Sanaa ya Kutoweka ya Uwepo

Dawa hubadilika kila wakati. Katika taaluma yangu, nimeona vitengo vya wagonjwa mahututi vikibadilika kutoka vyumba rahisi vyenye oksijeni, vichunguzi, na hisia za kliniki hadi maeneo ambapo akili bandia inaweza kutabiri matatizo kabla hatujayaona, ultrasound ya kando ya kitanda hutusaidia kuepuka kubahatisha, na mifumo ya roboti huwasaidia madaktari wa upasuaji kufanya kazi kwa usahihi mkubwa. Telemedicine sasa inawaruhusu wataalamu kuwatunza wagonjwa walio mbali. Maendeleo haya yameokoa maisha, yamefanya huduma iwe rahisi kupatikana, yameboresha ufanisi, na kuwasaidia madaktari kuwafikia wagonjwa ambao huenda hawangemwona mtaalamu vinginevyo.

Tafiti nyingi zinaonyesha jinsi telemedicine ilivyo muhimu, hasa katika maeneo yasiyohudumiwa vya kutosha na mazingira ya huduma muhimu ambapo wataalamu ni wachache (1). Ninakaribisha uvumbuzi huu na ninautumia mwingi kila siku. Nina hakika kwamba akili bandia (AI) itakuwa mojawapo ya zana muhimu zaidi ambazo madaktari wamewahi kuwa nazo. Mapitio ya hivi karibuni pia yanaonyesha kwamba akili bandia itawasaidia madaktari kufanya maamuzi, si kuyabadilisha (2). Hata hivyo, haijalishi zana zetu zitakuwa za hali ya juu kiasi gani, zinapaswa kutusaidia kufanya kazi zetu vizuri zaidi, si kubadilisha kazi zetu.

Kesi ya hivi karibuni kuhusu kifo cha kijana mgonjwa sana imezua mazungumzo mengi katika jamii ya matibabu (3). Ripoti zinasema kwamba swali moja ni kama daktari mkuu aliwahi kumchunguza mgonjwa ana kwa ana. Mahakama zitabaini kilichotokea kweli, kwa hivyo sitakisia au kumlaumu. Kinachonisumbua si kesi yenyewe, bali swali kubwa linaloibua. Je, tunaanza kufikiria kwamba kwa sababu teknolojia inaturuhusu kuwatunza wagonjwa kutoka mbali, kuwa hapo ana kwa ana si lazima tena?

Nilipoanza kufanya kazi ya udaktari, swali hili lilionekana kuwa haliwezekani. Tulichukua shinikizo la damu kwa mkono, tukasoma eksirei za kifua kwenye masanduku yenye taa, na tulitegemea vipimo vya kimwili kwa sababu hatukuwa na chaguo lingine. Tulikuwa karibu na wagonjwa wetu kila wakati. Tulishikana mikono, tukakaa na familia wakati wa magumu, na hatukuwasikiliza tu mapigo ya moyo na pumzi, bali pia tulisikiliza ukimya, wasiwasi katika sauti ya mwenzi, hofu iliyo nyuma ya maneno yenye matumaini, na ishara ndogo zilizotuambia zaidi ya mtihani wowote wa maabara. Wakati mwingine nadhani nyakati hizo zilitufundisha mengi kama kitabu chochote cha kiada.

Leo, tuna uwezo ambao washauri wangu hawakuwahi kuuota. Tunaweza kuangalia skani kutoka kote ulimwenguni kwa sekunde. Daktari bingwa wa neva anaweza kumchunguza mgonjwa wa kiharusi kutoka mbali. Daktari wa wagonjwa mahututi anaweza kuangalia ICU kadhaa kwa wakati mmoja kutoka eneo la kati. Algorithms hupitia data ya mgonjwa kila mara na mifumo ya doa ambayo tunaweza kukosa. Maendeleo haya ni maendeleo halisi, na watu wengi wako hai leo kwa sababu madaktari walikuwa tayari kujaribu teknolojia mpya. Kupuuza uvumbuzi huu hakungekuwa tu jambo la busara—ingekuwa makosa.

