Historia fupi ya Upimaji Debacle

Alasiri ya Januari yenye baridi kali, mistari ya watu waliokuwa wakingojea majaribio ya bure ya covid ilitanda kwenye eneo la Rockville, Maryland, maktaba ya umma. Kuangalia tukio hilo kulinikumbusha kuwaona Wajerumani Mashariki wakiwa wamejipanga kwenye foleni zisizoisha katika miaka ya 1980 kupokea mgao wao wa viazi na sauerkraut. Lakini wachache kati ya watu waliokuwa wakingoja kwa utulivu huko Rockville walitambua kwamba masaibu yao yalikuwa ya hivi punde zaidi katika mfululizo wa matukio marefu ya shirikisho yaliyoanzishwa na wakala wa shirikisho lenye makao yake makuu maili chache kutoka hapo.

Mwanzoni mwa janga hilo mnamo Machi 2020, Rais Donald Trump kwa kejeli alitangaza kwamba "Mtu yeyote anayetaka mtihani anaweza kupata mtihani." Hiyo ilikuwa baloney wakati huo, na, kwa bahati mbaya, licha ya ahadi nyingi za kisiasa wakati huo huo, bado ni mbaya leo.

Jaribio lililoshindikana chini ya Trump

Vituo vya Udhibiti wa Magonjwa vilipingana kabisa na serikali ya awali ya upimaji, na kutuma vipimo vya uwongo, vilivyoambukizwa ili kugundua COVID kwa idara za afya za serikali na za mitaa ambazo zilitoa usomaji wa uwongo. Trump alijivunia kwamba majaribio hayo yalikuwa "kamili."

Muda mrefu baada ya mataifa ya kigeni kuharibiwa na kesi nyingi kugunduliwa Amerika, FDA iliendelea kuzuia majaribio ya kibinafsi na kulazimisha kampuni bunifu zaidi nchini kuwasilisha kwa mbinu yake ya kuamuru na kudhibiti na kukidhi vigezo visivyo na maana ili kupata idhini. Kamishna wa FDA Stephen Hahn alipuuza sera mbaya za wakala wake mnamo 2020: "Siku zote kuna fursa za kujifunza kutoka kwa hali kama hii." Kama New York Times taarifa mwishoni mwa mwaka jana, "Usambazaji wa [CDC] wa vifaa vya majaribio vyenye kasoro, wakati ambapo hakuna vipimo vingine viliidhinishwa, ilirudisha nyuma juhudi za maafisa wa afya kugundua na kufuatilia virusi."

Mgombea urais wa Chama cha Democratic Joe Biden alitumia mijadala hiyo kujionyesha kama St. George ambaye angewaokoa watu wa Marekani. Mnamo Juni 2020, Biden aliahidi kuanzisha "Bodi ya Kupima Ugonjwa" pamoja na Bodi ya Uzalishaji wa Vita ya Rais Franklin D. Roosevelt. Biden alisisitiza uzembe wa Trump juu ya COVID na aliwahimiza wapiga kura kwa kuahidi: "Nitazima virusi."

Mpango wa kampeni ya Biden uliahidi "kuendeleza kampeni ya nchi nzima na kuhakikisha ufikiaji wa kawaida, wa kuaminika na wa bure wa upimaji." Muda mfupi kabla ya Siku ya Uchaguzi, Biden alitangaza kwamba Amerika inahitaji "majaribio ya uchunguzi wa haraka na wa bei nafuu ambayo unaweza kufanya nyumbani au shuleni. Tazama, tulichonacho sasa hivi hakiko karibu vya kutosha.”

Ahadi tupu za Biden

Katika wiki yake ya kwanza ofisini mnamo Januari 2021, Biden aliunda Bodi ya Kupima Ugonjwa wa COVID-19. Siku chache baadaye, Biden aliahidi kwamba kupitishwa kwa bunge kwa sheria yake ya Mpango wa Uokoaji wa Amerika "itaongeza majaribio." Katika hotuba yake ya runinga kwenye kumbukumbu ya mwaka wa kwanza wa kufungwa kwa COVID mnamo Machi 11, Biden aliahidi, "Tunaendelea kufanya kazi ya kufanya upimaji wa nyumbani upatikane." Walakini, mwezi uliofuata, wakati timu ya maafisa wa wakala wa afya ilishinikiza Ikulu ya White "kununua mamilioni ya majaribio ya haraka ya [COVID]," utawala ulipinga pendekezo hilo.

