Makanisa Wakati wa Kufungwa: Karibu na Maafa 

Makanisa na jumuiya zingine za kidini zinazopinga safu ya chama kwenye mwitikio wa Covid zimepokea umakini na sifa kwenye wavuti hii. Ninashiriki pongezi, lakini kama mchungaji mwenyewe kwa bahati mbaya niliishia upande wa upinzani. Wengi kama si wengi wa wachungaji wenzangu katika makanisa ya kawaida zaidi hadi ya kiliberali wamekuwa watekelezaji kimyakimya wa mamlaka hizo. Hapa ningependa kutoa maelezo kwa nini sikufanya, na kile ninachochukulia kuwa sababu ambazo wengine walifanya.

Nitaanza na majibu yangu ya kibinafsi kwa Covid na sera na utekelezaji wote ulioizunguka. Kama mtu yeyote, niliogopa na habari za ugonjwa hatari. Nilikuwa tayari kuhangaika nyumbani, kuvaa barakoa, kuua mikono na mboga, na kumsaidia mtoto wangu kusimamia shule akiwa mbali. Ilionekana kuwa jambo pekee la busara na la ujirani kufanya.

Kilichoanza kugeuza mtazamo wangu ni mara ya kwanza niliposikia mtu akitaja chanjo kwa matumaini na shauku kubwa, na mhudumu aliye tayari kuendelea na maisha haya ya nyumbani hadi itakapokuja. Mimi si na sijawahi kuwa mtu wa kutilia shaka chanjo ya jumla. Ikiwa kuna chochote, nimepata chanjo nyingi kuliko Mmarekani wa kawaida kwa sababu ya mahali niliposafiri.

Lakini mambo matatu yalinisumbua tangu kuanza kwa ahadi ya chanjo ya Covid.

Kwanza, hofu kuu iliingizwa ndani ya watu, ikiongoza kwenye utayari wa kudhabihu sehemu nyingine zote za maisha hadi chanjo ipatikane—na ni nani aliyejua hilo lingechukua muda gani?

Pili ni ukweli kwamba hapakuwa na chanjo iliyofanikiwa dhidi ya virusi katika familia ya Corona hapo awali, na kunifanya nitilie shaka kuwa inaweza kusimamiwa haraka na kwa usalama, ikiwa hata hivyo.

Lakini tatu, na juu ya yote, kwa nini lengo lilikuwa juu ya chanjo na sio matibabu? Ilionekana wazi kwangu kwamba kipaumbele cha matibabu kinapaswa kuwekwa katika kutibu wale walio katika hatari ya haraka ya ugonjwa huo, sio kuzuia watu kuupata hata kidogo. Ukweli unaojitokeza haraka kwamba idadi kubwa ya watu waliokoka Covid, na kutowezekana kabisa kwa kuzuia kuenea kwa virusi, ilijadiliwa zaidi matibabu kama kipaumbele.

Na bado, ilionekana, watu wengi wa marafiki zangu hawakuhoji hata kipaumbele.

Kwa hivyo tayari nilikuwa na shaka wakati chanjo zilipopatikana. Mara tu zilipoanza kusambazwa, na kila mtu karibu nami akaichukulia kama dhahiri kwamba ungejinufaisha mwenyewe, niligundua kwamba itabidi nifanye chaguo la makusudi.

Mume wangu alikuwa na akili sawa. Tulitumia muda mwingi kusikiliza wenye kutilia shaka ndani ya jumuiya za wanasayansi na matibabu, tukifahamu vyema kwamba tulikuwa tukihatarisha upendeleo wa uthibitishaji. Hasa tulizingatia hali mpya katika utaratibu wa utoaji, ambayo ilimaanisha kuwa chanjo za Covid hazikuwa sawa na chanjo zingine.

