Kwa bidhaa sawa za dawa, bei za Marekani zinaweza kuwa mahali popote kati ya mara mbili hadi kumi zaidi katika masoko ya Marekani ikilinganishwa na bei za mipakani. Wala uagizaji kutoka nje hauruhusiwi, ingawa hii inaweza kusababisha bei kuelekea usawa kwa kuwezesha ushindani wa soko.
Tatizo hili limeendelea kwa miongo kadhaa. Walipa kodi wa Marekani na wanachama wa bima ya afya hutoa ruzuku kwa bidhaa za dawa kwa ulimwengu wote. Ingawa wanasiasa wengi wameshutumu tatizo hili, na kuapa kulitatua kwa soko la kweli la ushindani, vikwazo vimefuata chanzo kile kile: maslahi ya viwanda yaliyoimarishwa ambayo yanapenda mfumo mbovu wa ukiritimba wa upandishaji bei jinsi ulivyo.
Hii imekuwa hali ilivyo kwa muda mrefu. Hii sasa imevunjwa na a mpya halmashauri kuu kutoka kwa utawala wa Trump. Agizo hilo linahitaji mashirika ya serikali kuwa wasimamizi bora wa dola za ushuru kwa kulipa tu bei ya chini zaidi ya dawa kwenye masoko ya kimataifa.
Pia inalenga "kuwezesha programu za ununuzi wa moja kwa moja kwa wanunuzi kwa watengenezaji wa dawa ambao huuza bidhaa zao kwa wagonjwa wa Amerika," na hivyo kupunguza viwango vya maelfu ya taasisi - wafanyabiashara wa kati waliofichwa - ambao kwa sasa wanaokoa faida kubwa bila kuchangia chochote cha thamani.
Pia inauliza FDA kuthibitisha "hali ambazo chini yake msamaha utatolewa mara kwa mara kuagiza dawa zilizoagizwa na daktari kwa msingi wa kesi baada ya kesi kutoka kwa mataifa yaliyoendelea na dawa za bei ya chini." Wale wanaoomboleza ushuru wa Trump wanapaswa kusherehekea ufunguzi huu wa masoko ya kimataifa kwa biashara huria na mtiririko wa bidhaa kuvuka mipaka.
Hili ni agizo la kina na athari kubwa ambayo inaweza kupunguza gharama ya dawa nchini Marekani kwa njia za kushangaza. Trump anakisia kwamba inaweza kupunguza bei kwa zaidi ya asilimia 80, ambayo inaweza kuwa kweli katika hali fulani. Aina hii ya hatua ya sera ni jambo ambalo wanamageuzi wengi, wakiwemo wengi wa upande wa kushoto, wamependelea kwa miongo kadhaa. Hatimaye, tunaona baadhi ya jitihada za kusawazisha mizani, mradi tu zitasimama katika mahakama na hatimaye kuidhinishwa na sheria.
Katika mkutano na waandishi wa habari kutangaza mabadiliko hayo, mkurugenzi wa NIH Jay Bhattacharya, ambaye historia yake ya kitaaluma huko Stanford ilikuwa katika uchumi wa afya, alitoa hoja kuhusu uchumi wa hali hiyo. Wakati bei inatofautiana kimfumo na kwa ukingo mkubwa kutoka nchi moja hadi nyingine, unaweza kujua kwa hakika kuwa kuna uvunjifu wa soko. Kinachoitwa sheria ya Ricardian ya bei moja hubainisha mwelekeo unaotegemea soko kuelekea usawa ambao haufanyi kazi hapa.
Sasa tuna sera mpya inayolenga kurekebisha usawa. Mipango ya serikali italipa tu bei za soko za dawa na sio mara tano na kumi zaidi wanayolipa sasa. Katika huduma ya soko lenye ushindani zaidi, mabadiliko yatakuja kwa sera za uagizaji bidhaa hivi kwamba Wamarekani wataweza kununua kwa bei nafuu zaidi, hata kama hiyo inamaanisha kushughulika na wazalishaji moja kwa moja.
