaha na amani vyote vikifanya kazi kuunda maneno. Hiyo ilinileta karibu na sehemu iliyofichika, ya ndani zaidi yangu ambayo iko wazi zaidi na iliyo tayari kuwa hatarini. Hatimaye niliweza kupumua na kugundua maslahi yangu kwa kasi yangu mwenyewe. Maslahi hayo huanzia kutafuta vitabu vipya, kiroho, hadi kutumia tu wakati na familia yangu na wanyama wa kipenzi. Badala ya kuruhusu tu matarajio ya chuo kikuu yanitengeneze, nilianza safari ya kujitambua, ambayo ingeniwezesha kukua katika maeneo mengine pia.

Kikundi changu cha kutafakari kilisaidia kujaza nafasi tupu katika hali yangu ya kiroho kupitia mchanganyiko wa mafundisho ya kidini, mazoea ya kuzingatia na muziki. Nakumbuka ukaribisho mzuri nilipojiunga. Nilitafutwa na ningeweza kugundua imani yangu kwa kasi yangu mwenyewe. Imani hii ilihisi kuwa ya kweli na ilijumuisha uzoefu wa kiroho, badala ya kuzungumza juu ya imani za kawaida za kidini. Nilistaajabishwa na jinsi ningeweza kuanza kuunda uhusiano na Uungu, au tuseme kugundua ile ambayo tayari ilikuwa hapo, kwa kuzingatia pumzi yangu. 

Ingawa mafundisho ya kidini ni sehemu ya kutafakari, maelezo ya wazi ya mwalimu wangu hufanya masomo mengi yahisi kuwa hai na yanafaa kwangu. Tofauti na toleo la chuo kikuu la Ukristo, ninaweza kuchukua baadhi ya vipengele vyao vya kina kwa urahisi. Pia yanafungamana vizuri na mazoezi ya kuzingatia ambayo yanaweka msingi wa kutafakari katika ulimwengu wa kimwili, na kuleta moja kwa moja katika maisha yangu. 

Muziki huongeza uzuri, ukinisaidia kukumbuka na kuunganisha kiroho kwa masomo. Vifaa hivyo vilinipa ujuzi kumhusu Mungu na imani yangu, na kuniwezesha kuanza kujiimarisha kiroho. Sasa, ninaona mwanga mzuri wa ndani ninapotafakari, nikiendeleza ukuaji wangu kwa kuimarisha kiungo changu kwa Uungu. Bila shaka, mimi hukengeushwa na nyakati fulani huhangaika iwapo najua ninachofanya. Hilo linapotokea, inasaidia kwamba wengine wapo ili kunihakikishia kuwa ni sawa. Ufahamu wa kiroho unathawabisha, ingawa si rahisi kudumisha. 

Kama mwanzilishi katika safari yangu ya imani, ninatilia shaka vipengele kadhaa vya dini. Asante, mwalimu wangu anaelewa na anapendekeza njia tofauti za kufikiria kuhusu dhana fulani zinazolingana vyema na imani yangu. Kubadilishana neno "hofu" kwa "upendo na kicho" kulinisaidia kukaribia uhusiano wangu na Mungu na maombi kwa njia chanya zaidi. Hata bila kujitolea mahususi kwa kidini, ninahisi upendo wa Kimungu ambao unakuza ukuaji, kiroho na katika uhusiano wetu na wengine. Hiyo inatimiza zaidi kuliko njia ya kinadharia ya imani ambayo nilijifunza chuo kikuu.

Ukuaji wa kijamii na kihisia ulijidhihirisha wazi katika darasa la maigizo nililochukua chuo kikuu muhula uliopita. Kwa kuwa kozi bora, ilikuwa na kazi ndogo ya msingi wa karatasi na ililenga zaidi ya alama. Kwa sababu mchezo wa kuigiza ulikuwa tofauti sana na darasa lingine lolote nililosoma, ulimaanisha zaidi kwangu. 

