SHIRIKI | CHAPISHA | EMAIL
Wakati wa Kwaresima mwaka wa 2022, Michael Hurley alichapisha toleo fupi la insha ifuatayo katika Mwanafikra wa Marekani, wakiomboleza usaliti wa waumini wakati wa janga la Covid. Baada ya miaka minne, ukimya wa maaskofu unaendelea.
Leo ni Jumatano ya Majivu, mwanzo wa msimu wa Kwaresima kwa Wakatoliki kote ulimwenguni. Siku hii, makuhani hupaka majivu kwenye mamilioni ya vipaji vya nyuso huku wakisema maneno fulani, “Kumbuka, mwanadamu, wewe ni mavumbi, nawe mavumbini utarudi.” Labda mwaka huu ibada inapaswa kubadilishwa, huku waumini wakipanga foleni kuwapa majivu makuhani na maaskofu hadi vifuniko vyao vyeupe vifunikwe na ukumbusho usio na shaka wa vifo vyao wenyewe.
Kila mahali leo kuna ishara zenye matumaini kwamba mapinduzi ya kisiasa yanayosafiri chini ya kivuli cha Covid-19 yanaweza kudorora, lakini mawimbi ya mshtuko yaliyotumwa kupitia Kanisa bado yanasikika na kupanuka polepole, miaka miwili baada ya tukio hilo. Ufunguzi wa mapinduzi haya bado unarudiwa katika maneno haya matano:
Maaskofu walifunga makanisa.
Acha sentensi hiyo ikuoshe polepole, na unaweza kuanza kuelewa umuhimu wake wa kudumu. Haijawahi kutokea katika historia ya mwanadamu, kupitia karne nyingi za vita na njaa na magonjwa, kwamba Kanisa ambalo Kristo alilianzisha duniani kote halijafungwa ili kushinda kifo—kusubiri—hofu ya kifo.
Ili kuelewa ukubwa wa uharibifu ambao umefanywa kwa Kanisa, hebu tuanze na jaribio la mawazo. Tuseme umepewa uwezo wa kuokoa roho ya mtu mmoja kutoka milele Jehanamu, lakini ili kufanya hivyo, lazima ufanye mashahidi na watakatifu wa kila mwanamume, mwanamke, na mtoto wanaoishi sasa juu ya uso wa dunia kuwa mashahidi wa imani. Ungechaguaje? Kama ungeweza kuwa na uhakika kwamba kila maisha yaliyopotea yangepanda hadi utukufu Mbinguni, je, ungehesabu thamani ya kumwokoa mtu mmoja kutoka Jehanamu ili kuzidi thamani ya siku na miaka yote ya maisha iliyopotea kwa mabilioni ambao maisha yao ya kidunia yangefupishwa? Je, mabilioni na mabilioni ya siku za maisha duniani, na furaha yote na mshangao na furaha ambayo wangekuwa nayo, yangekuwa na thamani ya roho moja iliyopotea milele Jehanamu?
Kwa wengine, hili litaonekana kama swali la kipuuzi, kwa sababu hakuna hata mmoja wetu anayeweza kuelewa umilele na wengi wetu hatuamini tena Jehanamu. Lakini Kanisa linaamini—au angalau alifanya hadi karibu Machi 2020. Hapo ndipo Kanisa lilipofanya makosa uamuzi: kwamba kuongeza muda wa maisha yetu kwa siku au miaka michache (lengo ambalo amri ya kutotoka nje ilishindwa kutimiza) kulikuwa na thamani ya roho ambazo zingepotea na uharibifu wa muda mrefu kwa imani ambao ungetokana na kuwanyima mamilioni ya watu sakramenti walipokuwa wakiwatazama wachungaji wao wakikimbia wakati wa hofu iliyoenea.
Wazo kwamba maaskofu "hawakuwa na chaguo" ila kufunga makanisa kwa sababu serikali "iliyalazimisha" kufanya hivyo ni dhaifu sana. Milki ya Kirumi ilipiga marufuku desturi ya Ukristo kwa adhabu ya kifo kwa karne nne za kwanza za historia ya Kanisa. Mitume wote isipokuwa mmoja kati ya kumi na wawili—maaskofu wa awali—waliuawa kishahidi kwa upinzani wao wa kishujaa kwa madai ya Kiyahudi na Kirumi kwamba "wafunge makanisa."
