Donald Trump aliporejea ofisini mnamo 2025, aliapa "kukomesha utumiaji silaha wa udhibiti wa serikali mara moja na kwa wote."
Yake Order Mtendaji - Kurejesha Uhuru wa Kuzungumza na Kukomesha Udhibiti wa Shirikisho - nilikaribishwa na wengi, kutia ndani mimi.
Kama mwandishi wa habari - hata yule anayezingatia zaidi dawa, sayansi, na afya ya umma - wazo kwamba serikali ya shirikisho haitashirikiana tena na wakubwa wa vyombo vya habari kudhibiti hotuba ilikuwa pumzi ya hewa safi.
Baada ya miaka mingi ya kutazama upinzani halali ukinyamazishwa kwenye mifumo ya kidijitali, kujitolea kwa dhati kwa uhuru wa kujieleza kulionekana si muhimu tu bali kucheleweshwa kwa muda mrefu.
Sasa, matumaini hayo yanajaribiwa.
Mnamo Aprili 25, Mwanasheria Mkuu wa Trump, Pam Bondi, alitoa mpya mkataba kusasisha sera za Idara ya Haki (DOJ) kuhusu jinsi habari inayohusisha wanahabari inapaswa kushughulikiwa.
Ina maswali mengi kama dhamira ya utawala kwa vyombo vya habari huru ni thabiti kama ilivyoahidiwa.
Wa kushoto, haswa, walijibu mara moja na kwa ukali.
Kushoto Anasema Trump "Ataharibu Uandishi wa Habari"
Ndani ya saa chache baada ya memo ya Bondi kuwekwa hadharani, vyombo vinavyoegemea mrengo wa kushoto vilionya kwamba utawala mpya ulikuwa ukikaribia kukandamiza uhuru wa wanahabari.
Newsweek aliandika kichwa cha habari, "TRump Admin Anarudisha Ulinzi wa Biden kwa Waandishi wa Habari” akipendekeza sheria mpya zitawalazimisha wanahabari kutoa ushahidi kuhusu vyanzo vyao au kugeuza madokezo yao.
Wengine walionya juu ya "athari za kutisha" kwa uandishi wa habari za uchunguzi, wakitunga sera ya Bondi kama jaribio la siri la kuwatisha waandishi wa habari na watoa taarifa.
Ufafanuzi wa mitandao ya kijamii ulikuwa mbaya zaidi, na utabiri wa "uhalifu" wa uandishi wa habari na matamko kwamba "uhuru wa vyombo vya habari umekufa."
Sauti hizi zilipendekeza kuwa memo ya Bondi ilikuwa mwongozo wa kufuta Marekebisho ya Kwanza na kunyamazisha upinzani.
Lakini mara nilipojisomea memo, hali halisi ilionekana kutoeleweka - ingawa ninabaki kuwa mwangalifu.
Memo ya Bondi
Memo hiyo inalenga kikamilifu katika kuzuia watu wa ndani wa serikali kuvujisha taarifa za siri - uhalifu ambao unaweza kudhoofisha sana usalama wa taifa, uhusiano wa kidiplomasia na uaminifu wa umma.
"Kulinda taarifa zilizoainishwa, za upendeleo, na nyingine nyeti ni muhimu kwa utawala bora na utekelezaji wa sheria," Bondi aliandika, akisema kwamba uvujaji wa kimakusudi wa wafanyakazi wa shirikisho hudhoofisha uwezo wa DOJ wa kuzingatia sheria na kulinda haki za raia.
Memo ya Bondi inarejesha nyuma baadhi ya ulinzi ulioletwa na Mwanasheria Mkuu wa zamani Merrick Garland, ili kurejesha uwezo wa DOJ kuchunguza uvujaji chini ya masharti magumu.
Chini ya sera mpya, wanahabari wanaweza kulengwa tu ikiwa vigezo fulani vitatimizwa:
- Lazima kuwe na sababu za kuridhisha za kuamini kuwa uhalifu umetendwa;
- Habari inayotafutwa lazima iwe muhimu kwa ufanisi wa mashtaka;
- Na juhudi zote mbadala lazima ziwe zimekamilika.
Bondi alidai kwamba hii haikuwa juu ya kunyamazisha waandishi wa habari: "Mbinu za uchunguzi zinazohusiana na ukusanyaji wa habari ni hatua ya ajabu kutekelezwa kama suluhu la mwisho."
Kwa maneno mengine, DOJ lazima ijaribu kila njia nyingine kabla ya kulazimisha mwandishi wa habari kufichua habari.
Bondi pia alisema kuwa malengo yake hayakuwekwa kwenye vyombo vya habari, bali wafanyakazi wa serikali wanaovujisha taarifa za siri ili kuendeleza ajenda za kisiasa.
Alishutumu utawala wa Biden kwa kuhimiza "uvujaji wa uchaguzi" ili kuchochea uchunguzi unaochochewa kisiasa - rejeleo la mbinu za "sheria" ambazo ziliendesha hatua kadhaa za juu za kisheria dhidi ya Trump na washirika wake.