Uwepo Huanza Kabla ya Neno la Kwanza

Mojawapo ya masomo ya kwanza niliyojifunza nikiwa daktari mchanga hayakuwahi kufundishwa rasmi wakati wa shule ya udaktari. Hayakuonekana katika anatomia, fiziolojia, ugonjwa wa magonjwa, famasia, au uchunguzi wowote wa bodi ambao nimewahi kufanya. Lakini yameathiri utendaji wangu. Mojawapo ya mambo ya kwanza niliyojifunza nikiwa daktari mchanga hayakuwahi kufundishwa katika shule ya udaktari. Hayakuwa katika darasa au mtihani wowote, lakini yameunda jinsi ninavyofanya mazoezi zaidi ya mihadhara au kitabu chochote cha kiada.

Kabla hatujasema chochote, kuangalia matokeo ya maabara, au kufanya utambuzi, wagonjwa wetu tayari wanaamua kama wanatuamini. Tunaelekeza mawazo yetu kwenye skrini ya kompyuta. Hakuna hata moja ya vitendo hivi inayoonekana katika miongozo ya kimatibabu. Hakuna kinachochangia moja kwa moja kwenye alama ya ubora wa hospitali. Hata hivyo mara nyingi huamua kama wagonjwa wanasikia kweli tunachojaribu kuwaambia. Taarifa zinazotolewa bila uaminifu mara chache hubadilisha tabia. Taarifa zinazotolewa na mtu ambaye amepata uaminifu mara nyingi hubadilisha maisha.

Kwa msisimko wetu wote kuhusu ufanisi, muunganisho, na teknolojia mpya, nina wasiwasi kwamba tunasahau mojawapo ya sehemu za zamani na muhimu zaidi za dawa: kuwa pale tu na mtu mwingine. Uwepo ni mgumu kupima. Hauonekani kwenye dashibodi, misimbo ya bili, au ripoti. Akili bandia haiwezi kuipanga, na ni vigumu kwa mtu yeyote kuweka bei juu yake.

Hata hivyo, kila daktari mwenye uzoefu anaelewa umuhimu wake wa ajabu. Uwepo hutuliza kabla ya dawa moja kutolewa. Uwepo hujenga uaminifu kabla ya maamuzi magumu kufanywa. Uwepo huruhusu madaktari kuchunguza maelezo ambayo hakuna mfuatiliaji anayeweza. Hata hivyo, kila daktari mwenye uzoefu anajua umuhimu wa uwepo. Kuwa tu pale kunaweza kumfariji mtu kabla ya dawa yoyote kutolewa. Hujenga uaminifu kabla ya maamuzi magumu. Hutuwezesha kutambua mambo ambayo hakuna mashine inayoweza kuyaelewa.

Zaidi ya yote, inawakumbusha wagonjwa na familia kwamba hawakabiliwi na ugonjwa peke yao. Mazungumzo huathiri maamuzi, huimarisha ushirikiano wa matibabu, na mara nyingi hufichua taarifa ambazo zingefichwa. Mgonjwa mwenye hofu mara nyingi hutuambia kitu tofauti kabisa baada ya dakika tano za utulivu kuliko wakati wa sekunde 60 za kwanza za haraka. Familia huuliza maswali tofauti wanapoamini daktari wao anasikiliza kwa dhati. Nyakati hizi haziwezi kupangwa katika algoriti kwa sababu si miamala ya taarifa. Ni kubadilishana kwa ubinadamu.

Uchunguzi wa Kimwili ni Zaidi ya Utambuzi

Wanafunzi wa udaktari mara nyingi huona uchunguzi wa kimwili kama njia tu ya kukusanya taarifa kwa ajili ya utambuzi. Lakini kwa uzoefu, madaktari hujifunza kuwa unamaanisha mengi zaidi. Uchunguzi wa kimwili mara nyingi ndiyo njia ya kwanza tunayowasaidia wagonjwa wetu.