Kama maaskofu wetu wangeamua kuleta ushirika kwa wazee wagonjwa sugu na dhaifu lakini waalike idadi kubwa ya waumini wa kanisa ambao Covid iliwaweka hatarini kidogo kusherehekea misa hadharani, je, kuna mtu yeyote anayeamini kwa dhati kwamba serikali zile zile zilizoweka vituo vya bustani na maduka ya pombe wazi na kuruhusu maandamano ya BLM zingepinga muungano wa maaskofu huku Wakatoliki bilioni 1.4 duniani wakiwaunga mkono? Badala yake, maaskofu walioogopa huko Amerika na Ulaya hawakutoa upinzani wowote na, nchini Uingereza, hata kimya kimya waliihimiza serikali "kuwalazimisha" kufunga milango yao.
Kristo ndiye “mchungaji mwema.” (Yohana 10:11) Kila askofu, amesimama katika persona Christi, hubeba mchungaji kama ishara ya wajibu wake kwa kundi lake. Katika Injili ya Yohana, tunajifunza tofauti kati ya mchungaji mwema na mbaya: “Yeye aliye mshahara, wala si mchungaji, ambaye kondoo si wake, humwona mbwa mwitu akija, akawaacha kondoo na kukimbia; na mbwa mwitu huwakamata na kuwatawanya.” (Yohana 10:12) Je, kuna maelezo sahihi zaidi ya tabia ya maaskofu na uharibifu uliotokana na Kanisa wakati waajiriwa hawa walipoona Covid ikija?
Cha kushangaza, ubadilishaji wa milele kwa ajili ya muda unaendelea hadi leo. Vatican na baadhi ya dayosisi nchini Kanada zinawatenga waabudu ambao hawajachanjwa kutoka kwenye misa, zikiwaweka "wachafu" nje ya malango kwa matumaini ya kuongeza siku chache zaidi kwenye maisha ya tabaka lenye upendeleo ndani.
Kuna sababu kwa nini Mtakatifu Paulo aliwaonya Wakristo wa mapema “wasiache kukusanyika pamoja, kama ilivyo desturi ya wengine” (Ebr. 10:25) wakati katika historia ya Kanisa ambapo kutii wito wa Paulo kulileta hatari kubwa zaidi kuliko wiki moja ya dalili kama za mafua kwa watu wengi wenye afya njema walio chini ya miaka 80. Kristo aliahidi kwamba “walipo wawili au watatu wamekusanyika kwa jina langu, mimi nipo hapo katikati yao.” (Mt. 18:20) Ushirika miongoni mwa waaminifu ni ushirika na Kristo. Kupiga marufuku ushirika huo ni kumfukuza Kristo katikati yetu.
Nilikuwa Nashville, mwaka jana, wakati ulipofika wa kwenda kukiri, kabla tu ya Pasaka. Kanisa Katoliki katika mji mdogo nje kidogo ya jiji lilionekana kama aina fulani ya soko linalosherehekea tamasha linaloitwa "Covid." Kulikuwa na mabango kila mahali yakizungumzia Covid, yakituambia tukae mbali na kila mmoja na kutuaibisha kuficha nyuso zetu. Covid ilikuwa neno la kwanza, lisiloonekana wazi kutoka kinywani mwa mhadhiri aliyefunikwa na barakoa mwanzoni mwa misa. Kwenye tovuti ya parokia, matangazo kuhusu yote waliyokuwa wakifanya ili kuwaokoa watu kutokana na Covid yalificha kila kidokezo kwamba hapa pia panaweza kuwa mahali pa kuhusisha na kuokoa roho.
Kwanza kabisa katika orodha ya dhambi nilipokiri dhambi zangu ilikuwa hasira na kukata tamaa kuhusu jinsi Kanisa lilivyoitikia janga hili. Kasisi kijana aliyesikia ungamo langu (na ambaye alikuwa waziwazi kutofanya kazi katika siasa za kijimbo) alijibu kwa uwazi ulionishangaza: “Samahani tulikusaliti,” alisema. Ilikuwa ungamo ndani ya ungamo, na jambo zuri kusikia, lakini nilikumbuka kwamba lilihitaji kuzungumziwa na kutaniko zima.
Nina shaka kama maaskofu wengi wangethamini kasisi kijana akiwaambia kundi lake kwamba askofu wao "aliwasaliti", kama mkiri wangu alivyoniambia. Lakini aina hiyo ya ungamo la hadharani katika kila parokia na kila kasisi na askofu, ikifuatiwa na kiapo cha kutofunga milango ya Kanisa tena, ndicho hasa tunachohitaji ili kufufua imani yetu katika msimu huu wa toba.
