SHIRIKI | CHAPISHA | EMAIL
Uchunguzi wa hivi karibuni unaonyesha takwimu ya kushangaza: katika muongo mmoja uliopita, takriban 30% ya madaktari wa huduma ya msingi wamestaafu au wamebadilisha majukumu yasiyo ya kimatibabu, na kuacha pengo kubwa katika huduma ya wagonjwa. Jambo lisiloeleweka limekuwa likitokea katika dawa ya Marekani, na ni rahisi kukosa ikiwa hulitafuti. Hakukuwa na matamko ya dharura, hakuna sherehe za kukata utepe, hakuna arifa za habari zinazochipuka. Hakuna mtu aliyetangaza rasmi. Lakini ikiwa unatilia maanani—ukiingia kwenye kliniki ambazo hapo awali zilikuwa na mazungumzo, ukigundua ni muda gani sasa inachukua kupata miadi, ukiona ni mara ngapi bamba la jina linalojulikana hupotea mlangoni—unaanza kulihisi.
Vyumba vya kusubiria vimetulia zaidi. Sio shwari zaidi. Sio shwari zaidi. Kimya zaidi katika njia ambayo inahisi vibaya. Aina ya ukimya ambayo haionyeshi utulivu, bali kutokuwepo. Katika chumba kimoja cha kusubiria, ukurasa mmoja wa jarida uliopeperushwa, uliochukuliwa na mlio wa hewa, ulikuwa sauti pekee katika hewa nene yenye matarajio—kiashiria cha hisia kilichoonyesha utupu ulioachwa na kupungua kwa ziara za daktari.
Hii si kwa sababu watu wameacha kuugua. Kinyume chake kabisa. Magonjwa sugu yamekuwa sifa kuu ya maisha ya kisasa. Idara za dharura zinafurika. Vitanda vya hospitali vinazunguka kwa kasi isiyokoma. Ukali wa hali ya hewa ni mkubwa zaidi, ugumu unapokuwa mkubwa zaidi, pembezoni hupungua. Na bado, katika ofisi baada ya ofisi—kliniki za huduma ya msingi, vituo maalum, hospitali za jamii—kitu cha msingi kinakosekana.
Katikati ya kutokuwepo huku, fikiria hadithi ya Claire, mgonjwa ambaye alikuwa chini ya uangalizi makini wa Dkt. Smith kwa zaidi ya muongo mmoja. Safari ya afya ya Claire ilikuwa safari aliyoielewa kwa undani, akijua historia yake ya matibabu, wasiwasi wa kifamilia, na hata kutarajia maswali yake kabla hajayatoa. Dkt. Smith alipoacha kazi yake kimya kimya, Claire alijikuta akipitia mfumo ambapo kila daktari mpya alipitia faili zake kwa shida, akijitahidi kuelewa ugumu wake katika miadi mifupi. Usumbufu huu ulimfanya ahisi hana nanga, mwendelezo wake wa huduma ukakatizwa.
Madaktari hawaondoki kwa maandamano au hasira. Hakuna mistari ya maandamano. Hakuna manifesto. Wanaondoka jinsi watu waliochoka wanavyoacha chochote ambacho hakijaeleweka kwao. Kimya kimya. Bila sherehe. Notisi moja ya kustaafu kwa wakati mmoja. Mazoezi moja yaliyofungwa. Siku moja ya mwisho ya kuwaona wagonjwa, ikifuatiwa na uamuzi wa kutorudi. Wakati mwingine ishara pekee ni kipande cha karatasi kilichobandikwa kwenye mlango wa kioo: Mazoezi yamefungwa. Asante kwa uaminifu wako.
Ustaarabu kwa kawaida hauanguki kwa mtindo wa kuigiza. Hauanguki wote kwa wakati mmoja. Huharibika. Polepole. Kimya kimya. Utendaji kwa utendaji. Na mara nyingi, maonyo ya mapema zaidi si milipuko au uhaba, bali kutokuwepo—vitu vilivyokuwepo hapo awali, kwa uhakika, na ghafla havipo.
Wadudu walipotoweka kwenye vioo vya mbele, watu waligundua muda mrefu kabla wanasayansi hawajapima. Ukimya kama huo wenyewe ulionekana kuwa wa kutatanisha. Ilionekana kama ishara, hata kabla mtu yeyote hajaweza kuelezea maana yake. Dawa inapitia toleo lake la ukimya huo sasa.
