Je, Mfumuko wa Bei Hauna Madhara?

The New York Times ina kuchapishwa makala ya ajabu ya Justin Wolfers, mwanauchumi katika Chuo Kikuu cha Michigan. Kichwa cha habari ni kwamba ubongo wake wa mwanauchumi unamfanya aseme hivi kuhusu mfumuko wa bei: “Usijali, furahi.” Nakala hiyo inampa msomaji sababu nyingi za kuamini wachumi kama unavyofanya wataalam wa magonjwa ya magonjwa, ambayo ni kusema sio kabisa. 

Wazo ni kwamba ikiwa bei na mapato yote yatapanda pamoja, yote yatatoka kwenye safisha. Ndio, kifungu kinaendelea kwa maneno 1,000 kusema hivyo lakini ndio kiini chake. Wazo ni kwamba mfumuko wa bei wa asilimia 25 ambao tumepitia kwa miaka 4 iliyopita haujaleta uharibifu wowote. Pesa haina upande wowote katika kubadilishana uchumi na ndivyo mfumuko wa bei. 

Kwa hivyo tulia tu! 

Mfumuko wa bei unatisha zaidi unapohofia kuwa kupanda kwa bei leo kutadhoofisha kabisa uwezo wako wa kujikimu kimaisha. Labda hii inaeleza kwa nini mlipuko wa wastani wa mfumuko wa bei wa hivi majuzi umezua wasiwasi zaidi kuliko matukio ya awali ya mfumuko wa bei…tuko katikati ya shambulio la wasiwasi wa uchumi mkuu.

Sasa, juu ya uso wake, madai haya ni mashuhuri kwa sababu hakuna popote anadai kwamba mfumuko wa bei hufanya vizuri, kwa hivyo labda hiyo ni hatua katika mwelekeo sahihi. Ikiwa hiyo ni kweli, kuna umuhimu gani wa kuchapisha $5 trilioni-pamoja na mwaka wa 2020 na kufuata? Hakuna swali kwamba hii ndiyo sababu ya moja kwa moja ya hasara katika uwezo wa kununua wa dola ambayo tumepata. Ikiwa pesa haziegemei upande wowote na mfumuko wa bei hauna maana, Fed inapaswa kufungia tu hisa ya pesa ikiwa tu kupunguza wasiwasi. 

Bila shaka profesa hapendekezi hivyo. Hii ni kwa sababu. Mfumuko wa bei ni aina ya kodi na mgawanyo wa mali kutoka kwa watu masikini na wa kati kwenda kwa matajiri na wenye nguvu. Bila hivyo, njia hiyo ya uhamishaji mali isingetokea. 

Wacha tuone kile kifungu kinapuuza juu ya mfumuko wa bei katika maisha halisi. 

Kwanza, kila mfumuko wa bei huja na athari za sindano. Sio pesa zote mpya zinazoingia kwenye uchumi kwa wakati mmoja. Watu wengine huipata mapema na kwa hivyo wanaweza kuitumia kabla ya thamani yake kuanza kushuka na kushuka. Hao ndio washindi kutokana na mfumuko wa bei. Ni ruzuku kubwa kwa tabaka tawala. 

Fikiria kuhusu 2020 na mapema 2021. Mamilioni ya biashara na watumiaji wa benki, pamoja na serikali hasa, walijikuta wakipata pesa taslimu mpya. Akiba iliongezeka lakini pia matumizi ya pesa kwenye bidhaa za hali ya juu na kutoa huduma ili kufanya uchumi wa kazi nyumbani ufanye kazi. 

Taasisi nyingi zilinufaika: benki, serikali, majukwaa ya kujifunza mtandaoni, wafanyabiashara wa mtandaoni kama Amazon, huduma za utiririshaji, na kadhalika. Hii ilikuwa sehemu ya Uwekaji Upya Mkuu, ili kuimarisha biashara ya kidijitali juu ya biashara halisi. 

Tabia hii ya pesa mpya kuathiri tasnia tofauti kwa njia tofauti ilifichuliwa na mwanauchumi wa Ireland-Kiingereza Richard Cantillon, akiandika hata mapema zaidi ya Adam Smith. Alisema kuwa fedha kamwe haziegemei katika mabadilishano ya kiuchumi bali ni muhimu, hivyo kila ongezeko la usambazaji wa fedha lina athari ya kuwatuza wengine kwa gharama ya wengine. 