Miongoni mwa mambo yanayokwamisha mienendo ya soko kufanya kazi kwa ufanisi kwa dawa zinazoagizwa na daktari ni ukweli kwamba wanunuzi wa bidhaa hizo kwa kawaida si watumiaji, bali ni serikali na walipaji wa mashirika ya tatu (makampuni ya bima) ambao wanaweza kuwa na motisha ndogo ya kujadili bei wakati wanatumia pesa za watu wengine. Haijalishi utasikia nini katika siku zijazo - na madai yatachanganya matarajio yote ya washiriki - agizo hili la mtendaji ni hatua bora.
Siku chache kabla ya EO, the Wall Street Journal's ukurasa wa uhariri mbio kichwa cha habari cha kushangaza ambacho pia kinageuka kuwa kimezidiwa kupita kiasi: "Wazo Mbaya Zaidi la Trump Tangu Ushuru; Rais anaweka mpango wa kuwashinda Wanademokrasia juu ya udhibiti wa bei ya dawa za kulevya."
Wakati huo huo, Tevi Troy wa Taasisi ya Ronald Reagan analalamika kwamba "Kampuni za dawa ni mfuko maarufu wa kuchomwa." Tunaweza kuuliza, kwa nini maduka ya dawa yanapata uchunguzi mpya siku hizi kutoka pande zote? Troy hajawahi kutaja jukumu lao katika kufungia nchi ili kusubiri picha mpya ambayo haikutoa mchango wowote kwa afya ya umma na kuwadhuru watu wengi- bidhaa ambayo mamilioni ya raia walipewa jukumu la kuchukua maumivu ya kupoteza kazi zao, mapinduzi ya ukiritimba dhidi ya kanuni za soko huria.
Troy anadai mara kwa mara, bila kujaribu kueleza, kwamba agizo kuu ni aina ya udhibiti wa bei–dai ambalo huchochea kila rafiki wa soko. Udhibiti wa bei kwa kawaida husababisha uhaba unaofuatwa na mgao. Hakuna kitu kizuri, kwa maneno mengine. Hatutaki hiyo kwa dawa.
Lakini udhibiti huu wa bei ukoje? Kwa urahisi, sivyo. Inalipa bei ya soko la kimataifa, sio tu bei ya malipo ya Marekani ambayo inapotoshwa sana na ukiritimba wa hataza, usambazaji uliowekewa vikwazo, bima ya kulazimishwa, vifurushi vya manufaa vilivyoidhinishwa, wapatanishi wa mashirika mengine, na mambo mengine ambayo yanaharibu soko la matibabu na kulinda maduka ya dawa dhidi ya ushindani wa soko.
Hii ni wazi sana si soko huria, licha ya nini Wall Street Journal madai. Kuhusu bei inayoonekana kuwa kikomo katika nchi zingine, kampuni za dawa zinaweza kukataa kusambaza bidhaa zao katika nchi yoyote. Wao si kuuza kwa hasara, ni wazi, lakini kwa bei juu ya gharama kwa maelfu ya asilimia. Ikiwa hawakupenda viwango vya juu vya bei, vinginevyo wasingeweza kuuza katika masoko hayo.
Watetezi wa hali ya sasa wanarudi nyuma kwa madai yale yale: makampuni yanahitaji faida kubwa ili kufadhili utafiti na maendeleo. Hii ni exaggeration ya porini. Chaguo sio kufanya au kutofanya utafiti na kutengeneza bidhaa mpya. Katika biashara za kawaida, rasilimali zinazotumiwa kwenye R&D ni uwekezaji wa kubahatisha kulingana na kiwango kinachotarajiwa cha mapato. Hakuna kitu kilichohakikishwa, na R&D haitolewi ruzuku na walipa kodi.
Mara nyingi, dawa hutengenezwa kwa kusudi moja na kupelekwa kwenye soko la watumiaji kwa tofauti kabisa. GLP-1 kama Ozempic ni mfano mzuri. Zikiwa zimetengenezwa kwa ajili ya kisukari, zimeenea duniani kote kama dawa za kupunguza uzito, kusudi ambalo halikuwa sehemu ya R&D au mchakato wa kuidhinisha.
