Uchunguzi wa Lazima wa Testosterone ni Mafungo ya Kimbinu kutokana na Sababu za Kimatibabu

Mwanzoni, nilidhani makala haya ya New York Times ya Julai 15, 2026 yalikuwa ya kuchekesha. Kisha nilipogundua wazi kuwa haikuwa udanganyifu, nilijiuliza, ni aina gani ya ishara hii ya kipumbavu, ikipendekeza uchunguzi wa wanajeshi kwa ajili ya testosterone ya chini?

Katika hatua inayosikika zaidi kama njama kutoka kwa kejeli ya dystopian kuliko mkutano wa Pentagon, Waziri wa Ulinzi Pete Hegseth hivi karibuni alitangaza mpango wa lazima wa uchunguzi wa testosterone wa kila mwaka kwa wanajeshi wote wa Marekani wenye umri wa miaka 30 na zaidi. Maono ya Hegseth ya "Idara ya Vita ya High-T" yanachukulia ukweli tata wa kibiolojia wa kuzeeka kwa binadamu kama kigezo cha "mkakati wa maamuzi" ambacho kinaweza kudhibitiwa kupitia kipimo cha damu.

Laiti maisha yangekuwa rahisi hivyo. Laiti tungeweza tu kuunda jaribio kamili la uchunguzi, maisha yangekuwa rahisi zaidi. Lakini ole wangu….

Nilipokuwa nikiandika kitabu changu kuhusu uchunguzi ( Kutafuta Ugonjwa, Uchunguzi wa Kimatibabu na Uwindaji Mbaya wa Magonjwa ) nilimhoji Profesa Sir Muir Gray kutoka Oxford. Yeye ni mtaalamu mashuhuri wa afya ya umma ambaye alibadilisha programu za uchunguzi za Uingereza katika miaka ya 1980 na 1990 kuwa mifumo inayosimamiwa vizuri, inayotegemea ushahidi. Pia alichapisha kitabu Evidence: Screening and Practice , ambacho labda ndicho kitabu chenye mamlaka zaidi kuhusu mada hii. Muir Gray alikuwa na sauti ya uchokozi na ya kufurahisha na nilikumbuka wazi aliponiambia kile ambacho lazima kiwe ni msemo wake wa uchunguzi: " Programu zote za uchunguzi hudhuru; zingine hufanya vizuri pia."

Baada ya kutafiti programu za uchunguzi kwa miaka mingi, ningesema kwamba yuko sahihi zaidi, na programu nyingi za uchunguzi wa kimatibabu, hata zile zilizosomwa sana kama vile uchunguzi wa saratani ya matiti au kibofu, zinaahidi kupita kiasi na uzazi duni. Lakini uchunguzi wa testosterone kwa wanajeshi wa umri wa makamo unaingia wapi katika dhana hiyo? Tahadhari ya Mshtuko: Karibu katika ngazi zote, na kutoka kwa mtazamo wowote ule unaouchunguza wazo hili, linaongeza viwango vipya vya ujinga. 

Kwa kuanzia, ikiwa mchezo wa mwisho ni tiba mbadala ya testosterone, yaani: kuongeza kiwango cha testosterone cha mtu ili kuboresha utendaji kazi wa ngono, uchovu, upotevu wa misuli, na hisia, basi tungetumaini kwamba matibabu yaliyoagizwa (kawaida jeli ya testosterone) yangekuwa salama kabisa, sivyo? 

Naweza kukuambia kwamba baada ya kutumia zaidi ya miaka 30 kuchunguza mapengo kati ya uuzaji wa kimatibabu na sayansi ngumu ya kimatibabu, na kusoma maelfu ya majaribio ya kimatibabu, sijawahi kukutana na wasifu wa usalama wa dawa kama ule wa jeli ya testosterone. 

Majaribio mengi hupima kinachotokea kwa mgonjwa anayetumia dawa hiyo, ikilinganishwa na wale wanaotumia placebo. Na athari za dawa hiyo hupimwa kwa mtu anayeimeza. Testosterone inaweza kuwa tofauti. Inaweza kuathiri watu wengine kama mwenzi wako au watoto wako kupitia kile kinachojulikana kama "mfiduo wa pili." Hatari hii, inayojulikana kama virilization, ni ukuaji wa sifa za kimwili za kiume kwa wanawake au watoto, unaosababishwa na homoni nyingi za kiume (androgens) kama testosterone. Kimsingi unaposambaza jeli ya testosterone kwenye ngozi yako unaweza kuwatumia watoto wako—au hata mwenzi wako—kwa kuwashikilia tu.

