Jinsi Utegemezi Uliotengenezwa Unavyofuta Uhuru Wetu

Hebu fikiria jambo hili: Simu yako mahiri inakufa ukiwa safarini, na kwa ghafla, huna jinsi—huwezi kusogeza, kulipa, au hata kufikia nafasi uliyohifadhi hotelini. Hii si dhahania; ndio ukweli wetu. Kulingana na DataReportal's 'Ripoti ya Muhtasari ya Ulimwenguni ya 2024 ya Dijitali' sasa mtu wa kawaida hutumia zaidi ya saa 7 kila siku kwenye vifaa vya kidijitali, huku 47% wakiripoti wasiwasi wanapotenganishwa na simu zao. Kile ambacho hapo awali kilikuwa na usumbufu mdogo sasa kimekuwa shida, na kufichua jinsi ambavyo tumeunganisha teknolojia katika maisha yetu ya kila siku—kutoka kuagiza kahawa hadi kuthibitisha utambulisho wetu.

George Orwell aliona dystopia ya uwasilishaji wa kulazimishwa, lakini alikosa kitu muhimu: watu kwa hiari kusalimisha uhuru wao kwa urahisi. Kama maelezo ya Shoshana Zuboff katika Umri wa Ubepari wa Ufuatiliaji, nia hii ya kufanya biashara ya faragha kwa urahisi inawakilisha mabadiliko ya kimsingi katika jinsi nguvu inavyofanya kazi katika enzi ya kidijitali. Hatuhitaji Big Brother kututazama—tunaalika uangalizi katika nyumba zetu kupitia spika mahiri, kamera za usalama na vifaa vilivyounganishwa, yote hayo katika jina la kurahisisha maisha.

Hatukubali tu ufuatiliaji huu; tumeiweka ndani kama biashara muhimu. "Usijali," tunaambiwa, "data yako iko salama, na utapata mapendekezo bora na huduma bora zaidi kwa kurudi." Tumezoea kutazamwa hivi kwamba tunatetea walinzi wetu, na kuendeleza uhusiano wa karibu wa kiafya kwa mifumo ambayo inatulazimisha.

Zingatia usalama wa uwanja wa ndege. Baada ya 9/11, Wamarekani walikubali taratibu za TSA zinazozidi kuwa vamizi, na kuahidi usalama na urahisi. Miongo miwili baadaye, tunavua viatu vyetu kwa uwajibikaji—tukiwa tumezoezwa kama wanyama watiifu kufuata ukumbi wa michezo wa usalama kwa sababu kichaa mmoja alijaribu kuficha vilipuzi kwenye buti zake karibu miaka 25 iliyopita-wasilisha kwa uchunguzi wa mwili mzima, na usalimishe chupa za maji. Hata hivyo usalama wa uwanja wa ndege haufai wala haufanikiwi zaidi. Kama vile tunavyovua viatu vyetu bila shaka katika viwanja vya ndege, tumekabidhi bila shaka taarifa zetu za faragha kwa ahadi ya urahisi.

Nilishuhudia mabadiliko haya moja kwa moja wakati wa miongo yangu miwili ya teknolojia. Wakati Google ilizindua Gmail, ikiitangaza kama huduma ya 'bure', niliwaonya marafiki walikuwa wakilipa kwa data zao. Msemo wa zamani ulithibitika kuwa kweli: kitu kinapokuwa bila malipo mtandaoni, wewe si mteja—wewe ni bidhaa. Wengi walicheka, wakiniita mbishi.