Tulipata bahati. Katika kazi yetu na hali yetu ya kibinafsi, hatukuwahi kushinikizwa moja kwa moja kupata chanjo. Tungeweza kuvumilia hadi tuwe na uhakika kwamba a) sisi na mwana wetu kijana hatukuwa katika hatari ya kifo au madhara ya muda mrefu kutokana na kuambukizwa Covid wenyewe; b) chanjo hazikuzuia maambukizi ya virusi, kwa hivyo kama miili isiyo na chanjo hatukuweka hatari zaidi kwa majirani zetu kuliko mtu mwingine yeyote; na hatimaye, c) chanjo wazi hazikufanya kazi.

Muda umetushinda kwa pointi zote tatu. Inabakia kuwa jambo la kushangaza kwangu ni watu wangapi bado "wanaamini" katika chanjo, hata baada ya watu waliochanjwa mara tatu au nne kupata Covid.

Kwa hivyo chaguo langu kwa mimi na familia yangu. Lakini mimi si mtu binafsi tu; Pia ninashikilia nafasi ya umma kama mchungaji. Haikuchukua muda kutambua kwamba wengi wa makasisi wengine katika kona yangu ya Jumuiya ya Wakristo walihisi wanalazimishwa kuzima ibada, kutekeleza ufichaji wa nyuso matukio ya kibinafsi yalipotukia, na kuhimiza kila mtu apewe chanjo. Kwa hiyo ilinibidi pia kufanya uamuzi kuhusu ujumbe wangu mwenyewe kanisani na kwa waumini wangu.

Sasa hapa ndipo hali yangu inapotofautiana kutoka kwa makasisi wengine wa kawaida wa Marekani: kwa sasa siishi Amerika, lakini Japani. Mimi ni mchungaji mshiriki katika kanisa la Kijapani na jumuiya ya wanaoabudu ya lugha ya Kiingereza. Na Covid amecheza tofauti sana huko Japani kutoka Amerika.

Kwa jambo moja, kuna ukweli rahisi kwamba idadi ya watu wa Japani ni karibu 98% ya Wajapani. Homogeneity ina mapungufu makubwa, lakini upande mmoja ni mzozo wa chini wa kitamaduni kuhusu maswala ya umma. Kwa kuwa Asia Mashariki ilikuwa tayari eneo la watu waliovalia barakoa, haikusababisha mzozo wala pingamizi wakati barakoa zilivaliwa kwa wote. Hakika sikuipenda, na mimi huvua barakoa yangu wakati wowote ninapofikiri kuwa naweza kuiacha (na kwa kweli, huko Japani, Wamarekani wanaweza kujiepusha na chochote). Lakini ilikuwa kitulizo kutolazimika kupigana nayo kwa njia moja au nyingine.

Kwa mwingine, hakika inasaidia kuwa kisiwa. Hii haijazuia Covid nje, lakini ilichelewesha kuanza, ambayo imemaanisha kutokuwa na utulivu wa umma. Hata wakati Covid imepita, kwa ujumla Wajapani wameendelea vizuri, na viwango vya chini vya kulazwa hospitalini na kifo. Hivyo tena, kwa ujumla chini ya hofu.

Bado jambo lingine ni kizuizi cha kikatiba kwa hatua kama kufuli. Kwa mujibu wa sheria Japan haikuweza kutekeleza aina ya kufungwa ambayo ilikuwa ya kawaida nchini Marekani. (Iwapo ni kikatiba au kisheria kufanya hivyo nchini Marekani, aidha, ni swali zuri—lakini si la kufuatilia hapa.)

Shule na biashara nyingi zilifungwa kwa hiari, kwa muda mfupi, lakini matokeo hayakuwa kama uharibifu wa kiuchumi kwa biashara ndogo ndogo nchini Marekani. Hata eneo lililopewa jina la "Hali ya Dharura" huko Tokyo kwa kweli lilimaanisha kwamba baa lazima zifungwe ifikapo saa 8 usiku, kwa sababu karaoke ilikuwa kisambazaji kikuu cha maambukizi - hatua ya afya ya umma ambayo inaeleweka. Pigo kubwa lilikuwa kwa Olimpiki, hata baada ya kuahirishwa kwa mwaka mmoja.