Zaidi ya hayo, utafiti kutoka 2015 kupatikana kwamba makampuni ya dawa kwa kweli hutumia mara mbili zaidi katika uuzaji na uuzaji kuliko wanavyotumia kwenye R&D. Hii inaonyesha vipaumbele vya kweli vya makampuni haya. Hiyo ni kusema, faida kubwa si kweli kufanya kile makampuni haya wanasema kufanya. Rasilimali nyingi zimetumwa katika uuzaji, si R&D, mkakati ambao unawaweka kando wapokeaji wa dola za utangazaji kutoka kwa kategoria ya wakosoaji wanaowezekana.
Mpango wa Trump unalenga tu kuleta kiwango fulani cha udhibiti wa gharama kwa tasnia hii isiyodhibitiwa kupitia usuluhishi wa bei kati ya tofauti za bei za mipakani. Kwa maneno mengine, itakuwa Kuongeza, si kupunguza, ushindani wa soko. Kufanya hivyo ni kwa maslahi ya walipa kodi. Je, itaathiri vipi R&D? Dawa ya Marekani italazimika kubaini kulingana na vipimo vya kawaida vya soko na si ruzuku kubwa za viwanda kutoka kwa serikali na walipaji wa mashirika mengine kama vile kampuni za bima. Watakuwa na kila motisha ya kufanya hivyo.
Uagizaji wa madawa ya kulevya kwa sasa umepigwa marufuku, ambayo haina mantiki kutoka kwa mtazamo wa soko huria. Ikiwa kweli tunapendelea biashara kati ya mataifa, kusiwe na suala la kuruhusu waagizaji wa Marekani kuleta dawa kutoka Kanada na kuziuza Marekani kwa bei ya chini. Kwa kupiga marufuku, makampuni ya dawa yanaruhusiwa fursa zisizo na kikomo za kuwanyonya watumiaji na walipa kodi.
Yote hii inapaswa kuwa moja kwa moja na dhahiri. Suluhisho la kweli la soko ni kuruhusu bei ya madawa ya kulevya katika mataifa yanayopendelewa zaidi pamoja na uagizaji—haswa kile ambacho EO mpya inatupa. Kinachofanya iwe ya kutatanisha kwa kweli ni jinsi watetezi wa soko - Wall Street Journal inachapisha karibu kila siku - kwa hivyo tetea kwa uaminifu mfumo mkubwa wa uingiliaji kati wa Merika, ukiritimba, na unaofadhiliwa na ushuru wa usambazaji wa dawa.
Bei hizi za dawa nchini Marekani si bei za soko kwa sababu mpangilio wa sasa unazuia soko huria linalofanya kazi. Bei nchini Marekani zimeinuliwa kwa kiasi kikubwa na anuwai ya sera za serikali, wakati walipa kodi wanalipa bili. Sera mpya ni njia sahihi mbele. Kwa kiwango cha chini kabisa, serikali inahitaji kuacha kulipa bei ya ukiritimba kwa madawa yanayopatikana nje ya mpaka kwa senti 50 hadi senti 10 kwa dola.
Agizo kuu la Trump linafanikisha kile ambacho sauti nyingi za upande wa kushoto na kulia zimetetea kwa miongo kadhaa. Ni hatua ya kushangaza na ambayo inaweza kuanzisha mabadiliko kadhaa ya sera ambayo yatawafanya watumiaji wasimamie soko la matibabu na kuanza kufifia kwa nguvu ya ajabu ya mashirika ya matibabu.
Jiunge na mazungumzo:
Imechapishwa chini ya a Ushirikiano wa ubunifu wa Commons 4.0 Leseni ya Kimataifa
Kwa machapisho mapya, tafadhali rudisha kiungo cha kisheria hadi cha asili Taasisi ya Brownstone Makala na Mwandishi.
