Kila mwaka kwa miaka minne iliyopita, karibu Jumamosi ya pili ya Novemba, binti yangu (sasa ana miaka kumi) huwa na mkutano wake wa kwanza wa mazoezi ya viungo msimu huu huko Bloomington, Indiana, kama umbali wa saa moja na nusu kwa gari kutoka nyumbani kwetu.
Mnamo 2022, tuliondoka mapema, wakati bado kulikuwa giza, ili kufika kwa wakati kwa ajili ya kuanza mapema kwa shindano lake la ngazi ya 2. Cha kushangaza, theluji ilikuwa imeanza kunyesha saa moja hivi mapema, na tayari kulikuwa na vumbi la theluji kwenye nyasi, nyumba, magari, na mitaa ya mtaa wetu. Theluji hainyeshi theluji mara kwa mara katikati ya Novemba katikati/kusini mwa Indiana, kwa hivyo hata theluji nyepesi haikuwa ya kawaida wakati huo wa mwaka.
Hata hivyo, tulipokuwa tukiendesha gari kuelekea Bloomington kuelekea kusini, theluji iliongezeka. Katika baadhi ya maeneo, mwonekano ulikuwa mgumu na msongamano wa magari ulikuwa mdogo katika njia ya njia mbili. Barafu iliongezeka kwenye vifuta machozi, na matokeo yake havikuondoa theluji kwenye kioo cha mbele kwa ufanisi, na hivyo kufanya mwonekano kuwa mbaya zaidi.
Hata hivyo, tulivumilia, na tukafika kwenye ukumbi wa mazoezi huko Bloomington kwa wakati, huku theluji ikiwa imetanda ardhini kwa karibu inchi 1. Sikufikiria mafanikio hayo kuwa ya ajabu, kwani nimewahi kuendesha gari kwenye theluji hapo awali, na ingawa yanahitaji umakini na uvumilivu zaidi, haikuwa vigumu katika hali hizo. Lakini nilikuwa na hamu sana ya kuona ni familia ngapi zingine zenye wanajimu zilikuwa tayari kuchukua hatari ya kuendesha gari saa moja na nusu kwenye theluji ya wastani/nzito kwa ajili ya tukio hilo, na ni wangapi waliamua kuwa haikuwa na thamani, au hata kurudi nyuma.
Tulipoingia kwenye ukumbi wa mazoezi, na binti yangu akaanza mazoezi yake ya kujipasha joto na timu yake, mara moja nilipata jibu langu—hakuna mwanajeshi mwingine yeyote wa mazoezi ya viungo katika timu yake aliyekuwepo, au hata marehemuWote walikuwepo.
Katika ulimwengu wa kawaida na wa akili timamu wa utoto wangu, hii isingekuwa ya ajabu. Lakini hii ilikuwa Novemba, 2022, na ulimwengu ulikuwa unaanza tu kupona kutokana na wazimu wa mwitikio wa Covid-19. Watu nchini Marekani walikuwa wamevumilia amri za kutotoka nje zenye madhara, vikwazo, na amri, na watoto wenye afya walikuwa walengwa licha ya hatari ambazo SARS-CoV-2 iliwawekea afya zao. Je, watu walikuwa wamemalizana na mambo yote ya usalama na yenye madhara, yasiyo ya kisayansi, na yanayoashiria wema katika miaka miwili iliyopita? Mara moja nilikuwa na matumaini.
Tulikaribia asubuhi nyingine baadaye wakati wa baridi kali. Theluji ilikuwa imeanguka usiku kucha, labda inchi moja na nusu. Saa 5 asubuhi, tulipata barua pepe nyingi otomatiki, simu, na ujumbe mfupi (ili tu kuhakikisha) kutoka kwa utawala wa wilaya ya shule—shule ilifutwa. Kisingizio cha siku ya theluji wilayani kote kilikuwa "baadhi ya barabara za nje ni laini na hatari."
Tunaishi karibu na katikati ya mji. Shule ya binti zetu ilikuwa chini ya dakika kumi kutoka nyumbani kwetu. Kwa kweli, karibu shule yoyote katika wilaya yetu haikuwa zaidi ya dakika ishirini kutoka nyumbani kwetu. Kwenda kazini siku hiyo, hata saa 2 asubuhi, ilikuwa dhahiri barabara za mitaa zilikuwa sawa. Saa mbili baadaye, zilikuwa kavu. Sio ngumu hata kidogo kama safari ya gari ya saa 1 1/8 hadi Bloomington tuliyokuwa tumefanya mnamo Novemba.
