Coronamania na Mwisho wa Dunia

Mwezi uliopita, mimi na mke wangu, Ellen, tulitembelea Kosta Rika. Kuwa huko kulitukumbusha safari yetu ya hapo awali mwaka wa 1989, kabla ya kwenda kwenye zip-line/eco-tourism mainstream. Wakati huo, baada ya kusafiri kwa saa sita kutoka mji mkuu, San Jose, katika basi kuu la shule, hasa kwenye barabara za vumbi, tulikaa katika kijiji cha mbali cha Pwani ya Pasifiki. Kijiografia, kiusadifu na kimaumbile, ilionekana kama mwisho wa dunia: nyani wakitembea katika misitu yenye miti mingi iliyopakana na fuo tupu zinazoteleza ndani ya mawimbi katika bahari kubwa isiyoweza kufikiria. 

Kila asubuhi na alasiri, vikundi vidogo vya watoto wa shule waliovalia sare za shati nyeupe za pamba au blauzi juu ya suruali au sketi nyeusi na kubeba begi ndogo walitembea kwenye mchanga kati ya nyumba zao zisizoonekana kwenye sehemu ya mbali ya ufuo wa pwani yenye urefu wa maili moja na shule isiyoonekana. kwa upande mwingine. Wote isipokuwa mmoja wa watoto walikuwa na ngozi ya kahawia na nywele nyeusi. Mchezaji huyo wa nje alikuwa mvulana wa kuchekesha, mwenye umri wa miaka kumi aliyechomwa na jua. 

Baadaye wiki hiyo, mwanamume mmoja mrefu, mwenye rangi nyekundu ya jua na blonde wa Caucasian mwenye umri wa miaka arobaini, akiwa amevaa kofia nyeupe, yenye ukingo mpana, alitukaribia kwenye ufuo huo usio na kitu na akauliza, kwa Kiingereza kisichojulikana, tulikotoka.

Tulianza kuzungumza. Jamaa huyu aliyejeruhiwa vibaya alikuwa daktari wa meno wa California ambaye alihama miaka kadhaa iliyopita na sasa anaishi kwa kudumu katika kijiji hicho cha pwani, ambapo amekuwa mvuvi wa biashara ndogo ndogo na mashua ndogo, ambayo alielekeza, kutia nanga pwani. Kwake, kituo hiki cha nje kilikuwa kimbilio kutoka kwa ulimwengu unaoanguka. Alizungumza kwa dharau sana juu ya utamaduni wa Amerika Kaskazini. 

Miaka michache baada ya kukutana na mvuvi mamboleo, nilikodisha video ya VHS ya filamu ya Harrison Ford 1986, Pwani ya Mbu. Tabia ya mvuvi huyo ilifanana kwa karibu na ile ya mhusika mkuu wa Ford ambaye pia alikuwa ametoroka kutoka nchi yake ya Marekani. Mimi nusu-kujiuliza kama Paul Theroux alikuwa, katika safari zake, alikutana na mvuvi huyu kabla ya mimi na msingi eponymous riwaya yake juu ya mvuvi; au ikiwa Amerika ya Kati ilikuwa tu kivutio cha wahamiaji waliokasirika. 

Hasa baada ya miaka mitatu iliyopita, ninaweza kuelewa mtazamo kwamba Marekani imeangamia na imeoza. Lakini sitaki kushindwa na mtazamo huo. Na hakika sikufanya hivyo miaka 34 iliyopita; kukata tamaa kwa kina kuhusu nchi ya mtu si mawazo sahihi kwa wale ambao—kama tulivyokuwa wakati huo— karibu kupata watoto. Mbali na hilo, ingawa ilikuwa na dosari, 1989 Amerika ilionekana kuwa thabiti zaidi kuliko 2023 Amerika imekuwa. Wakati huo, Ukuta wa Berlin ulikuwa umebomolewa tu na, kama Francis Fukuyama alivyotabiri kwa matumaini katika kitabu chake cha kusifiwa sana, Mwisho wa Historia, wimbi la serikali zilizochaguliwa baada ya Vita Baridi na ustawi ungeenea ulimwenguni hivi karibuni. 

Pamoja na kwamba rosy zeitgeist, mvuvi huyo alieleza kwa wasiwasi wakati wa mazungumzo yetu ya nusu saa imani yake kwamba hivi karibuni Amerika ingeanguka kutokana na kile alichokiita “Tauni.”

