Nguvu za Mashirika ya Afya ya Umma Lazima Zidhibitiwe

Katika kipindi cha miaka mitatu iliyopita, umma umejionea mwenyewe nguvu kubwa ambayo taasisi ya afya ya umma inamiliki. Kwa kutumia nguvu za dharura ambazo watu wengi hawakuwahi kutambua serikali ya Marekani ilikuwa nayo, afya ya umma ilikiuka haki za kimsingi za kiraia za Wamarekani kwa jina la udhibiti wa maambukizi.

Tulivumilia miaka mitatu ya sera zisizo na maana na zenye mgawanyiko, ikiwa ni pamoja na kufuli, kufungwa kwa makanisa na biashara, shule za Zoom, maagizo ya barakoa, na mamlaka ya chanjo na ubaguzi. Sasa hiyo WHO imetangaza mwisho wa janga la covid na CDC Mkurugenzi Rochelle Walensky ametangaza kujiuzulu, ni wakati wa mataifa kuchukua hatua kupunguza nguvu ya afya ya umma ili marudio yasitokee tena.

Kinyume na unavyosikia siku hizi kutoka kwa wale wanaofanya maamuzi duni wakati wote wa janga hili, makosa mengi hayakuwa makosa ya uaminifu. Afya ya umma ilikumbatia misimamo inayokinzana na ushahidi wa kisayansi katika kipindi chote cha janga hili, kwa mfano, kwa kusingizia kwamba kinga baada ya COVID-XNUMX kupona haipo, na kwa kupindua uwezo wa chanjo kukomesha maambukizi na maambukizi ya COVID. Licha ya wengi kupata chanjo, COVID-XNUMX ilienea na watu walikufa hata hivyo, kwa madhara makubwa ya dhamana - kiuchumi na katika suala la afya ya umma - kutokana na sera zinazopendekezwa za taasisi zetu za afya ya umma.

Ni wakati wa kupitisha sheria ili kupunguza mamlaka ya afya ya umma.

Kwa sababu afya ya umma ilitumia mbinu mbili kutunga matakwa yake kwa umma, vikwazo vya mamlaka ya afya ya umma lazima vishughulikie zote mbili. Kwanza, ilitangaza mamlaka ya moja kwa moja na "miongozo" inayofunga ambayo ilitekelezwa na nguvu ya polisi ya serikali. Kwa mfano, katika majira ya kuchipua ya 2020, polisi walimkamata mpanda kasia kwa uhalifu wa kufurahia ufuo tupu wa Kusini mwa California siku ya jua.

Pili, mamlaka za afya ya umma zilisababisha hofu kwa kuzidisha hatari ya vifo vya maambukizi ya covid. Mbinu hii pia ilifanya kazi: Tafiti zinaonyesha kuwa watu wengi sana kukadiria kupita kiasi hatari ya kufa ikiwa umeambukizwa. Sio bahati mbaya kwamba mashirika makubwa, biashara ndogo ndogo na watu wa kawaida "kwa hiari" walitekeleza mwongozo wa afya ya umma hata zaidi ya barua ya mapendekezo. "Mwongozo" uliotolewa na CDC na WHO, ambao haukuwa chini ya maoni ya umma hapo awali au uchanganuzi wa faida, ulichukua nguvu ya sheria.

Sheria ni muhimu katika kupambana na unyanyasaji huu mkubwa wa umma, haswa ikizingatiwa jinsi kitabu cha michezo cha kidhalimu cha afya ya umma sasa ni kawaida inayokubalika kati ya viongozi wa afya ya umma katika viwango vya kitaifa na kimataifa. Marekebisho ya WHO juu yake Kanuni za Afya za Kimataifa na mkataba mpya wa janga husukuma nchi wanachama kuongeza uwezo wa mamlaka kuu za afya ya umma wakati wa dharura za afya. "Masomo kutoka kwa Vita vya Covid" iliyotolewa hivi karibuni na Kikundi cha Mgogoro wa Covid inasamehe dhambi za afya ya umma kwa kulaumu kushindwa kwake kwa ufadhili wa kutosha kwa vipaumbele vya afya ya umma na nguvu duni. Jinsi mambo yanavyosimama, katika janga linalofuata, kufuli kutajirudia.

