Alhamisi iliyopita, Robert F. Kennedy, Jr aliingia, Kamati ya Fedha ya Seneti ikisikiliza kesi hiyo ikijua cha kutarajia. Wademokrasia walikuwa wametangaza vita kabla hata ya yeye kukaa chini.
Usiku wa kuamkia ushahidi wake, walitoa "ripoti" iliyoorodhesha kila kosa linalodaiwa kufanywa wakati wa siku zake 203 kama Katibu wa Afya na Huduma za Kibinadamu (HHS).
Kuanzia kutetereka kwake katika CDC hadi ukweli kwamba wakati mmoja alivaa suruali ya jeans wakati wa kutembea kwenye jua kali la Arizona - eti alikaidi ushauri wa CDC wa "kuvaa nguo zisizo na uzito" katika joto kali - hakuna kitu kidogo sana kutaja.
Na, kama hiyo haitoshi, zaidi ya wafanyakazi elfu moja wa sasa na wa zamani wa HHS walikuwa wamesaini ombi la kumtaka ajiuzulu.
Kwa muda wa chini ya saa tatu tu, Maseneta kutoka pande zote mbili walipiga kelele, wakakatiza, wakarusha matusi na kupanga muda wa “gotcha”…ilikuwa shambulio la kuvizia.
Mtego wa Kufungua
Kasi ya Operesheni Warp ilitawala ubadilishanaji wa mapema. Maseneta walimshinikiza Kennedy ikiwa Donald Trump alistahili Tuzo ya Nobel kwa kusukuma chanjo nje kwa kasi ya rekodi.
"Hakika," Kennedy alisema. "Yalikuwa mafanikio ambayo hayajawahi kutokea."
Kisha, wakitumai kumshika Kennedy kwa mkanganyiko, walimpinga iwapo chanjo hizo ziliokoa “mamilioni ya maisha.”
Kennedy alikataa kuweka nambari juu yake. "Sidhani kama kuna mtu anajua hilo kwa sababu ya data," alisema, akionyesha kuwa takwimu hizo zilitokana na uigaji, sio majaribio ya kliniki.
Jopo hilo lilimshtumu kwa kukwepa.
Mahitaji bila Data
Seneta Elizabeth Warren (D-MA) alijitokeza akibembea, akidai Kennedy alikuwa amevunja ahadi yake ya "kutochukua chanjo kutoka kwa mtu yeyote" kwa kupunguza mapendekezo ya nyongeza ya Covid kwa vikundi vilivyo hatarini.
Kennedy alishikilia msimamo. "Haipendekezwi kwa watu wenye afya."
"Unawanyima watu chanjo," Warren alidakia.
"Sizichukui kutoka kwa mtu yeyote," Kennedy alijibu. "Unataka nionyeshe bidhaa ambayo hakuna data ya kliniki? Je, ndivyo unavyotaka?"
Warren alipoteza utulivu. "Ni wazi unaondoa chanjo. Unaweka afya ya watoto wa Marekani katika hatari, afya ya wazee wa Marekani hatarini, afya ya Wamarekani wote hatarini, na unapaswa kujiuzulu."
Mazungumzo hayo yalifichua mawazo katika chumba…Maseneta walizungumza kuhusu chanjo zenye bidii na udini ambao ulikuwa wa kuhuzunisha sana.
Walikuwa wakitaka watu wadungwe kwa uwazi bidhaa isiyo na data ya usalama, na kuiita "sayansi."
Zaidi ya hayo, kuitunga kama suala la "kunyima ufikiaji" wa chanjo za Covid haikuwa tu ya kupotosha lakini ya kudanganya. Chanjo zinasalia zinapatikana bila lebo kwa yeyote anayezitaka.
Kennedy alikataa kukubali. Kupendekeza bidhaa bila ushahidi, alisema, ni siasa, si sayansi.
Kote barani Ulaya na Australia, serikali tayari zimejiondoa, zikipunguza matumizi ya risasi kwa watoto walio chini ya umri wa miaka 18 bila utata. Nchini Marekani, kwa bahati mbaya, hofu inaendelea kuficha mantiki.
Matusi Yanaruka
Kadiri hasira zilivyozidi, ndivyo matusi yalivyoongezeka. Seneta Michael Bennet (D-CO) alimshutumu Kennedy kwa kueneza "uongo."
Seneta Maria Cantwell (D-WA) alidhihaki, na kumwita "charlatan" baada ya kughairi $500 milioni katika kandarasi za mRNA.
