Uharibifu wa Jiji la New York: Ajali au Ubunifu?

Kwa akili yangu, New York Times inabeba sehemu kubwa ya jukumu la kukabiliana na janga la sera kwa Coronavirus. Kuanzia Februari 27, 2020, karatasi hiyo ilibadilisha mila ya zamani ya kuhimiza utulivu wa umma, sayansi ya busara, na serikali nzuri kushughulikia magonjwa ya milipuko. Badala yake, walitumia podcast yao na ukurasa wa wahariri kuzua ghasia za umma kwa kufuli, hata wakihimiza nchi nzima "kwenda Medieval” kwenye virusi. 

Ilikuwa ni kutekwa nyara kwa kutisha kwa jukumu la uandishi wa habari. 

Hiyo ilisema, leo karatasi ina bora zaidi na taarifa za kusisimua zaidi juu ya matokeo ya kusikitisha ya kufuata ushauri wao wa kutisha wa mwandishi wao aliyefutwa kazi. Jiji lililowahi kuwa kuu la New York - mnara wa kutia moyo kwa tija ya binadamu, ubunifu, fikra za kifedha na kisanii - linaumizwa na kuharibiwa. Hata karatasi hii imeona, na inajaza kurasa zake na ripoti za kusikitisha. 

Je, uharibifu hauwezi kurekebishwa? Pengine si. Lakini kuirekebisha kutahitaji mabadiliko ya jumla katika mwelekeo: uwazi kamili, kukomesha majukumu na vizuizi visivyo na maana, na motisha kubwa za kifedha zijazo itakuwa mwanzo mzuri. 

Rafiki yangu anayeishi Manhattan ya chini huko New York amekuwa na kiti cha mbele hadi kuvunjwa kwa jiji analopenda. Ilianza na kufuli wakati eneo lote lilipoondolewa, na kuifanya iwe katika hatari ya kutekwa na bums, waharibifu na wahalifu. Aliepuka kwa shida katika uporaji majira ya joto yaliyopita. Bado alikuwa na matumaini. Hakika jiji lingerudi katika hali ya kawaida mara tu watu watakapoamka na kugundua ujinga wa kile kilichotokea. 

Hapa tuko miezi 19 baadaye. Mamilioni bado yamepita. Skyscrapers nzima ni tupu. Maduka ya rejareja bado yanaondoka. Mtu hawezi kujua kama mamlaka ya chanjo yatatekelezwa. Utiririshaji wa watu kutoka jiji hadi vitongoji, kisha kutoka vitongoji hadi Florida unaendelea. Sehemu za mbele za duka za sakafu ya chini zinapatikana kwa wimbo, na robo moja tupu katika eneo la chini la Manhattan na theluthi moja wazi katika maeneo makuu ya watalii kama Herald Square. Wamiliki wa majengo makubwa ya ofisi bado hulipa rehani, umeme, na kodi lakini wafanyakazi hawarudi tena. 

Broadway hatimaye imerudi na mauzo ya tikiti kuonekana imara. Lakini ishara zingine sio nzuri sana. Muuzaji wa samani za kifahari ABC Carpet & Home sasa amewasilisha maombi ya ulinzi wa kufilisika kwa sababu ya "msafara mkubwa wa wateja wa sasa na wanaotarajiwa kuondoka jijini."

Rafiki yangu aliona ishara mpya katika treni ya chini ya ardhi. Ishara za zamani zilidai kufunika uso kamili na kukaa mbali na watu. Ishara mpya inadai kwamba watu kwenye treni ya chini ya ardhi wasisemezane. Badala yake, inaelekeza ishara, watu wanapaswa kuangalia tu simu zao. Jitenge na jamii. Kuwa kundi kubwa lililotengwa. Achana na maisha ya kawaida, milele. 

Ikiwa unaishi katika sehemu kama Georgia, Carolina Kusini, Texas, Florida, au majimbo mengi ya Midwest, unasoma hili kwa hali ya kuchanganyikiwa. Ninaweza pia kuwa nikielezea maisha kwenye Mirihi. Lakini nakuahidi, yote ni kweli. 

Katika maeneo mengi Kaskazini-mashariki mwa Merika, akina Karen bado wanashika doria kwenye njia za mboga, wakiwashutumu watu bila vinyago na kuwaambia watu wasimame kando zaidi. Mshtuko na mshtuko ni mkali sasa kama zamani - huku watu bado wakifikiria kuwa vinyago vyao, plexiglass, na ugaidi usio na kikomo kwa namna fulani huwalinda dhidi ya adui ambao hawawezi kumwona. Na hii ni baada ya miezi 19 ya gwaride hili la aibu. 

Kuhusu Jiji la New York lenyewe, je, lina mustakabali mzuri? Hakika ilifanya mwaka mmoja uliopita, hata miezi sita iliyopita. Lakini ni kuchelewa sana mchana. Muundo wa sasa hauwezi kudumu chini ya hali hizi. Katika miaka michache, tunaweza kutazama matukio kutoka kwa riwaya ya apocalyptic, na majumba marefu yanayobomoka na magenge ya wahalifu wakitawala mitaani. Ni matarajio ya kutisha lakini inazidi kuwa ngumu kufikiria hali ambayo mambo hubadilika vya kutosha kurejesha ukuu wa jiji. 

