Ubaguzi wa Kimatibabu: Mapinduzi Yanayokuja katika Huduma ya Kimatibabu ya Marekani?

Forbes wito "swali la dola bilioni 20." Je, afya ya wanawake inapaswa kushughulikiwa kwa msingi wa tofauti dhahiri za kibiolojia za wanawake kutoka kwa wanaume—kwa mfano, na wataalamu wa uzazi na magonjwa ya wanawake—au kwa msingi mpana zaidi wa kudhani kwamba biolojia hutoa taarifa kila Je, serikali ya shirikisho inapaswa kushughulikia huduma ya afya hata kidogo? 

Swali hilo lilisukumwa mbele mnamo Julai 15 wakati Chuo cha Madaktari wa Uzazi na Wanajinakolojia wa Marekani, pamoja na Jumuiya ya Utafiti wa Afya ya Wanawake na Muungano wa Utafiti wa Kwanza wa Wanawake walipotangaza mpango mpya mkubwa: Mkakati wa Kitaifa wa Kuziba Pengo la Afya ya Wanawake. 

Huu ni mfumo wa utetezi wa shirikisho unaopendekezwa unaotaka Bunge kuwekeza Dola bilioni 20 kwa kipindi cha miaka 10 katika afya ya wanawake. Inaelezea malengo yasiyo na umbo kama vile kufadhili utafiti, nguvu kazi, na uhamasishaji wa umma kupitia "mikakati kama vile kampeni, ushirikiano na warsha." Kusudi lililotajwa ni "kubadilisha utafiti, utunzaji, na matokeo ya afya ya wanawake." 

Kushirikisha Huduma ya Afya ya Wanawake

Utawala wa shirikisho unaongoza dawa kwenye njia mbaya sana kuelekea urasimu na mbali na masoko ya ushindani, ambayo ndiyo matumaini bora ya kutoa ubora kwa gharama nafuu. Unakumbuka Covid? Unakumbuka maoni maarufu ya Rais Ronald Reagan, "Maneno tisa ya kutisha zaidi katika lugha ya Kiingereza ni 'Ninatoka serikalini na niko hapa kusaidia'?" Watawala walitusaidia vyema na kwa bidii na Covid; sasa wanataka kusaidia na afya ya wanawake. Hawajidai 'kuwasaidia' wanaume vizuri na kwa bidii, bila shaka.

Kwa wanaume, mpango huu unatoa ubaguzi wa kimatibabu ambao si wa haki kimatibabu kama vile ungekuwa kutenganisha watu weusi kimatibabu kwa misingi ya rangi. Ni wazi kwamba tofauti za kimatibabu kati ya wanawake na wanaume wakati mwingine zinahitaji huduma tofauti kabisa; lakini tofauti za kimatibabu, kama vile viwango vya saratani ya matiti, sivyo vinavyojadiliwa. Nguvu ya kisiasa na kiuchumi inajadiliwa. Kutumia mabilioni ya pesa kwenye "mikakati kama kampeni, ushirikiano, na warsha" ni ajenda isiyoeleweka sana kiasi kwamba haigawanyiki kulingana na sehemu za siri. Hata hivyo, ugawaji huu mpya wa dola kutoka kwa kundi moja la walipa kodi hadi jingine unapendekezwa.

Maneno mawili yanayotumika mara nyingi kuhalalisha upendeleo wa kimatibabu wa jinsia moja kuliko nyingine ni "kutosoma vizuri" na "kutostahili;" yaani, wanawake wanasemekana kupuuzwa na taasisi za matibabu kwa miongo kadhaa, na sasa lazima wawe na upendeleo ili wawafikie wanaume. Je, hii ni kweli?

Viashiria vikali vinasema 'hapana.' Mtafiti wa afya ya wanaume James L. Nuzzo alifanya utafiti uliopewa jina la "Ufadhili wa NIH wa Utafiti wa Afya ya Wanaume na Wanawake, 1988-2022." Data hiyo ilitolewa kutoka Taasisi za Kitaifa za Afya za Marekani (NIH), ambazo kwa sasa ndizo shirika kuu la shirikisho linalohusika na utafiti wa matibabu na afya ya umma. (Nuzzo inajumuisha chati ili kutoa taswira rahisi zinazounganishwa na data asili.)  