Seneta Raphael Warnock (D-GA) alimtaja Kennedy "hatari kwa afya ya watu wa Marekani," akitaka ajiuzulu.
Naye Seneta Ron Wyden (D-OR) alionya kwamba Kennedy "amekufa kwa kufanya iwe vigumu kwa watoto kupata chanjo na kwamba watoto watakufa kwa sababu hiyo."
Seneta Bernie Sanders (I-VT) alitangaza kwa sauti kubwa kwamba vyama vya kitaaluma kama vile Chama cha Madaktari cha Marekani na Chuo cha Madaktari wa Watoto cha Marekani , vyote vilikubaliana kwamba chanjo zilikuwa "salama na zenye ufanisi." Kennedy anathubutuje kuzitilia shaka.
Kennedy alijibu, "Kuna tofauti kubwa, Seneta, kati ya sayansi iliyoanzishwa na taasisi ya kisayansi, ambayo imechaguliwa na tasnia ya dawa."
Alimkumbusha Sanders kwamba washauri wake ni pamoja na Marty Makary, Vinay Prasad, Jay Bhattacharya na Dk Oz - wanasayansi walio tayari kupinga mafundisho ya kweli.
Lakini Sanders alidhihaki "washauri wake wachache," akisisitiza makubaliano kutoka kwa vyama vikubwa yalikuwa na uzito zaidi.
Hilo lilimpa Kennedy ufunguzi wake. "Seneta, umekaa kwenye kiti hicho kwa muda gani? Miaka ishirini na ishirini na tano, wakati ugonjwa sugu kwa watoto wetu uliongezeka hadi asilimia 76, na hukusema chochote. Hujawahi kuuliza swali kwa nini inatokea."
Kennedy alikuwa amegeuza shutuma kwa Seneti yenyewe…walezi wa taasisi ambao walikuwa wametazama ugonjwa sugu ukiendelea bila kufanya lolote.
Mzozo wa Monarez
Sehemu kubwa ya drama ilimjia Susan Monarez, mkurugenzi wa CDC aliyeondolewa madarakani ambaye alidai katika gazeti la Wall Street Journal kwamba Kennedy alimshinikiza "kuidhinisha mapema" mapendekezo ya jopo lake la ushauri wa chanjo (ACIP) lililofanyiwa marekebisho mapya.
"Hapana, sikufanya," Kennedy alisisitiza.
Alipoulizwa moja kwa moja ikiwa Monarez alikuwa akidanganya, Kennedy alijibu: "Ndiyo."
Aliongeza: "Mabadiliko haya yalikuwa marekebisho muhimu ili kurejesha wakala katika jukumu lake kama wakala wa afya wa umma wa kiwango cha dhahabu ulimwenguni."
Monarez alipinga kuwafukuza kazi maafisa wakuu waliopinga Masharti Mapya ya Marejeleo ya kikundi cha kazi cha chanjo ya Covid cha ACIP — akiwemo Dkt. Demetre Daskalakis, ambaye alikiri waziwazi katika barua yake ya kujiuzulu kwamba hatasaini makubaliano hayo.
ACIP katika Crosshairs
Jambo lingine muhimu lilikuwa uamuzi wa Kennedy wa Juni wa kuwafukuza kazi wanachama wote 17 wa ACIP, kamati ya ushauri wa chanjo ya CDC.
Wanademokrasia walimshtumu kwa kuingiza jopo hilo na "wapinga chuki," "wana nadharia ya njama" na "wasio wataalam," wakidai "limepoteza uaminifu wa kisayansi."
Alipoulizwa kwa nini alimteua Dk Robert Malone, ambaye alikuwa ameuliza maswali hadharani kuhusu usalama wa chanjo ya mRNA, Kennedy alijibu: "Dk Malone ni mmoja wa wavumbuzi wa chanjo ya mRNA."
Maseneta walimsisitiza Kennedy kuhusu profesa wa MIT Retsef Levi, ambaye ni mwenyekiti wa kikundi kipya cha kazi cha chanjo ya Covid na amesema kwamba "ushahidi unaongezeka na hauwezi kupingwa kwamba chanjo za mRNA husababisha madhara makubwa, ikiwa ni pamoja na vifo, hasa miongoni mwa vijana."
Kennedy alimuunga mkono Levi. "Nadhani hiyo ni kweli, ndio."
