Haja ya Haraka ya Kuvunja Ukiritimba wa Afya ya Umma

reposted kutoka Newsweek.

Mipango ya afya ya umma nchini Marekani inakumbwa na a mgogoro wa uaminifu. Kura za hivi majuzi zinaonyesha kuwa ni theluthi moja tu ya mashirika ya umma yanaamini bima na makampuni ya dawa, wakati asilimia 56 tu wanaamini mashirika ya afya ya serikali ambayo yanalenga kudhibiti viwanda hivi. Utafiti mwingine wakati wa janga la COVID-19 ilionyesha kuwa karibu nusu ya Waamerika wana "idadi kubwa" ya uaminifu katika CDC, wakati thuluthi moja wana imani hiyo katika Idara ya Afya na Huduma za Kibinadamu.

Ukosefu huu wa uaminifu sio wa muda tu. Ndiyo, mashirika na makampuni yetu ya afya yamefanya makosa na kueneza uwongo katika miaka miwili iliyopita. Lakini kutopendwa kwao kwa kina si matokeo ya hali tu. Bila njia mbadala, taasisi hizi daima zitakosa uwajibikaji, na kwa hivyo, uaminifu. Amerika si kitu bila historia yetu ya kipekee ya uhuru maarufu. Hatuwezi tena kuwapa maafisa wa umma mamlaka ya kufanya maamuzi ya upande mmoja juu ya mwitikio wetu wa afya ya umma bila sauti za ushindani, ukaguzi na mizani.

Fikiria nyuma hadi mwishoni mwa 2020. Wakati chanjo za mRNA za COVID-19 zilipotolewa kwa umma bila malipo, mazungumzo ya kitaifa yalianza kuhusu "kusitasita kwa chanjo" - hali ya Wamarekani kuchagua kutochanjwa hata wakati wa kuhamasishwa na, katika baadhi ya watu. kesi, kulazimishwa. Mengi ya mazungumzo haya ililenga unyanyasaji wa kihistoria dhidi ya jamii ya watu weusi, kama vile jaribio la Tuskegee, ambalo lilizua uhasama kwa mpango wa chanjo miongoni mwa Waamerika wa Kiafrika.

Hadithi hii inaonyesha jinsi mamlaka za afya ya umma zisivyo na ufahamu kuhusu kwa nini haziaminiki. Kusitasita kwa chanjo haikuwa tu suala katika jamii ya watu weusi. Wengi waliochagua kukataa chanjo hiyo walifanya chaguo lao kulingana na ukosefu wa uaminifu wa mamlaka ya hivi majuzi, wala si janga la miongo kadhaa iliyopita. Haikuwa ngumu. Wamarekani walikuwa wamewatazama wataalam wa afya ya umma wakisema uongo, kupotosha, kupuuza ushahidi na kujitolea kwa shinikizo la kitaaluma tangu mwanzo wa janga hilo. Wachache walitaka kuwa nguruwe wao wa Guinea.

Sio uangazaji wote wa gesi wa COVID-19 ulikuwa kosa la vyombo vya habari au wanasiasa - mengi yalitekelezwa na wataalam wakitumia vibaya msimamo wao wa kisiasa wa kuaminiana. Wakati maambukizo ya kwanza yalipoanza kutokea nchini Merika, wataalam wa afya ya umma alijitahidi kuuaminisha umma kuwa Rais Donald TrumpMpango wa kufunga mpaka haukuwa wa lazima—na ulifanikiwa kumshawishi Rais Joe Biden kwamba ilikuwa chuki dhidi ya wageni. Ukosoaji wa Trump kwa Shirika la Afya Ulimwenguni na wengine kwa kudanganya hatari ya COVID na kuilinda China Wuhan Taasisi ya Virology kutoka kwa uchunguzi iligeuka kuwa sahihi. Lakini taasisi ya afya ya umma alificha ukweli kuhusu virusi.

Hakuna uhalifu huu dhidi ya watu wa Marekani ambao ulipaswa kutokea, lakini kushindwa kwa miaka miwili iliyopita hakuwezi kuhusishwa tu na vitendo vibaya vya mtu binafsi na watendaji wa serikali wasio waaminifu kama Fauci. Dhana nzima ya ukiritimba wa serikali juu ya afya ya umma hufanya utovu wa nidhamu kama huo kuepukika. Hili ni tatizo ambalo linaweza kutatuliwa kwa kuanzisha ushindani wa kweli na uwajibikaji, hata kama ni lazima tuangalie nje ya serikali ili kupata hilo.

