Facebook Censors Gone Wild

Mkuu wa Facebook Mark Zuckerberg hivi majuzi alilalamika jinsi kampuni yake ilivyokasirika kwa madai ya serikali ya kudhibiti ukosoaji wowote wa sera ya utawala wa Biden ya Covid. Lakini je, Facebook kweli inazindua enzi ya "Dunia Mpya ya Jasiri" ya uhuru wa kujieleza?

Facebook ilinijulisha Jumapili asubuhi kwamba miaka minane iliyopita, nilichapisha kiungo kwenye yangu Washington Times makala onyo la Demokrasia ya Kidikteta bila kujali kama Hillary Clinton au Donald Trump alishinda uchaguzi wa 2016.

Sentensi ya ufunguzi iliweka sauti: "Kampeni za uchaguzi wa 2016 zinatia mamilioni ya Waamerika huzuni kwa sehemu kwa sababu urais umekuwa hatari zaidi katika siku za hivi karibuni." Facebook huwapa watumiaji chaguo la "kushiriki" kiungo cha "Kumbukumbu". Niligonga kitufe ili kutuma kiotomati taarifa kuhusu "Demokrasia ya Kidikteta" kwa marafiki na wafuasi wangu wote wa Facebook. Hakuna bahati kama hiyo: Facebook ilinijulisha kuwa walikuwa wamepiga marufuku kushiriki kipande hicho kwa sababu ilikiuka "Viwango vya Jumuiya" vya Facebook.

Labda kama ningepiga kelele kuhusu mmoja wa wagombea urais wa sasa kuwa Hitler, hiyo ingekidhi Viwango vya Jumuiya ya Facebook?

Je, kukandamiza kutajwa kwa udikteta ni sera iliyoundwa kuwaweka waangalizi wa shirikisho? Au ni walezi wa Viwango vya Jumuiya ya Facebook kweli ni wajinga kama Tim Walz? Kwa nini kutaja "demokrasia ya kidikteta" kulikubalika 2016 lakini kumekatazwa 2024?

Baada ya Facebook kuzuia repost yangu ya kipande cha Demokrasia ya Kidikteta, niliweka picha hiyo hapo juu nikikejeli uamuzi wao. Facebook pia ilipiga marufuku picha hiyo. Facebook iliniruhusu kuomba ukaguzi wa marufuku hiyo. Jibu lilitoa menyu ya chaguzi nyingi za maandamano. Nilikatishwa tamaa hakukuwa na chaguo la "Nyie ni vichwa vya mifupa". Mchakato wao wa "ukaguzi" ulionekana kuwa mbaya kama amri yao ya asili:

Na mchakato unafanyaje kazi? Programu ya Facebook ya AI hukagua ili kuthibitisha uamuzi wa awali wa Facebook AI wa kupiga marufuku chapisho.

Ninakaa kwenye ukingo wa kiti changu, nikisubiri hukumu kutoka kwa programu ya Facebook.

Kwa kweli, nilishinda Facebook miaka saba iliyopita Marekani leo kwa kukandamiza chapisho nililofanya kuhusu ukatili wa FBI huko Waco, Texas mwaka wa 1993. Kipande hicho kilibainisha kuwa picha ya moto ya Waco haikuwa mara ya kwanza kwa Facebook kufuta taswira ambayo serikali ya Marekani ingefurahia kuona ikitoweka. Facebook huenda ilifuta maelfu ya machapisho ya Picha ya 1972 ya msichana mdogo wa Kivietinamu Kusini kukimbia uchi baada ya ndege kuangusha napalm kwenye kijiji chake. Baada ya kukosolewa vikali mwaka jana, Facebook ilitangaza kuwa ingefanya hivyo usikandamize tena picha hiyo. 

Lakini Facebook ilikuwa tayari bila aibu kutamani serikali za kigeni, zikiwemo Ujerumani, Uturuki, Pakistan na India. Nilionya kwamba "kutojali kwa Facebook kuhusu kujihusisha na kielektroniki sawa na kuchoma vitabu nje ya nchi" kuliashiria kwamba kampuni inaweza kufanya vivyo hivyo hapa.

Kwa kweli, marufuku ya Demokrasia ya Kidikteta inaweza isiwe uamuzi mbaya zaidi ambao nimeona kutoka kwa Facebook mwaka huu. Mnamo Juni, walizuia kuchapisha kwangu kiunga cha a Baadaye ya Msingi wa Uhuru podikasti kwa sababu ilikuwa na picha ya jalada la kitabu changu kipya, Haki za Mwisho: Uharibifu wa Uhuru wa Marekani. Facebook ilidai kuwa chapisho langu lilikiuka "viwango vya jumuiya" kwa sababu lilikuwa barua taka. Je, inawezaje kuwa barua taka ikiwa imewekewa lebo wazi na kujumuisha video na kiungo kutoka kwa shirika linalotambulika - vyema, angalau linalojulikana kwa wapigania uhuru, wanaharakati, na wahuni?

