Kamwe Usimwamini Mjomba Sam Kuhusu Dawa za Kulevya

Wakati janga la Covid-19 lilipoikumba taifa hili, Wamarekani wengi walishangaa kuona maafisa wakuu wa afya wa shirikisho wakidanganya kwa ushupavu ili kutetea mamlaka yao wenyewe. Watendaji na wanasiasa walijiachilia kwa kuficha jinsi serikali za shirikisho zilivyofadhili uundaji wa pathojeni, zikitakasa chanjo bandia ya tiba ya miujiza ambayo ilitengenezwa karibu usiku mmoja, na kukataa uharibifu mkubwa wa dhamana kutokana na kuwaweka mamia ya mamilioni ya raia chini ya kifungo cha nyumbani. 

Lakini kulikuwa na mifano ya uhalifu na upumbavu wote katika vita vya shirikisho dhidi ya dawa za kulevya vilivyoanza zaidi ya karne moja iliyopita. Vita hivyo vilianzisha haki ya maafisa wa shirikisho kufafanua ukweli na kumtesa mtu yeyote aliyejaribu kufichua kwamba Watawala wa Dawa za Kulevya wa shirikisho walikuwa wachuuzi hatari.

Upotoshaji wa bangi katika serikali kuu ni Kielelezo A cha kwa nini Wamarekani hawapaswi kamwe kumwamini Uncle Sam kuhusu dawa za kulevya. Kwa zaidi ya miaka 50, serikali ya shirikisho ilijifanya bila aibu kwamba bangi haikuwa na matumizi yoyote ya kimatibabu yanayotambulika. 

Desemba 18 iliyopita, Rais Trump alisaini agizo la utendaji lililopewa jina, "Kuongeza Utafiti wa Bangi ya Kimatibabu na Cannabidiol." Trump aliamuru Mwanasheria Mkuu na Utawala wa Utekelezaji wa Dawa za Kulevya kuharakisha utungaji wa sheria ili hatimaye kuwezesha utafiti zaidi wa kimatibabu kuhusu faida za bangi. Mnamo Aprili 23, Kaimu Mwanasheria Mkuu Todd Blanche alitangaza kwamba kuanzia sasa "bidhaa zote zinazotokana na bangi zilizoidhinishwa na FDA" na "bidhaa za bangi ya kimatibabu zilizoidhinishwa na Serikali" zimehamishwa kutoka Ratiba ya 1 hadi Ratiba ya 3, mfumo wa udhibiti wa shirikisho ambao hauna vikwazo vingi.

Lakini historia ndefu ya mateso ya shirikisho kwa watumiaji wa bangi, watafiti, na wakulima ilifufua upumbavu wa kuamini uingiliaji kati wa shirikisho kulinda afya ya Wamarekani. 

Wakati wa miaka ya 1920, Idara ya Kilimo ya Marekani iliwahimiza wakulima kukuza bangi ili kuongeza mapato yao ya kushuka (katani ilitumika kwa vitu kama karatasi na kamba). Bangi pia ilipata umaarufu wakati wa miaka ya 1920 kutokana na Prohibition, ambayo iliongeza bei ya pombe kwa kupunguza upatikanaji wake. 

Wakati wa Mdororo Mkuu wa Kiuchumi, wahamiaji wa Mexico waliingia Marekani kwa kasi wakitafuta kazi na kuleta bangi. Uadui dhidi ya wahamiaji ulisababisha Sheria ya Ushuru wa Marijuana ya 1937 , ambayo kwa kweli iliharamisha umiliki wa bangi na, kulingana na profesa wa Yale David Musto, "kwa kiasi kikubwa iliweka bendi nyingi za jazz jela."

Profesa wa Saikolojia wa Harvard, Lester Grinspoon, anabainisha, "Kati ya 1839 na 1900, zaidi ya makala mia moja kuhusu matumizi ya bangi kwa matibabu yalichapishwa katika majarida ya kisayansi. Kufikia 1937, dondoo ya bangi bado ilikuwa dawa halali inayouzwa na makampuni ya dawa." Chama cha Madaktari cha Marekani kilitoa ushahidi katika vikao vya mwaka huo kikihimiza kwamba bangi isipigwe marufuku kikamilifu. Kwa bahati mbaya, Bunge - likifuata mawaidha ya Ofisi ya Shirikisho ya Dawa za Kulevya - lilitangaza mnamo 1937 kwamba bangi haikuwa na thamani ya kimatibabu. Bunge lilipiga marufuku matumizi yoyote ya bangi kwa Wamarekani wagonjwa. Lakini kwa sababu tu wengi wa Wabunge wanasema jambo fulani hailifanyi kuwa kweli. 

