Mgogoro wa Afya ya Akili kwenye Kampasi za Chuo

Kuna shida ya kiafya kwenye vyuo vikuu na sio Covid-19.

Muhula wa msimu wa vuli wa 2020 ulipokaribia, kulikuwa na maonyo ya shida ya afya ya akili kati ya wanafunzi wa vyuo vikuu. Badala ya kuzingatia ulinzi kwa wanafunzi wa vyuo walio katika mazingira magumu, wanasiasa na wasimamizi wa chuo waliweka vizuizi vikali, na hivyo kuzidisha wasiwasi wa afya ya akili. 

Mwaka mmoja baadaye, kama ugonjwa wa akili na kujiua unavyoripotiwa, viongozi wanaendelea kutumia mamilioni kwa vizuizi vya COVID-19 huku wakitoa huduma ya mdomo tu kwa shida ya afya ya akili. 

Kama mwalimu wa chuo kikuu, nimeona vikwazo vya COVID-19 vinaathiri sana wanafunzi. Wakati wa msimu wa vuli wa 2020, mwanafunzi aliwasiliana nami akiripoti kutokuwa na uwezo wa kuhudhuria darasa kwa sababu mwenzake alipatikana na Covid-19. 

Baada ya barua pepe kadhaa kwa viongozi wa chuo kikuu, tuligundua kuwa alitakiwa awekwe karantini kwa siku 24 mfululizo, hata baada ya kutoa vipimo viwili hasi. Karantini iliyoamriwa ilidumu kwa karibu mwezi wa maisha yake; 20% ya muhula wake. 

Ingawa sheria za karantini ni kali sana mnamo 2021, wasimamizi wa afya ya umma na vyuo bado zinahitaji karantini kwa siku 5-7 ikiwa mwanafunzi ni "mgusano wa karibu" wa mtu ambaye amepimwa. Mwaka huu, wanafunzi wangu kadhaa walilazimishwa kuvumilia karantini kwa wiki nzima, mara mbili au tatu. Viongozi wanapaswa kuacha kulazimisha vikwazo vikali kwa wanafunzi kwani wanakuja na gharama kubwa za afya ya akili.

Ripoti kadhaa zilitumika kama ishara za onyo kwa wanasiasa na wasimamizi wa chuo wakati wa kiangazi na msimu wa joto wa 2020. Akili Active, shirika la kitaifa lisilo la faida lenye dhamira iliyobainishwa ya kuongeza ufahamu kuhusu afya ya akili na kujiua kwa vijana, unahitajika vikwazo vya janga vilizidisha ugonjwa wa akili. 

Shirika lilichapisha a utafiti ya afya ya akili ya wanafunzi wa vyuo vikuu mnamo Septemba 2020 ambapo zaidi ya 75% ya waliohojiwa waliripoti afya yao ya akili ilikuwa mbaya tangu janga hilo lianze. Walipoulizwa ni kwa njia gani afya yao ya akili imeathiriwa, 76% taarifa "upweke au kutengwa." Alipoulizwa ni nini kimekuwa "cha mkazo zaidi" jibu la juu kutoka kwa wanafunzi lilikuwa "kuhisi kutengwa." Utafiti huu uliendana na Agosti 2020 kuripoti kutoka kwa CDC inayoonyesha "Hali za afya ya akili zinaathiri vibaya watu maalum, haswa vijana wazima..." 

Hata kama ishara za onyo zilikua, wanasiasa na wasimamizi wa vyuo walitanguliza upunguzaji wa COVID-19 juu ya afya ya akili ya wanafunzi wao. Kwa hiyo, wimbi la ugonjwa wa akili mwaka huu halipaswi kushangaza. Habari za hivi punde za wanafunzi kujiua katika Dartmouth College, Chuo Kikuu cha West Virginia, na Chuo Kikuu cha St. Louis pamoja na vifo kadhaa vilivyotangazwa sana katika Chuo Kikuu cha North Carolina hatimaye viongozi wazungumzie tatizo. A muswada ilianzishwa hivi majuzi katika Congress ambayo inalenga kuweka pamoja tume ya kusoma afya ya akili miongoni mwa wanafunzi wa chuo. 

Mswada huo, hata hivyo, ni uvaaji tu wa dirisha kuficha uzembe wa viongozi ambao walitumia mamilioni ya watu kukabiliana na COVID-19 huku afya ya akili ya wanafunzi ikiendelea kuzorota. Wanasiasa na wasimamizi wa chuo hutenga kwa ufanisi watu walio katika mazingira magumu (tayari ni saa hatari kubwa kwa ajili ya kuendeleza ugonjwa wa akili) kutoka kwa marafiki na familia kwa siku au wiki kwa wakati mmoja. Imethibitishwa kuwa wanafunzi wa vyuo vikuu wako katika hatari ya kupata magonjwa ya akili. 

