Udhibiti na Uhalifu wa Uadilifu wa Uchaguzi

Katika kipindi hiki chote cha uchaguzi, tumeshuhudia shambulio lisiloisha kwenye Marekebisho yetu ya Kwanza. Utawala ulituma wapinzani kwenda jela, iliharibu tovuti za habari za upinzani, ilishirikiana kudhibiti mtiririko huru wa habari, kufilisika wakosoaji wake, na kujivunia kwamba ingehalalisha "habari potofu."

Uchaguzi huo unatishia kuuawa kwa uhuru wa kujieleza nchini Marekani huku Kamala Harris na wakili wake mkuu, Marc Elias, wakiapa kumuadhibu yeyote anayetilia shaka harakati zao za kuwania mamlaka. 

Hakuna mhusika wa kisiasa ambaye amekuwa na ushawishi mkubwa katika kupindua juhudi za uadilifu katika uchaguzi kuliko Marc Elias. Hivi majuzi, aliongoza vita vya kupinga uamuzi wa Mahakama Kuu ya 2022 wa Wisconsin. Teigen dhidi ya Tume ya Uchaguzi ya Wisconsin, ambayo ilipiga marufuku matumizi ya "drop boxes" katika jimbo. 

Katika kuamua iwapo atasikiliza kesi hiyo, Jaji wa chama cha Republican Rebecca Bradley kuitwa kesi inayoongozwa na Elias ni "juhudi zisizo na aibu za kurekebisha usawa wa mamlaka ya kisiasa huko Wisconsin." Elias alifaulu, na vikasha sasa vinapiga kura huko Wisconsin, jimbo ambalo linaweza kuwa kitovu cha uchaguzi.

Mnamo 2020, Rais Biden alishinda Wisconsin kwa kura 20,000 tu. Kiwango cha kukataliwa kwa kura za wasiohudhuria kilishuka kutoka 1.4% hadi 0.2% kwani wapiga kura milioni 1.9 kati ya milioni 3.3 wa jimbo walipiga kura za kutohudhuria. 

Vile vile, Elias kuongozwa kesi za kutetea masanduku ya kushuka huko Pennsylvania. Mnamo 2020, Rais Biden alipata 75% ya kura milioni 2.5 za barua na alishinda jimbo kwa chini ya kura 100,000. 

Lakini ushindi wa muda wa kisiasa hautoshi kwa Elias. Pamoja na Mradi 65, Elias ametoa wito kwa kutengwa of wanasheria wanaomshtaki mahakamani. "Sidhani kuwa mwanasheria yeyote anapaswa kuwa na leseni ya baa kwa ajili ya upendeleo wa kuharibu mila ya kidemokrasia ya nchi yetu," Elias anasisitiza, ingawa "mila ya kidemokrasia" inaonekana ina maana ya miezi ya kupiga kura kwa watu wasiohudhuria bila uthibitishaji sahihi au kitambulisho cha picha. Yeye alidai "muundo wa uwajibikaji" kwa wale wanaopinga viwango vilivyoidhinishwa na Wanademokrasia kwa "uchaguzi huru na wa haki." 

Harris na mgombea mwenza wake, Tim Walz, ni dhahiri wanashiriki hali hii ya kutovumilia kwa wapinzani. Walz amesisitiza kuwa Marekebisho ya Kwanza hailindi "habari potofu au matamshi ya chuki ... haswa karibu na demokrasia yetu." Utawala wa Biden-Harris umefanya mabingwa vikali udhibiti na udhibiti wa maudhui ya mitandao ya kijamii.

Sasa, wanatishia kumfunga jela mtu yeyote ambaye anakosoa harakati zao za madaraka. Majaji wao - wanaowezekana kuwa katika muundo wa Ketanji Brown Jackson - hawataruhusu Marekebisho ya Kwanza "kupunguza" juhudi zao za kuunda upya serikali ya Amerika. Na labda cha kufurahisha zaidi, watadhibiti ukosoaji ambao kwa hakika ni wa kweli. 

"Kura za watoro zinasalia kuwa chanzo kikuu cha udanganyifu wa wapiga kura."

-Jimmy Carter, 2005

Kwa muda mrefu tumejua tishio ambalo kura za kutohudhuria huleta kwenye uchaguzi wetu. Kufuatia mabishano ya uchaguzi wa Rais wa 2000, Marekani iliunda Tume ya pande mbili kuhusu Marekebisho ya Uchaguzi ya Shirikisho. Rais Jimmy Carter, Mdemokrat, na Waziri wa zamani wa Mambo ya Nje James Baker, wa Republican, waliongoza kundi hilo.