Majaji wa Shirikisho Hawahitaji Kuomba

Mnamo 1972, Shirika la Kitaifa la Marekebisho ya Sheria za Bangi (NORML) liliiomba Ofisi ya shirikisho ya Dawa za Kulevya na Dawa Hatari ili kuainisha bangi upya na kutambua matumizi yake ya kimatibabu. Mkurugenzi wa shirika hilo alikataa kuzingatia ombi hilo. NORML ilipeleka kesi hiyo katika mahakama ya rufaa ya shirikisho, ambayo ilitoa uamuzi ulioionya shirika hilo kwa kukataa ombi hilo bila "kuzingatia na kuchambua kwa kina."

Mnamo 1975, NORML iliishtaki Utawala wa Utekelezaji wa Dawa za Kulevya (shirika lililofuata Ofisi) ili kulazimisha shirika hilo kutathmini ushahidi kuhusu kama Wamarekani wanapaswa kupata bangi kwa madhumuni ya kimatibabu pekee. DEA ilifanya kikao, na jaji wa sheria ya utawala wa DEA alipata sifa fulani katika baadhi ya misimamo ya NORML. Lakini mkuu wa DEA alibatilisha vipengele hivyo vya uamuzi wa jaji.

Mnamo 1977, mahakama ya rufaa ya shirikisho ilikosoa amri ya mwisho ya DEA na kuamuru shirika hilo kufikiria upya ushahidi wa faida za kimatibabu za bangi.

Mnamo 1982, NORML iliiomba mahakama ya rufaa ya shirikisho kuilazimisha DEA kufuata maagizo ya awali ya mahakama. Mwaka huo huo, Taasisi ya Tiba ya Chuo cha Kitaifa cha Sayansi ilihitimisha: "Bangi na viambato vyake vimeonyesha matumaini katika matibabu ya magonjwa mbalimbali, [ikiwa ni pamoja na] glakoma, pumu, ... na katika kichefuchefu na kutapika kwa chemotherapy ya saratani."

Mnamo 1986, jaji wa sheria za utawala wa DEA alizindua tathmini ya kina ya ushahidi wa bangi. Jaji wa DEA Francis Young alitumia miaka miwili kuendesha vikao na kusikiliza mashahidi wengi wataalamu. Young alitoa uamuzi mnamo 1988: "Mmea wa bangi si dawa mpya .... Ushahidi usio na utata katika rekodi hii unaonyesha kwamba bangi ilikuwa ikitumiwa kimatibabu na wanadamu miaka 2,000 kabla ya kuzaliwa kwa Kristo. Ushahidi katika rekodi hii unaonyesha wazi kwamba bangi imekubaliwa kama yenye uwezo wa kupunguza dhiki ya idadi kubwa ya watu wagonjwa sana na kufanya hivyo kwa usalama chini ya usimamizi wa kimatibabu. Ingekuwa jambo lisilo la busara, la kiholela na lisilo na maana kwa DEA kuendelea kusimama kati ya wagonjwa hao na faida za dutu hii kwa kuzingatia ushahidi wa rekodi hii."

DEA ilijibuje ushahidi huo? Msimamizi wa DEA John Lawn alilaani uamuzi wa jaji kama "uongo wa kikatili na hatari" na akakataa kukubali uamuzi wa jaji. Lawn alitangaza kwamba shirika hilo lingeruhusu tu matumizi ya bangi kimatibabu ikiwa tayari "limekubali matumizi ya kimatibabu kwa sasa." Na kwa kuwa DEA iliwakataza madaktari wowote kuagiza bangi kwa matumizi ya kimatibabu, hiyo kwa namna fulani ilimaanisha kwamba shirika hilo lazima liendelee kupiga marufuku matumizi yake katika siku zijazo.

NORML ilishtaki tena, ikikata rufaa kwa mahakama ya shirikisho ili kuilazimisha DEA kukubali mapendekezo ya jaji wake wa sheria za utawala, na mahakama ikailazimisha DEA tena kuchunguza upya suala hilo. 