Ninapoweka stethoskopu kwenye kifua cha mgonjwa, hakika huwa nasikiliza mingurumo, mipasuko, kupumua kwa shida, au sauti za kupumua zilizopungua. Lakini pia huwa nawasilisha jambo la kina zaidi. Ninamwambia mgonjwa huyo, ninapotumia stethoskopu yangu kusikiliza kifua cha mgonjwa, huwa naangalia vitu kama mingurumo, mipasuko, au kupumua kwa shida. Lakini pia huwa natuma ujumbe wa kina zaidi. Bila maneno, huwa namwambia mgonjwa, "Una umakini wangu. Una umuhimu. Niko hapa." Ubaridi wa kiungo. Mtetemeko mdogo ambao hakuna kifuatiliaji kinachorekodi. Hofu iliyofichwa nyuma ya matumaini ya kulazimishwa. Kila daktari mwenye uzoefu ana hadithi ambazo uchunguzi huu unaoonekana kuwa mdogo ulibadilisha utambuzi, ulielekeza tiba, au ulibadilisha mazungumzo yote na familia.

Akili bandia huenda ikawa kifaa bora zaidi kuwahi kutengenezwa kwa ajili ya kubaini mifumo. Ninaamini hivyo kweli. Lakini watu wanaweza kufanya jambo muhimu vile vile—tunatambua wakati mtu anateseka.

Hizo si kitu kimoja.

Telemedicine ni Mojawapo ya Hadithi Kubwa za Mafanikio ya Tiba

Acha niwe wazi. Sibishani dhidi ya tiba ya telemedicine. Kwa kweli, naiunga mkono kikamilifu.

Telemedicine imebadilisha huduma ya afya. Imewaleta wataalamu wa neva wa kiharusi katika idara za dharura za vijijini ndani ya dakika chache. Imewaruhusu wataalamu wa tiba kali kusaidia hospitali za jamii ambazo hazina utaalamu wa huduma muhimu wa saa nzima. Imewaunganisha wataalamu na wagonjwa waliotengwa na bahari, milima, na jangwa. Wakati wa janga la Covid-19, iliwaruhusu madaktari kuendelea kuwatunza wagonjwa huku ikipunguza hatari ya kuambukizwa bila sababu. Maisha mengi yameboreshwa, na bila shaka wengi wameokolewa kwa sababu madaktari walikubali teknolojia hii ya ajabu badala ya kuipinga.

Mimi mwenyewe nimeshiriki katika mashauriano ya tiba ya simu. Mustakabali wake ni mzuri sana. Unawakilisha mojawapo ya mifano bora ya teknolojia inayowafikia madaktari wenye uzoefu hadi sehemu ambazo madaktari hao hawawezi kuwa kimwili.

Lakini kupanua ufikiaji wetu na kuchukua nafasi ya uwepo wetu si kitu kimoja.

Teknolojia ilitengenezwa ili kutusaidia kufikia umbali mbalimbali, si kuondoa uwepo wetu wakati bado tunaweza kuwa huko. Tukichanganya mawazo haya, tunaweza kuanza kufikiria urahisi ni muhimu zaidi kuliko kile kinachowasaidia wagonjwa wetu kweli.

Akili Bandia Inapaswa Kutufanya Madaktari Bora

Akili bandia itabadilisha dawa zaidi ya kitu kingine chochote ambacho nimeona katika kazi yangu. Itatoa muhtasari wa haraka wa rekodi, matatizo ya dawa za doa, kusaidia katika utambuzi, kupata mabadiliko madogo katika picha, kutabiri matatizo kabla hatujaona dalili, na kupunguza makosa. Haya ni mabadiliko ya kusisimua, na madaktari wanapaswa kuyakaribisha, si kuyaogopa.

Madaktari ambao hawajifunzi kuhusu akili bandia hatimaye wataachwa nyuma. Kila kizazi kimelazimika kuzoea mabadiliko makubwa. Washauri wangu walijifunza kutumia vipumuaji, skani za CT, na ultrasound za kando ya kitanda. Kizazi changu kilizoea rekodi za kielektroniki na vichunguzi vya hali ya juu. Kizazi kijacho kitakuwa wataalamu katika akili bandia.

Kosa halitakuwa kutumia akili bandia. Kosa litakuwa kufikiri kwamba kwa sababu tu akili bandia inaweza kufikiri, inaweza pia kujali.

Dawa imekuwa ikihusu sayansi na mahusiano kila wakati. Sayansi inatupa majibu mengi, lakini mahusiano hutusaidia na maswali ambayo sayansi haiwezi kuyatatua.