Baada ya karibu miaka mitano ya utafiti, kikundi kilichapisha ripoti yake ya mwisho - "Kujenga Imani katika Uchaguzi wa Marekani.” Ilitoa msururu wa mapendekezo ya kupunguza ulaghai wa wapigakura, ikiwa ni pamoja na kutunga sheria za vitambulisho vya wapigakura na kuzuia upigaji kura kwa wasiohudhuria. Tume haikuwa na shaka: "Kura za watoro zinasalia kuwa chanzo kikubwa zaidi cha udanganyifu wa wapigakura." Hata hivyo, Elias na Harris wangefurahi kumfukuza wakili yeyote aliyetoa hukumu kama hiyo mahakamani. 

Ripoti hiyo iliendelea kusema hivi: “Wananchi wanaopiga kura nyumbani, kwenye makao ya kuwatunzia wazee, mahali pa kazi, au kanisani huathirika zaidi na mkazo, waziwazi na wa hila, au kutishwa. Miradi ya ununuzi wa kura ni ngumu zaidi kugundua wakati raia wanapiga kura kwa barua.

Historia ya hivi majuzi inaunga mkono nadharia hii. Wiki iliyopita tu, raia wa China walipiga kura kinyume cha sheria huko Michigan. Alinaswa tu kwa sababu aliileta kwa mamlaka, ambayo baadaye ilifichua kuwa kura yake (ingawa inakubalika kuwa batili) bado itahesabiwa. 

Uchaguzi wa Meya wa Miami wa 1997 ilisababisha katika kukamatwa 36 kwa udanganyifu wa kura. Jaji alibatilisha matokeo na kuamuru jiji lifanye uchaguzi mpya kwa sababu ya "tabia ya ulaghai, kukusudia, na uhalifu." Matokeo yalitenguliwa katika uchaguzi uliofuata.

Kufuatia mbio za Halmashauri ya Jiji la Dallas 2017, mamlaka kutengwa Kura 700 za barua pepe zilitiwa saini "Jose Rodriguez." Wapiga kura wazee walidai kuwa wanaharakati wa chama walikuwa wameghushi saini zao kwenye kura zao za barua. Miguel Hernandez baadaye alikiri kosa la kughushi saini zao baada ya kukusanya kura ambazo hazijajazwa na kuzitumia kumuunga mkono mgombea anayemtaka.

Mwaka uliofuata, ilionekana kuwa Republican Mark Harris alimshinda Democrat Dan McCready katika kinyang'anyiro cha Bunge la North Carolina. Maafisa wa uchaguzi walibaini Makosa katika kura za barua-pepe na kukataa kuidhinisha uchaguzi, akitoa ushahidi na "madai ya...shughuli nyingi za ulaghai." Jimbo liliamuru uchaguzi maalum mwaka uliofuata.

Mnamo mwaka wa 2018, Tume ya Kitaifa ya Kidemokrasia ilipinga sheria ya Arizona ambayo inaweka ulinzi karibu na upigaji kura wa wasiohudhuria, pamoja na kuweka kikomo cha nani anayeweza kushughulikia kura za barua. Jaji wa Wilaya wa Marekani Douglas L. Rayes, aliyeteuliwa na Obama, imesimamishwa sheria.

"Kwa kweli, kura za barua kwa asili sio salama kuliko kura zinazopigwa kibinafsi katika maeneo ya kupigia kura," aliandika. Aligundua kwamba "kuzuia ulaghai wa wapigakura na kuhifadhi imani ya umma katika uadilifu wa uchaguzi" yalikuwa maslahi muhimu ya serikali na akataja matokeo ya Tume ya Carter-Baker kwamba "Kura za wasiohudhuria zinasalia kuwa chanzo kikuu cha udanganyifu wa wapiga kura."

Mnamo Mei 2020, New Jersey ilifanya uchaguzi wa manispaa na kuhitaji upigaji kura wote ufanyike kupitia barua kwa sababu ya Covid. Jiji la tatu kwa ukubwa katika Jimbo hilo, Paterson, lilifanya uchaguzi wake kwa Halmashauri ya Jiji. Maafisa wa uchaguzi walikataa 19% ya kura kutoka Paterson, jiji lenye wakazi zaidi ya 150,000. Ingawa uchaguzi wa Paterson ulikuwa wa kutatanisha, kura za barua pepe zilikuwa na matatizo katika jimbo zima. Manispaa zingine thelathini za New Jersey zilifanya uchaguzi wa kura kwa barua siku hiyo, na wastani wa kiwango cha kutohitimu kilikuwa 9.6%.