Mwisho kabisa, chanjo zilifika baadaye kidogo kuliko Amerika. Ingawa Wajapani wengi walipata chanjo, hakukuwa na kitu kama ujumbe wa maadili nchini Marekani. Zaidi ya hayo, ilikatazwa waziwazi na sheria kuamuru, shinikizo, au hata kuuliza kuhusu hali ya chanjo katika hali za ajira. 

Mume wangu na mimi tulijua kwamba hatungepoteza kazi zetu, na kwamba hatukuhitaji kusema lolote kuhusu hilo ikiwa hatungetaka. Karibu hakuna mtu hapa aliyetuuliza ikiwa tulijipatia chanjo, labda kwa sababu walidhani tulifanya. Lakini hawakuona haki ya kutekeleza.

Kanisa langu lilichukua hatua za kuwalinda waabudu—tena, jambo la busara katika taasisi yenye washiriki wengi wazee. Tulifunga kwa muda wa miezi mitatu kuanzia Aprili 2020. Tulipoanza tena ibada ya ana kwa ana, tulikuwa na huduma fupi zaidi, hakuna kuimba, kutengwa kwa jamii, fursa nyingi za kuua viini, na ukaguzi wa halijoto. Tuliomba nambari za simu ili tuweze kuwasiliana iwapo kutatokea mlipuko. Wengi wa wazee wetu walikaa nyumbani kwa hiari. Lakini zaidi ya kufungwa kwa mwezi mmoja zaidi mwanzoni mwa 2021, tuliweka milango wazi siku za Jumapili.

Kama mgeni na mgeni, sikuwa na neno katika jambo lolote. Hata hivyo, nilichoona ni kwamba hakukuwa na roho ya woga iliyodhibiti maamuzi ambayo yalifanywa na baraza la kanisa langu. Ikiwa kuna chochote, wasiwasi kuu katika siku za kwanza ni kwamba ikiwa mlipuko wa Covid ulihusishwa na kanisa, ingedharau dini zaidi machoni pa umma wa Wajapani (tatizo la shambulio la gesi ya sumu ya Aum Shinrikyo katika miaka ya 90, na. upya hivi karibuni zaidi na mauaji ya waziri mkuu wa zamani kutokana na madai ya uhusiano na ibada ya Muungano).

Nilicholeta kwenye hali hiyo, baadaye kidogo, ilikuwa nia ya kurudisha mipaka kuelekea hali ya kawaida. Kwa kuwa ibada ya Kiingereza ina watu wachache wanaohudhuria, tunaweza kujaribu mambo na kuona kama yalikwenda sawa kwa niaba ya kutaniko kubwa la Kijapani.

Katika hatua tulirudisha uimbaji nyuma ya vinyago, ibada ya urefu kamili, na ushirika. Ilikuwa ni zaidi ya mwaka mmoja kabla ya sisi kuidhinishwa kwa ushirika wa ana kwa ana katika chumba cha kushawishi baada ya ibada, na miaka miwili kamili kabla ya kuruhusiwa kufanya karamu na chakula na vinywaji. Lakini tulifika huko mwishoni, na hakuna mlipuko hata mmoja uliofuatiliwa katika kutaniko. Na tukaishia kutoa nyumba ya ibada kwa watu kadhaa ambao makanisa yao yalifungwa kwa miaka miwili mizima.

Bado tunavaa vinyago katika ibada, kwa sababu Wajapani bado huvaa vinyago kila mahali, hata peke yao kwenye bustani. Lakini sasa, katika baraka, ninaposema, “Bwana akuangazie nuru za uso wake na kukufadhili,” ninawafanya washarika waondoe vinyago vyao. Ikiwa uso wa Bwana utawaangazia, basi nyuso zao wenyewe zinapaswa kuwa uchi na bila haya pia.

Kwa hiyo, kwa kadiri hilo linavyoendelea, tuliweza kuhifadhi maisha yetu ya kutaniko yakiwa yamebakia. Ajabu ya kutosha, tumekua hata katika miaka michache iliyopita—sio hadithi ya kawaida kwa makutaniko wakati wa kipindi cha janga. 