Baada ya kusoma machapisho ya mitandao ya kijamii ya hapa, mimi na mke wangu tuliona mwonekano mwingi wa wazazi na walimu wakitetea uamuzi wa wilaya. Malalamiko yoyote kuhusu ukosefu wa kujali ratiba za wazazi wanaofanya kazi na usumbufu wa kujifunza yalishughulikiwa na watu waliojaribu na wa kweli wa usalama ambao ulikuwa umeelekezwa kwa mtu yeyote mwenye busara kwa miaka miwili iliyopita. "Tunataka tu kila mtu awe salama!" "Nini kitatokea ikiwa mtoto ataumia njiani kwenda shule?" "Shule inaweza kushtakiwa." "Kwa sababu tu hujali haimaanishi kwamba wazazi wengine hawapaswi kuwa na wasiwasi." Nk, nk. Watu wachache wenye busara walieleza kwamba sio barabara zote zilikuwa wazi, na baadhi ya maeneo nje ya mji yalikuwa mabaya zaidi.
Sawa. Ni sawa kuwapa malazi watu wanaoishi nje ya mji kwenye barabara za mashambani ambazo hazilimwi, na wakati mwingine jiji hufanya kazi mbaya ya kulima barabara. Niko sawa na hilo. Hilo si tofauti na kile kilichotokea nilipokuwa mtoto. Nyumba yangu ilikuwa chini ya kilima chenye mwinuko mkubwa. Asubuhi fulani zenye theluji, hakukuwa na kupanda kilima hicho kwenye gari letu la nyuma, gari letu la miaka ya 80 likijaa mafuta. Kwa hivyo tulikosa shule mara kwa mara wakati hakuna mtu mwingine aliyekosa, na tulijitengenezea kazi yetu. Hakuna madhara, hakuna kosa.
Hali hiyo ya malazi ya kila kisa, kwa sababu fulani, sasa haikubaliki kutokana na mabadiliko ya kitamaduni. Sasa kila mtu anaenda shule, au hakuna anayeenda.
Ni nini kilichowapata wazazi waliokuwa tayari kuendesha gari maili themanini katika dhoruba ya theluji kwa ajili ya mkutano wa mazoezi ya viungo Jumamosi asubuhi? Je, hawa walikuwa wazazi wale wale ambao sasa hawakuweza kuendesha gari, kutembea, au kupanda basi umbali wa vitalu 5-10 kwenda shuleni asubuhi baada ya inchi moja na nusu ya theluji, na walikuwa na dharau tu kwa wazazi wanaofanya kazi ambao walifikiri tofauti?
Hali inazidi kuwa mbaya. Wakati mwingine, shirika la shule huwa na ucheleweshaji wa saa mbili, kuanzia shule saa 10 asubuhi badala ya saa 8. Hii inaweza kutokea kwa sababu mbalimbali, kwa kawaida kwa sababu baridi ya upepo ni tarakimu moja (Fahrenheit). Wasimamizi mara nyingi hutaja kwamba mabasi ni magumu kuanza katika halijoto ya chini. Sikumbuki hili lilitumika kama kisingizio nilipokuwa mtoto. Je, mabasi ni magumu kuanza mwaka wa 2025 kuliko mwaka wa 1985? Ikiwa ndio, basi kwa nini hasa?
Msimamizi mmoja wa zamani aliniambia kuwa watoto wengi sana hawavai makoti ya kutosha kwenye vituo vya mabasi. "Vipi kama tutakuwa na kampeni ya hisani na watu watoe makoti kwa ajili ya watoto wanaoyahitaji?" Nilipendekeza.
"Naam, watoto wengi bado hawazivai," alijibu.
"Hilo ni jukumu lako vipi?" Nilijiuliza kwa sauti.
Hakuwa na jibu la hilo, kwa sababu wasimamizi hawajui jukumu lao linaanza au linaisha lini. Kwa hivyo wanaweka tu mipaka popote panapofaa zaidi kwao na kwa walimu, na kutumia Mwonekano wa Usalama katika uhalalishaji wao. Hakuna kuzingatia kile kilicho bora kwa wazazi wanaofanya kazi, au hata watoto wenyewe (ingawa ni wazi wanapenda siku za theluji).
Siku moja mnamo Septemba mwaka huu, tulikuwa na ucheleweshaji wa saa mbili katika wilaya nzima kwa ajili ya ukungu. Ndiyo, hiyo ni kweli, ukungu. Na usidanganyike ukafikiri ilikuwa aina ya ukungu ambapo huwezi kupata matako yako kwa mikono yote miwili. Ilikuwa hivi (picha ilipigwa saa 8 asubuhi, mtaa mmoja kutoka nyumbani kwetu, na vitalu vitatu kutoka mtoni ambapo huenda ikawa mbaya zaidi):
Je, unaona uwezekano wote wa watoto waliokufa kwenye picha hii? Mimi pia si mimi.