Video ya kejeli inayoitwa 'Google Toilet' imenaswa vyema wakati huu, ikionyesha jinsi tunavyoweza kubadilishana data yetu ya karibu zaidi kwa urahisi. Video hiyo ilionekana kuwa ya kipuuzi ilipotengenezwa miaka 15 iliyopita—sasa inahisi kuwa ya kinabii. Leo, kampuni hiyo hiyo - ambayo Nilifichua hivi majuzi kama kuwa na uhusiano wa kina na jumuiya ya kijasusi tangu kuanzishwa kwake—hufuatilia eneo letu, kusikiliza mazungumzo yetu, na kujua zaidi kuhusu tabia zetu za kila siku kuliko marafiki wetu wa karibu. Hata baada ya Snowden kufichua kiwango cha ufuatiliaji wa kidijitali, watu wengi walipuuza. Urahisi huo ulistahili gharama—mpaka haikuwa tu data yetu hatarini, lakini uwezo wetu wa kufanya kazi kwa kujitegemea.

Udhalimu wa Kila Kitu "Smart".

Kulingana na Ripoti za Watumiaji, zaidi ya 87% ya vifaa vikuu vilivyouzwa mnamo 2023 vilijumuisha vipengele vya 'smart', hivyo kufanya iwe vigumu kupata miundo msingi. Nilipohitaji kikaushio hivi majuzi, nilipata karibu kila modeli ilikuwa 'smart,' inayohitaji muunganisho wa Wi-Fi na ujumuishaji wa programu. Sikutaka dryer ambayo inaweza tweet; Nilitaka tu nguo iliyokaushwa. Fundi bomba alipokuja kukiweka—kwa sababu bila shaka, mimi mwenyewe sikujifunza jinsi ya kufanya hivyo—alilalamika kwamba alihitaji digrii ya uhandisi ili tu kurekebisha vifaa vya kisasa.

Hii sio tu juu ya vikaushio. Kila kitu cha nyumbani kinakuwa nadhifu: vidhibiti vya halijoto, vibao vya milango, balbu za taa, vibandiko. Baba yangu angeweza kutenganisha na kujenga upya injini ya gari katika karakana yetu. Leo, huwezi hata kubadilisha mafuta katika baadhi ya magari bila kupata mfumo wa kompyuta wa gari. Tumepoteza zaidi ya ujuzi wa kiufundi—tumepoteza ujasiri wa kujaribu kurekebisha mambo sisi wenyewe. Wakati kila kitu kinahitaji programu maalum na zana za wamiliki, DIY inakuwa haiwezekani kwa muundo.

Kupotea kwa uandishi wa laana ni mfano wa kushuka huku. Mbali na yake faida kwa uwezo wa utambuzi, hii si tu kuhusu ukalamu; ni juu ya mwendelezo wa kitamaduni na uhuru. Kizazi kisichoweza kusoma laana kinategemea tafsiri za kidijitali za historia yao—iwe ni Azimio la Uhuru au barua za mapenzi za babu zao. Kukatwa huku kutoka kwa siku zetu zilizopita sio rahisi tu; ni aina ya amnesia ya kitamaduni ambayo hutufanya kutegemea zaidi matoleo ya historia yaliyoratibiwa, yaliyowekwa kidijitali.

Dira kuu ya vuguvugu la watengenezaji—kuwawezesha watu kuunda, kutengeneza, na kuelewa ulimwengu wa kimwili unaowazunguka—hutoa mwongozo wa kupinga utegemezi uliobuniwa. Jumuiya tayari zinaanzisha maktaba za zana ambapo wakaazi wanaweza kuazima vifaa na kujifunza urekebishaji wa kimsingi. Mikahawa ya ukarabati wa jirani inajitokeza, ambapo watu hukusanyika ili kurekebisha vitu vilivyovunjika na kubadilishana ujuzi. Washirika wa chakula na bustani za jamii sio tu kuhusu mazao ya kikaboni-zinahusu kuelewa jinsi ya kujilisha wenyewe bila minyororo ya ugavi wa makampuni. Hata vitendo rahisi kama vile kudumisha makusanyo ya vitabu halisi na rekodi za karatasi huwa kali wakati udhibiti wa kidijitali unakaribia. Haya si mambo ya kufurahisha tu—ni vitendo vya upinzani dhidi ya mfumo unaofaidika kutokana na kutokuwa na uwezo wetu.