Mnamo Julai, Biden aliahidi, "Tutapeleka vitu kama upimaji ili kupanua ugunduzi wa virusi." Wakati lahaja ya Delta ilichochea kuongezeka kwa kesi ya COVID, Biden aliahidi mnamo Septemba kwamba "anachukua hatua za kufanya upimaji kupatikana zaidi, kwa bei nafuu" ili "kila Mmarekani, bila kujali mapato yake, aweze kupata majaribio ya bure na rahisi."

Mwezi uliofuata, wataalam wa juu wa afya kutoka Harvard na taasisi za kibinafsi walisukuma utawala wa Biden kununua vifaa vya kupima COVID milioni 700 ili kusambaza kwa Wamarekani mnamo Desemba kabla ya upasuaji wa msimu wa baridi. Biden alikanusha mwezi uliopita kwamba alikataa pendekezo kama hilo, lakini Vanity Fair alifichua maelezo ya jinsi maafisa wake walivyotumia mpango huo.

Afisa wa utawala wa Biden aliwaambia Washington Post kwamba "wasaidizi wa afya wa White House waliamini kwamba mara tu Wamarekani walipopewa chanjo, wachache wangehitaji kupimwa." Makosa ya utawala yaliongezwa kwa sababu CDC ilipuuza kwanza na kisha ikapunguza kuongezeka kwa maambukizo kati ya Wamarekani waliopewa chanjo kamili.

Timu ya Biden iliendelea kutoa mawazo ya kutamani badala ya majaribio. Katika mkutano wa White House mnamo Desemba 7, Biden COVID Czar Jeff Zients alitangaza, "Kila mtu nchini Amerika ana ufikiaji wa majaribio ya bure kwa njia bora na ya ufanisi, na tumeunda sehemu nyingi za ufikiaji kwa majaribio ya bure." Takriban miaka miwili kwenye janga hili, Zients alisikika kama alidanganywa kama Trump mwanzoni mwa mzozo wa COVID.

Baada ya machafuko kuzuka mnamo Desemba na kuongezeka kwa viwango vya maambukizo na uhaba mkubwa wa vipimo, Biden alitangaza Januari 4: "Najua hii bado inafadhaisha - niamini, inanisikitisha - lakini tunafanya maboresho [kwenye upimaji]…. Angalia, tuna uwezo zaidi wa majaribio ya ana kwa ana, na tunapaswa kuona njia za kusubiri zikifupishwa na miadi zaidi kufunguliwa." Biden aliahidi, "Moja, maduka ya dawa na tovuti za mtandaoni zinapatikana tena. Mbili, unajua - kwa kweli, kwa hivyo majaribio zaidi yanapatikana, tutaendelea kupatikana. Biden alijivunia kuhitaji kampuni za bima za kibinafsi kurudisha watu kwa gharama ya majaribio ya nyumbani, lakini hiyo ni faraja ndogo kwa watu ambao hawawezi kupata vipimo popote.

Biden alichukua awamu nyingine ya ushindi alipotangaza kwamba Huduma ya Posta itatoa vipimo vya bure vya COVID 500 kwa Wamarekani ambao waliviomba. Lakini vipimo hivyo vilifika muda mrefu baada ya lahaja ya omicron kuweka rekodi za maambukizo na kutatiza maisha ya Wamarekani. Ujumbe wa uokoaji wa posta ulikuwa na wasiwasi katika maeneo mengi kwa sababu majaribio yaliharibika ikiwa yaliwekwa wazi kwa zaidi ya saa chache kwa halijoto iliyo chini ya barafu. Labda Biden alipaswa kuamuru Huduma ya Kitaifa ya Hali ya Hewa kuhakikisha halijoto ya joto kwa utoaji wa majaribio ya COVID? Mkejeli mmoja alicheka kwenye Facebook, "Bila shaka, urasimu wetu bora wa posta utatoa majaribio haya kwa wakati kwa ajili ya mazishi yako."

