Samehe lakini Usisahau Kamwe: Masomo kutoka kwa Biashara ya Utumwa ya Afrika Magharibi

Waafrika Magharibi walivumilia utumwa kwa miaka 400, wakati 15 milioni wanadamu walitekwa kwa nguvu na kuuzwa utumwani. Wakati wa enzi hii, taasisi kuu za kilimwengu na za kimadhehebu ziliona watumwa kuwa si bora kuliko wanyama, lakini Waafrika Magharibi wa kisasa wanatazamia siku zijazo, wakichukua falsafa ya kusamehe lakini bila kusahau.

Tofauti na nchi nyingi za ulimwengu wa kwanza, ambapo wanaharakati wanajaribu kufuta yaliyopita kwa kuharibu makaburi na kurekebisha historia, Waafrika wanaelewa kuwa kusahau ni kudharau kumbukumbu na dhabihu ya mababu zao. Makumbusho ya siku za nyuma hutumika kama ukumbusho na onyo la kutokujali kwa demagogues na wasomi ili kuwanyima wengine uhuru wa kibinafsi.  

Katika chumba chenye mwanga hafifu cha jumba la makumbusho Casa do Brasil huko Ouidah, Benin, kielelezo kilicho chini ya glasi ya kesi iliyoharibiwa hutoa ufunguo wa kuanzishwa kwa ukiukwaji mkubwa wa haki za binadamu. Utumwa na njia zisizo dhahiri za ukandamizaji haziwezi kutokea bila ushirikiano wa taasisi mbalimbali na madai potovu kwamba vitendo hivi vinahalalishwa kimaadili.  

Mchoro huo unaonyesha washiriki mbalimbali waliohusika katika biashara ya utumwa, ambao wote walifanya kazi kwa kushirikiana ili kufaidika na biashara ya kikatili ya biashara haramu ya binadamu—wawakilishi wa taji la Ureno, wafanyabiashara matajiri, kasisi Mkatoliki, watumwa Waafrika kutoka kabila la Dahomey, kasisi. wa ibada ya chatu voodoo, na nyuma ya pazia, the benki na bima maslahi ambayo yaliingiza mtaji na hatari ya kitabaka, ambayo kwa karne nyingi iliruhusu biashara kupanua na kufanikiwa.  

Wote hukaa kando na juu ya watumwa, wanaojikunyata kwa magoti kwenye sakafu mbaya huku mikono na miguu yao ikiwa imefungwa na vinywa vizibwa. Hizi ni nyakati za mwisho barani Afrika, zinapongojea kuuzwa na kisha kuongozwa kwa pingu hadi Lango la Kutorudi, ambako husafirishwa kama mizigo ya binadamu hadi makoloni ya Ureno katika Ulimwengu Mpya.  

Katika kile ambacho hapo awali kilikuwa cha Ouidah soko la zamani la watumwa, Kanisa Kuu la Immaculate Concepcion, Hekalu la voodoo la Chatu, na jumba la kifahari la familia ya de Souza hukaa kwa ukaribu na kutumika kama ukumbusho wa uwepo wa ushirikiano wa taasisi nyingi. 

Msaidizi wa familia ya de Souza, Felix de Souza, mfanyabiashara wa Afro-Brazil, anachukuliwa kuwa mmoja wa wafanyabiashara wa utumwa wakuu katika historia ya biashara ya utumwa iliyovuka Atlantiki. Milki ya utumwa ya familia hiyo ilifurahia uhusiano wenye upatano na makabila ya karibu ya Kiafrika, ambayo yalijitolea kwa hiari Walishiriki katika ukamataji, usafirishaji na uuzaji wa makabila mengine ya Kiafrika.    

Katika Ghana iliyo karibu, iliyokuwa Gold Coast, majumba mawili, Maeneo ya Urithi wa Dunia wa UNESCO, yanasimama kama ukumbusho kwa Waafrika waliouzwa utumwani, kisha kupigwa, njaa, kubakwa, na kuteswa hadi kusalitiwa. Wareno walijenga St. George Castle mnamo 1482 huko Elmina ili kulinda njia za meli za Afrika Magharibi zenye faida kubwa na baadaye kuzitumia kama kituo cha kuhifadhi watumwa walioagizwa kutoka Benin badala ya dhahabu na pembe za ndovu.