New Jersey ilileta mashtaka ya ulaghai wa kura dhidi ya Diwani wa Jiji Michael Jackson, Diwani-Mteule Alex Mendez, na wanaume wengine wawili kwa "mwenendo wao wa uhalifu unaohusisha kura za barua wakati wa uchaguzi." Wote wanne walishtakiwa kwa kukusanya, kununua, na kuwasilisha kura za barua kinyume cha sheria.

Jaji wa jimbo baadaye aliamuru kura mpya, akigundua kuwa uchaguzi wa Mei "haukuwa wa haki, huru na udhihirisho kamili wa nia ya wapiga kura. Ilikuwa imejaa barua katika ukiukaji wa utaratibu wa kupiga kura unaojumuisha kutokuwa na hatia na uovu.

Huko Wisconsin, uchaguzi wa msingi wa Aprili 2020 ulitoa ushahidi zaidi wa changamoto na ufisadi unaozunguka upigaji kura wa barua pepe. Kufuatia uchaguzi wa mchujo, kituo cha posta nje ya Milwaukee kiligundua beseni tatu za kura za watu wasiohudhuria ambazo hazijawahi kuwafikia walengwa. Fox Point, kijiji nje ya Milwaukee, ina idadi ya watu chini ya 7,000. 

Kuanzia Machi, Fox Point ilipokea kati ya kura 20 na 50 ambazo hazijawasilishwa kwa siku. Wiki chache kabla ya uchaguzi huo, meneja wa kijiji hicho alisema idadi hiyo iliongezeka hadi kati ya kura 100 na 150 kwa siku. Siku ya Uchaguzi, mji ulipokea pipa la barua la plastiki lenye kura 175 ambazo hazijatumwa. "Hatuna hakika kwa nini hii ilitokea," alisema meneja wa kijiji. "Hakuna mtu anayeweza kuniambia kwa nini."

Wanademokrasia walikiri mfumo huo ulitishia uadilifu wa uchaguzi. "Hii ina sifa zote za Florida 2000 ikiwa tutakuwa na mbio za karibu," alisema Gordon Hintz, kiongozi wa wachache wa Kidemokrasia katika Bunge la Jimbo la Wisconsin. Gavana wa New York Andrew Cuomo alienda mbali zaidi. "Ni mfumo mgumu zaidi kusimamia, na ni wazi kuwa ni mfumo mgumu zaidi kwa polisi kuuandika," alisema. Cuomo aliendelea, "Watu wanaojitokeza, watu wanaoonyesha kitambulisho, bado ndio mfumo rahisi zaidi wa kuhakikisha uadilifu kamili."

Uchaguzi wa mchujo wa Wisconsin pia ulikuwa na uchaguzi maalum wa Mahakama ya Juu ya Wisconsin. Jaji wa kiliberali alikasirisha haki ya kihafidhina iliyopo madarakani, na wafuasi walikubali marekebisho yao ya mfumo wa uchaguzi. The New York Times taarifa: “Wanademokrasia wa Wisconsin wanafanya kazi ya kusafirisha kiolezo chao kwa ajili ya mafanikio – mawasiliano makubwa ya kidijitali na operesheni iliyoratibiwa vyema ya kura kwa barua – kwa majimbo mengine kwa matumaini kwamba itaboresha nafasi za chama katika chaguzi za ndani na jimbo zima na katika jitihada. kumvua madaraka Rais Trump mwezi Novemba.” 

Ripoti nyingi za udanganyifu katika uchaguzi ilijitokeza huku Chama cha Kidemokrasia kikitumia kisingizio cha Covid kuunda upya uchaguzi wa Amerika. Licha ya rushwa, kura zilizopotea, na kukubali vitisho kwa uadilifu wa uchaguzi, mchakato huo umekuwa na mafanikio katika masuala ya kisiasa; mgombea wao alishinda. Miisho ilikuwa imehalalisha njia. Wananchi walipoteza imani katika mchakato wao wa uchaguzi, na viongozi wa kisiasa walikiri kwa urahisi kwamba wasiwasi wao ulikuwa wa haki; lakini politicos kitaaluma na mdomo wao, the New York Times, alitaja msiba huo kuwa “kiolezo cha mafanikio.”

Vigingi vya uchaguzi haviwezi kuwa kali zaidi. Sisi ama kubaki huru kuwakosoa wale wanaotutawala, au tunasalimisha taifa hili kwa kundi la majambazi wanyanyasaji ambao watasalia kutoridhika katika harakati zao za kupata mamlaka zaidi.