Nilimuuliza alikuwa anazungumzia balaa gani. Alimaanisha UKIMWI? 

Alithibitisha kwamba alifanya hivyo.

Nilimwambia kwamba ugonjwa huu ulikuwa unaathiri sehemu ndogo tu, inayotambulika waziwazi ya idadi ya watu. Alionekana kushangazwa na, na kutilia shaka, mtazamo wangu. Nilimuuliza ni nini ameona au kusikia ili kumfanya afikirie kwamba virusi hivyo vinaweza kumaliza taifa tofauti na lenye watu wengi. Nasahau alitaja chanzo gani; aliniambia kuwa hana TV. Nadhani alirejelea baadhi ya hadithi/hadithi alizowahi kusoma au kuona kwenye/kwenye chombo cha habari cha kawaida; labda nakala ya zamani Wakati au mtu mwingine TV. 

Haijalishi alipata wapi habari zake, nilijua alikuwa mbali na msingi. Sikuona haja ya kumsadikisha kwamba UKIMWI haukuwa karibu na “tisho lililoko” la taifa zima. (Lebo hiyo ilikuwa haijavumbuliwa au kutumiwa vibaya sana bado). Nilimwambia hivi punde kwamba niliishi katika Kaunti ya Hudson iliyojaa watu wengi, New Jersey, maili tano kutoka NYC, nilijua watu wengi, hakuna hata mmoja wao aliyekuwa na UKIMWI na, kulingana na uchunguzi wangu wa moja kwa moja, wa kisasa, Amerika ilikuwa. si katika hatari ya virusi kwa wote. 

Nilishangaa kwamba mtu aliyeelimika sana angeamini kwa nguvu na kimakosa kwamba UKIMWI, au ugonjwa mwingine wowote wa kuambukiza, unaweza kusababisha Apocalypse. Virusi hujizuia. Wanadamu wamekuwepo kwa muda mrefu sana. Kwa nini, na haswa wakati watu wengi walikuwa na kalori za kutosha na protini na usafi wa mazingira kujenga afya ya msingi, mtu yeyote angetarajia virusi vilivyo na wasifu tofauti wa hatari wa idadi ya watu kuua kila mtu? 

Sikuweza kuona kwamba miaka 31 baadaye, sehemu kubwa ya Amerika ingepoteza vichwa vyao juu ya virusi ambavyo vilihatarisha sehemu ndogo ya wazee, wagonjwa tayari. 

Mvuvi huyo hakuwa ameona Wamarekani wakifa en masse ya UKIMWI. Hata hivyo, aliamini walikuwa, na aliamini kwamba vikosi vya watu wa jinsia tofauti na wasiotumia sindano za pamoja pia walikuwa wakifa, ingawa hawakuwa katika hatari ya UKIMWI kiutendaji. Sikujua wakati huo, kama mgombea Urais anayetarajiwa RFK Jr. alivyopendekeza katika kitabu chake cha 2022, Anthony Fauci Halisi, baadhi ya watu wanafikiri UKIMWI ulionyesha unyanyasaji wa dawa ya kudhoofisha kinga, ya wapenzi wa jinsia moja, amyl nitriti. Vyombo vya habari havikuwahi kutaja dhana hiyo. Ikiwa ni kweli, janga la UKIMWI lingefanana na "Gonjwa la SARS-CoV-2," kwa kuwa vifo kutoka kwa sababu zingine vilitokana na virusi.

Kisha, lakini hasa sasa, watu wengi hukubali kwa hamu matukio ya Siku ya Mwisho. Katika maisha yangu, watu mbalimbali wamedai kwamba maangamizi ya nyuklia, ugaidi wa Kiislamu, ongezeko la joto duniani, mashimo ya tabaka la ozoni, saratani zinazotokana na uchafuzi wa mazingira, Y2K, vijidudu mbalimbali vya kuua, au matukio mengine yangeua mamilioni, au mabilioni ya watu. Lakini kama viumbe vyote vilivyo hai, wanadamu wanaweza kustahimili. Ikiwa maisha yangejawa na hatari nyingi sana, idadi ya watu duniani ingepungua, angalau mara kwa mara, badala ya kuendelea kukua hadi zaidi ya bilioni 8. Licha ya usumbufu wote wa kijamii na vifo vinavyodaiwa kuwa vya hivi punde zaidi katika safu ndefu ya Virusi vya Korona, idadi ya watu ulimwenguni imeongezeka sana hata katika kipindi cha miaka mitatu iliyopita.