The dutch alitekwa ngome katika 1637 na kwa miaka 177 chini ya mwamvuli wa Kampuni ya Uholanzi Magharibi mwa India ilisafirisha takriban watumwa 30,000 kwa mwaka kupitia Mlango wa Kutorudi kwa Brazili na Karibea. Wakijulikana kama watumwa wasio na huruma, Waholanzi hata hivyo walikuza uhusiano wa kirafiki na makabila ya wenyeji ya Kiafrika ambayo yalisaidia biashara ya utumwa. Wakati wa kufungwa watumwa waliwekwa katika shimo chafu, zilizojaa watu na seli za adhabu katika joto kali mbele ya kanisa la Uholanzi ambalo wakati mmoja lilikuwa Katoliki katika siku za Wareno. 

Kutoka karibu Cape Coast Castle Waingereza walifanya biashara ya utumwa iliyostawi, na kama Waholanzi, walivyotumia mkataba makampuni ya kufanya biashara. Ijapokuwa Uingereza ilikuwa utawala wa kifalme kwa msingi wa utawala wa sheria, jinsi watumwa wake walivyowatendea kwa ukatili zaidi kuliko watangulizi wao. Katika jaribio la kuhalalisha biashara mbaya ya kuwafanya wanadamu kuwa watumwa, kanisa la Anglikana linasimama ndani ya kuta za ngome mita tu kutoka lango la shimo.  

Katika enzi ambapo dini ya kugeuza watu imani ilikuwa msingi wa mfumo wa ukoloni wa Ulaya, kwa ujumla watumwa hawakupewa nafasi ya kubadili dini, kwa kuwa tendo hilo lilizua tatizo la kiadili kuhusu utumwa wa Wakristo wenzao. Kuwatambulisha Waafrika kama wapagani wasio na roho, ambao hawakuwa na ukombozi, walitoa uhalali wa kudhalilisha utu.

Hivi sasa, Waafrika Magharibi hawasafishi dhuluma na kashfa za zamani. Wanatambua safu nyingi za hatia ya kihistoria, lakini kwa sababu ya vizuizi vilivyolegezwa vya uhuru wa kusema na hamu ya utambulisho huru, wameelekeza mawazo yao kwenye ukandamizaji laini wa wakoloni wao wa zamani na viongozi wa asili ambao uaminifu wao wa kimsingi hauwiani na. wananchi wanaoonekana kuwatumikia.

Mwaka wa 2006 Ufaransa ilipokutana na Ureno katika nusufainali ya Kombe la Dunia la Soka ya FIFA, mashabiki wa Togo walishangilia kwa shangwe kwa Wareno hao, licha ya uzoefu wa siku zilizopita. Huo ndio uadui dhidi ya Kifaransa, ambao wamechukizwa na kutoaminiwa kwa kuwekewa ukoloni laini, ambapo maliasili hupatikana kwa bei nafuu, sheria za benki na fedha zinapendelea maslahi ya kigeni, na Waafrika wanaachwa kwenye umaskini wa kudumu kwa kunyimwa nishati nyingi na nafuu. Vijijini Togo na Benin kukosekana kwa njia za umeme ni jambo la kushangaza na kusababisha matokeo yasiyotarajiwa ya ukataji miti ili kutoa mahitaji ya kimsingi ya idadi ya watu inayopanuka kwa kasi. 

Katika mji wa mkoa ulio mbali na mji mkuu, msomi wa Togo anashikilia simu ya rununu katika mtazamo kamili na anaelezea kuwa inawakilisha uhuru wa kujieleza: adui wa propaganda na mfereji wa habari unaolisha mwamko wa Afrika Magharibi. Waafrika wanatamani fursa ya kuchukua mkondo huru ambao unakataa ukoloni mamboleo, unyenyekevu wake wa asili, na historia ndefu ya kutiishwa. Uhuru wa kujieleza ni mlinzi dhidi ya ghiliba na mbinu inayopendelewa ya wadhalimu ya kuchezea hisia na kugonganisha kikundi kimoja na kingine kwa malengo ya nje.

Msanii Emanuel Sogbadji michoro ya ukutani inaonekana katika mji mkuu wa Togo, Lomé, na inasherehekea ukuu wa amani na ushirikiano. Kiini cha Afrika Magharibi kiakili, kitamaduni, na kiuchumi mwamko yaangazia mojawapo ya kazi ngumu zaidi za asili ya mwanadamu—kukumbuka matukio ya zamani na yasiyopendeza ili kuzuia kutokea tena, huku ikiwasamehe kwa unyoofu wazao wa wale waliofanya ukatili huo usio na huruma.