Kushindwa kwa majaribio ya serikali

Tangu kuanza kwa janga la COVID, serikali ya shirikisho imeegemea njia ya amri na udhibiti ambayo inapunguza uvumbuzi wa kibinafsi na kuongeza utegemezi kwa warasimu wa shirikisho. Kama ProPublica ilivyoripoti, "Kampuni nyingi zilizo na majaribio ya nyumbani zimeathiriwa na mchakato wa ukaguzi wa FDA ambao umewachanganya wataalam na hata kusababisha mhakiki mmoja wa wakala kuacha kazi kwa kufadhaika."

David Paltiel, profesa katika Shule ya Yale ya Afya ya Umma, alikasirika, "Inasikitisha kwamba vipimo vya haraka sio vya bei rahisi na vingi kwenye rafu za duka la mboga" - kama ilivyo katika mataifa mengi ya Uropa ambapo kampuni za kibinafsi hazikulemazwa na kutokuwa na maana. amri za urasimu. Irene Bosch, mwanasayansi wa MIT ambaye alitengeneza jaribio la haraka la COVID mapema 2020 ambalo FDA ilizuia, alilalamika, "Unaweza kuwa na vipimo vya antijeni [haraka] kuokoa maisha tangu mwanzo wa janga. Hiyo ndiyo hadithi ya kusikitisha.”

Scott Lincicome, mhadhiri wa Shule ya Sheria ya Duke, alibainisha hivi karibuni katika Barron kwamba “marekebisho” ya hivi punde zaidi ni “ahadi ya sita ya rais ya kutoa ruzuku na kupanga njia yetu ya kupima wingi.” Ujerumani inaruhusu mauzo ya zaidi ya majaribio 60 ya haraka ya COVID, "pamoja na kadhaa yaliyotengenezwa Merika kwa usafirishaji pekee." Wajerumani wanaweza kununua majaribio kwa urahisi kwa dola moja huku Wamarekani wengi hawawezi kupata na kununua jaribio kwa bei yoyote. Badala ya vipimo vya kutosha, "utawala wa Biden ulipoteza miezi 11 na dola nyingi za walipa kodi kujaribu kuongeza uzalishaji wa majaribio ya ndani wakati kilichohitajika zaidi ni kuondoa vizuizi vilivyopo vya udhibiti na kuacha uchumi wa dunia kufanya mambo yake," Lincicome alibainisha.

Kama ProPublica taarifa, FDA ina:

kamwe kuwa na shauku ya kuruhusu watu kujijaribu wenyewe. Katika miaka ya 1980, FDA ilipiga marufuku vipimo vya nyumbani vya VVU kwa misingi kwamba watu waliopimwa wanaweza kujidhuru ikiwa hawakupokea ushauri nasaha kwa wakati mmoja. Mnamo miaka ya 2010, wakala ulishughulikia vifaa vya kupima vinasaba vya nyumbani, kwa wasiwasi kwamba watu wanaweza kufanya maamuzi ya matibabu ya haraka kama matokeo.

David Kessler, ambaye ni afisa mkuu wa sayansi ya Biden kwa mwitikio wa COVID, alionyesha mawazo haya na tamko lake mnamo 1992 alipokuwa Kamishna wa FDA: "Ikiwa wanajamii wetu waliwezeshwa kufanya maamuzi yao wenyewe ... basi mantiki yote ya [FDA] itakoma kuwapo.” Kessler alidharau "uhuru wa kuchagua" kama udanganyifu isipokuwa watu wanawasilishwa tu na chaguo zilizoidhinishwa na serikali.

Kessler alisukuma "mageuzi" ambayo yaliongeza nguvu ya FDA juu ya tasnia ya matibabu na kudai kwamba, kwa sababu hiyo, FDA ilikuwa "mahali ambapo, kwa mara nyingine, watu wazuri wangeweza kushinda." Na Wamarekani wangewezaje kuwa na uhakika kwamba mawakala wa utekelezaji wa FDA walikuwa watu wazuri? Kwa sababu walifanya kazi kwa serikali.

