Kukaa Binadamu: Utangulizi

[Ifuatayo ni Utangulizi wa kitabu cha Thomas Harrington, Staying Human: In a Soul-Shredding Age .]

Ilianza ghafla siku yenye joto lisilo la kawaida katika Msimu wa Masika wa 2021 ambapo, baada ya kubadilishana raha zisizo na utulivu kama vile mtu anavyofanya katika hali kama hizo, nilijikuta kwenye uso uliochoka wa mwanamke aliyevaa barakoa na aliyevaa barakoa nyuma ya kaunta ya malipo ya duka kubwa na kumuuliza, "Je, unabaki kuwa binadamu?"  

Ghafla macho yake yaliyokuwa yamelegea hapo awali yalielekezwa, ikionyesha hamu ya kuthibitisha kwamba alikuwa amenisikia vizuri, ishara ambayo nilijibu kwa kurudia swali la awali kwa upole. 

Kwa kupewa nafasi ya kuachana na jukumu lake alilopewa kama mashine ya kibinadamu, inayoonwa na watendaji wa kampuni inayomlipa kama toleo la gharama kubwa na lisiloaminika la benki ya skana za kujihudumia futi 15 kutoka mahali tuliposimama, alikiri kwa uthabiti kwamba kubaki binadamu ilikuwa "ngumu sana" kwake siku hizi. 

Lakini sekunde chache baadaye uso wake ulichangamka aliponiambia kuhusu watoto wake watatu nyumbani na madarasa aliyokuwa akichukua muda wote usiku ili kupata shahada yake ya LPN. Nilipoonyesha kushangazwa na uwezo wake wa kusimamia yote aliyokuwa nayo, alinionyesha tabasamu ambalo lilikuwa mchanganyiko sawa wa azimio na kujiuzulu na akasema, "Utafanya nini? Lazima tu uendelee kuinua kichwa chako, sivyo?"  

Alitaka kuendelea, lakini baada ya kuona sura za wateja waliokuwa nyuma yangu zikiwa hazina subira, alijua kwamba tête-a-tête wetu mdogo alihitaji kuisha. Alielewa vizuri sana kwamba alikuwa pale si kukuza uchangamfu wa kibinadamu, upendo, au hata ucheshi, bali kurekodi haraka na kwa usahihi mtiririko wa mapato ya duka. Na kwa hivyo nilichukua mifuko yangu na, nikigeuka tena kumkabili na kumshukuru, nilielekea mlangoni. 

Nimeendelea kuuliza swali lile lile rahisi mara kwa mara na katika mazingira mbalimbali ya kijamii tangu wakati huo. Wakati mwingine hukutana na macho yasiyo na kitu, na wakati mwingine uadui wa moja kwa moja. Lakini mara nyingi watu hufurahi, na katika visa vingi hufarijika waziwazi kwamba wamekaribiwa kwa njia hii, majibu ambayo, nayo, yananiambia kwamba kuna mambo mengi yasiyofaa katika jinsi tunavyoendesha maisha yetu ya kila siku kwa sasa. 

Kwa sehemu kubwa ya maisha yangu, isingenipata wazo la kuuliza swali kama hilo, bila kujali kuwauliza wengine swali hilo mfululizo. Kuwa mwanadamu kulikuwa kwangu, na nadhani kwa wengine wengi nilibahatika kukua katika mwanga wa ustawi wa baada ya vita vya Marekani, kundi lenye utulivu mkubwa, tofauti katika sifa zake maalum lakini sawa na utulivu wake wa ontolojia na vitu kama miti, miamba, au mbwa. 

Lakini matukio ya miaka sita iliyopita yamepanga njama ya kunifukuza kutoka katika eneo hilo la kuridhika kidhana. Sasa ninazidi kuamini kwamba kuwa na kubaki binadamu si jambo rahisi la kubaki hai, kama nilivyoamini hapo awali, bali ni matunda ya juhudi kubwa na ya kujitambua ya kujipanga, kama Lincoln alivyosema kwa umaarufu, na "malaika bora wa asili yetu." 