Mnamo Machi 1992, DEA "ilifikiria upya" na kutangaza kwamba ilikuwa sahihi tangu mwanzo na kwamba itaendelea kupiga marufuku matumizi yoyote ya kimatibabu ya bangi. Mkuu wa DEA Robert Bonner aliamuru: "Ushuhuda wa kawaida, maoni ya madaktari, tafiti za kesi zilizotengwa, uzoefu wa kimatibabu nasibu, ripoti ambazo hazina maelezo mengi haziwezi kutathminiwa kisayansi na aina zingine zote za ushahidi wa hadithi hazina maana kabisa."

Bonner alijipasha moto na kuonyesha baadhi ya ari ambayo DEA inajivunia: "Bila shaka, madai kwamba bangi ni dawa ni ya uwongo, hatari na ya kikatili. Wanaume, wanawake na watoto wagonjwa wanaweza kudanganywa na madai haya na kujaribu dawa hiyo. Badala ya kusaidiwa, wana hatari ya madhara makubwa." Bonner alikiri kwamba alitegemea matokeo yake kwenye ushuhuda na hati zile zile zilizomfanya Jaji wa Sheria ya Utawala wa DEA Young kufikia hitimisho tofauti miaka minne iliyopita. (Bonner alinishutumu kwa kuandika makala ya Washington Times akifichua vita vya kemikali vya DEA dhidi ya wakulima wa Guatemala wasio na bahati.)

Kama maprofesa wa magonjwa ya akili wa Harvard Lester Grinspoon na James Bakalar walivyosema wakati huo, "Wasiwasi halisi wa Serikali si kwamba bangi haina ufanisi kama dawa, bali kwamba ina ufanisi mkubwa. Serikali haiwezi kukubali lolote kati ya haya kwa sababu imezidisha sana hatari za bangi kwa zaidi ya miaka 50 na bado imejitolea katika vita vyake dhidi ya dawa hiyo." 

Sayansi ya Bandia Yapinga Demokrasia

Mtawala wa dawa za kulevya wa Clinton, Jenerali Barry McCaffrey, alidai kwa ufanisi kuwa mwanasayansi mwenye busara zaidi kuliko wataalamu wote waliotafiti athari za bangi. Mnamo Agosti 15, 1996, alipokuwa akifanya kampeni huko California dhidi ya Pendekezo 215, ambalo lingehalalisha matumizi ya bangi kimatibabu, McCaffrey alitangaza: "Hakuna hata chembe ya ushahidi wa kisayansi unaoonyesha kwamba bangi ya kuvuta sigara ni muhimu au inahitajika. Hii si sayansi. Hii si dawa. Huu ni ulaghai wa kikatili." Mnamo Desemba 30, 1996, alipoulizwa na mwandishi wa habari wa CNN "je, kuna ushahidi wowote ... kwamba bangi ni muhimu katika hali ya kimatibabu?" McCaffrey alijibu: "Hapana, hakuna hata moja. Kuna mamia ya tafiti zinazoonyesha kwamba sivyo." McCaffrey alidhihaki madai ya faida ya bangi kama "dawa ya Cheech 'n' Chong."

Baada ya wapiga kura kupitisha pendekezo hilo, ofisi ya kamishna wa dawa za kulevya ilitoa onyo kwa vyombo vya habari: "Kupitishwa kwa [Pendekezo 215] kunaleta tishio kubwa kwa mfumo wa udhibiti wa dawa za kulevya unaowalinda watoto wetu .... Uamuzi wa kuleta hatua zinazofaa za uhalifu au utekelezaji wa utawala, kama kawaida, utaamuliwa kwa msingi wa kesi kwa kesi." Onyo la McCaffrey lilisababisha maono ya wakala wa DEA akiwa amejificha chini ya dawati la kila daktari. 

Jaji wa Shirikisho Fern Smith alitoa amri ya awali mnamo Aprili 30, 1997, akipiga marufuku shirikisho kuwaadhibu madaktari: "Hofu ya serikali kwamba mazungumzo ya wazi kati ya madaktari na wagonjwa kuhusu bangi ya kimatibabu yanaweza kuchochea matumizi ya dawa za kulevya ... haihalalishi kukiuka Marekebisho ya Kwanza ... [T] kesi yake inahusu uwezo wa madaktari, kwa msingi wa kibinafsi, kutoa ushauri na mapendekezo kwa wagonjwa waaminifu wanaougua magonjwa makubwa na yanayodhoofisha kuhusu faida zinazowezekana za matumizi ya kibinafsi na kimatibabu ya bangi kidogo."