Facebook iliniarifu kwamba ninaweza kukata rufaa dhidi ya uamuzi wao. Sawa - Ninaweza kuelezea makosa yao katika sentensi tatu. Hakuna chaguo kama hilo. Badala yake, walitoa mfululizo wa kurasa ambapo ningeweza kuteua kisanduku ambacho kilionekana kana kwamba kiliundwa kwa ajili ya shule ya chekechea. "Siyo ya kuudhi katika eneo langu" - ndio, hilo ni chaguo bora kuwashawishi Polisi wa Kudhibiti Maudhui ya Facebook huko Manila. Nina hakika kwamba Kitengo cha Rufaa cha Facebook hakijawahi kunitumia uamuzi wao kuhusu maudhui haya.

Kuangalia ule mgongano wa jalada langu la kitabu, nilijiuliza: Je Facebook imejaa Upendeleo?

Au labda hiyo tayari ilifanyika wakati wa Covid? Facebook iliifurahisha Ikulu ya Biden kwa kuahidi kufuta machapisho au maoni yoyote ambayo yalipendekeza "COVID-19 imetengenezwa na mwanadamu" - ingawa mashirika ya serikali sasa yanakiri kwamba virusi hivyo vinaweza kutoka kwa maabara inayofadhiliwa na serikali ya Amerika huko Wuhan. Mnamo Machi 21, 2021, Mkurugenzi wa Mkakati wa Dijiti wa White House Rob Flaherty aliarifu Facebook kwamba kukandamiza habari za uwongo juu ya Covid haitoshi. Afisa wa Facebook aliihakikishia Ikulu ya Marekani kwamba Facebook pia ilikuwa ikikandamiza "maudhui ya mara kwa mara ya ukweli" ambayo yanaweza kuwakatisha tamaa watu kupata chanjo.

Maafisa wa Ikulu ya White House hata waliamuru Facebook kufuta memes za kuchekesha, pamoja na mbishi wa tangazo la televisheni la siku zijazo: "Je, wewe au mpendwa alichukua chanjo ya Covid? Unaweza kuwa na haki…” Rais Biden alilaani Facebook kwa kuua watu kwa sababu haikurudia bila kujali Mstari wa Chama kwenye Covid. Mnamo Juni 2023, Mark Zuckerberg alikiri kwamba milisho "iliomba rundo la mambo kuchunguzwa ambayo, kwa kuzingatia, yaliishia kuwa ya kujadiliwa zaidi au kweli. Mambo hayo… kwa kweli yanadhoofisha uaminifu.”

Wiki chache baada ya maoni ya Zuckerberg, Jaji wa Shirikisho Terry Doughty aliamua kwamba Ikulu ya White House na mashirika ya serikali "yalihusika katika kulazimisha kampuni za mitandao ya kijamii kiasi kwamba maamuzi ya kampuni za mitandao ya kijamii inapaswa kuzingatiwa kuwa ya Serikali." Doughty alikashifu utawala wa Biden kwa kufanya uwezekano wa "shambulio kubwa zaidi dhidi ya uhuru wa kujieleza katika historia ya Marekani."

Kwa bahati mbaya, lawama za udhibiti wa shirikisho na majaji wa shirikisho hazikufanya chochote kuweka wanga kwenye mgongo wa Facebook. Au labda Facebook ingedhibiti watumiaji wake kwa kiasi kikubwa hata kama haikutarajia malipo yoyote kutoka Washington?

Mnamo Agosti 27, Zuckerberg alituma a barua kwa kamati ya Bunge ikisema kwamba "maafisa wakuu kutoka kwa utawala wa Biden, pamoja na Ikulu ya White House, walisisitiza mara kwa mara" Facebook kudhibiti yaliyomo. Zuckerberg alijuta kwamba kampuni yake iliogopa, zaidi au kidogo: "Ninajuta kwamba hatukuzungumza wazi zaidi kuhusu hilo….Tulifanya chaguzi ambazo, kwa faida ya kutazama nyuma na habari mpya, hatungefanya leo." Lakini Zuck aliahidi kwamba Facebook "haitahatarisha viwango vyetu vya maudhui kutokana na shinikizo kutoka kwa Utawala wowote" katika siku zijazo.

Kwa hivyo tunapaswa kuamini kwamba Facebook haitakuwa tena mtekelezaji wa hiari wa uhuru wa kujieleza wa Wamarekani, isipokuwa kwa marejeleo yoyote ya "dikteta" ambayo yanaweza kuwakosesha watu amani? Kipande changu cha 2016 kilitangaza, "Marekani inaweza kuwa katika hatihati ya mgogoro mkubwa wa uhalali tangu Vita vya wenyewe kwa wenyewe." Mgogoro huo wa uhalali umezidi kuwa mbaya zaidi katika mihula miwili ya urais iliyopita.

Kubomolewa kwa uhuru wa kujieleza na makampuni ya mitandao ya kijamii kama vile Facebook kunazidisha kupoteza imani kwa taasisi za Marekani. Ikiwa si salama tena kutaja neno "dikteta" kuhusu wagombeaji urais, Marekebisho ya Kwanza yatakuwa na thamani ndogo kuliko ahadi mbaya zaidi ya kampeni.

Lakini angalau Facebook itakuwa na picha nyingi za paka za kupendeza kila wakati.

Toleo la awali la kipande hiki lilichapishwa na Taasisi ya Mises.