Kuwa wazi tu, na kutafuta njia za kuifanya ifanye kazi, ilikuwa ushahidi wa kutosha. Labda, pengine, baadhi ya watu ambao hawakuwahi kufika kanisani hapo awali walijitokeza kwa kuhofia maisha yao, ili kupata haki na Mungu wakati ungalipo. Lakini kwa kadiri ninavyoweza kusema, hakuna mtu aliyebaki kwa sababu hiyo. Maisha yetu pamoja tukiwa kutaniko ni mazuri.

Ambayo inanipeleka kwa hoja yangu nyingine: Sijawahi kuwa mtekelezaji wa chanjo.

Mengi ya hayo si sifa kwangu. Kama nilivyoeleza hapa, nilipata baraka ya kuhudumu katika kanisa lenye akili timamu, na baraza lenye busara, kuweka sera za muda na zilizosahihishwa kwa urahisi ambazo zilipunguza hatari bado ziliweka shughuli yetu kuu ya ibada kuendelea. Sikuwahi kuwa katika hali mbaya ya kuwaonya watu wangu.

Walakini, wakati huo huo, nilifanya uamuzi mmoja wazi na wa uhakika: sikuwa mtekelezaji wa chanjo. Nilikuwa na mashaka yangu mwenyewe, bila shaka, na hatimaye nilikataa kupata moja mwenyewe. Lakini hata kando na tahadhari hiyo ya kibinafsi, haikukaa sawa nami kushinikiza uingiliaji kati kama maarufu kama chanjo kwa watu wangu. Kazi yangu ni kulinda mwili wa Kristo katika afya yake ya kiroho, si kutoa ushauri au shinikizo kuhusu sindano. Sio kikoa changu wala sifa yangu.

Kwa mantiki hiyo, hata hivyo, ilimaanisha pia kwamba sikuweza kushauri kwa dhamiri njema dhidi ya chanjo. Ikiwa athari za chini za mkondo za chanjo zitathibitisha kuwa mbaya, labda nitajuta kwa kutozungumza zaidi. Lakini nilijua jinsi mazungumzo hayo yalivyokuwa magumu hata na watu wa karibu yangu, na mapema sana nilianza kusikia jinsi makutaniko mengi ya Marekani yalivyokuwa yakijitenga kwa ajili ya suala hili.

Mwishowe, nilichoweza kufanya ni kuhifadhi nafasi ambapo mabishano haya hayakutawala au kudhibiti umoja wetu. Ukimya wangu ni dhahiri uliashiria maoni yangu ya faragha kwa wale walioshiriki mashaka yangu; hawa walizungumza nami faraghani kuhusu kughairi familia zao kuhusu kutokubaliana kwa chanjo.

Ninakusanya, kutoka kwa matembezi ya ana kwa ana, mazungumzo ya faragha, na matangazo na majarida, ambayo wachungaji wengi wa Amerika walio huria na wa kawaida walichagua kuidhinisha na ikiwezekana kutekeleza chanjo miongoni mwa washiriki wao. Msimamo huu umethibitika kuwa wa gharama kubwa sana kwa makutaniko. Inastahili kuchunguza kwa hisani nyingi iwezekanavyo jinsi hali hii ya mambo ilivyotokea.

Kwanza kabisa, upinzani mwingi kwa sera ya Covid na haswa kwa chanjo ulitoka kwa makanisa ya kihafidhina ambayo kihistoria na kwa sasa yanadhihaki na kushusha thamani ya sayansi. Makanisa huria na ya kawaida, kwa hivyo, yamejionyesha kuwa rafiki kwa sayansi na wanasayansi. Ilikuwa ni muhimu sana kwa makanisa haya (baadhi yao yana maudhui machache zaidi ya “sisi si waamini wa kimsingi”) kuonyesha upatanisho wao na sayansi kwa kulinganisha.

