Sambamba za Wakati wa Vita: Iraqi na Covid

Wakati wa vita vya Iraq, nilikuwa afisa mkuu wa Umoja wa Mataifa lakini nilikosoa hadharani harakati za vita kabla na wakati wa vita, pamoja na kurasa za waheshimiwa. Kimataifa Herald Tribune. (Kufa kwa karatasi hiyo ilikuwa hasara ya kusikitisha kwa ulimwengu wa uandishi wa habari wa hali ya juu wa kimataifa.) 

Mapumziko ya usaliti wa kihisia na wapenda vita, ambapo wakosoaji wa vita iliyokuwa karibu waliwekwa lami kwa kusimama bega kwa bega na Mchinjaji wa Baghdad, ilikuwa ya kufundisha. Kwa kweli, hivi karibuni "Sisi, wakosoaji" tulithibitishwa sana.

Kipindi kizima kiliniacha na hitimisho mbili. Kwanza, uamuzi wa mabishano ya kihisia na uhujumu wa kimaadili kwa ujumla humaanisha kwamba wana hoja chache za kimaadili na ushahidi wa kuunga mkono kesi yao na badala yake wanakengeuka na kuleta blush. Pili, wakati wowote tunapoonyeshwa alama za mshangao (Saddam Hussein tayari ana silaha za maangamizi (WMD)! Anaweza kutupiga na WMD kwa dakika 45 tu! Coronavirus inaweza kuwa mbaya zaidi kuliko homa ya Uhispania! Anga inaanguka!) , ni wazo zuri sana kubadilisha alama za maswali zenye shaka badala yake:

• Kwa nini Saddam afanye hivyo?
• Ushahidi wako uko wapi?
• Lengo lako la mwisho ni nini?
• Je, njia zinazopendekezwa zinalingana na lengo hilo?
• Je, gharama ya kibinadamu na kiuchumi itakuwa nini?
• Je, hii itachukua muda gani?
• Je, utatambua mafanikio?
• Je, mkakati wako wa kuondoka ni upi?
• Je, ni hundi gani dhidi ya mission creep?

Badala ya mashaka kama haya ya kiafya kulazimisha kipimo cha ukweli na kutuliza msisimko uliochafuka, hofu ya coronavirus pia imeonyesha ushindi wa kushangaza wa maono ya handaki ya Henny Penny (au Chicken Little). Nikifikiria nyuma wakati huo wazimu wa coronavirus uliposhika ulimwengu mnamo 2020, nilishangaa jinsi usawa ulivyokuwa karibu na mlinganisho wa vita vya Iraq mara nilipofikiria jambo zima. Kufungiwa, barakoa na maagizo ya chanjo haswa yalifunua mwangwi saba wa ugonjwa wa Vita vya Iraqi vya 2003. 

Sambamba ya kwanza ni kuhusiana na tishio la mfumuko wa bei. Katika "Dibaji" hadi "dodgy dossier” ya Septemba 2002, Waziri Mkuu wa Uingereza Tony Blair aliandika: “Mipango ya kijeshi ya Saddam Hussein inaruhusu baadhi ya WMD [silaha za maangamizi] kuwa tayari ndani ya dakika 45 amri ya kuzitumia.” Hii iligeuka kuwa habari potofu ambayo ilikuwa muhimu kuhamasisha chama, Bunge na taifa nyuma ya uamuzi wa kuingia vitani.

Idara za ujasusi za Uingereza zilimjulisha Blair mnamo Aprili 2002 (mwaka mmoja kabla ya vita) kwamba Saddam Hussein hakuwa na silaha za nyuklia na WMD nyingine yoyote ingekuwa "ndogo sana." The Uchunguzi wa Chilcot uliambiwa muongo mmoja baadaye ambapo Blair alikubali hili lakini akageukia njia ya fikra ya George W. Bush baada ya ziara iliyofuata kwenye ranchi ya rais wa Marekani huko Crawford, Texas.

Vile vile, ili kupata kuungwa mkono na umma kwa kiwango cha kuingiliwa kwa serikali katika maisha ya kibinafsi ya watu na kudhibiti shughuli za kiuchumi za mataifa bila mfano hata wakati wa vita, upesi, uzito na ukubwa wa tishio la coronavirus ilibidi kufanywa apocalyptic.

SARS-CoV-2 sio hatari kwa mbali Homa ya Uhispania ya 1918-19 ambayo iliua waliofaa na vijana kwa ukali kama wazee na wagonjwa. Iliambukiza watu milioni 500 (moja ya tatu ya idadi ya watu ulimwenguni) na kuua milioni 50, sawa na karibu milioni 250 waliokufa leo. Mifumo yetu ya afya ni bora zaidi kuliko karne moja iliyopita. Walakini mamlaka haikufunga jamii nzima na uchumi mnamo 1918. Katika matukio mengine ya janga la mauti pia tuliteseka lakini tulivumilia.

Ili kuondokana na kusitasita kwa historia na uzoefu, tishio kutoka kwa SARS-CoV-2 ilibidi liongezeke zaidi ya majanga yote ya hapo awali ili kuzitia hofu nchi kuchukua hatua kali. Hili lilifanywa kwa mafanikio na mtindo wa Neil Ferguson wa Chuo cha Imperial London cha tarehe 16 Machi 2020 ambacho kwa sasa hakijatambuliwa sana. Inastahili kupata sifa mbaya sawa na ripoti ya dodgy ya Iraq na makadirio ya vifo vya Ferguson yanapaswa kuzingatiwa kuwa sawa na dakika 45 za Blair kwa WMD ya Saddam.

