Kwa nini nilizungumza dhidi ya kufuli

Sikuwa na chaguo ila kuongea dhidi ya kufuli. Kama mwanasayansi wa afya ya umma na uzoefu wa miongo kadhaa wa kushughulikia milipuko ya magonjwa ya kuambukiza, sikuweza kukaa kimya. Si wakati kanuni za msingi za afya ya umma hutupwa nje ya dirisha. Sio wakati darasa la wafanyikazi linatupwa chini ya basi. Sio wakati wapinzani wa kufuli walipotupwa kwa mbwa mwitu. Hakukuwa na makubaliano ya kisayansi ya kufuli. Puto hilo lilipaswa kuchorwa.

Mbili muhimu Covidien ukweli ulikuwa wazi kwangu haraka. Kwanza, na milipuko ya mapema nchini Italia na Irani, hili lilikuwa janga kubwa ambalo hatimaye lingeenea ulimwenguni kote, na kusababisha vifo vingi. Hilo lilinifanya niwe na wasiwasi. Pili, kulingana na data kutoka Wuhan, Uchina, kulikuwa na tofauti kubwa ya vifo kwa umri, na zaidi ya tofauti mara elfu kati ya vijana na wazee. Hiyo ilikuwa ahueni kubwa. Mimi ni baba asiye na mwenzi mwenye kijana na mapacha wa miaka mitano. Kama wazazi wengi, ninajali zaidi watoto wangu kuliko mimi mwenyewe. Tofauti na janga la Homa ya Uhispania ya 1918, watoto walikuwa na hofu kidogo kutoka kwa Covid kuliko kutoka kwa mafua ya kila mwaka au ajali za trafiki. Wangeweza kuendelea na maisha bila kudhurika - au ndivyo nilivyofikiria.

Kwa jamii kwa ujumla, hitimisho lilikuwa dhahiri. Ilitubidi kuwalinda wazee, watu walio katika hatari kubwa huku watu wazima walio katika hatari ya chini wakiifanya jamii kusonga mbele.

na hilo halikufanyika. Badala yake, shule zilifungwa huku nyumba za wazee zikienda bila ulinzi. Kwa nini? Haikuwa na maana. Kwa hiyo, nilichukua kalamu. Kwa mshangao wangu, sikuweza kupendezwa na vyombo vya habari vya Marekani katika mawazo yangu, licha ya ujuzi na uzoefu wangu kuhusu milipuko ya magonjwa ya kuambukiza. Nilipata mafanikio zaidi katika nchi yangu ya asili ya Uswidi, na matoleo katika magazeti kuu ya kila siku, na, hatimaye, Kipande in spiked. Wanasayansi wengine wenye nia kama hiyo walikabili vikwazo sawa.

Badala ya kuelewa janga hili, tulitiwa moyo kuliogopa. Badala ya maisha, tulipata kufuli na kifo. Tulipata kucheleweshwa kwa utambuzi wa saratani, matokeo mabaya ya ugonjwa wa moyo na mishipa, kuzorota kwa afya ya akili, na dhamana nyingi zaidi uharibifu wa afya ya umma kutoka kwa kufuli. Watoto, wazee na watoto darasa la kufanya kazi ndio walioathiriwa zaidi na kile kinachoweza kuelezewa tu kama fiasco kubwa zaidi ya afya ya umma katika historia.

Katika wimbi lote la 2020, Sweden iliweka huduma ya watoto na shule wazi kwa kila mmoja wa watoto wake milioni 1.8 wenye umri wa kati ya mwaka mmoja na 15. Na ilifanya hivyo bila kuwaweka kwenye majaribio, vinyago, vizuizi vya kimwili au umbali wa kijamii. Sera hii ilisababisha kwa usahihi sifuri vifo vya Covid katika kundi hilo la umri, wakati walimu walikuwa na hatari ya Covid sawa na wastani wa taaluma nyingine. Shirika la Afya ya Umma la Uswidi liliripoti ukweli huu katikati ya Juni, lakini katika watetezi wa kufuli wa Amerika bado walisukuma kufungwa kwa shule.