Mnamo msimu wa 2020, kikundi cha wanasayansi wenye nia moja, watunga sera, wafanyikazi wa afya na watu wengine wa umma walitia saini Azimio Kubwa la Barrington, ambayo ilionyesha mawazo potofu na motisha potofu ya tata ya viwanda vya afya ya umma na mwitikio wake kwa COVID-19. Kwa sababu ya mtego ambao warasimu kama Fauci walishikilia juu ya ufadhili wa utafiti wa tasnia na udhibiti wa sifa, wanaume na wanawake hawa jasiri walihatarisha - na katika visa vingine, waliharibu - kazi zao kwa kufanya hivyo.

Tangu Azimio Kuu la Barrington kutiwa saini, kila jambo na mapendekezo ambayo yameorodheshwa yamethibitishwa kwa wingi. Ilionya juu ya shida ya afya ya akili na kuongezeka kwa vifo kutokana na majeraha na magonjwa yanayoweza kuzuilika ambayo yangetokana na kufuli. Madai yake kwamba COVID-19 ilikuwa hatari zaidi kwa wazee na dhaifu sasa ni maarifa ya kawaida. Mbinu yake ya ulinzi inayolenga kwa nyumba za wauguzi ingeweza kuokoa maisha mengi kutokana na vitendo vya ukatili vya magavana ambao baadaye walichunguzwa, kama Tom Wolf wa Pennsylvania na New York's. Andrew Cuomo.

Kwa sababu ya ukweli huu—ambao hatimaye uliepuka mtandao wa udhibiti na upotoshaji—mwanasheria mkuu wa zamani wa Indiana Curtis Hill aliitisha mradi huo unaoongozwa na raia. Jaji Mkuu wa Amerika, jaribio lenye utata la kutangaza ufisadi wa kisheria na kisayansi wa taasisi ya afya ya umma. Bila shaka, juhudi hizi zimetajwa kuwa ni za kisiasa za kihafidhina, lakini je, kuna njia mbadala ya wananchi kudai uwajibikaji? Lengo la wataalam wa afya ya umma lisiwe kunyamazisha upinzani wa aina hii, bali kuukaribisha na kuuhimiza uwe wa kitaalamu na sahihi kadiri inavyowezekana.

Wakosoaji wa mwitikio wa janga kama waliotia saini Barrington na Baraza Kuu la Majaji wa Marekani wanaonyesha kwamba kuna nafasi ya mipango ya mashirika ya kiraia na uangalizi wa kidemokrasia. Mnamo 2020, sauti hizi zinazoshindana hazikuwa na nguvu za kutosha kujifanya zisikike na kuwashawishi watunga sera kukataa uchanganuzi wa kupotosha. Wachache walikuwa tayari kufanya hivyo, na wale waliofanya hivyo, kama Gavana wa Florida Ron DeSantis, haikuungwa mkono na taasisi zozote kuu za utafiti zilizounga mkono.

Kabla ya mzozo unaofuata wa afya ya umma, tunahitaji kuunda taasisi ya haki, ya kufikiria mbele, na yenye sifa nzuri ili kutumika kama njia mbadala isiyo ya kiserikali na kukabiliana na urasimu wa shirikisho kama CDC. Utafiti wa kimaabara unaofadhiliwa na faragha, mfumo mbadala wa uchanganuzi wa sifa na uhakiki wa marika na hitimisho lisilo na ushawishi linaweza kuleta mapinduzi makubwa katika mtazamo wa kisiasa wa afya na usalama. Kwa kweli, taasisi kama hiyo inaweza kuwa mahali pa kukutania kwa wale wataalam kama watia saini wa Barrington ambao walisimama dhidi ya wimbi hilo na kuweka kipaumbele kwa sayansi halisi juu ya siasa.

Kama vile vuguvugu la uchaguzi wa shule katika elimu na ubia kati ya umma na binafsi katika usafiri au teknolojia, kuanzisha taasisi mpya zinazojishughulisha na ukusanyaji wa data na mapendekezo ya afya ni muhimu sana kitaifa. Tunahitaji kuachilia nguvu ya ushindani na kuwezesha mjadala.

Zaidi ya yote, tunahitaji kufichua wakati “wataalamu” wanakosea, ili tuweze kufikia malengo yetu kupitia majaribio na makosa—msingi wa mbinu ya kisayansi. Isipokuwa tunaweza kuunda njia mpya ya kufanya maamuzi katika afya ya umma, hatuna budi kurudia 2020 tena na tena.