Vichekesho na Misiba katika Amerika Mbili

Huko Dallas, Texas, maisha mwishoni mwa juma yalihisi kuwa ya kawaida kabisa, bora zaidi kuliko hapo awali. Jiji lilikuwa na maisha, bendi zikicheza kwenye baa, watu wakifanya manunuzi kwenye boutique wakifanya biashara kubwa, maeneo ya kuegesha magari hadi mwisho, watu wenye furaha kwenye bustani, migahawa iliyojaa. Na mbuga ya burudani Bendera Sita Over Texas ilikuwa na mistari mirefu, muda mrefu wa kusubiri kwenye rollercoasters, na kutabasamu kila mahali. 

Ambayo ni kusema: ilikuwa kawaida. Ilikuwa bora zaidi kuliko kawaida kwa sababu wengi wa watu hawa wanakumbuka walivyounganishwa mwaka jana na amri ya serikali, maofisa wakiwaagiza kwamba hawangeweza kusafiri, kununua, au kuondoka nyumbani kwa sababu ya virusi ambavyo wangeeneza. Siku hizo za kufuli zimekwisha, na watu wanashukuru wapya kwa uhuru wa kuishi maisha yao. 

Hakuna njia ambayo mgeni wa Dallas angeweza kufikiria mshtuko wa vyombo vya habari vya kitaifa ulifanyika kwa wakati mmoja. Baada ya siku yenye kuchosha nikitazama vituko na sauti zote nzuri, nilipata kile tulichokuwa tunaita habari. Nilikuwa nimesahau kwa muda kuhusu somo ambalo limetumia vyombo vya habari kwa muda wa miezi 18. Kwa hakika, Anthony Fauci na mkuu wa CDC walikuwa wamefanya sanaa yao ya uigizaji ya kila wiki, mara moja kwa moja: maonyesho ya mazungumzo ya Jumapili asubuhi. 

Kesi zinaongezeka, walisema. Watoto wanakufa. Unahitaji kujificha. Delta inatisha. Usijali: nyongeza ziko njiani, zikishaidhinishwa. Walakini, hazilinde dhidi ya maambukizo. Bado unaweza kupata pigo ikiwa utapunguza uangalifu wako. Serikali inatakiwa kuendelea na hatua za kukabiliana nazo. Labda baadhi ya mambo yanaweza kufunguka, lakini kwa wanaotii chanjo pekee. Unahitaji kuwa na karatasi zako tayari kuonyesha mamlaka. 

Katika eneo la kaskazini-mashariki mwa nchi - pamoja na California na majimbo mengine ya bluu - maafisa husikiliza mazungumzo haya kwenye TV kila Jumapili asubuhi. Ifikapo jioni, wanatoa amri kwa kufuata sheria za wenzao kama ishara ya mshikamano, bila kujali matakwa ya watu. Karibu mara moja, katika kaunti baada ya kaunti huko Massachusetts, New York, na Connecticut, kulikuwa na maagizo mapya ya mask ya ndani. Vizuizi vya uwezo na matukio vinaonekana kurudi. 

Kuna mahali ambapo hofu ya ugonjwa - na vikwazo vyote vinavyohusishwa na hilo - havitaondoka. 

Hakuna hata moja ambayo ina maana yoyote ukiangalia data. Kesi - zinategemea kabisa upimaji - ziko juu, lakini zinaweza kuwa zisizo na dalili. Wakati wote vifo viko chini ya janga. Wale wanaokufa wanaendelea kuwa, kama walivyokuwa siku zote, hasa wale walio na umri mdogo sana wa kuishi. Hivi sasa haswa, janga hili haliwagonga watu wengi kwa njia yoyote kubwa. Bila kujali, kuna ushahidi sifuri kwamba vikwazo hivi na masking inaweza kuleta tofauti yoyote katika kudhibiti virusi. Sera nzima imekuwa kushindwa kwa kushangaza, lakini maafisa wengi katika majimbo ya bluu hawawezi na hawatakubali. 

Wiki mbili zilizopita, nilikuwa katika Jiji la New York kwa mara ya kwanza tangu kabla ya kufuli. Eneo lote lilikuwa na hisia ya jiji linalojitahidi kuwa hai baada ya apocalypse. Watu walikuwa wakifanya bidii iwezekanavyo ili waonekane wa kawaida, kuwa na furaha, kutumia pesa, kutabasamu, na kutafuta njia ya kurudi kwenye maisha ya kawaida. Migahawa ilikuwa imenusurika kwa shida katika janga hilo. Hoteli, pia. Sasa walionekana kufanya kazi kwa karibu 30% ya kile kinachowezekana. 