Alidai kuwa ACIP kwa muda mrefu imekuwa imejaa migongano ya kimaslahi. "Tulichofanya ni kuondokana na migogoro," alieleza. "Tuliiondoa katika siasa na kuweka wanasayansi wakubwa juu yake kutoka kwa kikundi tofauti sana."
Aliwakumbusha maseneta kwamba mtaalam wa magonjwa ya Harvard Martin Kulldorff, ambaye sasa ni mwenyekiti wa ACIP mpya, alikuwa ameondolewa wakati wa Covid baada ya kupinga mamlaka na kuuliza maswali. Kennedy alisema, huo ndio ulikuwa siasa halisi.
Itifaki za Farce
Kesi hiyo iliingia kwenye upuuzi wakati Seneta Ben Ray Luján (D-NM) alipojitolea katika utafiti ujao wa tawahudi, akirekebisha "itifaki" (mipango sanifu ambayo wanasayansi huiweka hadharani kabla ya utafiti kuanza).
"Je, utajitolea kushiriki itifaki?" Lujan alidai.
"Wako hadharani," Kennedy alijibu.
"Je, utajitolea kuwapa kamati hii mwishoni mwa juma?" Luján alisisitiza.
"Hivyo sivyo inavyofanya kazi…Hujui hata unachozungumza," Kennedy alijibu, akionekana kuchanganyikiwa.
Lakini Luján hakukubali kwenda.
"Je, utajitolea kushiriki itifaki hizo mwishoni mwa mwezi?" aliuliza tena.
"Mtu yeyote anaweza kupata itifaki," Kennedy alirudia. "Imechapishwa pamoja na utafiti."
Kufikia sasa, tamasha hilo lilikuwa la aibu. Luján, akiwa amepofushwa na dharau yake alisukuma zaidi - akimwita mwenyekiti aitishe hati zile zile ambazo Kennedy alikuwa ametoka kueleza zilikuwa tayari hadharani.
Kwa bahati nzuri, Mwenyekiti Mike Crapo (R-ID) alimfungia Luján kwa "hapana" kali.
Mabadilishano hayo yalikuwa ya kusikitisha. Ilikuwa ni mfano wa kiada wa Seneta ambaye alikuwa akitafuta sana wakati wa "gotcha", na kufanikiwa tu kujiaibisha.
Kennedy Anapigana Nyuma
Wakati Seneta John Cornyn (R-TX) alipouliza ikiwa Covid alikuwa ametiwa siasa, Kennedy hakusita.
"Ndio, mchakato mzima ulikuwa wa kisiasa," alisema. "Tulidanganywa kuhusu kila kitu. Tulidanganywa kuhusu kinga ya asili. Tuliambiwa tena na tena chanjo zingezuia maambukizi, zinazuia maambukizi [lakini] haikuwa kweli. Waliijua tangu mwanzo."
Wakati fulani alitangaza kwamba CDC "ndio wakala fisadi zaidi katika HHS."
Kennedy aliongeza kuwa CDC iliruhusu chama cha walimu kuamuru kufungwa kwa shule, kwa kujifanya kuwa ni "msingi wa sayansi," wakati Wamarekani walipata shida.
Ilikuwa ukumbusho mkali wa ni kiasi gani uanzishwaji ulikuwa na makosa, na jinsi uwajibikaji mdogo ulivyokuwa.
Mistari ya Vita
Mwishoni mwa mkutano, hata huku Warepublican wachache wakimuunga mkono, Wademokrati walisisitiza bila kuchoka kwamba Kennedy ajiuzulu.
Lakini Kennedy hakujifunga. Alitetea kurushwa kwake kama muhimu ili kung'oa rushwa. Alisimama na washauri wake na kusisitiza kuwa hatapendekeza bidhaa bila ushahidi.
Kilichofichuliwa na kikao hicho haikuwa udhaifu wa Kennedy bali kukata tamaa kwa wakosoaji wake - Maseneta kung'ang'ania taasisi zilizotekwa, wakirusha matusi na kutuma kamera.
Nilitazama kwa kutoamini, nikichukizwa na utoto na ukosefu wa uaminifu ulioonyeshwa. Kwa mazungumzo yote ya "sayansi," kilichotokea ni siasa katika hali chafu zaidi.
Imechapishwa tena kutoka kwa Substack ya mwandishi
Kujiunga Mazungumzo
Imechapishwa chini ya a Ushirikiano wa ubunifu wa Commons 4.0 Leseni ya Kimataifa
Kwa machapisho mapya, tafadhali rudisha kiungo cha kisheria hadi cha asili Brownstone Institute Makala na Mwandishi.