Mnamo Julai, New England Journal of Medicine kuchapishwa makala juu ya 'kufungua tena shule za msingi wakati wa janga hilo'. Kwa kushangaza, haikutaja hata ushahidi kutoka kwa nchi kuu pekee ya Magharibi ambayo iliweka shule wazi katika janga hilo. Hiyo ni kama kutathmini dawa mpya huku ukipuuza data kutoka kwa kikundi cha udhibiti wa placebo.

Kwa ugumu wa kuchapisha, niliamua kutumia akaunti yangu ya Twitter ambayo ilikuwa imelala ili kupata neno hilo. Nilitafuta tweets kuhusu shule na nikajibu kwa kiungo cha utafiti wa Kiswidi. Majibu machache kati ya haya yalitumwa tena, jambo ambalo liliipa data ya Uswidi umakini. Pia ilisababisha mwaliko wa kuandika kwa ajili ya Spectator. Mnamo Agosti, hatimaye nilivunja vyombo vya habari vya Marekani na Op-ed ya CNN dhidi ya kufungwa kwa shule. Ninajua Kihispania, kwa hivyo niliandika kipande cha CNN-Español. CNN-English haikuvutiwa.

Kuna kitu kilikuwa kibaya kwenye vyombo vya habari. Kati ya wenzangu wa magonjwa ya kuambukiza ninaowajua, walipendelea zaidi ulinzi wa vikundi vilivyo katika hatari kubwa badala ya kufuli, lakini vyombo vya habari vilifanya isikike kama kulikuwa na makubaliano ya kisayansi ya kufuli kwa jumla.

Mnamo Septemba, nilikutana na Jeffrey Tucker katika Taasisi ya Utafiti wa Kiuchumi ya Amerika (AIER), shirika ambalo sikuwahi kusikia kabla ya janga hilo. Ili kusaidia vyombo vya habari kupata ufahamu bora wa janga hili, tuliamua kuwaalika waandishi wa habari kukutana na wataalam wa magonjwa ya kuambukiza huko Great Barrington, New England, kufanya uchunguzi wa kina zaidi. mahojiano. Niliwaalika wanasayansi wawili kuungana nami, Sunetra Gupta kutoka Chuo Kikuu cha Oxford, mmoja wa wataalamu mashuhuri wa magonjwa ya kuambukiza ulimwenguni, na Jay Bhattacharya kutoka Chuo Kikuu cha Stanford, mtaalam wa magonjwa ya kuambukiza na idadi ya watu walio hatarini. Kwa mshangao wa AIER, sisi watatu pia tuliamua kuandika tamko la kubishana kwa ulinzi uliowekwa badala ya kufuli. Tuliiita Azimio Kubwa la Barrington (GBD).

Upinzani wa kufuli ulikuwa umechukuliwa kuwa sio wa kisayansi. Wanasayansi walipozungumza dhidi ya kufuli, walipuuzwa, kuchukuliwa kama sauti ya pembeni, au kushutumiwa kwa kutokuwa na sifa zinazofaa. Tulifikiri itakuwa vigumu kupuuza jambo lililoandikwa na wataalamu watatu wakuu wa magonjwa ya kuambukiza kutoka vyuo vikuu vitatu vinavyoheshimika. Tulikuwa sahihi. Kuzimu yote ilivunjika. Hiyo ilikuwa nzuri.

Baadhi ya wafanyakazi wenzetu waliturushia maneno kama vile 'wazimu', 'mtoa pepo', 'muuaji mkuu' au 'Trumpian'. Wengine walitushtaki kwa kuchukua msimamo wa kutafuta pesa, ingawa hakuna mtu aliyetulipa senti. Kwa nini jibu la kikatili hivyo? Tamko hilo liliendana na mipango mingi ya kujitayarisha kwa janga lililotolewa miaka ya awali, lakini hiyo ndiyo ilikuwa kiini. Bila mabishano mazuri ya afya ya umma dhidi ya ulinzi uliolengwa, ilibidi watumie tabia mbaya na kashfa, ama sivyo wakubali kuwa walikuwa wamefanya kosa baya na baya katika kuunga mkono kufuli.

