Mnamo Oktoba 2020, pamoja na Profesa Sunetra Gupta, tuliandika Azimio Kubwa la Barrington, ambapo tulitetea mkakati wa janga la 'ulinzi makini'. Tulitoa wito wa ulinzi bora wa wazee na watu wengine walio katika hatari kubwa, huku tukibishana kwamba watoto wanapaswa kuruhusiwa kwenda shule na vijana wanapaswa kuwa huru kuishi maisha ya kawaida zaidi. Tulielewa kwamba inaweza kusababisha mijadala mikali na mikali, lakini hatukutarajia kampeni ya propaganda yenye mambo mengi ambayo ilipotosha sana hoja zetu na kutuchafua. Sisi ni wanasayansi watatu tu wa afya ya umma, hata hivyo. Kwa hivyo ni jinsi gani na kwa nini shambulio hili la kashfa liliibuka?
Katika kitabu chake cha hivi karibuni, Mwiba, Jeremy Farrar - mwanachama wa SAGE na mkurugenzi wa Wellcome Trust - ametoa dokezo la manufaa: mwanamikakati wa kisiasa na mshauri mkuu wa waziri mkuu, Dominic Cummings, walipanga kampeni ya propaganda dhidi ya Azimio Kuu la Barrington. Maneno halisi ya Farrar ni kwamba Cummings 'alitaka kuendesha kampeni kali ya waandishi wa habari dhidi ya wale walio nyuma ya Azimio Kuu la Barrington na wengine wanaopinga vizuizi vya Covid-19'. Cummings na Farrar walipendelea mkakati wa kufunga blanketi, wakiamini kuwa ingeepuka wimbi la msimu wa baridi wa Covid. Hatujui ni nini kilitokea nyuma ya milango iliyofungwa, lakini uandikishaji wa Farrar unazua maswali mawili ya kupendeza.
Kwanza, ni nani ungetarajia kushinda katika vita vya kisiasa juu ya mkakati gani wa janga kutekeleza? Je, itakuwa (a) mpangaji mkuu wa kampeni ambaye ameshinda chaguzi nyingi na kura za maoni, au (b) wanasayansi watatu wa afya ya umma ambao hawana uzoefu wa kutosha wa vyombo vya habari na kisiasa? Pili, ni pendekezo la nani lingedhibiti janga hili vyema, kupunguza vifo vya Covid na kuzuia madhara mengine ya kiafya yasiyo ya Covid? Je, itakuwa (a) kampeni inayoongozwa na mtu asiye na ujuzi mdogo wa magonjwa na afya ya umma? Au (b) ile iliyoandikwa na wataalamu watatu wa magonjwa ya mlipuko walio na uzoefu mkubwa na ujuzi wa magonjwa ya kuambukiza na afya ya umma?
Kama tunavyojua sasa, Cummings na Farrar walifika Uingereza. Sisi waandishi wa Azimio la Great Barrington tulishindwa kuwashawishi wanasiasa wowote, isipokuwa gavana wa Florida Ron DeSantis. Serikali ulimwenguni kote ziliweka vizuizi tena katika msimu wa vuli na msimu wa baridi wa 2020. Kufuli kushindwa kudhibiti kuenea kwa Covid ilikuwa janga. Na zilisababisha madhara makubwa ya dhamana, haswa kwa watoto, darasa la kufanya kazi katika mataifa tajiri na watu maskini sana katika ulimwengu unaoendelea.
Iwe ilielekezwa na Cummings au la, kwa hakika kulikuwa na kampeni kali ya vyombo vya habari dhidi ya Azimio Kuu la Barrington. Kampeni ya propaganda ilijumuisha upotoshaji mwingi, habari potofu, ad hominem mashambulizi na moja kwa moja uchapishaji. Nyingi za matusi haya bado yanaenea katika vyombo vya habari vya kawaida. Waandishi wa habari ambao, kwa mwonekano wowote, walikuwa hawajasoma Azimio hilo, kwa ujasiri walidai uwongo kulihusu na sisi katika magazeti, redio, TV na mtandaoni. Hapa ni baadhi ya uongo na upotoshaji:
Wanasiasa mashuhuri kama Matt Hancock, vyombo vya habari na maafisa wa afya katika WHO na serikali ya Uingereza walibadilisha ulinzi uliozingatia - sera iliyoundwa kulinda walio hatarini zaidi kutokana na maambukizo ya Covid - kama 'mkakati wa kuiruhusu' ambayo 'itaacha virusi kuendelea. haijadhibitiwa'. Azimio Kuu la Barrington lilitoa wito wa kuwepo kinyume kabisa cha mkakati wa kuiruhusu. Jambo la kushangaza ni kwamba, kufuli ni mkakati wa kuiruhusu ipite polepole - inachelewesha tu kuenea kwa Covid, kwani tumejifunza kwa masikitiko miezi hii 18 iliyopita.