Nilikuwa katikati ya jiji la Manhattan mnamo Machi 12, 2020, dakika ya mwisho kabla ya mwanzo wa mwisho. Nilikuwa nimeenda mjini na rafiki yangu kufanya mahojiano ya televisheni. Tulikuwa na marafiki wengine wawili ambao wangekuja siku iliyofuata. Tulikuwa na tikiti za kwenda kwenye kilabu cha jazba Ijumaa usiku, na sote wanne tulipangwa kupata maonyesho mawili ya Broadway siku iliyofuata. Niliweza kujua nilipofika Alhamisi hiyo asubuhi kwamba kuna jambo lilikuwa baya sana. Mtiririko wa magari ulikuwa nje, sio ndani. Watu walikuwa wakirandaranda mitaani kana kwamba wanajiandaa kwa dhoruba. 

Kwa kuhisi kuna kitu kibaya sana, nilipiga simu kuwaambia marafiki zangu wasijisumbue kupata safari za ndege kwenda mjini. Kitu kilikuwa juu, na wanaweza kuwa katika hatari. Nilijua kutokana na kusoma kanuni za shirikisho kwamba wakati wowote, serikali zinaweza kuomba mamlaka yao ya karantini. Tunaweza kunyakuliwa kutoka kwenye treni, hata nje ya mabasi, na kukusanywa na kuwekwa kwenye kambi za Covid. 

Niliwaambia watu haya wakati huo, na watu wakasema nilikuwa nikipoteza akili yangu. Kitu kama hiki hakiwezi kutokea Amerika. 

Rafiki zangu walipinga maombi yangu ya kutopanda ndege hadi New York lakini hatimaye walikubali. Nilikuwa na saa chache kabla ya mahojiano yangu na rafiki yangu na mimi tukapiga bar. Lilikuwa ni tukio la ajabu na la porini. Saa 10:30 asubuhi, mahali hapo palikuwa na washereheshaji wengi lakini wa aina maalum: aina ya watu wanaokunywa pombe ya kipumbavu kabla tu ya mwisho wa dunia. Tukio hilo lilikuwa kubwa na la ukali na la kushangaza. Nilifanya mahojiano yangu, tukarudi haraka kwenye treni, na njia nzima ya kurudi nyumbani nilikuwa na wasiwasi kwamba FEMA ingesimamisha gari-moshi na ningetua kwenye kambi ya mateso. 

Hakika, unaweza kusema nilikuwa mwendawazimu kuogopa serikali zaidi ya virusi, lakini sasa tunaona serikali kote ulimwenguni zikijenga kambi za mateso kama hizo. Sio Marekani bado, lakini inawezekana.

 The Taifa gazeti, bendera ya kushoto, imechapishwa hivi punde tahariri inayodai agizo la kukaa nyumbani kote kutoka kwa utawala wa Biden. Inaweza kutokea. Wengi wanataka hii tena, kwa sababu za kushangaza hata za kiitikadi za kusikitisha. Watu hawa wanapuuza kabisa kushindwa kwa serikali ya kufuli hadi sasa - au tuseme udhuru wa kutofaulu kuna uthibitisho kwamba Merika haikufunga vya kutosha, haraka vya kutosha, ingawa hakuna kesi iliyofanikiwa ya mtindo huu kufanya kazi popote. 

Wakati huo huo, Jiji la New York liko katika hali mbaya. Unaweza kuangalia haya yote na kusema ni mfano mkuu wa upumbavu wa kibinadamu. Tulichukua virusi vya vitabu vya kiada na kutumia kila zana ya kisiasa kujaribu kuivunja. Badala yake tuliuponda ustaarabu wenyewe, huku virusi vikistawi kwa furaha na bila kusumbuliwa katika njia yake. Wakati huo huo, mafanikio makubwa zaidi katika historia ya wanadamu yanavunjwa kwa utaratibu. 

Na bado, ninaangalia makala kuchapishwa katika Kiini mnamo Agosti 2020 na Anthony Fauci. Jambo hilo linanitesa. Inaonekana kuhangaishwa na Kipindupindu, ambacho "kilikua janga kwa sababu tu ya msongamano wa watu na kusafiri kimataifa, ambayo iliruhusu ufikiaji mpya wa bakteria katika mifumo ya ikolojia ya eneo la Asia kwa mifumo isiyo safi ya maji na mifereji ya maji taka ambayo ilikuwa na sifa za miji katika ulimwengu wa Magharibi."