Asili ya Fiat ya Udhibiti wa Dijiti

Kama vile benki kuu zinavyotangaza thamani ya sarafu kwa amri, kampuni za teknolojia sasa zinatangaza kile kinachojumuisha urahisi katika maisha yetu. Hatuchagui mifumo hii—imelazimishwa, kama vile sarafu ya fiat. Unataka kifaa "bubu"? Samahani, chaguo hilo limetangazwa kuwa halitumiki. Je, ungependa kurekebisha vifaa vyako mwenyewe? Hilo limebuniwa bila kuwepo.

Nilichunguza dhana hii ya mifumo iliyowekwa kwa undani zaidi katika insha yangu "Fiat Kila kitu,” akichunguza jinsi uhaba na udhibiti wa bandia unavyoenea zaidi ya pesa tu—katika chakula, afya, elimu, na habari. Kanuni zile zile zinazoruhusu benki kuu kutumia pesa kutoka kwa kitu chochote sasa huwezesha kampuni za teknolojia kutangaza kile "kinachohitajika" katika maisha yetu ya kila siku.

Haya si maendeleo ya kiteknolojia tu—ni mfumo wa udhibiti. Kama vile pesa za fiat hupata thamani kutoka kwa imani ya pamoja, 'urahisi' wa kisasa hupata mvuto wake si kutoka kwa matumizi halisi, lakini kutoka kwa umuhimu wa viwandani. Tunaambiwa tunahitaji vifaa mahiri, hifadhi ya wingu na muunganisho wa mara kwa mara, si kwa sababu vinatuhudumia, bali kwa sababu vinahudumia mfumo unaofaidika kutokana na utegemezi wetu.

Msukumo kuelekea jamii isiyo na pesa unawakilisha usemi wa mwisho wa udhibiti huu. Kama nilivyoonya miaka miwili iliyopita katika "Kutoka Covid hadi CBDC", uondoaji wa sarafu halisi sio tu kuhusu ufanisi-ni kuhusu kuunda mfumo ambapo kila shughuli inaweza kufuatiliwa, kuidhinishwa, au kukataliwa. Sarafu za Dijiti za Benki Kuu (CBDCs) zinaahidi urahisi wakati wa kujenga usanifu wa ufuatiliaji na udhibiti kamili wa kifedha.

Kama vile pasi za chanjo zilivyorekebishwa zikionyesha karatasi za kushiriki katika jamii, malipo ya kidijitali pekee hurekebisha wazo kwamba miamala yetu inahitaji uidhinishaji wa kitaasisi. Hebu fikiria ulimwengu ambapo pesa zako zina tarehe ya mwisho wa matumizi, ambapo ununuzi unaweza kuzuiwa kulingana na alama yako ya mkopo wa kijamii, au ambapo akiba yako inaweza kuzimwa ikiwa utachapisha maoni yasiyo sahihi mtandaoni. Huu si uvumi—mfumo wa mikopo ya kijamii wa China tayari inaonyesha jinsi pesa za kidijitali zinavyokuwa zana kwa ajili ya kutekeleza utii.

Kifo cha Mwendo wa Muumba

Kwa muda mfupi mwishoni mwa miaka ya 2010 na mapema, ilionekana kuwa tunaweza kupinga wimbi hili la utegemezi uliotengenezwa. Harakati za waundaji ziliibuka, zikiigwa na nafasi kama vile Wadi ya 3 huko Brooklyn-eneo kubwa la kazi la pamoja la futi za mraba 30,000 ambapo wasanii, mafundi, na wajasiriamali wangeweza kupata zana, kujifunza ujuzi na kujenga jumuiya. Mifumo ya mtandaoni kama vile Kickstarter iliibuka kwa wakati mmoja, na kuwawezesha watayarishi kujenga hadhira na kufadhili miradi ya kibunifu moja kwa moja, kuwapita walinzi wa jadi.