Huduma ilikuwa mbaya kwa sababu wafanyikazi ni wachache. Hata hoteli za hali ya juu hazibadilishi karatasi kila siku. Huduma ya chumbani ni mchoro. Hakuna watu karibu wa kutunza wateja wanaolipa. Uzoefu si kitu kama kile ambacho kila mtu amekuja kutarajia katika jiji hili kubwa. Wakati huo huo mitaa ilikuwa na nusu ya magari mengi yanayotumia kama nilivyokumbuka katika ziara yangu ya mwisho ya kabla ya janga. 

Wakati haya yalipokuwa yakifanyika, Meya wa kiitikadi Bill de Blasio asiye na huruma aliweka sera isiyoweza kutekelezeka ya jiji lililopewa chanjo kamili. Huwezi kwenda kwenye mikahawa, tamasha au ukumbi wa mazoezi bila kuonyesha vitambulisho vyako vya chanjo. Ni kwa kusita tu kuwaondoa watoto kutoka kwa mamlaka. Sera nzima ilichanganyikiwa na ya kubahatisha, aina fulani tu ya kubadilika kuelekea usahihi wa kisiasa, lakini ilididimiza kabisa sekta nzima ya huduma iliyokuwa ikijitahidi kupata uhai. Ikiwa maafisa katika maeneo haya hawawezi kufikiria kurudi kwa uhuru, watawafukuza wakaazi na biashara zaidi. 

Watu wenye subira katika maeneo haya ya nchi hawawezi kufikiria ulimwengu mkubwa wa tofauti unaopata huko Florida, Georgia, Texas, South Carolina, na majimbo mengine. Hapa unaweza kuhudhuria shule za kibinafsi, kambi za majira ya joto, matamasha yaliyojaa watu, hakuna vinyago, maisha kamili, watu ambao wameacha kushikilia maneno ya watu kama Fauci na upuuzi wa hivi karibuni kutoka kwa CDC. Uvumi kutoka kwa utawala wa Biden haumaanishi chochote kwao. 

Kila siku, nasikia kutoka kwa watu ambao wako mwisho wa akili zao na kupanga njama hutoka katika majimbo ya kufuli kwenda kwa wazi. Hawawezi kusimama tena. Wafanyakazi wa makampuni ambayo yana ofisi katika NYC na Dallas wanaomba uhamisho kila siku. Kwa njia fulani, Dallas ni New York mpya. Katika hatua hii, hakutakuwa na kukomesha mabadiliko haya makubwa ya idadi ya watu kwa majimbo wazi. 

Haya yote yangeweza kuzuiwa ikiwa maafisa wa serikali ya bluu wangefanya busara miezi sita iliyopita, na kupinga mamlaka na maagizo yao. Badala yake mielekeo yao ya kufuli imeendelea na hata kuwa mbaya zaidi kwa sababu kuna sababu ndogo kwao kuliko hapo awali. Wazo la uhuru kama suluhisho liko nje ya mtazamo wao, kwa kusikitisha. Hawawezi kuona njia nyingine, na wamezoea hofu na udhibiti. 

Chama kinachopendelea hatua hizi zote kinatokea kuwa madarakani kabisa nchini kwa ujumla. Wanapenda ukiritimba wao wa madaraka, hata hivyo unadumu kwa muda. Na wanatumia kila sehemu yake kumaliza kila kitu kuhusu uzoefu wa Marekani ambao ni muhimu. Na wanafaidika kwa kuwa na ukiritimba wa karibu wa mamlaka nyuma yao, isipokuwa magazeti machache na vituo vya televisheni. 

Nini maana ya hii kwa watu katika majimbo ya wazi ni asubuhi ya fahamu mpya. Ikiwa wataweka uhuru wao na maisha mazuri, wanapaswa kujiandaa kwa njia mpya ya kufikiri. Ni hisia ya uhuru na azma ya kuepusha hali ya wasiwasi, madai, na mashambulizi kutoka kwa chama kilicho madarakani - na vyombo vya habari vinavyofanya kazi siku nzima kuviimarisha. 

