Roho ya Heshima

[Ifuatayo ni dondoo kutoka kwa kitabu cha Jeffrey Tucker, Spirits of America: On the Semiquincentennial.]

Mnamo mwaka wa 1973, mwaka wa miaka mia mbili wa Marekani ulipokaribia, mwandishi na mchoraji mashuhuri wa Marekani Eric Sloane aliagizwa kuandika kitabu cha ukumbusho wa kile ambacho ni kizuri kuhusu Amerika. Alikazia fikira kile tulichokuwa nacho hapo awali na ambacho huenda tukapoteza. 

Alichagua mada hii kwa sababu alikuwa wa kipekee katika kuelewa uzoefu wa Amerika wa zamani. Tayari alikuwa ameandika na kuonyesha vitabu kadhaa vya kusisimua juu ya Americana, na sauti yake ikaja kupendwa katika miduara iliyozingatia nostalgia ya fasihi. 

Matokeo yake ni kiasi kidogo cha kuvutia kinachoitwa Mizimu ya '76, kama ilivyochapishwa na Walker Press. Kwa muda mrefu haijachapishwa, inafanya usomaji wa kuvutia. Ingawa siwezi kutumaini kupatana na ufahamu wake, ilikuja kwangu kufufua mada zake kuu. 

Kazi zote za Sloane zinafaa kuangaliwa upya. Mkusanyiko mkubwa ikiwa ni pamoja na vielelezo vyake vya kupendeza hupatikana ndani Eric Sloane's Amerika. Unaweza pia kutembelea makumbusho yake huko Connecticut. 

Katika kitabu kifupi alichoandika kwa Bicentennial, anaanza na kutafakari umri wa thamani ya zamani. 

“Mwanadamu mara nyingi husema: ‘Laiti tungejua yale tunayojua sasa wakati huo,” lakini wachache wetu hufikiria hivi: ‘Laiti tungeweza kujua mambo ambayo walijua wakati huo!’”

Hiyo ni sentensi ya kuweka kumbukumbu. Inapachika ukweli wenye nguvu. Tumesahau mengi, au hatujajifunza kamwe, yale ambayo babu zetu walijua kutokana na uzoefu mgumu. Imekuwa rahisi, lakini hii pia imetunyima hekima inayotokana na kujenga kitu kutoka mwanzo. 

Tumerithi ngome na hatukuwahi kufikiria kujiuliza ni nani aliyeweka mawe. Tatizo linazidi kuwa mbaya kadri tunavyozeeka, na jinsi nchi inavyosonga. 

"Sisi hujiona mara chache tukizeeka," anaandika. "Mabadiliko ya polepole ni ya hila na ingawa tunaambiwa kwamba wakati unaruka, ni vigumu kutambua kwamba ni sisi ambao tunaruka wakati wakati unasimama: wakati uliopita ni muda mfupi uliopita."

Ndiyo, hiyo inakupa ladha ya nguvu ya nathari yake. Haiachi kuwa na utambuzi na uchochezi. Anaendelea kutumia ufahamu kwa historia ya Marekani. 

"Ukweli ni kwamba 1776 ni ya 1776. Hatuwezi kutumaini kukamata tena njia za zamani kwa urahisi, kwa kiasi fulani kwa sababu tumeharibu sana maisha yetu ya zamani lakini pia kwa sababu sisi wenyewe tumekuwa tofauti. Mtu wa jana aliye mcha Mungu, asiye na mali, mwenye kuridhika, mwenye shukrani, mpenda kazi sasa amekuwa mtu wa siku hizi mwenye mwelekeo wa pesa, mwenye kupita kiasi, asiyeridhika, asiye na shukrani na asiyependa kazi."

Kwa hivyo, ndio, kitabu chake kinakusudiwa kama simu ya kuamsha: tazama tulikuwa nani ili tuweze kulinganisha na sisi tumekuwa, kama watu lakini pia kama taifa, na kisha kuwa bora.