Habari njema ni kwamba baadhi ya majimbo yanapitisha sheria ili kupunguza uwezo wa mamlaka ya afya ya umma kuweka uingiliaji kati wa dharura bila uhalali ufaao. Mfano mmoja ni SB 252, uliopitishwa hivi punde na bunge la Florida. Mswada huo unakataza biashara za serikali na za kibinafsi kuwabagua watu kwa msingi wa chanjo ya COVID, unakataza upimaji wa COVID bila hiari, na kuweka kikomo cha utumaji wa mahitaji ya barakoa (isipokuwa kwa watoa huduma za afya). Muhimu zaidi, mswada huo unakataza taasisi za serikali na taasisi za elimu kutibu mwongozo wa WHO na CDC kana kwamba matamshi yao ni sheria-isipokuwa serikali itaukubali waziwazi.

Ingawa baadhi ya kinga hizi, kama vile kupiga marufuku mamlaka ya chanjo ya COVID, zilikuwa tayari zimewekwa Florida, vikwazo hivi vilipaswa kuisha hivi karibuni. SB 252 itarejesha kabisa mahali pafaapo pa afya ya umma kama taasisi inayotoa mapendekezo yanayokitwa katika sayansi badala ya “mwongozo” wa kisheria—sera ya busara ikizingatiwa kuwa biashara na taasisi za elimu haziwezi kutathmini kwa uhakika sayansi inayohusu diktati za afya ya umma.

Lakini mswada haulinde tu haki zetu kama raia; ni nzuri kwa afya ya umma, pia.

Kabla ya janga hili, nilidhani kwa ujinga kwamba kujitolea kwa kanuni za msingi za maadili kulazimisha vitendo vya afya ya umma, na kwa hivyo ningepinga mswada wa Florida kupiga marufuku ubaguzi kulingana na hali ya chanjo. Sasa, naona hekima ya muswada huo. Nimejifunza kutoziamini mamlaka za afya ya umma na nguvu kubwa tena.

Na bila shaka siko peke yangu. Imani ya umma katika afya ya umma imeshuka kwa sababu ya utekelezwaji wa bidii wa mwongozo wake ambao umepungua mapato ya zamani. Inaweza tu kupona mara tu mamlaka za afya ya umma zitakabiliana na ukaguzi na mizani sawa na sehemu nyingine za serikali.

Kwa nadharia, kuna hatari ya kuzuia hatua za afya ya umma: Itafanya hatua iliyoratibiwa kote nchini kuwa ngumu zaidi katika janga linalofuata. Je, ikiwa wakati ujao, tutakuwa na mlipuko wa ugonjwa unaohitaji kila sehemu ya nchi kufungwa kila mahali, kwa wakati mmoja, kwa muda mrefu?

Kuna uwezekano mkubwa sana kwamba hali kama hiyo ingetokea, ingawa ni rahisi kuelezea katika riwaya za hadithi za kisayansi. Hakika haijawahi kutokea katika historia ya nchi.

Sio kwamba hakutakuwa na janga lingine: Kutakuwa na. Lakini jibu la kitaifa litakuwa sawa kamwe kuwa jibu sahihi, kwa sababu rahisi kwamba Marekani ni kubwa hivyo, kijiografia na kiutamaduni nchi mbalimbali. Kuenea mapema kutatokea katika maeneo yenye hotspots, wakati wengine hawataathirika hadi baadaye.

Majibu ambayo yanahusu hali za ndani yatahitajika, na bili kama vile SB 252 hufanya hivyo kuwa rahisi zaidi.

Kwa kuwa sasa majimbo yanaelekea kuweka vikwazo kwa mamlaka ya afya ya umma, mamlaka za afya ya umma zinakabiliwa na chaguo ambalo litaamua kama umma utawahi kuamini afya ya umma tena. Wanaweza kupigana vita vya kisiasa vya upendeleo dhidi ya sheria hizi, na kuanguka kwa imani ya umma katika afya ya umma kutaendelea kwa kasi. Au wanaweza kukubali kwa neema mipaka ya nguvu zao kwa kuzingatia kushindwa kwao kwa janga.

Ikiwa afya ya umma itachagua la pili, inakataa mamlaka ya kimabavu, na kurejesha ahadi yake kwa msingi kimaadili kanuni, inaweza kurejesha imani ya umma ili iweze kushughulikia kwa ubunifu changamoto za afya ambazo watu wa Marekani sasa wanakabiliwa nazo.

Imechapishwa tena kwa idhini ya mwandishi kutoka Newsweek