Baadhi ya watetezi wa kufuli walitushtumu kulea mtumba, kwani kufuli kulifanya kazi na haikuhitajika tena. Wiki chache tu baadaye, wakosoaji hao hao walisifu urejeshaji wa kufuli wakati wa wimbi la pili linalotabirika. Tuliambiwa kwamba hatukufafanua jinsi ya kulinda wazee, ingawa tulielezea mawazo yetu kwa undani tovuti na katika op-eds. Tulishutumiwa kwa kutetea mkakati wa 'ruhusu irarue', ingawa ulinzi makini ni kinyume chake. Kinachoshangaza ni kwamba kufuli ni mbinu ya kuburuzwa, ambayo kila kikundi cha umri kimeambukizwa kwa uwiano sawa na mkakati wa kuruhusu-it-rip.

Wakati wa kuandika tamko hilo, tulijua tunajiweka kwenye mashambulizi. Hilo linaweza kutisha, lakini kama Rosa Parks alivyosema: 'Nimejifunza kwa miaka mingi kwamba wakati akili ya mtu inapoundwa, hii inapunguza hofu; kujua ni nini lazima kifanyike huondoa woga.' Pia, sikuyachukulia mashambulio ya wanahabari na kielimu kibinafsi, ingawa yalikuwa mabaya kiasi gani - na mengi yalitoka kwa watu ambao sikuwahi hata kusikia habari zao hapo awali. Mashambulizi hayo hayakushughulikiwa kwetu hata hivyo. Tulikuwa tayari tumezungumza na tungeendelea kufanya hivyo. Kusudi lao kuu lilikuwa kuwakatisha tamaa wanasayansi wengine kutoka kwa kusema.

Katika miaka yangu ya ishirini, nilihatarisha maisha yangu huko Guatemala nikifanya kazi katika shirika la kutetea haki za binadamu liitwalo Brigades ya Kimataifa ya Amani. Tulilinda wakulima, wafanyakazi wa vyama vya wafanyakazi, wanafunzi, mashirika ya kidini, vikundi vya wanawake na watetezi wa haki za binadamu ambao walitishwa, kuuawa, na kutoweka na vikosi vya mauaji ya kijeshi. Ingawa Waguatemala wajasiri niliofanya nao kazi walikabili hatari zaidi, vikosi vya mauaji viliwahi kutupa bomu la kutupa kwa mkono ndani ya nyumba yetu. Ikiwa ningeweza kufanya kazi hiyo wakati huo, kwa nini sasa nisichukue hatari ndogo zaidi kwa watu wa hapa nyumbani? Niliposhutumiwa kwa uwongo kuwa mrengo wa kulia anayefadhiliwa na Koch, nilipuuza tu - tabia ya kawaida ya watumishi wa taasisi na wanamapinduzi wa viti.

Baada ya Azimio Kuu la Barrington, hakukuwa tena na ukosefu wa umakini wa media juu ya ulinzi uliowekwa kama njia mbadala ya kufuli. Kinyume chake, maombi yalikuja kutoka duniani kote. Niliona tofauti ya kuvutia. Nchini Marekani na Uingereza, vyombo vya habari vilikuwa virafiki na maswali ya mpira wa laini au uhasama na maswali ya hila na ad hominem mashambulizi. Waandishi wa habari katika nchi nyingine nyingi waliuliza maswali magumu lakini muhimu na ya haki, wakichunguza na kuchunguza kwa kina Azimio Kuu la Barrington. Nadhani hivyo ndivyo uandishi wa habari unapaswa kufanywa.

Wakati serikali nyingi ziliendelea na sera zao zilizoshindwa za kufuli, mambo yameenda katika mwelekeo sahihi. Shule zaidi na zaidi zimefunguliwa tena, na Florida ilikataa kufuli kwa ajili ya ulinzi unaozingatia, kwa sehemu kulingana na ushauri wetu, bila matokeo mabaya ambayo wafungaji walitabiri.

