Wakati wa kufuli, nilipinga kufungwa kwa shule za umma kwa muda mrefu (na kupoteza kazi yangu kwa sababu hiyo), haikuwa watoto tu na haki yao ya kupata elimu niliyokuwa nikitetea. Ilikuwa ni wanawake pia. Wanawake ambao kwa usawa ni walezi wa msingi kwa watoto wao, hata wakati wanafanya kazi ya kutwa. Na ni wanawake ambao waliacha kazi kwa wingi wakati wa covid, kwa sababu ya lazima ili kusomesha watoto wao wakati shule ya Zoom ilionekana kuwa haina maana.
Furaha inaweza kuambukiza. Na sisi ambao tumepigana dhidi ya kile kilichohisi kama ulimwengu katika miaka 3 iliyopita tunahitaji furaha tunapoendelea kutetea sio tu watoto wetu, lakini wote. Na kwa akina mama wengi kote nchini, covid ilikuwa mstari mchangani. Hawataruhusu litokee tena. Watakuwa macho katika kupigania hali ya kawaida kwa watoto wao ambayo hawakugundua hapo awali walikuwa hatarini.
Mtoto wako ni wa ajabu kidogo? Kwa hiyo! Nadhani nini, pengine wewe ni wa ajabu pia. Sisi sote ni wa ajabu kidogo. Mimi hakika ni. Ikiwa mtoto wako yuko kimya, ana shida kupata marafiki, anachukia michezo, anapenda hesabu, anakula vyakula 5 tu, ni tofauti kidogo - hakuna haja ya kukimbilia kugundua, kutibu na kuagiza. Je, mambo hayo wakati fulani ni ya lazima? Hakika. Lakini kukimbilia kuweka lebo tofauti yoyote ya dakika au quirk, kisha kuitia dawa katika usahaulifu hakuheshimu ubinafsi wa mtoto.
Katika hali halisi, Weingarten alifanya kila kitu katika uwezo wake kuweka shule kufungwa; alijifanya tu kuwa anataka wafungue. Alikuwa na mstari wa moja kwa moja kwa Rochelle Walensky, Mkurugenzi wa CDC, na akaingilia miongozo isiyowezekana ya kutimiza kuhusu kile kilichohitajika kufungua tena shule "salama." Barua pepe zilizopatikana kupitia Sheria ya Uhuru wa Habari mnamo Mei 2021 zilifichua kuwa AFT ilishawishi CDC na kupendekeza lugha ya mwongozo wa shirikisho wa kufungua tena.
Watu mara nyingi huniuliza kwa nini bado ninajali kufungwa kwa shule na vizuizi vingine vya covid ambavyo vilidhuru kizazi cha watoto. "Shule zimefunguliwa sasa," wanasema. "Inatosha tayari." Hapana sio. Athari kwa kizazi hiki cha watoto inaendelea. Na ndivyo vikwazo vingi vinavyoathiri vijana.
Ikiwa vijana hawana tumaini la wakati ujao, wanahisi kutengwa, wametengwa na kana kwamba kuwepo kwao hakujalishi, tuna tumaini gani kwa siku zijazo kama jamii? Na watoto wanapochukuliwa kuwa wasio na umuhimu, shule na shughuli zao chini ya orodha ya vipaumbele vyetu vya kijamii, je, watajisikiaje lakini si muhimu?