Kwa vizazi vingi, daktari alikuwa na nafasi ya kipekee katika muundo wa kijamii. Madaktari hawakuwa watoa huduma tu. Walikuwa mashahidi. Waliwaona watu walio katika mazingira magumu zaidi na kuwafuata kwa miaka mingi, wakati mwingine miongo kadhaa. Walikumbuka historia ambazo hazikuendana vizuri na chati. Walielewa familia, mifumo, mielekeo, na hofu. Mara nyingi walikuwa wataalamu pekee walioona mzunguko kamili wa maisha ya mwanadamu—kuanzia kuzaliwa hadi kupungua—kwa karibu na bila kufikirika.
Jukumu hilo halikutoweka kwa sababu lilipoteza thamani; lilibadilishwa tu. Lilitoweka kwa sababu halikuweza kudumu.
Baada ya muda, dawa ilipangwa upya kulingana na ufanisi, viwango, na kiwango. Kila mabadiliko yalikuwa na maana peke yake. Kila moja ilikuwa na uwezo wa kujitetea. Lakini kwa pamoja, waliunda mfumo ambao haukuwaamini tena watu waliowategemea. Madaktari walibadilishwa polepole kutoka kwa wataalamu wanaofanya uamuzi na kuwa waendeshaji wanaotekeleza itifaki. Kutoka kwa waganga hadi kwa wasimamizi wa kufuata sheria. Kutoka kwa wanafikra hadi kwa wachunguzi wa sanduku.
Rekodi ya kielektroniki ya matibabu haikubadilisha tu nyaraka kuwa za kidijitali. Ilipanga upya vipaumbele. Ilihamisha umakini kutoka kwa mgonjwa na kuelekea kwenye skrini. Ilifanya bili, ukaguzi, na dhima kuwa nguvu kuu zinazounda matukio ya kimatibabu. Kilichokuwa muhimu zaidi haikuwa tena kile kilichotokea chumbani, bali kile ambacho kingeweza kuthibitishwa baadaye.
Madaktari huhisi hili kwa ukali, hata kama wanapata shida kulielezea kwa maneno. Huhisi hivyo wanapogundua kuwa wanasikiliza kwa sikio moja huku wakiandika kwa mikono yote miwili. Wakati mgusano wa macho unakuwa wa anasa. Wakati simulizi ya maisha ya mgonjwa lazima ijazwe katika nyanja zilizopangwa ambazo hazikuundwa kamwe kushikilia. Wanapojua kinachohitajika kufanywa, lakini wanasita—sio kwa sababu ni makosa, lakini kwa sababu huenda isiweze kutetewa na mtu ambaye hatawahi kukutana na mgonjwa.
Tunatoa wito huu uchovu, lakini neno hilo ni dogo sana. Uchovu huashiria uchovu. Kile ambacho madaktari wengi hupata badala yake ni kitu kilicho karibu na usaliti. Jeraha la polepole na la jumla la maadili linalotokana na kulazimishwa—tena na tena—kutenda kwa njia zinazopingana na uamuzi wa kitaalamu wa mtu mwenyewe. Kutokana na kuambiwa, kwa njia isiyo dhahiri na dhahiri, uamuzi huo ni dhima. Tofauti hiyo ni dosari. Hisia hiyo ni hatari.
Madaktari hawakuwa dhaifu kamwe. Walivumilia saa nyingi, mkazo wa kihisia, na maamuzi yasiyowezekana. Hiyo ilikuwa sehemu ya kazi kila wakati. Kile ambacho hawawezi kuvumilia kwa muda usiojulikana ni kufanya kazi ambayo haifanani tena na ile waliyofunzwa. Taaluma ambapo maana hubadilishwa na vipimo, na uwajibikaji huambatana na kupungua kwa mamlaka. Kwa hivyo wanaondoka. Sio wote kwa wakati mmoja. Mmoja baada ya mwingine.
Baadhi hustaafu mapema zaidi kuliko walivyopanga. Baadhi hujiingiza katika majukumu yasiyo ya kimatibabu, wakijiambia ni ya muda mfupi. Wengine hupunguza saa hadi shughuli hiyo itakapoanguka kutokana na uzembe wake. Wengine hutoweka katika utawala, ushauri, tasnia—popote pale inapowaruhusu kutumia maarifa yao bila kukiuka dhamiri zao kila siku. Hata hivyo, katikati ya mwenendo huu, kuna desturi ambazo zimepata njia ya kustawi kwa kurekebisha upya ili kuweka kipaumbele uhusiano wa wagonjwa kuliko vipimo vikali vya ufanisi.