Wamarekani wengi sana ni wepesi na waoga. Wengi wanaamini kwa upofu kile ambacho vyombo vya habari vinawasilisha na hivyo, wanakabiliwa na udanganyifu mkubwa na wasiwasi. Vyombo vya habari havioni wajibu wa kusema ukweli. Kinyume chake, wasimamizi wa habari hupotosha kwa makusudi na kuhamasisha habari ili kuunda kengele na hadhira/usomaji. Hakuna taasisi itakayowaadhibu kwa ufundi wao. Kwa hivyo, mara kwa mara, mara kwa mara huwakilisha vibaya. 

Inashangaza na kukatisha tamaa kwamba watu wengi hawaoni hii. Unaweza kufikiri kwamba, baada ya kuishi katika majanga mengi sana yanayoweza kuonekana, watu wangekuwa na mashaka zaidi juu ya maangamizi na utusitusi wote. Lakini makumi ya mamilioni walichanganyikiwa waliposikia maneno ya vyombo vya habari kama "virusi vya riwaya" na "kesi na vifo vya Covid;" kana kwamba kila virusi si, kwa kiasi fulani, riwaya na kana kwamba taasisi ya matibabu na serikali inaweza kuaminiwa kutoa na kutaja takwimu sahihi. Haijalishi jinsi baadhi ya takwimu zinavyoonekana kuwa za ajabu, watu wengi huchukulia takwimu hizi kuwa za kweli kwa sababu tu zimeonyeshwa kwa nambari. 

Mnamo Machi, 2020, ripoti nyingi za habari na wataalam wa afya ya umma walichochea moto wa Coronamania kwa kulinganisha SARS-CoV-2 na mafua ya Uhispania ya 1918. Hivi majuzi, baadhi ya wachambuzi wamechunguza tena simulizi la homa ya Uhispania. Wanasema kwamba idadi ya waliofariki katika mwaka wa 1918 ilitiwa chumvi sana na kwamba vifo vingi vilivyosababishwa na homa hiyo vilisababishwa na makosa ya kitiba, hasa maagizo ya dozi nyingi za aspirini, kisha dawa mpya. Vivyo hivyo, karne moja baadaye, kupindukia kwa "kesi" na vifo vilivyosababishwa na uingiliaji wa matibabu wa iatrogenic vilisababisha hofu ya Covid.

Lakini watu walihitaji kutiwa moyo kidogo ili kuwa na hofu katika 2020. Walipenda kufikiria kuwa walikuwa sehemu ya mgogoro mkubwa wa kihistoria. Kuishi kupitia kitu kinachoitwa "Pandemic" kulileta msisimko na kusudi. Lebo pia ilibatilisha sababu.

Kama alivyofanya mvuvi, na haswa baada ya janga hilo kuanza, Wamarekani wengi waliogopa kuvunjika kamili kwa kijamii na kiuchumi. Baadhi ni "watayarishaji," ambao wanataka kukuza chakula chao na/au kuhifadhi chakula, maji, silaha na risasi. Kwa muda mrefu nimefurahia ujuzi na nidhamu ya wale wanaotaka kujitegemea: kujenga/kukarabati nyumba zao wenyewe, kukua na kuandaa chakula chao na kucheza muziki au michezo yao wenyewe; Ninashiriki katika kila moja ya haya. Lakini kweli, kujitegemea kwa kina kunaonekana kuwa sio kweli, hasa katika maeneo yenye baridi kali. Kukidhi mahitaji yote ya kimwili ya mtu mwenyewe ni changamoto. Inahitaji ujuzi mwingi na bidii.

Katika tukio la mfano, dhoruba kali au mfululizo wa kushindwa kwa benki, nadhani hakuna ubaya kuwa na baadhi ya makopo ya dagaa na mitungi ya maji kwenye orofa yako. Lakini kutoroka na kujificha kutoka kwa ulimwengu hakuhisi kama chaguo kubwa na endelevu. Badala yake, inaonekana, miongoni mwa baadhi ya watu ambao nimekutana nao, kutafakari tamaa mbaya ya kukimbia kutoka kwa watu wengine au kutoka kwa maisha ya zamani, badala ya majibu ya busara kwa tishio la kweli. Iwapo mambo yatawavutia mashabiki, waliosalia watalazimika kuishi njia nje kwenye vijiti na/au uwe na silaha kwenye meno na uwe na akiba kubwa ya risasi. Katika maeneo yenye aina yoyote ya msongamano wa watu, kungekuwa na watu wengi sana waliokata tamaa kujizuia.

