Mgogoro wa Afya ya Akili kwenye Kampasi za Chuo

Kuna shida ya kiafya kwenye vyuo vikuu na sio Covid-19.

Muhula wa msimu wa vuli wa 2020 ulipokaribia, kulikuwa na maonyo ya shida ya afya ya akili kati ya wanafunzi wa vyuo vikuu. Badala ya kuzingatia ulinzi kwa wanafunzi wa vyuo walio katika mazingira magumu, wanasiasa na wasimamizi wa chuo waliweka vizuizi vikali, na hivyo kuzidisha wasiwasi wa afya ya akili. 

Mwaka mmoja baadaye, kama ugonjwa wa akili na kujiua unavyoripotiwa, viongozi wanaendelea kutumia mamilioni kwa vizuizi vya COVID-19 huku wakitoa huduma ya mdomo tu kwa shida ya afya ya akili. 

Kama mwalimu wa chuo kikuu, nimeona vikwazo vya COVID-19 vinaathiri sana wanafunzi. Wakati wa msimu wa vuli wa 2020, mwanafunzi aliwasiliana nami akiripoti kutokuwa na uwezo wa kuhudhuria darasa kwa sababu mwenzake alipatikana na Covid-19. 

Baada ya barua pepe kadhaa kwa viongozi wa chuo kikuu, tuligundua kuwa alitakiwa awekwe karantini kwa siku 24 mfululizo, hata baada ya kutoa vipimo viwili hasi. Karantini iliyoamriwa ilidumu kwa karibu mwezi wa maisha yake; 20% ya muhula wake. 

Ingawa sheria za karantini haziko kali sana mwaka wa 2021, wasimamizi wa afya ya umma na vyuo vikuu bado wanahitaji karantini kwa siku 5-7 ikiwa mwanafunzi ni "mtu wa karibu" na mtu ambaye amepimwa na kukutwa na virusi. Mwaka huu, wanafunzi wangu kadhaa walilazimika kuvumilia karantini ya wiki moja, mara mbili au tatu. Viongozi wanapaswa kuacha kulazimisha vikwazo vikali hivyo kwa wanafunzi kwani vina gharama kubwa za afya ya akili.

Ripoti kadhaa zilitumika kama ishara za onyo kwa wanasiasa na wasimamizi wa vyuo vikuu wakati wa kiangazi na vuli ya 2020. Active Minds , shirika lisilo la faida la kitaifa lenye dhamira iliyotajwa ya kuongeza uelewa kuhusu afya ya akili na kujiua kwa vijana, ilionyesha kuwa vikwazo vya janga vilikuwa vikizidisha magonjwa ya akili.

Shirika hilo lilichapisha utafiti kuhusu afya ya akili ya wanafunzi wa vyuo vikuu mnamo Septemba 2020 ambapo zaidi ya 75% ya waliohojiwa waliripoti kuwa afya yao ya akili ilikuwa mbaya zaidi tangu janga hilo lianze. Walipoulizwa ni kwa njia gani afya yao ya akili imeathiriwa, 76% waliripoti "upweke au kutengwa." Walipoulizwa ni nini kimekuwa "kinachosababisha msongo wa mawazo zaidi" jibu kuu kutoka kwa wanafunzi lilikuwa "kuhisi wametengana." Utafiti huu uliendana na ripoti ya Agosti 2020 kutoka CDC inayoonyesha "Hali za afya ya akili zinaathiri watu maalum kwa kiasi kikubwa, haswa vijana wazima…"

Hata kadri dalili za onyo zilivyoongezeka, wanasiasa na wasimamizi wa vyuo walipa kipaumbele upunguzaji wa COVID-19 kuliko afya ya akili ya wanafunzi wao. Kwa hivyo, wimbi la magonjwa ya akili la mwaka huu halipaswi kushangaza. Habari za hivi karibuni za kujiua kwa wanafunzi katika Chuo cha Dartmouth , Chuo Kikuu cha West Virginia , na Chuo Kikuu cha St. Louis pamoja na vifo kadhaa vilivyotangazwa sana katika Chuo Kikuu cha North Carolina hatimaye vinawafanya viongozi kuzungumzia tatizo hilo. Muswada uliwasilishwa hivi karibuni katika Bunge unaolenga kuunda tume ya kusoma afya ya akili miongoni mwa wanafunzi wa vyuo vikuu.

Hata hivyo, muswada huo ni kama dirisha tu la kuficha uzembe wa viongozi waliotumia mamilioni ya pesa kwenye dawa za kupunguza COVID-19 huku afya ya akili ya wanafunzi ikiendelea kuzorota. Wanasiasa na wasimamizi wa vyuo vikuu huwatenga watu walio katika hatari kubwa (tayari wako katika hatari kubwa ya kupata magonjwa ya akili ) kutoka kwa marafiki na familia kwa siku au wiki kadhaa. Imeandikwa vyema kwamba wanafunzi wa vyuo vikuu wako katika hatari ya kupata magonjwa ya akili.