Udanganyifu wa Ufanisi

Huduma ya afya ya kisasa inazingatia sana ufanisi. Tunafuatilia mambo kama vile muda ambao wagonjwa hukaa, mara ngapi wanarudi, makaratasi, mtiririko wa wagonjwa, na nambari zingine nyingi. Vipimo hivi ni muhimu, na kutumia rasilimali kwa busara kuna umuhimu.

Lakini hatuwezi kuruhusu umakini wetu kwenye ufanisi utufanye tusahau kuhusu upande wa tiba wa binadamu.

Teknolojia imeokoa muda wa daktari. Lakini, cha kushangaza, muda mwingi huo haujarudi kwa wagonjwa. Badala yake, umechukuliwa na makaratasi, kazi za msimamizi, sheria, na barua pepe. Vifaa vile vile ambavyo vilitakiwa kutuweka huru mara nyingi huishia kutuweka kwenye kompyuta zetu.

Labda kejeli kubwa zaidi ya dawa za kisasa ni kwamba teknolojia imerahisisha mawasiliano kuliko wakati mwingine wowote. Labda kejeli kubwa zaidi katika dawa leo ni kwamba teknolojia hurahisisha mawasiliano, lakini muunganisho halisi wa kibinadamu unazidi kuwa nadra. Daktari kukaa kimya na familia yenye hofu kunaweza kuzuia kutoelewana ambako kungehitaji siku nyingi kurekebishwa. Wakati mwingine njia ya haraka zaidi ya kutatua tatizo la kimatibabu ni kupunguza mwendo wa kutosha kumwelewa mtu anayepitia.

Kufundisha Kizazi Kijacho

Nimetumia muda mwingi wa kazi yangu kufundisha. Iwe niko Houston, Jakarta, Bali, Mexico City, au mahali pengine popote, huwa navutiwa na wanafunzi wa leo. Wana ufikiaji wa papo hapo wa maarifa ya kimatibabu ambayo vizazi vya zamani havingeweza kufikiria. Wanachukua teknolojia haraka, na wengi tayari hutumia akili bandia kwa njia za busara na uangalifu.

Natumaini kwamba tutawafundisha kitu ambacho teknolojia haiwezi kuchukua nafasi yake. Tuwafundishe kukaa chini kabla ya kutoa habari za kutisha. Tuwafundishe kwamba ukimya wakati mwingine hutoa maelezo zaidi ya mengine. Natumaini tutawafundisha kwamba kugusa bega la mgonjwa kunaweza kutoa uhakika kwamba hakuna dawa inayoweza kurudia. Dawa imekuwa ikiogopa kuguswa. Lakini mkono begani. Kumshika mkono mgonjwa. Kugusa paji la uso. Kumsaidia mtu kukaa. Mambo hayo ni muhimu. Akili bandia haiwezi kamwe kuiga hilo.

Zaidi ya yote, nataka kuwaonyesha kwamba kila kifuatiliaji, algoriti, skani, matokeo ya maabara, na zana ya akili bandia (AI) vipo kwa sababu moja; kutusaidia kumtunza mtu mwingine vizuri zaidi. Ikiwa teknolojia itakuwa muhimu zaidi kuliko mgonjwa katika dawa, tutakuwa tumepoteza mtazamo wa dawa inahusu nini hasa.

Kuangalia Mbele Bila Kuangalia Mbali

Sir William Osler aliwaambia madaktari zamani sana kwamba ni muhimu zaidi kujua ni aina gani ya mtu ana ugonjwa kuliko aina gani ya ugonjwa mtu anao (5). Hata baada ya miaka mia moja, hii bado ni kweli. Magonjwa hufuata sayansi, lakini wagonjwa wana familia, tamaduni, hofu, matumaini, maadili, na imani. Tukisahau hilo, dawa inaweza kuwa nzuri kitaalamu lakini haina hisia.

Huenda hiyo ndiyo sababu ninaendelea kusafiri. Labda ndiyo sababu bado nasafiri ulimwenguni kufundisha, hata baada ya miaka hii yote. Iwe niko Amerika Kaskazini, Amerika Kusini, Ulaya, au Asia, naendelea kuona kitu kimoja. Madaktari wanaweza kuzungumza lugha tofauti, kufanya kazi katika mifumo tofauti, na kukabiliana na changamoto tofauti, lakini wote wanajua wakati mmoja: daktari anapoingia chumbani kwa mgonjwa, na kila kitu hubadilika kwa sababu tu mtu yuko pale. Wakati huo hauwezi kubadilishwa kuwa data, kutumwa nje, au kupewa akili bandia.