Dalili za kawaida ni pamoja na ukuaji wa nywele za usoni (hairsutism), sauti inayozidi kuongezeka, kuongezeka kwa kisimi, chunusi, na upara wa kiume. FDA ilijumuisha onyo kuhusu kuathiriwa na testosterone kwa watoto na wanawake, ikionyesha wazi kwamba "ishara na dalili zimejumuisha kuongezeka kwa uume au kisimi, ukuaji wa nywele za sehemu za siri, kuongezeka kwa uume na hamu ya tendo la ndoa, tabia ya ukali, na umri mkubwa wa mifupa."

Lo! Na hilo hutokea tu kwa sababu baba anatumia jeli ya testosterone. 

Lakini kuna manufaa gani kuwachunguza wanajeshi kwa ajili ya testosterone ya chini? 

Naam, inaweza kuwa muhimu kutambua wanaume ambao wameharibika korodani au ambao wana hypogonadism (wakati mwili hutoa testosterone kidogo au hakuna kabisa) lakini visa hivyo ni nadra. 

Lakini nini kitatokea utakapowajaribu wanajeshi wa Marekani kwa "Low -T?" Utagundua kwamba baadhi yao "wanayo" kama ilivyotambuliwa. Lakini ikiwa haisababishi dalili, je, "kiwango hiki cha testosterone" kisicho cha kawaida kina umuhimu? Ili kujibu hilo, lazima uchimbe kidogo kwenye magugu. 

Utafiti mmoja wa Ulaya uliwapima wanaume 3,369 wa umri wa makamo na wazee kwa viwango vya testosterone na kugundua kuwa 17% ya wale waliopimwa walikuwa na viwango vinavyochukuliwa kuwa "vya chini" lakini hawakuwa na dalili na hawakuwa na busara zaidi. 2% pekee walikuwa na dalili za kawaida zinazohusiana na testosterone ya chini kama vile hamu ya chini ya ngono, uchovu, na kutofanya kazi vizuri kwa ngono. 15% wengine walikuwa na testosterone ya chini lakini hawakujua. Huu ndio pengo linalowaruhusu wanaoeneza ugonjwa kuingia. Tunajua kitakachotokea baadaye wanapogundua mtu ana testosterone 'ya chini'. Watachukuliwa kuwa "mgonjwa" na, bila shaka, watapewa tiba mbadala ya testosterone.

Hufikirii mienendo ya kikundi cha kikosi au kampuni ya wanajeshi inaweza kuhusisha angalau shinikizo kidogo la kikundi rika? Unafikiri itafanyaje kazi kwa wanajeshi hao waliopimwa kuwa 'wa chini?' Inawezekana baadhi ya wanajeshi wanaweza kujaribu kutumia mfumo huo na kupata virutubisho vya testosterone vilivyoagizwa kabla ya kuchunguzwa, ili wasichaguliwe kama sehemu ya kikosi cha "Low T". Wengine watahisi shinikizo la "kujituma" na kutumia dawa hizo. 

Kuchukua tiba mbadala ya testosterone itakuwa ya hiari, Waziri wa Ulinzi anatuhakikishia, lakini je, itakuwa kweli? Tunatumaini wale wanaochagua kuongeza viwango vyao vya testosterone kwa njia ya dawa wataingia humo wakiwa macho wazi, kwa mtazamo wa kwanza, kuna athari mbalimbali zinazoweza kutokea ikiwa ni pamoja na kuganda kwa damu, matatizo ya moyo, matatizo ya figo, kuvunjika kwa mifupa, utasa, na pengine mbaya zaidi: korodani zilizopungua. Hmm. Hakuna kinachosema "Mimi ni mwanaume zaidi" kuliko mipira iliyopungua. 

Usambazaji wa Magonjwa Unaofadhiliwa na Serikali

Hakuna njia nyingine ya kuona hili zaidi ya zoezi kubwa, linalofadhiliwa na serikali katika kueneza magonjwa. Kwa kuagiza vipimo hivi, jeshi linapanua bila lazima fasili za ugonjwa ili kuwakamata watu wenye afya njema na kuwageuza kuwa wagonjwa wa kudumu.

Kwa miongo kadhaa, tasnia ya dawa imefanya kazi ya kubadilisha kupungua kwa asili kwa homoni—“jambo la kawaida la asili”—kuwa “ugonjwa wa upungufu” unaohitaji uingiliaji kati wa kemikali maisha yote. Zoezi hili, ambalo nimeliita “uuzaji wa ugonjwa,” lina sifa ya kutia chumvi sifa za kawaida za binadamu ili kuunda masoko mapya ya dawa. 

Kile ambacho Hegseth anakiita "wajibu mtakatifu" wa kudumisha faida ni mfano wa kiada wa "utambulisho wa hali," ambapo mchakato wa maisha ya kawaida hubadilishwa kuwa hali ya kutisha ya kiafya. Katika ulimwengu wa raia, hili lilitimizwa kupitia maswali ya "Low-T" na maswali ya kutisha yanayoongozwa na watu mashuhuri; jeshini, sasa linatimizwa kupitia mamlaka ya kiutawala.