Kwa bahati mbaya, Wamarekani wachache hutambua alama za vidole za FDA kwenye mjadala wa upimaji wa COVID. Katika Kaunti ya Montgomery, Maryland, nyumbani kwa FDA, takriban asilimia 95 ya watu wazima katika kaunti hiyo tayari wamepata angalau sindano moja ya vax ya COVID. Kwa wakazi wa kaunti hii ya kiliberali, kuamini maafisa wa serikali ndiyo njia ya hakika ya kuthibitisha kwamba “wanaamini sayansi.” Watu wachache walikasirishwa na kulazimika kusimama kwenye mstari kwenye baridi kali kwa muda mrefu na kundi la watu waliokuwa wagonjwa ili kupata kipimo ambacho kinathibitisha kwamba wana afya ya kutosha kuchukua ndege, kurudi shuleni, au kwenda shuleni. miadi ya daktari.

Hata hivyo, Mtendaji wa Kaunti ya Montgomery Marc Elrich alidai ushindi, na kutoa tamko mnamo Februari 10: "Ninajivunia na kufurahishwa na uwezo wetu wa kubadilika na kubadilika katika serikali yetu na katika jamii yetu yote. Mojawapo ya mafanikio kama hayo katika mwezi uliopita imekuwa usambazaji wa majaribio yetu ya haraka [milioni 1.5] ya kwenda nyumbani.” Lakini idadi kubwa ya majaribio hayo yalisambazwa muda mrefu baada ya kuongezeka kwa kesi za COVID kutoka kwa lahaja ya omicron kuongezeka. Majigambo ya Elrich yalikuwa sawa na mchezaji wa kandanda anayewika akipiga teke lango la uwanjani saa chache baada ya mchezo wa kandanda kumalizika.

Mafanikio ya upimaji yalikuwa mfano wa majibu yasiyofaa kwa janga la COVID. Katika siku yake ya kwanza kamili ofisini, Biden alitoa Mkakati wake wa Kitaifa wa Majibu ya COVID-19 na Maandalizi ya Janga. "Lengo la 1" lilikuwa "kujenga upya imani ya watu wa Marekani" kwa kuahidi uwazi katika sera ya shirikisho ya afya na kisayansi. Ahadi hiyo ilitupiliwa mbali haraka kama ahadi iliyosahaulika ya kampeni.

Ingawa memo ya Biden iliahidi kukomesha "uingiliaji usiofaa wa kisiasa katika kazi ya wanasayansi wa shirikisho," wataalam wakuu wa chanjo ya Utawala wa Chakula na Dawa walijiuzulu kwa maandamano ya kuanguka mara ya mwisho kwa shinikizo la Ikulu ya White kugonga mihuri ya mpira ya COVID kwa watu wazima wote. FDA inatafuta kuchelewesha kufichua kikamilifu ombi la Pfizer la idhini ya chanjo ya COVID kwa miaka 75.

CDC ilifunika idadi kubwa ya maambukizo yanayoitwa "mafanikio" kati ya watu waliopewa chanjo kamili, na hivyo kumwezesha Biden kudai kwa uwongo Julai iliyopita kwamba watu ambao walipata ugonjwa huo hawatapata COVID. Mnamo Februari 20, New York Times iliripoti kuwa CDC iliamua kutofichua data yake juu ya chanjo za COVID na maambukizo ya mafanikio, n.k. kwa sababu iliogopa data "inaweza kufasiriwa vibaya kama chanjo hazifanyi kazi." CDC inaficha nini tena?

Janga la COVID-19 lilifuta hadithi kwamba wanasiasa wanaotumia zaidi ya dola bilioni mia kila mwaka kwa sayansi na afya ya umma wangeweka Wamarekani salama. Kwa bahati mbaya, hakuna tiba iliyoidhinishwa ya imani kipofu katika serikali. Mashirika ya afya ya shirikisho yamekuwa na makosa zaidi kuliko mtu yeyote anayetarajiwa wakati wa janga hili. Kidogo ambacho Mjomba Sam anaweza kufanya ni kutoka nje ya njia ya juhudi za kibinafsi kusaidia Wamarekani kutambua hatari katika maisha yao wenyewe.

Imechapishwa kutoka Msingi wa mustakabali wa Uhuru