Mwalimu wangu aliposema kwamba anajivunia mimi kwa kufanya kadiri niwezavyo, hasa kwa changamoto za kila siku ninazokabili, ilinijulisha kwamba nilikubaliwa. Hiyo iliniruhusu kukua kijamii na wanafunzi wengine pia. Mimi na wanafunzi wenzangu tulicheza michezo mbalimbali ambayo ilitusaidia kusitawisha hali ya kuaminiana zaidi kuliko nilivyoona katika masomo yangu ya awali. 

Mchezo mmoja ulihusisha kurushiana mipira na kukumbuka mifumo wakati wa kujifunza majina ya wanafunzi wengine. Shughuli nyingi hazikuwa rafiki kabisa kwa hivyo nilihitaji usaidizi wa kucheza na kuzunguka chumbani. Hiyo ilimaanisha kuwategemea wengine kwa njia yenye nguvu zaidi kuliko watu wengi wanavyofanya, kuniruhusu niwe na uhusiano wa karibu nao kuliko mjadala wa kawaida wa darasani. Improv pia ni juu ya ujasiri na uaminifu.

 Ilihitaji ujasiri kwangu kuunda wahusika na kuwafanya waishi, ingawa nilihisi wasiwasi kwa sababu mchakato mzima ulikuwa mpya kwangu. Pia niliona uaminifu wa kina wakati wa maonyesho ya darasa. Wahusika wetu walikuwa na matumaini, matamanio, hisia za kweli na waliweza kuzieleza kwa uhuru. Uaminifu huu ulienea katika ubinafsi wangu wa kawaida pia. 

Nilipata marafiki wachache wenye nia moja ambao ningeweza kushiriki nao maoni na hisia zangu, bila kuwa na wasiwasi iwapo wangeelewa maoni yangu. Sikuweza kujieleza tu bali pia kujenga uhusiano wa kina zaidi kuliko niliokuwa nao hapo awali na marafiki wengi shuleni. Uhuru wa kutumia wakati pamoja, kucheka na kulia kwa uwazi ni wa thamani zaidi kwangu kuliko kuridhika tupu kwa kumaliza kozi nyingi. 

Ni muhimu kuwa na mtu wa kushiriki naye nyakati rahisi, muhimu za maisha na ilikuwa baraka ya kweli kupata hiyo ndani ya nchi. Kujumuishwa katika darasa la maigizo kulitoa utimilifu wa kijamii na kihemko ambao unapinga utupu niliojua kabla ya kuondoka chuo kikuu.

Uzoefu wangu wakati uliopita umeniwezesha kufikiria kwa kina kuhusu hasara na mabadiliko. Njia ambayo chuo kikuu ilinitendea hakika iliacha makovu na hisia ya hasara lakini nilipoteza nini hasa? Kinyago cha karatasi kilichochoka ambacho kilifuata matarajio ya jamii bila kufikiria kikweli kuhusu athari walizopata kwake. Siku zote alilenga kumaliza muhula mwingine na kufanya vizuri. 

Hata hivyo, mtazamo huo ulisababisha uchovu na ukosefu wa furaha. Hakukuwa na wakati wowote wa kuacha kwa sababu mgawo uliofuata ulikuwa ukija kila mara. Hiyo sio mimi tena na sitaki kurudi nyuma. Shule inakuzwa sana lakini nilijifunza zaidi kwa kujiepusha na ushawishi wake na kuona kile kinachojificha chini ya sehemu ya nje iliyong'arishwa. 

Ninashukuru kwa uzoefu kwa sababu uliniwezesha kutambua na kukumbatia maadili yangu niliyoshikilia kwa kina. Upendo, fadhili, uaminifu, heshima, ubunifu na uhuru ni muhimu kwa ukuaji wa mwanadamu. Cha kusikitisha ni kwamba wengi bado wanaikumbatia mask hiyo kana kwamba ndiyo ukweli pekee uliopo. Iwapo jamii inataka kubadilika, wote watahitaji kuona na kung'oa mng'aro. Kisha, itatubidi kufanya kazi pamoja ili kuchukua nafasi ya utupu unaofunika na jamii iliyokita katika maadili ya kweli na maadili chanya ya kibinadamu.