Hospitali za magonjwa ya akili kwa wanafunzi wa chuo zina kufufuka 300% katika miongo miwili iliyopita na maelfu wanakufa kwa kujiua kila mwaka. The wastani umri wa kuanza kwa ugonjwa sugu wa akili ni katikati ya ujana hadi miaka ya ishirini, na ya pili inayoongoza sababu ya kifo kwa kundi hili la umri kujiua. Ugonjwa wa akili na kujiua kati ya wanafunzi wa chuo kikuu ni suala la afya linalojulikana. Huenda ikafaa zaidi kuwasilisha mswada wa kuchunguza nia na maamuzi ya wanasiasa, wasimamizi wa vyuo vikuu, na viongozi wengine wanaoweka vizuizi hivyo vyenye madhara na kisha kuwadhulumu wanafunzi wasipotii. 

Vitendo na maneno ya viongozi wa vyuo vikuu wakati wote wa janga hili yamekuwa ya kutisha. Wanafunzi wa chuo kikuu ambao walishindwa kufuata vikwazo waliaibishwa hadharani, wakielezewa kama "ubinafsi"Au"shaba,” na tabia zao ni kulaumiwa kwa afya ya jamii yao yote. Watu mashuhuri na vyombo vya habari vilipuuza vizuizi kama "usumbufu” na hata kuwaita “dhabihu ndogo". 

Baadhi ya wasimamizi wa vyuo vikuu wameunga mkono maoni hayo, kuwahadaa wanafunzi kwa kuwaambia watii ni kuwa kujitolea. Maneno na sera za viongozi zimesababisha aibu, kutengwa, na kutengwa, ambayo yote yanazidisha ugonjwa wa akili na kujiua. Jukumu la mzozo wa sasa wa afya ya akili kwenye vyuo vikuu kwa kiasi fulani linaangukia kwa viongozi walioweka na kutekeleza vizuizi vikali kama hivyo. 

Barua pepe za kutisha, vikagua milango, majaribio yaliyoidhinishwa, kuwekwa karantini kwa muda mrefu, vizuizi vya Plexiglas, ongezeko la vifaa vya kusafisha, na programu za kufuatilia simu zote zimepewa kipaumbele kuliko afya ya akili ya wanafunzi. Hii ni sawa na kujenga levees na mabwawa katika jangwa, wakati kupuuza ukanda wa pwani mafuriko. Wanafunzi wanakabiliwa na hatari kubwa zaidi kutokana na ugonjwa wa akili kuliko wanavyokabili kutoka kwa COVID-19. Ingawa virusi vinaweza kuwa vipya mnamo 2020, ugonjwa wa akili na hatari za kujiua kati ya wanafunzi wa vyuo vikuu hazikuwa. Wasimamizi wa chuo lazima waelekeze umakini na kuweka vipaumbele vya rasilimali pale inapohusika.  

Wanafunzi na familia zinahitaji kusikia kwamba kuna matumaini ya kupona. Ugonjwa wa akili ni suala la kiafya ambalo linaweza kutibiwa kwa dawa na ushauri. Sababu za magonjwa yote, ikiwa ni pamoja na ugonjwa wa akili, si tu kutokana na kushindwa kwa kibinafsi lakini inaweza kuchochewa na sera mbaya, rasilimali za chini, na miundo mingine ya kijamii. 

Kwa wale wanaoteseka, usijilaumu. Matatizo ya Afya ya Akili yanatibika, na kupona kunawezekana! Wewe ni muhimu, afya yako ya akili ni muhimu, na haijalishi ni ujumbe gani unaopokea kutoka chuo kikuu au chuo kikuu, hustahili kuwa peke yako. 

Ikiwa mtu anakabiliwa na shida ya kihisia au mawazo ya kujiua, huduma za siri zinapatikana bila malipo, 24/7. Kwa usaidizi wa kihisia unaohusiana haswa na COVID-19 piga simu kwa Simu ya Msaada ya Dhiki ya Majanga (800-985-5990), au tuma SMS kwa TalkWithUs kwa 66746. Kwa wale wanaokumbwa na janga la kujiua piga simu kwa National Suicide Prevention Lifeline (800-273-8255), au tuma SMS. Mstari wa Maandishi ya Mgogoro (andika HOME kwa 741741). Kwa wale wanaojitambulisha kama sehemu ya jumuiya ya LGBTQ piga simu kwa TrevorLifeline (866-488-7386) au tuma ujumbe START kwa 678-678. Kwa Maveterani walio katika matatizo piga simu kwa Veterans Crisis Line (800-273-8255 na ubonyeze 1) au tuma ujumbe kwa 838255. Kwa wafanyakazi walio mstari wa mbele walio na wasiwasi, mfadhaiko, woga, kutengwa, au hisia zingine ngumu tuma ujumbe wa FRONTLINE kwa 741741.