Bado kuna kitu kilibadilika. Kufungwa kwa Wadi ya 3 mnamo 2013 kuliashiria zaidi ya mwisho wa nafasi ya kazi-iliwakilisha biashara ya maadili ya waundaji yenyewe. Nafasi hiyo ilikuwa imefunza masomo muhimu kuhusu elimu endelevu inayoendeshwa na jamii na kubadilishana ujuzi, lakini masomo haya yalipotea kadiri vuguvugu hilo lilivyozidi kuendeshwa na faida. Ingawa baadhi ya vipengele vyema vinasalia - ninaandika hii kwenye Substack, baada ya yote, ambayo huwawezesha waandishi huru - sehemu kubwa ya dutu ya watengenezaji ilibadilishwa na uundaji wa utendaji. Badala ya kutengeneza vitu, tulitulia kwa kutazama wengine wakitengeneza vitu kwenye YouTube.

Kuna jambo la kibinadamu kuhusu msukumo wa kuunda, kujenga, kuelewa jinsi mambo yanavyofanya kazi—lakini usasa umetuunda upya kutoka kwa waundaji hadi kuwa watazamaji, maudhui ya kufurahia ubunifu kupitia skrini zetu. Msukumo halisi wa kujitegemea ulibadilishwa kuwa maudhui yaliyoratibiwa kwa uangalifu, huku 'waundaji' wakiwa washawishi wanaouza urembo wa ufundi badala ya ujuzi wenyewe.

Swali sasa ni kama tunaelimishana kupitia mifumo hii, au tunafuata tu mtindo wa Mashabiki Pekee wa kufidia (na kudhalilisha) kila mwingiliano wa binadamu.

Nafsi za Kidijitali na Kujipoteza

Mitandao ya kijamii haijatumia ubatili wetu tu—imetubadilisha kutoka kwa wanadamu hadi maonyesho ya dijiti yaliyoratibiwa. Simu zetu zimekuwa mashine za propaganda zinazobebeka kwa chapa zetu za kibinafsi. Utafiti wa ndani wa Meta mwenyewe ilifichua kuwa Instagram hufanya masuala ya taswira ya mwili kuwa mabaya zaidi kwa 32% ya wasichana wachanga, lakini tunaendelea kukumbatia mifumo hii. Tunapiga picha kila mlo kabla ya kuonja, tunaandika kila wakati wa likizo badala ya kuufurahia, na kubuni udanganyifu wa maisha bora tukiwa peke yetu katika vyumba vyetu, tukinywa divai ya picha na kujitia ganzi kwa Netflix.

Athari za kiafya ni za kushangaza. Kulingana na a Utafiti wa CDC wa 2023, viwango vya unyogovu miongoni mwa vijana vimeongezeka maradufu tangu 2011, na ongezeko kubwa zaidi linalohusiana na mifumo ya matumizi ya mitandao ya kijamii. Tunauza muunganisho halisi wa binadamu kwa vibonzo vya dopamini ya dijiti, mazungumzo halisi ya miitikio ya emoji, na hali halisi ya matumizi ya machapisho tendaji. Urahisi wa muunganisho wa dijiti wa papo hapo umeunda kizazi kilichounganishwa zaidi na ambacho kimetengwa zaidi kuliko hapo awali.

Tunapoboresha uigizaji wetu wa dijiti, tunazidi kutegemea zana bandia ili kudumisha watu hawa walioundwa kwa uangalifu—inayotufikisha katika hali ya utegemezi zaidi.

Mtego wa AI

Labda la kutisha zaidi ni utegemezi wetu unaokua juu ya akili ya bandia. Tunatoa mawazo yetu kwa AI, lakini tunapofanya hivyo, tunahatarisha kuharibu uhuru wetu wa utambuzi. Kwa njia sawa na kwamba tumeruhusu nguvu zetu za kimwili kudhoofika kwa kutegemea teknolojia, misuli yetu ya akili inakuwa dhaifu—haitumiki na inadhoofika.