Kuamini malaika, hata wale wa mfano, ni kukubali kwamba kuna nguvu katika maisha yetu zinazopita upeo wa zana zetu za uchambuzi wa kimantiki, na kwamba, kwa njia fulani ya ajabu, tunatii nguvu zao. Pia ni kupendekeza, zaidi ya hayo, kwamba kuna dhana za kiakili, kama vile upendo, uzuri, na heshima, ambazo, ingawa haziwezekani kukamata, kuelezea, au kupima kikamilifu, ni muhimu sana kwa ustawi wa mwanadamu. 

Wazo kwamba kila mwanadamu amehukumiwa kuwa mwenyeji wa mapambano ya kudumu kati ya nafsi yake ya kimwili na ya kimwili, bila shaka, si jipya. Kilicho kipya kiasi ni imani kwamba mapambano kama hayo hayahitaji kuwepo kwa sababu, kama vile msomi huyo mkuu wa metafizikia, mwimbaji Madonna, alivyotutangazia huko nyuma mwaka wa 1984, "Tunaishi katika ulimwengu wa kimwili" ambapo chochote chenye thamani ya kuwa nacho au kujua kinaweza kueleweka kupitia hisia za kusikia, kuona, na kugusa. 

Kukubali kwamba sisi ni na tumekuwa tukitafuta tu starehe na faida za kimwili ni kufuta tamaa kwamba sisi wanadamu tunaweza kuwa kitu tofauti na bora kuliko wanyama wawindaji ambao tumeshiriki nao sayari kwa muda mrefu, au kwamba tuna uwezo wa kuwaponya wengine, kurekebisha kile kilichovunjika, na kuunda uzuri ambapo ubaya na ukiwa pekee ndio uliojulikana hapo awali.    

Na labda jambo la kutisha zaidi ni kucheza mikononi mwa kundi dogo la watu ambao, baada ya kuwa matajiri na wenye nguvu nyingi, wameona utajiri wao unaopatikana vibaya kama ishara ya "haki" yao ya kudhibiti hatima ya idadi kubwa ya watu duniani.  

Ufunguo wa mafanikio ya wanyama wanaowinda wakubwa, wawe wanadamu au wanyama, ni kulazimisha mawindo yao waliyochagua kukubaliana na masharti ya ushiriki yanayolingana na nguvu na vipawa vyao wenyewe. Simba na tumbili wana mbinu tofauti sana za kuishi na hivyo kujisikia vizuri na kudhibiti katika mazingira tofauti sana ya kimwili. Kwa hivyo simba hutafuta kumvuta tumbili kutoka kwenye miti ambapo yuko salama na kwenda uwandani ambapo simba ni mfalme wa kweli. Tumbili mwenye busara ataepuka kishawishi cha kubadilika rangi kwa njia hii hatari.  

Na hivyo, iko katika mabadiliko kati ya kundi la wanyama wanaowinda wanyama wa spishi zetu wenyewe na idadi kubwa ya wanadamu. 

Wanajua kwamba tuko katika ubora wetu wote na hatuwezi kuathiriwa na maombi yao ya kuingia katika msitu usio na sheria walioujenga ili kutumia "zawadi" zao wenyewe za ukatili wakati tuna muda na nafasi ya kutafakari mafumbo ya ajabu ya kipuuzi ya kuwa hai, kupata uzoefu wa upendo, kutazama uzuri wa kuiba maneno, na kuhisi shukrani kubwa kwa zawadi za kujitolea na dhabihu tulizopewa na wale waliotutangulia.

Lakini tukishangazwa na hadithi zao za kifahari, raha, na utukufu walizojitengenezea wenyewe na uwongo unaoambatana kwamba maisha haya yanayodhaniwa kuwa ya kung'aa na umaarufu yalipatikana kwa wote waliotaka kuyafikia, tulianza kuachana na mantiki yao ya uwindaji, tukishuka, kana kwamba, kutoka kwa "miti" yetu ya usalama wa kiadili na kiroho na kuingia katika uwanda usio na sheria ambapo uwezekano wa kupata utawala umewekwa kwa niaba yao kila wakati.