Pamoja na kushindwa kwa kufuli inazidi kuwa wazi, mashambulizi na udhibiti zimeongezeka badala ya kupungua: YouTube inayomilikiwa na Google alikagua video kutoka kwa meza ya duara na gavana wa Florida Ron DeSantis, ambapo mimi na wenzangu tulisema kwamba watoto hawahitaji kuvaa vinyago; Facebook ilifunga akaunti ya GBD tulipochapisha ujumbe wa pro-chanjo ukibishana kwamba watu wazee wanapaswa kupewa kipaumbele kwa chanjo; Twitter alikagua chapisho niliposema kwamba watoto na wale ambao tayari wameambukizwa hawana haja ya chanjo; na Vituo vya Kudhibiti Magonjwa (CDC) aliniondoa kutoka kwa kikundi cha kazi cha usalama wa chanjo wakati mimi alisema kwamba chanjo ya Johnson & Johnson Covid haipaswi kuzuiwa kutoka kwa Wamarekani wazee.

Twitter hata nimefunga akaunti yangu kwa kuandika kwamba:

"Walidanganywa kwa ujinga kufikiria kuwa vinyago vitawalinda, watu wengine wazee walio katika hatari kubwa hawakutengana ipasavyo, na wengine walikufa kutokana na Covid kwa sababu yake. Ya kusikitisha. Maafisa wa afya ya umma/wanasayansi lazima daima wawe waaminifu kwa umma.'

Shinikizo hili lililoongezeka linaweza kuonekana kuwa lisilofaa, lakini sivyo. Tungekuwa tunakosea, wenzetu wa kisayansi wangetuonea huruma na vyombo vya habari vingerudi kutupuuza. Kuwa sahihi kunamaanisha kuwa tuliwaaibisha baadhi ya watu wenye uwezo mkubwa katika siasa, uandishi wa habari, teknolojia kubwa na sayansi. Hawatatusamehe kamwe.

Hiyo sio jambo la maana, ingawa. Gonjwa hilo limekuwa janga kubwa. Rafiki yangu mwenye umri wa miaka 79 alikufa kutokana na Covid, na miezi michache baadaye mkewe alikufa kutokana na saratani ambayo haikugunduliwa kwa wakati ili kuanza matibabu. Wakati vifo vinaweza kuepukika wakati wa janga, imani isiyo na maana lakini potofu kwamba kufuli kunaweza kulinda zamani ilimaanisha kuwa serikali hazikutekeleza hatua nyingi za ulinzi zilizolenga. Janga la kukokotwa lilifanya iwe vigumu kwa wazee kujilinda. Kwa mkakati unaolenga kulinda, rafiki yangu na mke wake wanaweza kuwa hai leo, pamoja na watu wengine wengi ulimwenguni.

Mwishowe, kufuli kulilinda wataalamu wachanga walio katika hatari ya chini wanaofanya kazi kutoka nyumbani - waandishi wa habari, wanasheria, wanasayansi, na mabenki - kwenye migongo ya watoto, tabaka la wafanyikazi na masikini. Huko Merika, kufuli ni shambulio kubwa zaidi kwa wafanyikazi tangu kutengwa na Vita vya Vietnam. Isipokuwa vita, kuna hatua chache za serikali katika maisha yangu ambazo zimeweka mateso na ukosefu wa haki kwa kiwango kikubwa kama hicho.

Kama mtaalamu wa magonjwa ya kuambukiza, sikuwa na chaguo. Ilibidi nizungumze. Ikiwa sivyo, kwa nini uwe mwanasayansi? Wengine wengi waliozungumza kwa ujasiri wangeweza kukaa kimya. Ikiwa wangefanya hivyo, shule nyingi bado zingefungwa, na uharibifu wa dhamana ya afya ya umma ungekuwa mkubwa zaidi. Ninafahamu watu wengi wa ajabu wanaopigana dhidi ya kufuli hizi zisizofaa na zinazodhuru, kuandika makala, kuchapisha kwenye mitandao ya kijamii, kutengeneza video, kuzungumza na marafiki, kuongea kwenye mikutano ya bodi ya shule, na kuandamana mitaani. Ikiwa wewe ni mmoja wao, kwa kweli imekuwa heshima kufanya kazi na wewe katika juhudi hii pamoja. Natumaini kwamba siku moja tutakutana ana kwa ana kisha, tucheze pamoja. Danser encore!

Imechapishwa tena kutoka kwa Spiked-Online