Hancock, Anthony Fauci, Jeremy Farrar na waandishi wa habari mashuhuri pia waliandika vibaya Azimio Kuu la Barrington kama 'mkakati wa kinga ya mifugo', ingawa mkakati wowote utasababisha kinga ya mifugo mapema au baadaye. Ndiyo, Azimio lilijadili kinga ya mifugo. Itakuwa ni kutowajibika kupuuza ukweli huo wa kimsingi wa kibaolojia. Lakini kubainisha Azimio Kuu la Barrington kama 'mkakati wa kinga dhidi ya mifugo' ni kama kuelezea mpango wa rubani wa kutua ndege kama 'mkakati wa mvuto'. Lengo la rubani ni kutua ndege kwa usalama huku akisimamia nguvu za uvutano. Lengo la mpango wowote wa janga la Covid linapaswa kuwa kupunguza vifo vya magonjwa na madhara ya dhamana kutoka kwa mpango wenyewe, wakati wa kudhibiti kuongezeka kwa kinga kwa idadi ya watu. Kwa kushangaza, baadhi ya wanasiasa, waandishi wa habari na hata wanasayansi alikanusha kuwepo kwa kinga ya mifugo. Baadhi hata walihoji kuwepo kwa kinga ya asili kutoka kwa Covid, ambayo ni kama kukataa mvuto.
Hancock na wanasayansi mbalimbali Kufukuzwa dhana ya ulinzi makini. Wengine walidai kwa uwongo kwamba haikuwezekana kuwalinda wazee walio katika hatari kubwa haswa. Wengine walidai kwamba hatukutoa mapendekezo yoyote maalum ya kufanya hivyo. Kwa kweli, tulitoa mapendekezo juu ya Azimio la ukurasa mmoja, na tulitoa a orodha ndefu ya hatua za afya ya umma zilizojaribiwa vyema katika Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara kwenye tovuti. Pia tuliandika makala nyingi za magazeti, ambamo tulifafanua mawazo haya. Inaeleweka kwamba mwanasiasa kama Matt Hancock, pamoja na ujuzi wake mdogo wa afya ya umma, hakuweza kuja na mawazo ya kuwalinda wazee. Lakini tulikuwa na matumaini kwamba Azimio Kuu la Barrington lingezalisha ushirikiano wenye nguvu na fikra bunifu kuhusu jinsi tunavyoweza kufanya hili, badala ya uvamizi wa propaganda tu.
Pamoja na kupotosha mawazo yetu, wakosoaji wetu pia wanatuwakilisha vibaya kama watu. Waandishi wengine wa habari walijaribu kutuchora kama wapigania uhuru wa mrengo wa kulia na viungo kwa ndugu wa Koch. Haya yalikuwa ni uongo mtupu na ad hominem smears kukumbusha enzi ya McCarthy. Pia ni za kejeli kwani moja ya misingi inayofadhiliwa na Koch iliyotolewa ruzuku msaada kwa mwanasayansi anayeunga mkono kufuli Neil Ferguson na timu yake katika Chuo cha Imperial. Ukweli ni kwamba sisi watatu tuliandika pamoja Azimio Kuu la Barrington bila ufadhili wowote wa awali.
Kusudi la propaganda lilikuwa kuvuruga umma kutokana na ukweli kwamba, tofauti na kufuli, Azimio Kuu la Barrington lilianzishwa mnamo kanuni za muda mrefu na za msingi za afya ya umma. Kwa bahati mbaya, Uingereza iliendelea na mkakati wake wa kufunga, kufunga vuli na msimu wa baridi uliopita. Kama tunavyojua sasa, kufuli ilishindwa kuwalinda walio hatarini, badala yake kuwaweka wazi kwa virusi na kusababisha vifo vingi visivyo vya lazima. Hadi sasa, Uingereza imeripoti karibu vifo 130,000 vya Covid - karibu 90,000 kati yao walikufa baada ya kuandika Azimio la kutaka mbinu tofauti.
Ili kuokoa uso, Cummings na wengine wametoa madai ya kejeli, yasiyo na ushahidi kwamba ikiwa tu Uingereza ingeingia kwenye kizuizi mapema, vifo vingi hivi vingeweza kuepukwa. Lakini tunajua kuwa Wales ilitekeleza 'kiukaji-mzunguko' (kanuni ya kufuli) mnamo Oktoba 2020 - wiki mbili kabla ya Uingereza kuanza kufungwa kabisa kwa Novemba. Matokeo? Ndani ya mbio fupi, Wales ilitoka kwa kufuli ikiwa na kesi nyingi za Covid za kila siku kuliko ilipoanza na ikiwa na kesi nyingi kwa kila mtu kuliko Uingereza. Kwa muda mrefu? Tangu mwanzo wa janga hili hadi siku tulipotia saini Azimio Kuu la Barrington, mnamo tarehe 4 Oktoba 2020, vifo vya Covid vya Uingereza kwa kila mtu vilikuwa asilimia 29 juu kuliko vile vya Wales. Lakini kuanzia Oktoba hadi mwisho wa Julai 2021, vifo vya Covid vya Uingereza kwa kila mtu vilikuwa asilimia tisa tu zaidi ya Wales. Kwa maneno mengine, hakuna prima facie ushahidi katika nambari hizi kwamba kufuli kwa mapema kuliokoa maisha yoyote huko Wales.