Tatizo la msingi la uchunguzi wa lazima wa watu wasio na dalili ni kwamba hubadilisha kimsingi jinsi watu wenye afya wanavyofikiria kuhusu miili yao wenyewe. Unapowachukua wanajeshi na wanawake walio katika hali nzuri na kuwapima "upungufu" ambao hawakujua wanao, unafanya "wizi wa mchana" wa hisia zao za ustawi. 

Pia kuna jambo lisiloeleweka sana, na lisilotambulika ambalo uchunguzi wa testosterone unaweza kusababisha. Kwa kutumia lebo, hata kama Waziri wako wa Ulinzi ana nia njema, anasababisha wasiwasi wa kisaikolojia miongoni mwa wanajeshi bila kukusudia, huku akipendekeza kwamba wanaume na wanawake hawa "wameharibika, hawana utendaji mzuri, au wana upungufu" kwa sababu tu wamefikia umri wa miaka 30 na wana alama "chini ya wastani" kwenye kipimo cha damu.

Zaidi ya hayo, uhalali wa kisayansi wa "nambari" moja ya testosterone unajulikana kutetemeka. Viwango vya testosterone vinajulikana kupanda na kushuka kila mara, na alama ya chini katika kipimo kimoja hakika si hakikisho kwamba mtu ana tatizo halisi la kiafya. Uchunguzi mwingi wa "Low-T" hutumia mipigo isiyo ya kawaida ambayo ingewaita wanaume wengi wa makamo kuwa "wasio na uwezo," hata bila dalili zozote. Kwa kuamuru hili kwa wanawake pia, jeshi linaongeza maradufu katika uundaji wa mwili wa kike katika matibabu, ambao tayari unalengwa mahususi na juhudi za tasnia za kubadilisha mabadiliko ya asili kama vile kukoma hedhi kuwa magonjwa ya "kupoteza homoni".

Tena, Hegseth anadai kwamba matibabu ya homoni yatakuwa ya "hiari," lakini katika uongozi wa kijeshi, tiba ya "hiari" ya utambuzi wa "lazima" ni tofauti isiyo na tofauti. Unamwita askari "Low-T," na unamtambulisha kwa uwezekano wa suluhisho la haraka la dawa kwa "dalili" za kuzeeka, kama vile uchovu au uvumilivu mdogo. 

Kwa maoni yangu, mpango huu unakiuka kanuni za msingi za uchunguzi wa kimatibabu unaowajibika. Kulingana na miongozo ya Shirika la Afya Duniani, kipimo cha uchunguzi kinapaswa kuanzishwa tu ikiwa kinalenga tatizo muhimu la kiafya lenye historia ya asili inayoeleweka vizuri na matibabu yanayokubalika. Viwango vya testosterone kwa watu wenye umri wa miaka 30 wenye afya njema havifikii vigezo hivi. 

Mtu anaweza kutaka kuainisha programu hii chini ya "Sheria ya Uchunguzi Mbadala" - hali ambapo rasilimali ambazo zinaweza kuleta mabadiliko katika utendaji wa maisha ya wanajeshi zinaelekezwa kwenye "kisima chenye afya." Wakati huo huo, migogoro halisi ya kiafya - kama vile janga la kujiua kijeshi, matumizi mabaya ya dawa za kulevya, au majeraha ya ubongo yenye kiwewe - bado hayajashughulikiwa kikamilifu.

Hatimaye, afya halisi inahusu akili ya kawaida, lishe, nguvu, na uvumilivu—sio "kitu cha hatari" kinachozingatia usomaji wa damu. Jeshi linapaswa kuwatia moyo "mashujaa" wake kurejesha uhuru wao binafsi kupitia mambo ya mtindo wa maisha yaliyo ndani ya udhibiti wao, badala ya kuibadilisha na dawa ya kila mwezi. 

Ikiwa aina hii ya uchunguzi wa vikosi vya jeshi vya Amerika itarudi katika hali ya kawaida, najiuliza ni programu gani zingine za uchunguzi zinaweza kufuata. Labda uchunguzi wa "ugonjwa wa wasiwasi wa kijamii" kwa wale ambao ni wenye haya kidogo na labda wana shida kuzungumza hadharani. Au uchunguzi wa magonjwa mengine bandia ambayo hayafanyi zaidi ya kupaka lebo na kuunda vikosi vipya vya wateja wa dawa. 

Wanajeshi wanastahili bora kuliko kutumiwa kama soko la mateka kwa "ulaghai wa mafuta ya nyoka wa hali ya juu" unaoathiri mchakato wa maisha. Faida halisi ya kimkakati inatokana na uhuru kutoka kwa tata ya dawa, kuhakikisha kwamba usalama wa wanajeshi wetu hautolewi tena kwa ajili ya ndoto potofu ya "High-T" ya mtendaji mkuu.