Ndio, sawa lakini inaonekana Fauci hajagundua kuwa tulifikiria jinsi ya kudhibiti Kipindupindu, sio kwa kumaliza msongamano na kusafiri lakini kupitia maji safi na usafi wa mazingira mzuri. Kwa maneno mengine, ustaarabu uliboreka zaidi katika kudhibiti vimelea vya magonjwa, na mabadiliko ya wanadamu na virusi hatua kwa hatua yalisonga kuelekea mwelekeo wa jumla wa kuambukizwa. Hatulifanya hivi kwa kuponda haki za binadamu na uhuru bali kwa kuzipanua. Teknolojia ilisaidia kusafisha ulimwengu, hata kama mifumo yetu ya kinga ilizoea kuwasiliana zaidi na wanadamu. 

Ambayo ni kusema: mfumo wa haki za binadamu na uhuru baada ya muda uliendana kwa uzuri na mahitaji ya afya ya umma. Ilikuwa ni kupitia zoezi la ugatuzi la akili ya binadamu, sio upangaji mkuu, sembuse kuundwa kwa serikali ya kifashisti ya kimatibabu, ndipo ulimwengu ukaendelea kuwa na afya njema. 

Fauci na mwandishi mwenza wake wanakataa hii kabisa kwa niaba ya "kujenga upya miundombinu ya kuwepo kwa wanadamu, kutoka miji hadi nyumba hadi mahali pa kazi, mifumo ya maji na maji taka, hadi kumbi za burudani na mikusanyiko."

Ni maono ya porini na makubwa. Mara tu unapotumia pete ya avkodare yako, kata katikati ya kichaka cha ahadi za uwongo za kitaaluma kile unachopata katika makala hii ni mambo makuu matatu: 1) tunahitaji kuondokana na miji mikubwa kwa sababu kuwasiliana na wanadamu hueneza magonjwa, 2) tunahitaji kuzuia au kukomesha safari za kimataifa kwa sababu hiyo hueneza magonjwa, na 3) tunahitaji serikali kudhibiti maisha yetu kabisa kwa sababu sote tunafanya mambo yanayoeneza magonjwa. 

Kwa hivyo ninaangalia nakala hii na kugundua kitu. Theluthi moja ya mataifa duniani leo yamefungwa kwa safari za kimataifa. Miji yetu inaharibiwa - angalau ile ambayo inadhibitiwa na watu ambao walimsikiliza Fauci. Na maisha yetu yanadhibitiwa kwa kiwango kidogo sana na watu ambao hawafikirii chochote cha kutuamuru sisi sote kuchukua dawa tusiotamani wala hatuhitaji. 

Sasa, unapotazama sehemu hizi za habari na kugundua matokeo fulani na kisha kugundua kwamba mtu mwenye nguvu sana - kwa njia fulani mtu mwenye nguvu zaidi duniani - ameandika makala inayosukuma matokeo haya, inabidi uanze kuuliza maswali. Ni wakati gani tunapoanza kuelezea uharibifu unaotuzunguka kama utimilifu wa kimakusudi wa maono ya kiakili - maono mabaya na mabaya ambayo yanachukia uhuru na kudharau ulimwengu wa kisasa? 

Mtazamo wa primitivist/kikomunisti wa maisha ya binadamu daima umechukia jiji. Fikiria nyuma kwenye kampeni ya Mao ya kuwatawanya watu katika maeneo ya vijijini na kupunguza idadi ya watu mijini. Na fikiria jinsi China kila siku inavyodhibiti watu kupitia teknolojia na propaganda iliyoundwa kukandamiza ubinafsi. Kuna msukumo huo kazini kati ya wale ambao waliunda kufuli na kuendelea na mipango yao ya maagizo na vizuizi. 

Mojawapo ya malengo ya kuunda machafuko ni kuifanya isiwezekane kugundua maelezo. Ikiwa, kwa mfano, lengo lako ni kuharibu jiji kuu zaidi ulimwenguni, utahitaji mazingira ya mkanganyiko wa hali ya juu ili kuwavuruga watu kutokana na kile kilichokuwa kikitokea. Hayo yanaonekana kama maelezo mazuri ya miezi 19 iliyopita. 

Tunajikuta katika hali ya dharura. Dunia inayumba kati ya maono mawili ya maisha ya mwanadamu. Moja inazingatia uhuru na ubunifu wake wote, ikiwa ni pamoja na miji, sanaa, urafiki, teknolojia, na maisha mazuri. Vituo vingine vinahusu udhalimu na msukumo usiokoma wa kurudi kwenye hali ya asili: kutafuta chakula, kuishi katika mazingira ya mashambani, kukwama katika sehemu moja, na kufa wakiwa wachanga. 

Ustawi na furaha ya mwanadamu haviwezi kuishi katika mtazamo wa pili. Na bado watu wenye nguvu zaidi duniani leo wanaisukuma kwa siri katika makala zao za kitaaluma. Wasilisho katika Kongamano la Kiuchumi la Ulimwenguni linahitimisha kwa umaarufu: "Hutamiliki chochote na utakuwa na furaha." Sehemu ya kwanza inawezekana. Ikiwa hutokea, sehemu ya pili haiwezekani.