Wanafunzi sasa wanageukia ChatGPT kabla ya kujaribu kusuluhisha matatizo wao wenyewe. Wataalamu wanategemea AI kuandaa barua pepe, ripoti na mawasilisho bila kukuza ustadi huu muhimu wenyewe. Waandishi wanazidi kuegemea kwenye usaidizi wa AI badala ya kuenzi ufundi wao. Kila wakati tunapoahirisha AI kwa kazi ambazo tungeweza kufanya sisi wenyewe, hatuchagui urahisi tu—tunachagua kuruhusu kudhoofika kwa uwezo mwingine wa binadamu.

Kama vile tu tumesahau jinsi ya kutengeneza vifaa vyetu wenyewe, tunahatarisha kusahau jinsi ya kufikiria kwa kina na kwa kujitegemea. Hatari si kwamba AI itakuwa na akili sana, lakini kwamba tutaitegemea sana—tusiweze kuchanganua, kuunda, au kutatua matatizo bila usaidizi wa kidijitali. Tunaunda ulimwengu ambapo mawazo huru yanakuwa adimu kama ustadi wa kiufundi, ambapo kujitegemea kwa utambuzi kunaonekana kuwa duni badala ya muhimu.

Kurudisha Uhuru

Suluhisho si kukataa teknolojia yote—ni kuelewa gharama halisi ya urahisishaji. Kabla ya kupitisha kila uvumbuzi mpya wa "smart", jiulize:

• Je, ninasalimisha uwezo gani? 
• Je, ninaweza kufanya kazi ikiwa mfumo huu utashindwa? 
• Je, urahisi huo unastahili kutegemewa? 
• Bei halisi ni nini—katika faragha, ujuzi na uhuru?
• Je, teknolojia hii inaundaje tabia na kufikiri kwangu? 

Lazima tukuze uhuru kwa bidii pamoja na uvumbuzi. Jifunze ujuzi wa msingi wa ukarabati. Hifadhi nakala halisi za hati muhimu—na vitabu—kwa sababu, kutokana na kuongezeka kwa tata ya viwanda vya udhibiti, hatuwezi kuwa na uhakika ni muda gani zitapatikana katika mfumo wa dijitali. Jua jinsi ya kusoma ramani, kuandika bila AI, na kuishi wakati mtandao haufanyi kazi. Uhuru wa kweli haupatikani kwa kuwa na kila kitu kiganjani mwetu—ni katika kudumisha uwezo wa kuishi bila starehe hizo inapobidi.

Kejeli haijapotea kwangu. Nilitumia miongo kadhaa kama mfanyakazi wa maarifa katika teknolojia, mahali ambapo jamii ilinitaka—mbele ya skrini, nikitengeneza bidhaa za kidijitali, na kuwa mtaalamu ninayemkosoa sasa. Kama watu wengi wa kizazi changu, nilijifunza usimbaji rahisi kabla sijajifunza kurekebisha bomba linalovuja au kukuza chakula changu mwenyewe. Bado ninapenda teknolojia na ninaamini katika uwezo wake wa kufanyia kazi kazi za kawaida kiotomatiki, zinazotuweka huru kufuata ubunifu na muunganisho wa hali ya juu—lakini ahadi hii haina maana ikiwa tutadhabihu uwezo wetu wa kimsingi katika mchakato huo.

Kipengele hatari zaidi cha ubadilishanaji huu sio upotezaji wa faragha - ni kupoteza ufahamu kwamba tunapoteza chochote. Hatupotezi tu ujuzi na faragha; tunapoteza uwezo wa kutambua jinsi uhuru unavyohisi. Swali si kama urahisi unastahili gharama ya uhuru—ni ikiwa tutatambua tulichopoteza kabla ya kusahau kuwa tumewahi kuwa nacho.