Je, Ni Uhalifu Kufichuliwa?

Fikiria umerudi katika shule ya awali.

Umekaa kwenye zulia, unamsikiliza mwalimu akisoma kitabu cha hadithi. Ghafla, nesi anaita ndani ya darasa. "Bi. Jones? Je, unaweza kumtuma Bobby kwenye ofisi ya afya mara moja?”

Wewe si mgonjwa, na hutumii dawa yoyote shuleni kama rafiki yako Michael anavyofanya. Kwa nini unapaswa kwenda kwa muuguzi?

Unapofika, muuguzi anakuambia kwamba mtu mwingine katika darasa lako ameugua ugonjwa unaoitwa RSV. Hawezi kusema ni nani, lakini anajua unakaa karibu naye wakati wa chakula cha mchana. Kwa hivyo anaweza kuwa amekupa RSV, hata kama bado hujisikii raha. 

Anakuweka kwenye chumba tofauti, umevaa barakoa, hadi mama yako atakapokuja na huwezi kurudi shuleni kwa siku 5, kwa sababu ukiugua, unaweza kupata watoto wengine wagonjwa. 

Haraka kwa siku zako za shule ya upili ...

Uko katika darasa lako la hesabu la kipindi cha 5, umeketi katika safu ya mwisho. Muuguzi anakuja kama tu mwalimu anasema kuchukua kazi ya nyumbani ya jana usiku. Anainama na kunong'ona, "Ninahitaji ufuatane nami. Ulikuwa na mawasiliano ya karibu jana wakati wa shule na mtu ambaye alipimwa na kukutwa na mafua. Hukupata risasi ya mafua, kwa hivyo utahitaji kwenda nyumbani."

Hujui anazungumza nani - na hatakuambia jinsi mtu ameamua kuwa unawasiliana na mtu huyu, au kwa nini ni muhimu. Wewe sio mgonjwa na hupaswi kuondoka.

“Nataka kubaki darasani,” unanong’ona.

"Hapana, lazima uende nami," anasisitiza.

“Kuna mtihani kesho. Nahitaji kubaki,” unapinga.

Nesi anaondoka. Dakika tano baadaye, walinzi wawili na Dean waliingia. Sasa ni watatu dhidi ya mmoja; huna chaguo. Wanakusindikiza nje, kuwapigia simu wazazi wako, na huwezi kurudi hadi wiki ijayo kwa sharti kwamba uwasilishe kipimo cha homa hasi.

---

Natamani matukio haya yangekuwa ya uwongo, lakini sivyo. Kila moja ni hadithi halisi ya mtoto na kijana, mtawalia, huko Chicagoland, kutoka mwaka huu wa shule. Kama unavyoweza kudhani, ugonjwa ambao kila mwanafunzi alikuwa "na hatia" ya kufichuliwa ulikuwa Covid-19 inayoweza kuepukika.

Pia ninatamani hawa wangekuwa wanafunzi pekee ambao hii ilifanyika katika kipindi cha miaka miwili iliyopita. Cha kusikitisha ni kwamba mamilioni ya watoto kote nchini wamelazimishwa kuwekwa karantini kwa njia ile ile - wengine mara kwa mara kwa zaidi ya siku 40 au zaidi kwa jumla. Hawakufanya kosa lolote; hawakufanya uhalifu wowote. Katika hali nyingi, wamenyimwa haki za mchakato unaotazamiwa na haki sawa za ulinzi, kwa sababu tu ya kuwa katika anga sawa na mwenzao ambaye alipimwa kuwa na virusi na/au kuugua virusi vya hatari ya chini vya kupumua kwa karibu watoto wote. .

Sheria na kanuni za magonjwa ya kuambukiza katika jimbo langu (Illlinois) hufanya hivyo isiyozidi kuzipa shule mamlaka huru ya "kutambua" watu wa karibu, au kuwaambia watoto wasio wagonjwa kusalia nyumbani. Idara za afya za mitaa pekee ndizo zinaweza kutoa maagizo hayo kwa mtu, ambaye anaweza kupinga amri hiyo na kwenda mbele ya hakimu.

Kwa bahati mbaya, miezi ya maagizo ya watendaji haramu, marekebisho ya wakala, bodi za shule zenye woga, na ushauri wa kisheria usio waaminifu umepotosha wazazi na umma kwa ujumla kuhusu mipaka ya uwezo wa serikali wa kuweka kikomo uhuru wa kutembea - ikiwa ni pamoja na wakati wa janga. Katika maeneo mengi (Illinois ikiwa ni pamoja na), hatuhitaji tu maafisa walioteuliwa na waliochaguliwa kufuata sheria zilizopo, tunahitaji sheria mpya zinazopitishwa ili kuhakikisha kwamba watoto hawawezi kunyimwa elimu ya ana kwa ana kwa sababu wanaweza kupata dalili za ugonjwa.

Ukweli ni kwamba, ufuatiliaji wa watu wanaowasiliana nao na karantini za kukaribia aliyeambukizwa ni za milipuko iliyojanibishwa sana inayohusisha watu wagonjwa na wadudu ambao sio wa hewa, msimu na ugonjwa wa kawaida. Kwa ufahamu wangu, hakuna ushahidi kwamba mkakati wowote umekuwa muhimu kwa kuwaweka watoto shuleni wakati wa janga hili. Data hivi karibuni kuchapishwa na CDC inakadiria kuwa zaidi ya 75% ya watoto na vijana wa Marekani walikuwa wameambukizwa SARS-CoV-2 kufikia Desemba 2021. (Marty Makary anabainisha kwa usahihi kwamba idadi ya sasa inakaribia 90%.) 

Shule yoyote au idara ya afya bado inajifanya kuwa Covid ni hatari kwa watoto wenye afya nzuri - au kwamba inawezekana kuzuia kuenea kwa baridi - ni ya ubinafsi au ya kudanganywa sana.

Ushahidi wa athari mbaya za kuwazuia watoto wasiende shule - ama kwa kufungwa kwa majengo yote au kutengwa kwa mtu binafsi - utaendelea kuongezeka. Ninatabiri kwamba kesi za hatua za darasani zitawasilishwa hatimaye, lakini kwa sasa, wazazi lazima wadai shule zao ziache kuwashutumu watoto kwa kufichuliwa.

Imechapishwa tena kutoka kwa mwandishi kuingiza