Mazoea haya yameonyesha kwamba kwa kuunganisha huduma inayotegemea timu, kutumia wafanyakazi wa usaidizi kwa ufanisi zaidi, na kuwaruhusu madaktari kudumisha jukumu lao kama watunga maamuzi wakuu, inawezekana kupata usawa unaoheshimu sanaa na sayansi ya dawa. Mtazamo huu wa ustahimilivu hutoa matumaini na unaonyesha kwamba mabadiliko, ingawa ni changamoto, yanaweza pia kusababisha urejesho.
Kinachochukua nafasi yao si dawa kama ilivyokuwa hapo awali, bali ni toleo jembamba zaidi la dawa hizo.
Ufikiaji badala ya utunzaji. Ufikiaji badala ya mwendelezo. Algorithm badala ya hukumu. Mifumo imeundwa ili kuhakikisha kwamba mtu Hujibu, hata kama hakuna anayemjua mgonjwa tena. Hebu fikiria miadi ya ufuatiliaji ambayo imepangwa lakini haitokei kamwe. Mgonjwa, baada ya kufanyiwa kipimo muhimu, anasubiri kwa hamu matokeo, lakini yanasahaulika katika mseto wa kidijitali. Simu zinapigwa, na ujumbe hupitishwa kupitia mifumo otomatiki, lakini faraja ya sauti au uso unaofahamika haipo. Hii ndiyo tofauti kubwa kati ya kutunzwa na kuhudumiwa tu.
Huu si ukosoaji kwa madaktari wasio madaktari. Wengi wamejitolea, wana ujuzi, na wamezidiwa na majukumu ambayo hawakuwahi kuyatafuta. Nguvu zao za kipekee, kama vile kutoa usimamizi kamili wa huduma na uwezo wao wa kuungana na wagonjwa katika ngazi ya kibinafsi, ni muhimu sana. Tatizo ni la kimuundo. Ni imani kwamba utaalamu unaweza kupunguzwa kwa muda usiojulikana bila matokeo. Kwamba uamuzi wa kibinadamu unaweza kubadilishwa. Kwamba dawa inaweza kubadilishwa, kama programu inavyoweza. Haiwezi.
Dawa ni ya kutafsiri kwa asili. Inahitaji usanisi, kumbukumbu, ufahamu, na uzoefu—sifa zinazojikusanya baada ya muda na kupitia mahusiano. Wakati mahusiano hayo yanapopotea, dawa hupoteza kina chake. Inakuwa mtaalamu wa kitaalamu lakini haina maana kihisia.
Wagonjwa wanahisi hili, hata kama hawawezi kulieleza. Wanatambua wakati hakuna anayewakumbuka. Wakati kila ziara inapoanza kutoka sifuri. Wakati huduma inahisi kama shughuli badala ya kibinafsi. Wanahisi wakati dawa inapofanyika kwa wao badala ya na wao. Na pamoja na hasara hiyo huja kitu hatari zaidi kuliko usumbufu: mmomonyoko wa uaminifu. Uchunguzi wa hivi karibuni unaonyesha kwamba imani ya wagonjwa kwa watoa huduma za afya imepungua sana, huku utafiti mmoja ukionyesha kwamba ni 34% tu ya Wamarekani wana imani katika ushauri wa kimatibabu wanaopokea. Mmomonyoko huu wa uaminifu hutumika kama miundombinu tulivu ndani ya huduma za afya. Bila hiyo, utiifu hupungua, hofu inakua, na kutokuwa na uhakika huongezeka. Wagonjwa wanapowaamini watu wanaowajali, hutafuta kwingine—kwa uhakika, kwa uhakikisho, kwa majibu yanayohisi kama ya kibinadamu.
Ombwe hilo halibaki tupu kwa muda mrefu. Linajazwa na watu wenye ushawishi, vichwa vya habari, hadithi za mitandao ya kijamii, na ujumbe wa kitaasisi ambao hauna maana. Kwa kukosekana kwa madaktari wanaoaminika, watu hushikilia uhakika popote wanapoupata.