Kisha tukazidisha kosa hili kwa kufungua nyumba zetu kwa umakini, na kupitia usimamizi wetu wa vifaa vya kielektroniki kwa uzembe, walitulazimisha sharti la kuishi kama viumbe vya kijamii, akili za watoto wetu hadi mlipuko mkubwa wa propaganda zinazodhoofisha dhamiri.    

Ingawa awamu ya kwanza ya shambulio hili la kiakili, kama ilivyotajwa, ilijikita katika mazoea ya kustaajabisha, ya pili, ambayo tunaishi nayo sasa, imejikita katika semiotiki za kuchanganyikiwa na kushushwa hadhi; yaani, ya kusisitiza imani kwamba wanadamu wengi wamekuwa au wanaweza kutumaini kuwa ni watafutaji wa utajiri na hisia za muda mfupi, wasio na tafakari, na wasio na historia. 

Kwa nini? 

Kwa sababu wapangaji wa utamaduni wa hali ya juu wanajua kwamba katika mzozo kati ya idadi ya watu maskini na walio gerezani kwa sasa na wasomi matajiri wa ajabu wenye zana zenye nguvu za propaganda, kundi hilo la matajiri litashinda mara 99 kati ya mia moja.

Na ni wazi kwamba wanaamini kwamba ikiwa wanaweza kudumisha utawala wao wa sasa wa usimamizi wa habari kwa muongo mmoja au zaidi, hadi wengi wa wale waliozaliwa na kukulia wakiwa na ufahamu wa kuishi ndani ya muunganiko mtukufu wa uendelevu wa kitamaduni watakapokufa, hatimaye wataweza kufikia kile ambacho vipengele vya serikali ya Marekani vinakiita waziwazi na bila aibu "usalama wa utambuzi;" yaani, uwezo wa kuhakikisha kwamba wanachama wengi wa raia hawafurahii au kuwa na mawazo yoyote ambayo yana uwezo wa kukiuka mipango ya kimkakati ambayo serikali na washirika wake waliochaguliwa wa kampuni wana kuhusu utawala (soma: udhibiti) wa raia. 

Kwa uwazi, wanatuona kama wanyama wanaoweza kufunzwa na wanaamini kwamba wako mbali na mabadiliko machache ya kiteknolojia ili kutufanya wengi wetu tujione pia kwa njia hii. 

Kwa hivyo, nini kifanyike? Kwa kuwa mtu alikulia akizama katika utamaduni wa "Unaweza kufanya ukijaribu" wa mwishoni mwa karne ya 20 ^na mwanzoni mwa karne ya 21 ^Amerika , najua kwamba kazi yangu ya masimulizi iliyokusudiwa kwa wakati huu ni kutoa mpango mfupi wa utekelezaji wa kututoa katika fujo tunalojikuta ndani yake.

Lakini hilo halitatokea, si kwa sababu sina mawazo muhimu, bali kwa sababu kufanya hivyo kungekuwa ni kuthibitisha wazo, lililojikita sana katika utamaduni wa sasa wa Magharibi, kwamba matatizo mengi ya kijamii tunayokabiliana nayo leo ni ya kisheria, kiteknolojia, au ya kimfumo.

Ingawa matatizo tunayokabiliana nayo bila shaka yanaathiriwa na aina hizi tatu za mawazo, kimsingi ni ya kiroho, kisaikolojia, na ya hiari. Na kama vile dhana zote zenye tija katika nyanja hizi, lazima zijikite kwa hamu ya kutazama historia yetu bila kuyumba, hasa urithi wa usasa ambao umekuwa nguvu isiyoonekana ya kuendesha utamaduni wa Magharibi kwa karne tano zilizopita.

Kile kilichoanza kama harakati ya kuinua cheche za uungu wa ubunifu ambazo hazikutambuliwa kwa muda mrefu zilizopo katika kila mwanadamu, na hivyo kuongeza uthamini wetu wa nguvu zinazopita uwezo ambazo zinatoka, kimebadilika baada ya muda na kuwa kulazimishwa kuabudu uwezo mdogo wa kile ambacho Iain McGilchrist amekiita kile ambacho hapo awali kilikuwa tawi "kupata na kunyakua" sehemu ya kushoto ya ubongo wetu.  