Maafisa wa utawala wa Clinton walidharau matokeo ya kura ya maoni ya bangi. Mwanasheria Mkuu Janet Reno alitangaza: "Sidhani kama uamuzi kuhusu kama kuna matumizi ya bangi ya kimatibabu, kisayansi, unapaswa kufanywa kwenye sanduku la kura. Nadhani unapaswa kufanywa kwa njia sahihi baada ya tathmini inayofaa ya kisayansi." Na ikiwa maafisa wa serikali wangechagua kupuuza ushahidi wote wa kisayansi, basi hiyo ilikuwa sayansi ya kisiasa tu. 

Kitendawili cha Wagonjwa wa Kemo Waliokonda

Serikali ya shirikisho mnamo 1978 ilianzisha mpango wa kutoa bangi moja kwa moja kwa idadi ndogo ya watu wenye magonjwa ambayo bila shaka yalinufaika kutokana na kutumia bangi, kama vile glakoma na kifafa. Lakini utawala wa George HW Bush ulifunga mpango huo kwa washiriki wowote wapya mnamo 1992 baada ya watu wanane pekee kuthibitishwa — ingawa mamia ya maelfu ya watu waliugua magonjwa yaleyale. Utawala wa Clinton ulikataa kufungua tena mpango huo kwa wagonjwa wapya.

Idara ya Sheria, katika muhtasari wa 1999, ilitangaza: “Ilikuwa wazi kwamba uwezekano wa matumizi makubwa ya bangi kwa madhumuni ya ‘matibabu’ chini ya mpango huo…ilikuwa sera mbaya ya umma.” Kulingana na Idara ya Sheria, sharti la kwanza la sera nzuri ya umma ni kujifanya kwamba raia mmoja mmoja hawapo.

Mnamo 1997, filamu ya vichekesho ya CBS, Murphy Brown, ilimshirikisha nyota Candice Bergen akiugua madhara ya chemotherapy. Rafiki yake alimpa bangi. Mkuu wa DEA, Thomas Constantine, aliishutumu CBS kwa "kufanya vibaya sana" kwa "kupuuza matumizi mabaya ya dawa za kulevya" na "kuwafadhili wafuasi wa 'jamii iliyo wazi' na hadithi za kuhalalisha."

Constantine alifoka: "Nina wasiwasi sana kwamba wakati ambapo matumizi mabaya ya dawa za kulevya kwa vijana yanaongezeka maradufu ... kipindi cha televisheni cha kiwango cha Murphy Brown kingeonyesha bangi kama dawa. Sio dawa." Constantine aliahidi kuchunguza "ikiwa sheria yoyote ilivunjwa" kwa kutangaza kipindi hicho. 

Sera ya Clinton kuhusu dawa za kulevya ilisumbuliwa na dalili za wagonjwa waliodhoofika wa kidini wanaohitaji sana kitu cha kuzuia kutapika kwao na kuchochea hamu yao ya kula. Na hakuna kinachofanya kazi vizuri zaidi kwa hili kuliko kuvuta bangi. Federal iliidhinisha vidonge vyenye THC, kiungo kinachofanya kazi katika bangi; hata hivyo, vidonge havimsaidii sana mtu anayejihisi vibaya.

Mlipuko kutoka kwa wadukuzi wa kisiasa wa Washington ulishindwa kuzuia mfululizo wa ushahidi mpya wa kisayansi kuhusu faida za kimatibabu za bangi:

• Utafiti wa mwaka 1997 uliofanywa kwa wanyama katika Chuo Kikuu cha California huko San Francisco uligundua kuwa bangi (kiambato kinachofanya kazi katika bangi) kinaweza kupunguza maumivu kwa ufanisi bila madhara mabaya ya opiates.

• Jarida la Marekani la Saikolojia liliripoti mwaka wa 1999 kwamba watafiti wa Ujerumani walitumia kwa mafanikio kiungo kikuu cha kisaikolojia kilichomo kwenye bangi kutibu Ugonjwa wa Tourette (ugonjwa tata wa neva unaojulikana kwa mkazo wa ghafla).

• Ripoti ya Chuo cha Kitaifa cha Sayansi iliripoti mwaka wa 1998 kwamba bangi inaweza kulinda seli za ubongo wakati wa kiharusi.

• Watafiti wa Uingereza walifichua mwaka wa 2000 kwamba mchanganyiko wa bangi ulikuwa na ufanisi mkubwa katika kusaidia kudhibiti mkazo wa misuli unaowasumbua watu wenye ugonjwa wa sclerosis nyingi.