Ikiwa tutatazama kwenye bwawa huko Merika, tunaweza kulinganisha majibu ya kila jimbo kwa janga hili. Vifo vya Covid vilivyorekebishwa na umri vya Amerika kwa ujumla ni asilimia 38 zaidi kuliko ile ya Florida, ambayo ilipitisha mbinu ya ulinzi iliyolenga. Kwa kudhani tungeweza kupata asilimia sawa ya kupunguza vifo nchini Uingereza, tunaweza kuwa na vifo 49,000 vichache vya Covid. Nambari halisi inaweza kuwa kubwa au ndogo, bila shaka. Lakini tena, hakuna prima facie ushahidi kwamba kufuli kumepunguza vifo vya Covid kwa muda mrefu.
Pamoja na kushindwa kutulinda dhidi ya Covid, kufuli kumesababisha uharibifu mkubwa wa dhamana ya afya ya umma. Nchini Uingereza, hii ni pamoja na kukosa uchunguzi na matibabu ya saratani, kuchelewa kwa upasuaji, ugonjwa wa moyo na kisukari usiotibiwa, umeenea na kuleta uharibifu matatizo ya afya ya akili, na usumbufu wa elimu ya watoto. Tutalazimika kuhesabu, kuishi na kufa na matokeo haya kwa miaka mingi ijayo. Katika kutathmini ni mkakati gani unaofanya kazi vizuri zaidi - kufuli dhidi ya ulinzi uliolenga - hatupaswi tu kuhesabu vifo kutoka kwa Covid, lakini pia vifo vingi na usumbufu unaosababishwa na kufuli.
Hakuna shaka kwamba mkakati uliowekwa vizuri wa ulinzi ungeweza kuokoa maelfu ya maisha nchini Uingereza. Watu kama Cummings na Farrar waliamini kwa ujinga kuwa kufuli kulikuwa tayari kuwalinda wazee walio hatarini zaidi. Walimtia pepo mtu yeyote aliyesema vinginevyo. Na kwa hivyo serikali ya Boris Johnson ilipuuza hatua za ulinzi ambazo tulipendekeza kwa wazee. Farrar anatuhumu kusababisha vifo visivyo vya lazima. Hii ni badala ya ajabu. Mashtaka yake yana mantiki zaidi yanapotumiwa kwa wale ambao ushauri wao ulifanyiwa kazi: 'Kusema ukweli tunafikiri maoni yao na uthibitisho waliopewa na Johnson ulisababisha vifo vingi visivyo vya lazima.'
Mengi ya janga hili linatokana na mbinu ya kisiasa ya Cummings kwa janga hili. Uingereza ilizidi uzito wake wakati wa Vita vya Pili vya Dunia kwa sababu ya ushujaa wa watu wake, werevu na kuendelea mbele ya hatari. Lakini kulikuwa na sababu nyingine muhimu. Wakati wa vikao vya mkakati, Winston Churchill alizunguka na watu wa uzoefu na maoni tofauti. Wao walijadiliana kwa nguvu ili sauti zote zisikike na mawazo yaweze kuchunguzwa kwa kina kabla ya maamuzi muhimu kuchukuliwa. Hiki ni kinyume cha kile kinachofanya kazi katika kampeni za uchaguzi, ambapo kuzingatia kwa nia moja kushinda kunamaanisha kuwafukuza wale walio na maoni yanayopingana.
Majadiliano ya wazi na mjadala juu ya jinsi ya kudhibiti janga hili ingehudumia vyema watu wa Uingereza. Mjadala huo ungeweza kuwahusisha wataalamu mashuhuri zaidi wa magonjwa ya kuambukiza na wataalam katika nyanja zote za afya ya umma. Inasikitisha sana kwamba Cummings hakuweza kubadili mbinu ya kivita ya kampeni yake hadi mbinu ya kudadisi na yenye mambo mengi ambayo tulihitaji wakati wa dharura ya kitaifa. Ni afueni kwamba hayuko tena katika nambari 10.
Imechapishwa kutoka Imechapishwa
Imechapishwa chini ya a Ushirikiano wa ubunifu wa Commons 4.0 Leseni ya Kimataifa
Kwa machapisho mapya, tafadhali rudisha kiungo cha kisheria hadi cha asili Taasisi ya Brownstone Makala na Mwandishi.