Msaidizi wa unachouliza? 

Kwa kile McGilchrist anachokielezea kama "bwana" kamili, mjumuisho, na hivyo mwenye akili timamu wa ontolojia yetu. 

Unajua, sehemu ya utu wetu ambayo nilijifungulia mimi mwenyewe na mzungumzaji wangu aliyechoka na mwenye barakoa wakati, katikati ya utaratibu mbaya zaidi wa biashara ya kibinadamu, nilithubutu kuuliza kidogo sana kuhusu sehemu yake inayowaza, kutumaini, kuota, na kupenda. 

Tunapotafakari matumizi ya neno kukimbia leo, sisi watu wa kisasa kwa ujumla huzingatia uhusiano wake na uhuru kwa maana ya kupita au kupita kitu, kama vile uvutano, au hali mbaya ambayo inaonekana kama inatuzuia au kutuzuia kufikia au kuwa na kitu tunachotamani au tunachohitaji. Na hakika si vibaya kufanya hivyo. 

Kile tunachoshindwa kukitambua mara nyingi ni uhusiano wa wakati mmoja wa neno hilo na kitenzi "kukimbia," ambacho kwa ujumla hutumika kuelezea mchakato wa kukimbia kitu tunachokiona kuwa cha kutishia, kigumu, au cha kusumbua. 

Hivi majuzi nilijifunza kwamba neno binadamu lina uhusiano wa karibu wa asili na neno humus, vitu vya kikaboni kwenye udongo vinavyowezesha kilimo cha chakula chenye lishe, mchuzi wa siri unaotoa uhai ambao, kwa kushangaza, hutokea kupitia kifo na kuoza kwa vitu vilivyokuwa hai hapo awali. 

Mababu zetu wa kistaarabu walielewa wazi kwamba tungeweza kubaki wanadamu tu kama tungedumisha uhusiano wetu na udongo na mizunguko yake endelevu ya kifo na upya ambayo, ingawa utamaduni wetu wa leo unatafuta kuificha, inaakisi ile ya hali ya mwanadamu. 

Wanafalsafa na wanatheolojia wamejua kwa muda mrefu kwamba hisia iliyoshikwa na hamu ya kuepuka vifo kwa upande mmoja, na kuwa na unyenyekevu (ndiyo, pia unatokana na neno humus) linalotokana na kujua kwamba kifo hakiepukiki kwa upande mwingine, ni muhimu kwa hali ya kuwa na kubaki mwanadamu. 

Lakini leo tuna kundi la wawindaji linalotuambia kwamba tukiwakabidhi nguvu zetu na uhuru wetu kwao na teknolojia zao zinazojua yote, tutaweza kuepuka mzozo huu wa tamaa ambao wale wote waliotutangulia walipambana, na watapata kupanda kwa maisha kwa uthabiti na kwa mstari kwa wote.  

Je, unaamini kwamba asili ya mzunguko wa kina wa ulimwengu ambao asili yake bado haielezeki hata kwa akili kubwa zaidi miongoni mwetu, chini ya uangalizi wao unaojihusisha na mambo ya ajabu, itatuongoza kufikia aina ya heshima isiyo na bei tunayoitamani sote kwa kiwango kimoja au kingine? 

Sifanyi hivyo hata kidogo.

Hapana, naona mipango yao ya kuorodhesha, kufuatilia, na kudhibiti vipengele vyote vilivyo hai na visivyo hai vya dunia kama toleo lililosasishwa la kile Tacitus, akizungumza kupitia mtu wa shujaa wa Caledonian Calgacus, alichokiita tabia ya kifalme ya Roma ya "kuunda jangwa na kuiita amani."  

Hapana, sitakubali kwa hiari yangu kuweka nguvu zangu za maisha mikononi mwao hivi karibuni. 

Badala yake, ninapanga kutumia siku zangu zilizobaki nikitafakari kila siku kwa matumaini ya kutambua vyema na kukumbatia hazina zake nyingi za uzuri, uhusiano, uaminifu, na upendo. 

Unataka kusafiri nami katika safari hii?