Ni jambo moja kujitangaza kama rafiki wa sayansi, ingawa, na jambo lingine kujua jinsi sayansi inavyofanya kazi au kufikiria kisayansi. Ninakisia kwamba makasisi wengi hawakufunzwa vyema katika sayansi na kwa hivyo walijiona kuwa hawana sifa ya kufanya uamuzi wowote kuhusu kile kilichokuwa kikiwasilishwa kama sayansi. Kwa haki kabisa, kwa kuzingatia jinsi watu wengi waliofunzwa na kufanya kazi katika sayansi walidanganywa, haishangazi kwamba makasisi hawakufanya vizuri zaidi.

Hilo lilimaanisha, hata hivyo, kwamba unyenyekevu ufaao wa kielimu kwa upande wa makasisi uligeuka kuwa kutoa mawazo yao yote juu ya suala hilo, kwanza kwa "wataalamu" wa umma na pili kwa wale wanaofanya kazi katika makampuni ya sayansi na matibabu ndani ya makutaniko yao. Katika hali nyingi, hii itakuwa ya busara na inafaa: makasisi wanaotoka nje ya uwezo wao hufanya uharibifu mkubwa. Kuamini watu wa kawaida kuwa wataalam katika miito yao wenyewe ni uwakilishi wa heshima wa mamlaka. Lakini kadiri kanisa lilivyokuwa huria zaidi, ndivyo uwezekano mdogo wa kuwa na waumini wa parokia ambao walitilia shaka au kupinga sera ya Covid juu ya misingi ya matibabu, kisheria, au kisiasa.

Na sio tu kutoka kwa wale wanaofanya kazi katika sayansi na dawa. Maoni yangu ni kwamba washiriki wengi wa makanisa mengi makuu na ya kiliberali walidai kufungwa kwao, kutekelezwa kwa vinyago, kusukuma chanjo, na mengine yote. Kwa hiyo, hata ikiwa baadhi ya makasisi walikuwa na mashaka yao, hawakuamini kwamba walikuwa na uwezo, haki, au mamlaka ya kupinga. Makutaniko yao yangevunjwa kwa njia yoyote ile: kwa kufungwa au kwa kugawanyika. Wengi waliishia kufanya yote mawili.

Makasisi wengi wa tawala na huria hawakuhoji hata simulizi hilo. Ilikuwa ni jambo lisilofikirika kwamba umma ungeweza kudanganywa kwa kiwango kama hicho, na kwa vyanzo vingi vyenye mamlaka. Hata kuvuta uzi mmoja wa mambo yasiyoelezeka kulionekana kana kwamba kungesababisha njama ya ukubwa wa ajabu—aina ambayo wapigania haki wazimu wanapenda kukisia. Uraia mzuri na wa kuwajibika ulionekana kama kukubali, kuamini, na kutii kile walichoambiwa. Ukweli kwamba wahafidhina walisema jambo lile lile kwa waliberali kuhusu Vietnam nusu karne iliyopita ulikuwa ni kejeli iliyopotea kwa kila mtu.

Hata kama makasisi walipaswa kuuliza maswali haya na kuruhusu tuhuma hizo, hawakufanya hivyo. Hata kama walipaswa kutilia shaka sera ambazo zilikatisha mahusiano ya kibinadamu na jumuiya, hawakuwa nazo. Kwa nini isiwe hivyo?

Ninaamini kilichopo kwenye mzizi ni kujitolea kwa huruma isiyosawazishwa na fadhila nyingine yoyote. Kile ambacho makasisi hawa na makutaniko yao walitaka zaidi ya kitu chochote kilikuwa, kweli na kweli, kuwa wema kwa majirani zao. Kuwapenda, kuwatendea haki, na kuwaepusha na madhara.