Kinaya ni kwamba hili linatokea hasa wakati dawa inahitajika zaidi. Idadi ya watu inazeeka. Magonjwa sugu yanakuwa ya kawaida badala ya kuwa ya kipekee. Wagonjwa ni wagumu zaidi, wanatumia dawa zaidi, na wako katika hatari zaidi. Lakini badala ya kuimarisha msingi wa huduma ya afya ya binadamu, tumeiboresha ili isiweze kuwepo. Kama hatua ya kushughulikia hili, kurejesha malipo ya huduma ya msingi ya muda mrefu kunaweza kuziba pengo hili. Sera hii ingehimiza kurudi kwa huduma inayotegemea uhusiano, na kuwaruhusu madaktari kuwafuata wagonjwa wao baada ya muda. Kwa kuhamasisha mwendelezo, inaweza kusaidia kurejesha uaminifu na kuboresha matokeo ya mgonjwa, kugeuza mwelekeo kurudi kwenye uelewa na matibabu ya mtu mzima badala ya dalili zilizotengwa tu.
Tunazungumza bila kikomo kuhusu ufikiaji, lakini mara chache kuhusu kina. Kuhusu kasi, lakini si mwendelezo. Kuhusu uvumbuzi, lakini si hekima. Mfumo unaweza kutoa miadi isiyo na kikomo na bado ukashindwa ikiwa hakuna mtu anayebaki ambaye anamjua mgonjwa vya kutosha kumwongoza.
Madaktari hapo awali walitumika kama wakalimani—wa hatari, wa sayansi, wa kutokuwa na uhakika. Walisaidia kutafsiri ugumu katika kitu ambacho wagonjwa wangeweza kuishi nacho. Jukumu hilo linapopotea, dawa inakuwa na sauti kubwa lakini haina msingi. Imani zaidi, lakini haiaminiki sana.
Utulivu wa vyumba vya kusubiri si wa bahati mbaya. Ni matokeo yanayotabirika ya miongo kadhaa ya maamuzi yaliyopendelea ufanisi kuliko maana, udhibiti wa hukumu, na kupanuka kuliko uendelevu. Hakuna hata moja kati ya haya yaliyohitaji uovu. Ilihitaji kiburi tu—imani kwamba mifumo inaweza kuchukua nafasi ya watu bila kupoteza chochote muhimu.
Lakini kitu muhimu kimepotea. Vipi kama hakuna daktari anayejua historia yako binafsi? Hebu fikiria wakati ujao ambapo kila mmoja wetu anaingia katika mfumo wa huduma ya afya kama wageni, wasiojulikana na wasiogunduliwa. Ingeathirije matibabu yetu, uaminifu wetu, maisha yetu? Kutokujulikana huku kuna hatari ya kututenga si tu na watoa huduma zetu za afya, bali pia na safari zetu za afya. Kunapaswa kutuhimiza kufikiria kwa undani kuhusu njia tunazopitia na kututia moyo kuchukua hatua kabla ya maono haya ya dystopian kuwa ukweli.
Tukiendelea na njia hii, dalili zitaongezeka. Milango zaidi imefungwa. Huduma ya muda mfupi zaidi. Dawa zaidi hutolewa bila uhusiano. Wagonjwa wengi zaidi wanaohisi hawaonekani, hawasikilizwi, na hawajatulia. Kufikia wakati kutokuwepo kutakapokuwa dhahiri kwa kila mtu, kujenga upya kunaweza kuwa hakuwezekani tena.
Ustaarabu hauanguki taa zinapozimika ghafla. Huanguka wakati majukumu muhimu yanapofifia kimya kimya—hadi siku moja, watu huangalia huku na huko na kugundua kwamba hakuna aliyebaki anayekumbuka jinsi mambo yalivyokuwa yakifanya kazi.
Vyumba vya kusubiri vimetulia sasa. Hilo linapaswa kututia wasiwasi zaidi kuliko linavyotutia wasiwasi. Hata hivyo, mbele ya ukimya huu, kuna matumaini—fursa ya kuchukua hatua. Kwa kuwafikia wawakilishi wa eneo, kuunga mkono kliniki za jamii, au hata kushiriki katika mazungumzo kuhusu thamani ya huduma ya afya ya kibinafsi, watu binafsi wanaweza kuchangia katika kubadilisha hali. Kila hatua ndogo haimaanishi tu nafasi ya kudumisha kilichobaki bali kujenga upya kile kilichopotea. Hebu tubadilishe wasiwasi kuwa wakala wa pamoja, tukihakikisha kwamba ukimya tena unakuwa nafasi iliyojaa uelewa na utunzaji.
-
Joseph Varon, MD, ni daktari wa huduma mahututi, profesa, na Rais wa Muungano Huru wa Kimatibabu. Ameandika zaidi ya machapisho 980 yaliyopitiwa na rika na anatumika kama Mhariri Mkuu wa Jarida la Tiba Huru.
Angalia machapisho yote