Zamu ya utawala wa Biden kuelekea mashambulizi ya moja kwa moja huko Florida na Texas kweli ni hatua ya kugeuza. Hakuna tena jaribio lolote la kufikiria kuwa hii ni nchi moja yenye uhuru na haki kwa wote. Inahisi tofauti sana. Inahisi kama vita vya wenyewe kwa wenyewe vinavyoshika kasi polepole, itikadi moja ya kishupavu inayolenga kudharau na kukataa mwelekeo wowote kutoka kwayo. Sasa hivi kuna upatanisho wa maono haya mawili kinyume ya jinsi maisha ya Marekani yanapaswa kuwa. 

Covid alitoa toleo la dhuluma nchini Merika. Kupitia njia ya siri na ya mzunguko, maafisa wengi wa umma kwa namna fulani waliweza kujipatia mamlaka makubwa na kuonyesha kwamba mipaka yetu yote ya kujivunia kwa serikali inakiuka kwa urahisi chini ya masharti yanayofaa. Sasa wanataka kutumia mamlaka hayo kuleta mabadiliko ya kudumu katika nchi hii. Hivi sasa, watu, mitaji, na taasisi wanakimbia kutoka kwao kwenda mahali salama na huru, jambo ambalo linawafanya watu walio madarakani kuwa wazimu. Hivi sasa wanapanga njama ya kuzima mataifa huru kwa njia zozote zile. 

Mfano mzuri ni agizo hili la chanjo. Utawala wa Biden unatafuta kila njia kuwalazimisha kupinga majimbo kwa kukataa ruzuku ya shirikisho. Wananchi wanashikiliwa katikati, huku wale wanaopinga mamlaka wakihisi kuchoka na kukata tamaa. Wakati huo huo, tabaka la kisiasa pia liko kwenye msukosuko, na Chama cha Republican sasa kimegawanyika kati ya tawi linalozidi kuwa na msimamo mkali la wazuia-lockdowns na sekta ya uanzishwaji zaidi ambayo iko tayari kwenda pamoja ili kupatana, huku ikiogopa hasira ya wapiga kura. 

Hali hii nchini Marekani si endelevu. Iliepukika kabisa ikiwa kosa la kufuli lilitambuliwa katika msimu wa joto na msimu wa joto wa mwaka jana. Tabaka tawala linaweza kukubali ubatili wa njia hii na hatari ambayo imewakilisha kwa amani na ustawi wa Amerika. Badala yake, kinyume chake kilifanyika, na makundi na maslahi ambayo yalikuwa na nia ya juu ya kupindua uhuru wa Marekani yalinyakua siku hiyo. 

Ni kweli kwamba baadhi ya watendaji mashuhuri wa kufuli wameangukia kwenye nyakati ngumu: Andrew Cuomo wa New York alisukumwa kujiuzulu lakini sio kwa kuharibu jimbo lake, wakati Gavin Newsom wa California anakabiliwa na kumbukumbu. Haya ni maendeleo mashuhuri lakini hayatoi kile kinachohitajika: kukataa kwa jumla itikadi ya kufuli. 

Imekuwa ngumu zaidi kuliko mtu yeyote alivyofikiria itakuwa kurejesha maadili muhimu ya Kiamerika kutoka kwa wasomi ambao waliyakanyaga haraka na kwa kushangaza mnamo 2020. Sasa tumesalia na viongozi wachache wa kisiasa ambao wamekuwa mashujaa na wasiochoka katika azma yao ya kupinga. Wanakabiliwa na mteremko mwinuko ili kutawala na kulinda haki za raia wao dhidi ya uvamizi ambao haujawahi kufanywa. 

Kadiri muda unavyosonga, inakuwa rahisi zaidi kupiga simu jinsi hii itaisha. Ubunifu na nishati zinatoka kutoka kwa majimbo ya kufuli hadi kwenye maeneo ambayo yanatetea na kulinda uhuru. Na hiyo inakuja uvumbuzi, watu, na maono ya siku zijazo. Wakati huo ujao uko Miami, Atlanta, na Dallas, na katika maeneo madogo nje ya miji mikubwa. Mtaji, watu, sanaa, na mawazo hutiririka kuelekea uhuru. Wakati huo huo, hakuna njia rahisi ya kutoka kwa maeneo kama Boston na New York City, leo. Maana kubwa zaidi kwa siku zijazo: athari kwa siku zijazo za Amerika inaweza kuwa kubwa kama uhamiaji wa Magharibi wa karne ya 19.