Zaidi ya hayo, karibu watu wote wanatamani kuwasiliana na wanadamu.

Lakini nyuma hadi mwaka wa 1989. Baada ya safari hiyo ndefu na ya kusisimua kwenye kijiji cha wavuvi, tulisikia kuhusu ndege ndogo ambayo ingesafiri kwa dakika 45 kurudi San Jose. Ndege hiyo iligharimu $12/mtu; thamani nzuri sana, hata hivyo. Jeep ilituchukua dakika kumi na tano kupitia msitu hadi shamba la nyasi karibu na bahari. Ndege ndogo ilishuka kutoka angani na kutua kwenye ukanda huo ambao haukuwa na lami. Watu kumi na watano walishuka.

Ellen na mimi tulikuwa miongoni mwa wale kumi na watano ambao walijaza tena ufundi. Kwa hivyo, kwa bahati mbaya, alikuwa mvuvi. Alieleza kuwa injini kwenye mashua yake ya uvuvi ilikuwa imevunjika. Alihitaji sehemu nyingine ambayo angeweza kuipata San Jose pekee.

Labda mvuvi anaweza kuishi karibu na kutengwa wakati mwingi. Lakini kama hangeweza kusafiri kurudi kwenye kituo cha idadi ya watu na biashara—ambapo viini vinapitishwa kwa urahisi—hangeweza kuvuta chakula na riziki yake kutoka baharini. 

Na kadiri basi na ndege zilivyokuwa zikienda siku nyingi, watu wengine kutoka kijijini kwake walisafiri kwenda San Jose siku hizo kufanya. zao biashara. Kama kungekuwa na virusi vinavyozunguka—na daima kuna—baadhi ya wasafiri wa mchana bila shaka wangeibeba kutoka kwenye jiji kuu hadi kijijini. Kama bingwa wa ndondi Joe Louis alisema, "Unaweza kukimbia, lakini huwezi kujificha." 

Haishangazi, wakati wa mazungumzo yetu ya pwani, mvuvi huyo aliambia Ellen na mimi kwamba mtoto wa shule wa blonde alikuwa mwana wake. Alisema kuwa mtoto wake alitaka kuwa mpiga saxophone maarufu duniani. Ninashangaa jinsi mtoto huyo alivyokaribia kutimiza lengo hilo. Angekuwa na miaka arobaini leo. Pia nilijiuliza ni jinsi gani angeweza kuwa mwanamuziki mashuhuri ikiwa hangekiacha kijiji chake kidogo na kucheza katika nafasi zenye watu wengi katika ulimwengu mkubwa, mbaya wa kubadilishana vijidudu. Pia angehitaji sehemu ya mdundo. 

Sisi sote tunategemea wengine kutusaidia, kwa njia ya vifaa na kijamii. Na wengine hututegemea sisi. Hii ndiyo sababu kuu kwamba kufunga, kufunga shule, makanisa, bustani, ukumbi wa michezo, nk na kuzuia kusafiri yalikuwa mawazo ya kutisha. 

Isipokuwa watu wengine walikuwa wakijaribu kuharibu mambo kwa makusudi. 

Subiri. Je! kufikiri? 

Vikwazo vya mawasiliano ya kijamii pia havikuwa sahihi kwa sababu havikukandamiza virusi. Wala hawakuweza. Virusi hazipotei tu kwenye etha wakati watu wanajificha kutoka kwa kila mmoja. 

Ikiwa mtoto wa mvuvi huyo alikua mwanamuziki mashuhuri wa muziki wa jazba au la, na kwa kudhani mvuvi huyo hakuliwa na papa baada ya kuanguka baharini wakati akivua samaki, nashangaa ikiwa, katika miaka mitatu iliyopita, amekuwa amevaa kofia ya Covid wakati anatembea kando ya jangwa. pwani. Au ikiwa ataficha uso akiwa nje ya bahari, akivuta samaki wake. 

Ninamaanisha, kwa sababu ya Tauni na yote.

Imechapishwa tena kutoka kwa mwandishi Kijani kidogo