Kulazwa hospitalini kwa wanafunzi wa vyuo vikuu kwa magonjwa ya akili kumeongezeka kwa 300% katika miongo miwili iliyopita na maelfu hufa kwa kujiua kila mwaka. Umri wa wastani wa kuanza kwa ugonjwa sugu wa akili ni kati ya miaka ya kati hadi ishirini, na sababu ya pili inayoongoza ya vifo kwa kundi hili la umri ni kujiua . Ugonjwa wa akili na kujiua miongoni mwa wanafunzi wa vyuo vikuu ni suala linalojulikana la kiafya. Inaweza kuwa na manufaa zaidi kuanzisha muswada wa kusoma nia na maamuzi ya wanasiasa, wasimamizi wa vyuo vikuu, na viongozi wengine ambao huweka vikwazo hivyo hatari na kisha kuwanyanyasa wanafunzi wanapokataa kutii.

Matendo na maneno ya viongozi wa vyuo vikuu katika kipindi chote cha janga hili yamekuwa ya kutisha. Wanafunzi wa vyuo vikuu ambao walishindwa kufuata vikwazo waliaibishwa hadharani, wakielezewa kama " wabinafsi " au " wasio na adabu ," na tabia zao zinalaumiwa kwa afya ya jamii yao yote. Watu mashuhuri na vyombo vya habari vilipuuza vikwazo hivyo kama " visivyofaa " na hata kuviita " dhabihu ndogo ."

Baadhi ya wasimamizi wa vyuo vikuu wamerudia hisia hii, wakiwadanganya wanafunzi kwa kuwaambia watii ni kuwa na moyo wa kujitolea . Maneno na sera za viongozi zimesababisha aibu, kutengwa, na kutengana ambazo zote huzidisha ugonjwa wa akili na kujiua. Wajibu wa mgogoro wa sasa wa afya ya akili katika vyuo vikuu kwa kiasi fulani unaangukia kwa viongozi walioweka na kutekeleza vikwazo hivyo vikali.

Barua pepe za kutisha, vikagua milango, majaribio yaliyoidhinishwa, kuwekwa karantini kwa muda mrefu, vizuizi vya Plexiglas, ongezeko la vifaa vya kusafisha, na programu za kufuatilia simu zote zimepewa kipaumbele kuliko afya ya akili ya wanafunzi. Hii ni sawa na kujenga levees na mabwawa katika jangwa, wakati kupuuza ukanda wa pwani mafuriko. Wanafunzi wanakabiliwa na hatari kubwa zaidi kutokana na ugonjwa wa akili kuliko wanavyokabili kutoka kwa COVID-19. Ingawa virusi vinaweza kuwa vipya mnamo 2020, ugonjwa wa akili na hatari za kujiua kati ya wanafunzi wa vyuo vikuu hazikuwa. Wasimamizi wa chuo lazima waelekeze umakini na kuweka vipaumbele vya rasilimali pale inapohusika.  

Wanafunzi na familia zinahitaji kusikia kwamba kuna matumaini ya kupona. Ugonjwa wa akili ni suala la kiafya ambalo linaweza kutibiwa kwa dawa na ushauri. Sababu za magonjwa yote, ikiwa ni pamoja na ugonjwa wa akili, si tu kutokana na kushindwa kwa kibinafsi lakini inaweza kuchochewa na sera mbaya, rasilimali za chini, na miundo mingine ya kijamii. 

Kwa wale wanaoteseka, usijilaumu. Matatizo ya Afya ya Akili yanatibika, na kupona kunawezekana! Wewe ni muhimu, afya yako ya akili ni muhimu, na haijalishi ni ujumbe gani unaopokea kutoka chuo kikuu au chuo kikuu, hustahili kuwa peke yako. 

Ikiwa mtu anakabiliwa na shida ya kihisia au mawazo ya kujiua, huduma za siri zinapatikana bila malipo, 24/7. Kwa usaidizi wa kihisia unaohusiana haswa na COVID-19 piga simu kwa Simu ya Msaada ya Dhiki ya Majanga (800-985-5990), au tuma SMS kwa TalkWithUs kwa 66746. Kwa wale wanaokumbwa na janga la kujiua piga simu kwa National Suicide Prevention Lifeline (800-273-8255), au tuma SMS. Mstari wa Maandishi ya Mgogoro (andika HOME kwa 741741). Kwa wale wanaojitambulisha kama sehemu ya jumuiya ya LGBTQ piga simu kwa TrevorLifeline (866-488-7386) au tuma ujumbe START kwa 678-678. Kwa Maveterani walio katika matatizo piga simu kwa Veterans Crisis Line (800-273-8255 na ubonyeze 1) au tuma ujumbe kwa 838255. Kwa wafanyakazi walio mstari wa mbele walio na wasiwasi, mfadhaiko, woga, kutengwa, au hisia zingine ngumu tuma ujumbe wa FRONTLINE kwa 741741.