Maafisa wa utawala wa Clinton walikandamiza matokeo ya utafiti wa mashirika tanzu ya Umoja wa Mataifa yaliyoaibisha vita vya dawa za kulevya vya Marekani. Shirika la Afya Duniani (WHO) lilikamilisha utafiti mkubwa kuhusu athari za bangi mwaka wa 1997. Rasimu ya ripoti ya mwisho ilijumuisha ulinganisho wa athari mbaya za bangi na pombe na tumbaku. Hata hivyo, WHO, ikikubali shinikizo kutoka kwa serikali ya Marekani na wapiganaji wengine wa dawa za kulevya, ilikandamiza sura hiyo.

New Scientist , gazeti la Uingereza, lilipata nakala ya utafiti huo na kuripoti kwamba katika kategoria tano kati ya saba za uharibifu wa kiafya wa muda mrefu, pombe ilihukumiwa kuwa na madhara zaidi kuliko bangi. Ripoti hiyo pia iligundua kwamba "katika jamii zilizoendelea, bangi inaonekana kutokuwa na jukumu kubwa katika majeraha yanayosababishwa na vurugu, kama vile pombe."

Usaliti Mkuu wa Obama 

Mnamo 2008, mgombea urais wa chama cha Democratic, Barack Obama, alionekana kuapa kukomesha mateso ya watumiaji na watoa huduma za bangi ya kimatibabu: "Sitafanya ni kutumia rasilimali za Idara ya Sheria kujaribu kukwepa sheria za majimbo kuhusu suala hili." Hata hivyo, utawala wa Obama ulileta mashtaka mara mbili zaidi dhidi ya watoa huduma na watumiaji wa bangi ya kimatibabu kuliko utawala wa George W. Bush.

Rob Kampia, mkurugenzi mtendaji wa Mradi wa Sera ya Marijuana, alilalamika mwaka wa 2012 kwamba "Obama amekuwa adui zaidi kwa wagonjwa wa bangi ya kimatibabu kuliko rais yeyote katika historia ya Marekani." Uchambuzi wa Jarida la Time la mwaka wa 2012 ulibainisha kwamba DEA "imeweka wazi kwamba bangi ya kimatibabu si dawa, na hata kuiita 'hatari mbaya.'"

Ukandamizaji wa Obama wa bangi ya kimatibabu uliambatana na ongezeko kubwa la matumizi mabaya ya dawa za kutuliza maumivu zilizoagizwa na daktari. Ripoti ya shirikisho ya mwaka 2016 ilikadiria kuwa asilimia 38 ya watu wazima walikuwa wametumia dawa za kutuliza maumivu zilizoagizwa na daktari katika mwaka uliopita, na kusababisha vifo 19,000 (zaidi ya jumla ya mauaji ya kitaifa). Bangi ya kimatibabu imethibitishwa kuwa dawa ya kutuliza maumivu, lakini utawala wa Obama (ukiungwa mkono na michango ya kampeni ya makampuni ya dawa na ushawishi) uliidharau. Taasisi ya Kitaifa ya Matumizi Mabaya ya Dawa iliondoa mradi wa utafiti wa 2011 ukijaribu kama "bangi husaidia kupambana na maveterani wenye shida yao ya msongo wa mawazo baada ya kiwewe."

Vizazi vya wanasiasa na watendaji wa serikali vilidharau ushahidi wa kisayansi kuhusu bangi ili kupata pointi "kali kuhusu uhalifu". Mtu yeyote aliyekuwa na ugonjwa au maradhi ambayo bangi ingeweza kusaidia alikuwa uharibifu wa ziada katika vita dhidi ya dawa za kulevya. Zaidi ya Wamarekani milioni kumi walikamatwa kwa bangi ili kusaidia kampeni ya Washington ya kuchafua bangi na mtu yeyote aliyeigusa. 

Sera ya bangi inahuisha jinsi watunga sera wa shirikisho walivyokuwa na nia zaidi ya kuwadhibiti na kuwaadhibu Wamarekani kuliko kuwaruhusu raia kupata unafuu kwa yote yaliyowasumbua. "Unapochanganya siasa na sayansi, unapata siasa," aliona John Barry katika The Great Influenza , historia yake ya mlipuko wa homa ya Kihispania ya 1918. Kwa bahati mbaya, ukweli mgumu mara chache unaweza kushindana na kampeni kubwa za kitaifa za kumdhalilisha mtu yeyote anayekataa kutii amri za hivi karibuni.

Toleo la awali la makala hii lilichapishwa na Future of Freedom Foundation.