Mwangwi wa pili unatokana na wembamba wa ushahidi. Mwenye sifa mbaya Memoranda ya Mtaa wa Downing ya tarehe 23 Julai 2002 ilionyesha wazi kwamba utawala wa Marekani ulikuwa umeamua kuingia vitani na hatua za kijeshi haziepukiki. Kwa upande wao, hata hivyo, maafisa wa Uingereza hawakuamini kwamba kulikuwa na uhalali wa kutosha wa kisheria: hakukuwa na ushahidi wa hivi karibuni wa ushirikiano wa Iraqi na ugaidi wa kimataifa, uwezo wa Saddam wa WMD ulikuwa chini ya ule wa Libya, Korea Kaskazini au Iran, na hakuwa tishio. kwa majirani zake. Ilihitajika kuunda hali ambayo ingefanya uvamizi kuwa halali, kwa hivyo "intelijensia na ukweli ulikuwa umewekwa karibu na sera" na Amerika "tayari ilikuwa imeanza "shughuli nyingi" kuweka shinikizo kwa serikali."

Na Covid-19, vivyo hivyo, badala ya sera inayotegemea ushahidi, serikali nyingi ziliamua ushahidi wa msingi wa sera kuhalalisha kufuli, barakoa na chanjo.

Kufanana kwa tatu ni katika kudharauliwa kwa wakosoaji ambao walikuwa na ujasiri wa kuhoji ushahidi. Wale waliohoji kukosekana kwa ushahidi wa kuivamia Iraq walitiwa pepo kama watetezi wa Mchinjaji wa Baghdad. Wale ambao waliomba ushahidi wa kuhalalisha upanuzi mkubwa wa mamlaka ya serikali katika historia ya kisiasa ya Magharibi waliona aibu kama kutaka kumuua bibi. Hivi majuzi tulijifunza jinsi kitengo cha Ujasusi wa Uingereza uliendelea kuchunguzwa juu ya maandishi ya waandishi wa habari kama Toby Young na Peter Hitchens kwa sababu ya msimamo wao wa kukosoa sera za serikali.

Sambamba ya nne ni katika uondoaji wa madhara ya dhamana kuwa yametiwa chumvi, ya kubahatisha, bila ushahidi, yamechochewa, n.k. Hata hivyo, ushahidi unaendelea kuongezeka kwenye njia nyingi tofauti ambazo Grim Reaper inadai idadi yake inayoongezeka ya waathiriwa kutokana na majibu ya hofu kwa Covid.

Mwangwi wa tano ni ukosefu wa mkakati wazi wa kutoka. Badala ya ushindi wa haraka nchini Iraq uliofuatwa na tawala zilizoimarishwa za kidemokrasia katika eneo lenye utulivu na kujiondoa kwa utaratibu, Marekani ilijikuta imekwama kwenye kinamasi na hatimaye kurudi nyumbani kama mshindi aliyechoka na aliyeshindwa. Takriban serikali zote za kufuli sasa zinapambana na uhalali wa umma kutangaza ushindi na kuinua kufuli. Wafanyabiashara bado hawataki yoyote na maonyo ya apocalyptic yanaendelea kurudi, licha ya ushahidi mkubwa wa kushuka kwa kasi kwa sera isiyobadilika katika kesi na vifo duniani kote. Covid sasa ni janga. Ukosefu wa utambuzi katika sera ya Covid umekuwa dhahiri katika mwendelezo wa marufuku ya kusafiri kwa wageni ambao hawajachanjwa kwenda kisima cha Merika baada ya mamlaka kulazimishwa kukiri chanjo haikuwa na athari yoyote ya kuambukizwa na maambukizi.

Mwingine kufanana ni utume creep. Sababu moja kubwa ya mtego wa kujitengenezea mwenyewe ni kwamba dhamira ya asili ya kunyoosha curve ili mfumo wa afya uweze kukabiliana na kuenea kwa kasi kwa virusi, kwa kasi kubadilishwa kuwa dhamira ya kutamani zaidi lakini isiyowezekana ya kumaliza virusi. Au, ili kubadilisha mafumbo, nguzo za goli hazikuendelea kuhama tu. Walichimbwa na kupandwa tena katika paddock mpya kabisa katika eneo tofauti kabisa.

Saba na mwishowe, kama vyombo vya habari vya Amerika mnamo 2003, watoa maoni wengi wa kawaida wa vyombo vya habari katika eneo la Magharibi la kidemokrasia waliachana na udadisi mkubwa mnamo 2020 na kuwa washangiliaji wa "vita dhidi ya corona." Isipokuwa udhibiti na ukandamizaji wa sauti pinzani unaonekana kuwa mbaya zaidi katika miaka mitatu iliyopita kuliko ilivyokuwa mwaka wa 2003, na uwezekano wa ushirikiano haramu kati ya serikali na Big Tech.

A toleo fupi ya makala hii ilichapishwa kwa mara ya kwanza katika Times ya India juu ya 6 Juni 2020.