Ukweli mgumu ni kwamba kujitolea kwa huruma isiyotiwa chachu na kujitolea kwa ukweli kunalifanya kanisa kuwa hatarini kwa wanyonyaji wajanja. Ninauita udukuzi wa huruma. Maadamu Wakristo wenye huruma wangeweza kufanywa kuamini kwamba kutii sera rasmi ya Covid iliwathibitisha kuwa majirani wazuri, waaminifu, wenye kuwajibika, wangetembea chini ya njia hiyo bila swali zaidi—hata kama njia hiyo yenyewe ingeongoza kwenye kujiingiza kwao wenyewe. jumuiya. 

Wakristo wenye huruma wangetoa hoja zao wenyewe kwa furaha: wangeweza kupanga upya uharibifu wao wa ajabu kama kujidhabihu, uanafunzi wa gharama kubwa, na mateso ya hali ya juu.

Ni njia ya ujanja ya kishetani ya kuharibu makanisa.

Sina sababu yoyote ya kufikiria kuwa wasanifu nyuma ya kufuli walikuwa wakitafuta kuharibu maisha ya kidini kwa kila mtu. Lakini hawakuweza kuja na njia yenye ufanisi zaidi ya kuifanya kwa ujanja. Waliwashawishi makasisi kuwa watekelezaji wa hiari. Waliwafanya washiriki wa kanisa kugeukana wao kwa wao na wachungaji wao. Washiriki wengine waliishia kuondoka kwenda makanisa mengine, lakini wengi waliondoka bila kanisa hata kidogo. Vivyo hivyo, wachungaji wamekuwa wakijiondoa katika huduma kwa idadi isiyo na kifani. Hata pamoja na kupungua kwa jumla kwa washiriki wa kanisa katika Amerika, sasa hakuna mahali popote karibu na makasisi wa kutosha kujaza makutaniko yote yenye uhitaji.

Nimefadhaika vya kutosha kuhusu hili kwa ajili ya kanisa. Lakini athari ni pana zaidi.

Kufuli kumekuwa na ufanisi wa ajabu, sio kuzuia kuenea kwa Covid, lakini katika kuongeza kasi ya kuvunjika kwa mashirika ya kiraia. Ni jambo lisilopingika kwamba taasisi imara za kiraia zilizopo kando na bila kurejelea serikali ndizo zinazozuia serikali kuwa ya kimabavu na hatimaye kuwa ya kiimla.

Udukuzi wa huruma wa makanisa ya Marekani haukuokoa maisha ya mtu yeyote, lakini ulisaidia kuvunja kizuizi kingine cha jumuiya ya kiraia kilichosimama katika njia ya jumla ya serikali. Kama Hannah Arendt alivyotuonya, mipango ya kimabavu na ya kiimla haifanyi kazi bila kununuliwa kwa wingi kutoka kwa eneo bunge. Kununua ndani kunahitaji watu kutengwa, upweke, atomised, na kuondolewa maana yote.

Kwa hivyo kama ungetaka kuendeleza kazi ya kimabavu katika Amerika, kutoka kushoto au kulia, ni vigumu kufanya vizuri zaidi kuliko kuvunja nyuma ya makanisa kwanza-jumuiya zile zile ambazo zipo kwanza kabisa kwa waliopotea na wapweke. Inanihuzunisha jinsi makanisa mengi yalivyotoa migongo yao kwa ajili ya kuvunjwa, yakiwa yamesadiki kwa dhati kwamba yalikuwa yanafanya jambo lililo sawa kwa manufaa ya majirani zao, hata yakiwaacha majirani hao hao.

Yesu alituhimiza tuwapende jirani zetu na adui zetu, tusimame bila lawama, na tuwe wasio na hatia kama njiwa. Lakini pia alitufundisha kwamba kuna wakati wa kuwa wajanja kama nyoka, kuwanyima nguruwe lulu zetu, na kuwafumbua macho mbwa-mwitu waliovaa mavazi ya kondoo.

Sitaki kanisa kuacha kujitolea kwake kwa huruma. Lakini huruma ambayo haijaunganishwa na ukweli itasababisha kinyume chake kabisa. Na zaidi ya huruma na ukweli, ninashuku tutahitaji ujanja mwingi zaidi katika siku na miaka ijayo.