Matokeo mengine ya Nuzzo kutoka kwa utafiti wa NIH ni pamoja na:

Kwa wastani kwa miaka yote kuanzia 1998 hadi 2019, 81% ya bajeti ya utafiti ya NIH imewekezwa katika utafiti ambao hauhusiani na jinsia. Kati ya ufadhili wa NIH ambao umetengwa kwa utafiti mahususi kwa jinsia, fedha nyingi zaidi zimetengwa kwa ajili ya afya ya wanawake kuliko afya ya wanaume. Kati ya 1998 na 2019, 10% hadi 16% ya bajeti ya utafiti ya NIH iliwekezwa katika afya ya wanawake, ilhali 4.5% hadi 7.5% iliwekezwa katika afya ya wanaume. Kwa wastani kwa miaka yote kuanzia 1998 hadi 2019, 13% ya bajeti ya utafiti ya NIH iliwekezwa katika afya ya wanawake, ilhali 6% iliwekezwa katika afya ya wanaume.

Soko huria linaongeza uthibitisho wake wa afya bora ya wanawake; Viwango vya bima ya maisha vinaongezeka kwa wanaume kuliko wanawake, na makampuni ya bima hayana mwelekeo wa kupunguza bei za kibinadamu. Umri wa kuishi ni sababu kuu ya hili. Katika 2023, Umri wa kuishi wa wanawake nchini Marekani ulikuwa miaka 81.1 ikilinganishwa na wanaume katika miaka 75.8—tofauti ya miaka 5.3. Hii inaitwa ugonjwa-vifo au kitendawili cha kijinsia katika dawa; wanawake huripoti viwango vya juu vya magonjwa sugu au ulemavu na, hata hivyo, wanaishi kwa muda mrefu kuliko wanaume. Tofauti ya maisha marefu inaendelea hata wakati mambo ya kimazingira, kama vile vita, yanapoondolewa. Inaendeshwa na viwango vya juu zaidi vya magonjwa yanayoweza kuzuilika au hali za kiafya, ikiwa ni pamoja na matatizo ya moyo, matumizi ya dawa za kulevya kupita kiasi, kiwango cha juu cha kujiua, pamoja na tabia ya kuchelewesha huduma ya matibabu ya kawaida. 

Kupunguza Afya ya Wanaume

Na, hata hivyo, wafanyakazi wa afya wanaombwa kuwadharau wale wanaokufa mapema kutokana na sababu zinazoweza kuzuilika tofauti na wanawake. Haina udhuru kwa taasisi ya matibabu kupitisha sera ya kuwabagua walipa kodi kwa sababu wao ni weusi au weupe, wanaume au wanawake. Na, hata hivyo, mume wangu ana uwezekano mkubwa wa kufukuzwa kazi na madaktari au kufa kutokana na ukosefu wa matibabu kuliko mimi. 

Tofauti za aina hii hazikutajwa katika tangazo la Julai 15. Kwa kweli, na kwa kuzingatia 'ombi' kubwa lililotolewa, maelezo machache sana yalitolewa. Lugha nyingi za Mkakati wa Kitaifa wa Kuziba Pengo la Afya ya Wanawake ni jambo lisiloeleweka na lenye urasimu, huku maelezo mahususi yakibaki kuhusu kiasi cha ufadhili kinachoombwa. Kwa mfano, dola bilioni 7 zimepangwa kwa ajili ya "utafiti na uvumbuzi katika mashirika ya shirikisho ambao 'utafungua uvumbuzi mpya wa kisayansi ili kufahamisha uelewa wetu wa tofauti za kijinsia na afya ya wanawake' kupitia mikakati kama vile kuanzisha Vituo vya Afya vya Wanawake vya Kitaifa vya Ubora ambavyo vitaharakisha utekelezaji wa utafiti katika mazoezi ya kliniki." Kwa kifupi, urasimu mpya wa kitaifa. 

Kwingineko, mpango huo unaelezea "dola bilioni 4 [zitatumika] katika miundombinu ya data na ushahidi, ambayo itatumika katika kuanzisha ushirikiano wa kibinafsi kwa data ya afya ya wanawake wa umri wa kati na warsha ya umma kuhusu data ya utafiti wa afya ya wanawake." 