Hakuepuka kutumia lugha kali, akionya kwamba kufichua nyenzo zilizoainishwa "kwa kujitajirisha kibinafsi" au kudhoofisha masilahi ya Amerika "kunaweza kutambuliwa kama uhaini."
Gabbard Anaonya kuhusu Jimbo la Kina
Memo hiyo inakuja baada ya onyo kutoka kwa Tulsi Gabbard, ambaye sasa anahudumu kama Mkurugenzi wa Ujasusi wa Kitaifa, ambaye alifichua kuwa tayari alikuwa amepeleka uchunguzi wa uvujaji wa uhalifu kwa DOJ, huku wa tatu ukisubiri - ikiwa ni pamoja na moja iliyoripotiwa. kuwashirikisha ufichuzi haramu kwa Washington Post.
"Kuingiza siasa za kijasusi na kuvujisha taarifa za siri kunaweka usalama wa taifa letu hatarini na lazima ukomeshwe," Gabbard. aliandika kwenye X, akiapa kwamba wale waliohusika "watawajibishwa kwa kiwango kamili cha sheria."
Gabbard hakuweka uvujaji huo kama kupiga filimbi. Alizitaja kama vitendo vya hujuma kutoka kwa "wahalifu wa kina kirefu" wanaotaka kuzuia ajenda ya sera ya Trump.
Waraka wa Bondi unaonekana kuwa sehemu ya juhudi pana za kurejesha udhibiti wa taarifa zilizoainishwa - ikichukulia uvujaji unaochochewa kisiasa kama vitisho vya usalama wa taifa, na si kama vitendo vya upinzani wa hali ya juu.
Mizani Maridadi
Hata sera zenye nia njema zinaweza kuwa na matokeo yasiyotarajiwa. Nguvu zilizoundwa kukomesha uvujaji zinaweza kubadilika kwa urahisi kuwa zana za kukandamiza ripoti zisizofaa.
Hatua zinazokusudiwa kulinda usalama wa taifa au siri za serikali zinaweza kuleta athari ya kutia moyo - vyanzo vya kukatisha tamaa, hata vile vinavyofichua makosa ya kweli, kutojitokeza.
Historia inatoa hadithi nyingi za tahadhari.
Wakati wa utawala wa Obama, mashtaka ya kuvuja kwa fujo - ikiwa ni pamoja na kunaswa kwa siri rekodi za simu za Associated Press - kulizusha hasira kutoka kwa vikundi vya uhuru wa wanahabari. Kwa kujibu, mageuzi ya Garland chini ya Biden yalitaka kuzuia ufikiaji wa uchunguzi wa DOJ.
Utawala wa Biden pia uliegemea sana udhibiti wa kidijitali ili kujilinda kutokana na ukosoaji, kushinikiza majukwaa ya teknolojia kukandamiza wapinzani wa Covid-19 - kufagia waandishi wa habari kama Alex Berenson katika kampeni za siri za kunyamazisha sauti zisizofaa.
Somo?
Serikali, bila kujali itikadi, mara kwa mara zimepata njia za kudhibiti simulizi inapowafaa - iwe kupitia ufuatiliaji, udhibiti, au uvujaji wa kimkakati.
Trump hajaficha dharau yake kwa vyombo vya habari vya urithi - akivitaja kama "habari bandia" na "adui wa watu."
Na ingawa mwelekeo wa sasa unaweza kuwa kwenye uvujaji wa siri, kutoa mamlaka mapana zaidi ya uchunguzi juu ya waandishi wa habari hufungua mlango kwa uwezekano wa unyanyasaji wa siku zijazo - labda na Mwanasheria Mkuu mwingine wa Serikali, katika utawala mwingine, kwa madhumuni tofauti kabisa?
Hiyo ndiyo hatari halisi. Unyanyasaji hauhitaji kutokea leo. Inahitaji tu kubaki iwezekanavyo. Na historia inaonyesha kwamba hakuna serikali, ya Kushoto au Kulia, inayoweza kupinga kishawishi cha kuwadhibiti au kuwaadhibu wapinzani.
Kwa Nini Uandishi wa Habari Huru ni Muhimu
Kama mwandishi wa habari, ninaelewa hitaji la kulinda usalama wa taifa, lakini kuulinda lazima kamwe iwe kisingizio cha kunyamazisha uchunguzi halali - au kuwatisha waandishi wa habari ambao jukumu lao ni kuwawajibisha wenye mamlaka - au kuwaadhibu watoa taarifa wanaofichua makosa ya kweli.
Vyombo vya habari vya bure na vya kujitegemea sio anasa. Ni msingi wa demokrasia inayofanya kazi - ukaguzi muhimu kwa wale ambao wangependelea kufanya kazi katika vivuli.
Uhuru wa vyombo vya habari haulinde tu waandishi wa habari, unalinda haki yako ya kujua.
Imechapishwa tena kutoka kwa mwandishi Kijani kidogo
Jiunge na mazungumzo:
Imechapishwa chini ya a Ushirikiano wa ubunifu wa Commons 4.0 Leseni ya Kimataifa
Kwa machapisho mapya, tafadhali rudisha kiungo cha kisheria hadi cha asili Taasisi ya Brownstone Makala na Mwandishi.