Ninatabiri, katika miaka kadhaa ijayo, kwamba wilaya itakuwa na ucheleweshaji wa saa mbili kwa sababu tu mvua inanyesha asubuhi, na kwamba pia nitaendelea kuwa mzembe kwa kupendekeza kwamba labda hilo halina manufaa kwa mtu yeyote.
Katika msimu wa joto, mkuu wa shule ya upili alinipigia simu, kwa sababu aligundua kuwa viwango vya wanafunzi kutohudhuria shuleni kwake bado vilikuwa karibu asilimia kumi, juu zaidi kuliko ilivyokuwa kabla ya mwitikio wa janga la Covid. Watoto waliokuwa wakikosa shule hawakuwa na tatizo sugu la kiafya. Wazazi wao waliruhusu tu kukosa shule kwa visingizio vidogo. Walimu pia walikuwa wakikosa shule mara nyingi zaidi kuliko mwaka wa 2019.
Alijua nilikuwa nimehudumu katika kamati ya ushauri ya Covid ya wilaya ya shule, na alijua sikuogopa kupinga umati, kwa hivyo alitaka ushauri wangu, na pia alikuwa akifikiria kupendekeza kamati kushughulikia tatizo hilo. Nilimwambia nilidhani ni suala la kitamaduni sasa, na huenda kusiwe na suluhisho rahisi la sera. Alikubali, lakini hata hivyo alikuwa na hamu ya kufanyia kazi tatizo hilo. Mojawapo ya suluhisho zake ilikuwa sumaku ya jokofu iliyotumwa nyumbani na watoto wote waliouliza, "Ni lini mimi ni mgonjwa sana kwenda shule?" Kisha iliorodhesha mambo dhahiri zaidi kama homa, kutapika, au kuhara, na sio mambo kama dalili za mafua kidogo au kipimo cha Covid. Hilo linaweza kuwa limepunguza asilimia moja au mbili ya viwango vya kutokuwepo, lakini bado kuna kazi ya kufanya.
Miezi miwili hivi baadaye, wilaya ilipotangaza kucheleweshwa kwa saa mbili kwa sababu ya ukungu, nilimtumia barua pepe ambapo niliandika kwamba "Ugumu wa kurudisha viwango vya utoro hadi idadi ya majibu kabla ya janga huongezeka kwa ujumbe wa kimya kimya kutoka kwa wasimamizi wa shule kwamba shule si muhimu sana." Alijibu kwamba "angeusambaza ujumbe huo."
Ikiwa watoto wanapaswa kuweka elimu yao kama kipaumbele cha juu, ujumbe na matendo ya wasimamizi, walimu, na wazazi wanaowaona yanapaswa kusisitiza umuhimu huo. Kutumia Mwonekano wa Usalama kama njia rahisi ya kuepuka majukumu na kufanya maamuzi magumu kunadhoofisha ujumbe huo kabisa. Kwa sababu tu elimu ya umma hailipwi moja kwa moja kama ada za mashindano ya mazoezi ya viungo haimaanishi kwamba inapaswa kupata pasi. Vinginevyo, tutaendelea kukubali kidogo na kupata thamani ndogo, na watoto wetu watalipa zaidi kwa uzembe wetu katika siku zijazo kuliko walivyofanya tayari.
Na mwishowe, ikiwa wilaya ya shule itakuwa na siku ya theluji, basi iwe siku halisi ya theluji, si kwa kujifanya elimu kupitia e-learning. Sote tulijifunza jinsi hiyo ilivyokuwa haina maana mnamo 2020-21, na hatupaswi kusahau somo hilo. Ikiwa watoto lazima wawe nyumbani, basi wanapaswa kuwa nje, wakiteleza kwenye sleigh, wakipigana na mipira ya theluji, na kujenga watu wa theluji, si ndani kwenye skrini!
Hiyo ni zaidi kama hiyo!
Imechapishwa tena kutoka kwa mwandishi Kijani kidogo
Jiunge na mazungumzo:
Imechapishwa chini ya a Ushirikiano wa ubunifu wa Commons 4.0 Leseni ya Kimataifa
Kwa machapisho mapya, tafadhali rudisha kiungo cha kisheria hadi cha asili Taasisi ya Brownstone Makala na Mwandishi.