Kuchagua kati ya teknolojia na ubinadamu kumekuwa chaguo la uongo kila wakati. Tunapaswa kukumbatia kwa shauku akili bandia, tiba ya simu, uchanganuzi wa utabiri, upasuaji wa roboti, na kila uvumbuzi unaoweza kuboresha huduma kwa wagonjwa. Tunapaswa kuwekeza ndani yao, kuwafundisha, kuwaboresha, na kuendelea kusukuma mipaka ya kile ambacho dawa inaweza kufanikisha. Lakini hatupaswi kamwe kuchanganya usaidizi na uingizwaji. Teknolojia inapaswa kupanua ufikiaji wa madaktari wenye huruma, si kutoa kisingizio kwa madaktari wenye huruma kutoweka.

Kesi iliyonifanya nifikirie haya yote itapita mahakamani, na ukweli utatoka kwa wakati. Hata hivyo, haijalishi kinachotokea, maswali yanayoibua ni muhimu kwa kila daktari kuyazingatia. Tunapojenga hospitali za siku zijazo, ni aina gani ya dawa tunayotaka kuona? Je, yote yanapaswa kuwa kuhusu muunganisho, ufanisi, na nguvu ya kompyuta? Au teknolojia inapaswa kuwa chombo chenye nguvu kinachounga mkono kitu cha kibinadamu na kisichobadilika kwa undani? Natumai jibu ni dhahiri.

Siku moja akili bandia inaweza kuchambua kila thamani ya maabara kabla hata sijafungua chati ya mgonjwa. Inaweza kutambua kuzorota kwa fiziolojia saa chache kabla sijafanya hivyo. Telemedicine inaweza kuunganisha kila mtaalamu Duniani na kila mgonjwa anayeyahitaji. Mafanikio hayo yatawakilisha ushindi wa ajabu kwa dawa, na nitasherehekea kila moja kwa shauku. Lakini, natumai hatutawahi kufikia hatua ambapo mgonjwa mwenye hofu anafikiri uchunguzi ni sawa na daktari, algoriti ni sawa na hukumu, au data ni sawa na huruma. Dawa imekuwa sayansi siku zote, lakini kwa ubora wake, pia ni uhusiano wa kina wa kibinadamu.

Teknolojia inaweza kupanua ufikiaji wetu. Haipaswi kuchukua nafasi ya uwepo wetu. Wanahistoria wanapotazama nyuma katika enzi hii ya udaktari, bila shaka watashangazwa na akili bandia, dawa za kijeni, roboti, na teknolojia ambazo hatuwezi kuzifikiria leo. Natumai pia wataweza kusema kwamba madaktari walikuwa na hekima ya kuhifadhi uvumbuzi mmoja ambao haukuhitaji kuboreshwa: kitendo rahisi cha mwanadamu mmoja kumtunza mwingine.

Marejeo

1. Totten AM, Hansen RN, Wagner J, et al. Huduma ya Afya kwa Huduma za Matibabu ya Papo Hapo na Sugu. Mapitio ya Ufanisi wa Ulinganisho Nambari 216. Rockville, MD: Wakala wa Utafiti na Ubora wa Huduma ya Afya; 2019.
2. Topol EJ. Dawa ya Kina: Jinsi Akili Bandia Inaweza Kufanya Huduma ya Afya Kuwa Binadamu Tena. New York: Vitabu vya Msingi; 2019.
3. Huduma ya Afya Kali. Mfano wa ICU wa hospitali za afya za Yale New Haven waangaziwa katika kesi ya kifo kisicho halali. 2026.
4. Peabody FW. Utunzaji wa mgonjwa. Jama. 1927; 88: 877-882.
5. Osler W. Aequanimitas: Pamoja na Anwani Nyingine kwa Wanafunzi wa Tiba, Wauguzi na Wataalamu wa Tiba. Philadelphia: Mwana wa P. Blakiston na Kampuni; 1904.