Pili, unajua ni nini kisichoathiriwa na tabia ya bei na mishahara kupanda chini ya mfumuko wa bei? Akiba. Pesa yako katika benki haikurekebishwa zaidi kwa sababu ya mfumuko wa bei. Kwa hivyo uchanganuzi mzima wa Profesa Wolfers umelipuliwa kama matokeo: haihusiani na matumizi yoyote yaliyoahirishwa ya zamani. 

Akiba ndio msingi wa uwekezaji na hivyo ustawi wa siku zijazo, kwa hivyo serikali za mfumuko wa bei huwa zinawaadhibu wale wasio na pesa na kuwalipa wale ambao wanaishi kwa leo na kuokoa chochote. Kwa kweli inaadhibu sana kwa mawazo ya muda mrefu kwa ujumla. 

Tatu, hakuna mawazo ya Wolfers yanayochangia gharama kubwa za mpito zinazohusiana na uhasibu wakati wa mabadiliko ya mfumuko wa bei. Kila biashara inayoendeshwa kwa pembezoni ndogo katika mazingira ya ushindani inabidi ishughulikie kusawazisha mapato dhidi ya gharama za vitu vikubwa na vidogo. Uhasibu pekee hutumia kiasi kikubwa cha tahadhari ya uendeshaji katika kila biashara. Ikiwa gharama zako zinapanda kwa nasibu kwa pembejeo zote kutoka kwa leba hadi nyenzo hadi kuwasha tu taa, na kila moja katika hatua tofauti na kwa njia tofauti, inakuwa rahisi zaidi kufanya makosa. 

Kwa kuongezea, ni rahisi kusema kuliko kufanya "kupitisha gharama kwa watumiaji." Uwezo wa kufanya hivyo daima unategemea unyumbufu wa bei ya mahitaji, ambayo ni kipimo cha jinsi watumiaji wanavyofurahia bei ya juu. Je, mahitaji yataathiriwa kiasi gani na mabadiliko ya bei? Hakuna njia ya kujua mapema, ndiyo sababu wafanyabiashara huishia kupima na kukanyaga kwa uangalifu na ada zilizofichwa na vifurushi vilivyopungua. Yote ni suala la kufanya uchumi kufanya kazi. 

Makampuni yanayokabiliwa na ushindani mdogo na pembezoni kubwa za faida ziko katika nafasi nzuri zaidi ya kufikia hili kuliko zile kama biashara ndogo ndogo ambazo haziwezi. Kwa hivyo gharama kubwa za mabadiliko ya uhasibu huanguka kwa njia isiyo sawa kwa biashara ndogo. Je, umeona, kwa mfano, kwamba bei ya vileo haijaongezeka karibu kama bei nyinginezo? Hiyo ni kwa sababu walikuwa katika nafasi ya kula baadhi ya kiasi chao kikubwa badala ya kuhatarisha kupunguza mahitaji ya bidhaa zao. Hiyo hakika haikuwa kweli kwa duka la mboga au mkahawa mdogo. 

Hizi ni sababu tatu kwa nini maoni ya profesa huyu - yaliyotokana na mifano ambayo hakuna gharama za mpito, athari za sindano, au kutokuwa na uhakika wa uhasibu - haina uhusiano wowote na ulimwengu wa kweli. Na unajua hili, kulingana na uzoefu wa miaka minne iliyopita. Ni chanzo kikubwa cha kukatishwa tamaa pale wasomi wanapotumia vyeo vyao vya hali ya juu kuwaelekeza wananchi juu ya mambo tunayojua kuwa si ya kweli. 

Pia ni kero kuficha ukweli wa kutisha tunaoujua. Miaka 2020-24 ilikuwa nyakati za moja ya feki kubwa zaidi katika historia ya serikali na benki kuu. Waliimwagia dunia pesa iliyoonekana kuwa ya bure tu ili kuchukua zote na kisha nyingine mwaka mmoja tu baadaye na kuendelea hadi leo. 

Na nani alishinda? Angalia kote. Serikali kubwa ni kubwa na kadhalika biashara za teknolojia na dijitali kwa ujumla, huku benki zikiwa na pesa taslimu. Hiyo inakuambia yote unayohitaji kujua kuhusu nani anashinda na ni nani anayepoteza katika racket kubwa ya mfumuko wa bei. 

Mchumi yeyote anayekwambia vinginevyo anahitaji kuachana na miundo ya ulimwengu mwingine isiyo halisi na kuangalia hali halisi. Anaweza kugundua kwamba wanajamii hawana akili kukasirika bali wanawasiliana kabisa na ukweli kuhusu kile ambacho kimetupata.