Usahihi Unapendelea Urasimu

Ukosefu wa mipango au uwajibikaji sahihi hutimiza malengo kadhaa, hakuna hata moja zuri. Huficha kiasi kikubwa cha pesa ambacho kingeelekezwa kwa afya ya wanawake badala ya ya wanaume. Huruhusu milima ya dola za kodi kupotea katika urasimu. Huwafanya wasimamizi, wataalamu, na wanaharakati kuwa na nguvu. Mabilioni ya dola yanapotumika, baadhi ya watu huwa na motisha kubwa ya kuwa wapuuzi iwezekanavyo. Na inaonekana ni rahisi kufanya hivyo. Hizi ni kodi dola—pesa ambazo watu wengi huziona kama bure pesa zipotee na zisifuatiliwe vizuri. 

Haishangazi kwamba maelezo wazi kuhusu matumizi ya huduma za afya ni magumu kupatikana. Kwa mfano, karatasi ya kitaaluma "Tofauti ya Kijinsia katika Ufadhili wa Magonjwa na Taasisi za Kitaifa za Afya za Marekani" kutoka Majarida ya Sage Inajielezea programu yake kama, "Tunarekebisha kiwango cha ufadhili kuwa mzigo wa magonjwa, kama inavyopimwa na Mwaka wa Maisha Uliorekebishwa wa Ulemavu, na tunazingatia haswa magonjwa ambayo mzigo wa magonjwa na kiwango cha ufadhili hutolewa. Tunatumia uchanganuzi wa urejelezaji wa sheria-nguvu kwa mfano wa ufadhili unaolingana na mzigo wa magonjwa." Lugha ya kimatibabu inayozunguka 'jinsia' kwa kawaida inaonekana imeundwa kuficha. Ninaharakisha kuongeza kwamba nukuu iliyotangulia haikuchaguliwa kama mfano mbaya zaidi unaopatikana, au hata ule usio wa kawaida.

Utata pia huruhusu sera zisizokubalika kufichuliwa. Programu mpya iliyopendekezwa inajielezea kama taarifa kamili lakini za umma kuihusu ni chache sana kiasi kwamba ni vigumu kutathmini. Lakini baadhi ya yale yanayochapishwa yanapaswa kusababisha wasiwasi. Sehemu ya "Uelewa na Elimu kwa Umma," kwa mfano, itakuwa kupambana na mitandao ya kijamii kuhusu madai ya kiafya ambayo hayajathibitishwa na taarifa potofu za kimatibabu. Mara nyingi, hii ni kanuni ya udhibiti.

The Mkakati wa Kitaifa wa Kuziba Pengo la Afya ya Wanawake imefikia Capitol Hill na, ingawa wabunge wanaipitia, hakuna tarehe iliyowekwa ya kupelekwa mbele ya Bunge. Hakuna anayejua kitakachotokea, kama kuna chochote. Pendekezo hilo linaweza kujadiliwa kwa kina huku sehemu zake zikipata idhini. Au harakati zilizo nyuma ya mpango mzima zinaweza kufanikiwa. Chochote kitakachotokea, watu wanapaswa kujielimisha wenyewe na wengine kuhusu mabadiliko makubwa ambayo yanaweza kuwekwa kwenye dawa za Marekani.

Huduma ya afya inahitaji kubinafsishwa haraka iwezekanavyo ili watu binafsi waweze kudhibiti miili yao wenyewe badala ya kutegemea watendaji wa serikali au wataalamu wanaofanya kazi kwa maslahi yao binafsi. Hata hivyo, mabadiliko haya hayatatokea hivi karibuni, kwa sababu ni maeneo machache ya maisha ambayo yamefungamana sana na sheria kama huduma ya afya. Ni vigumu kupata hata viuavijasumu vya msingi bila kurukaruka. Lakini kudai haki katika eneo hili ni suala la maisha na kifo—labda yako maisha au yako kifo–na wanaume wanaweza kuwa na wakati mgumu kupata matibabu bora hivi karibuni. 

Ninasherehekea umakini unaotolewa kwa afya ya wanawake, ingawa inapaswa kuwa ya kibinafsi, si ya kiserikali. Lakini siko tayari maisha ya mume wangu yachukuliwe kwa uzito mdogo kuliko yangu.