"Tunajivutia kwa kuamini kwamba tuna siku ya kuzaliwa kila mwaka: ukweli ni kwamba kuna siku moja tu ya kuzaliwa; wengine wote wanasherehekea tu tukio hilo la zamani. Kusimama kwa muda wa kutosha kutazama nyuma ili kuona mahali tulipokuwa na mahali tulipo sasa kunaweza kuelimisha, labda muhimu."

Somo la kwanza analochagua linahusu kile anachoita “roho ya heshima.” Nilijaribu lakini nikashindwa kutazamia anamaanisha nini kwa neno hili, lakini inakuwa wazi haraka. Anapendekeza neno heshima kuwa badala ya neno uzalendo, ambalo anaona limefungwa sana katika historia ya vita. Uzoefu wa Vietnam ulikuwa mkubwa sana siku hizo. 

Heshima katika mtazamo wake inashughulikia mambo yote mazuri kuhusu uzalendo lakini inahusisha mengi zaidi. Inamaanisha heshima kwa nchi na ishara zake, kutia ndani muziki, nyimbo za taifa, na bendera. Zaidi ya hayo, ni kuhusu heshima kwa hewa ya ndani ya maana ya ishara hizi kuashiria. 

Zaidi ya yote, zinaashiria uhuru. Hiyo ni kwake kiini cha wazo la Marekani. 

Kuheshimu uhuru kunakuja heshima kwa yale ambayo uhuru unatupa, ikiwa ni pamoja na imani, familia, jumuiya, utu wa mtu mwenyewe, na heshima ya wengine. Alipata ushahidi mkubwa wa wazo hili katika historia ya Amerika na tayari mnamo 1973 alikuwa na wasiwasi kwamba mtazamo huu ulikuwa nadra zaidi. 

Bila shaka, alikuwa akiandika katika wakati wa shida kubwa katika maisha ya Marekani. Rasimu ya ghasia, mauaji, kashfa za kisiasa, na kupoteza utambulisho wa kitamaduni vilikuwa vipya akilini mwa kila mtu. 

Hakuna mtu katika 1973 ambaye alikuwa na hamu ya kusherehekea miaka 200 ya kuzaliwa kwa Amerika kwa sababu uzalendo ulikuwa umedhalilishwa na kupungua kama nguvu ya kitamaduni. Ilikuwa ni wakati uliofuata tu kuongezeka kwa vuguvugu la kupinga tamaduni ambalo lilikataa kwa ukali kila kitu kilichohusiana na heshima kwa imani, familia, na utu wa mtu binafsi. 

Inatokea kwangu kushukuru juu ya yote ambayo tumepata tena katika miaka hii 50. Licha ya kila kitu, mahali pa uhuru na familia na jamii inaonekana kuwa imerudi. Ukatishaji tamaa ambao kizazi cha miaka hiyo unaonekana kujitokeza kwa uwazi mpya, angalau kuhusu kile kinachohitajika kufanywa. 

Kwa mtazamo wa kusasisha maandishi yake, fikiria kile ambacho kinaweza kuwa cha kipekee kuhusu heshima ya Marekani kwa nchi. 

Mara nyingi katika safari zangu na mazungumzo na watu kutoka nje ya nchi, nimewasikia wakisema toleo fulani la yafuatayo: Wamarekani wamebahatika kuwa na historia inayofafanuliwa kwa upendo wa uhuru na haki, na kuwa na mada hizi zimeandikwa katika hati zako za msingi. 

Ni jambo la kuvutia kuzingatia. Nchi nyingi za Ulaya na Amerika ya Kusini zina historia tajiri na tukufu, zenye heka heka, mapinduzi na kupinga mapinduzi, viongozi wema na wabaya, nyakati za umaskini na nyakati za kushida. Kila raia wa Meksiko, Ureno, Italia na Poland anahisi hili na anapenda historia za nchi zao, na ni sawa, akijivunia vipengele vingi. 

Marekani inaweza kweli kuwa tofauti kwa kuwa na siku mahususi ya kuzaliwa ambayo iliambatana na hati ambayo iliishia kutumika kama kiolezo cha kimataifa cha serikali ni nini, ni haki gani na ni za nani, na orodha ndefu ya mifano ya maana ya serikali kufanya mambo ambayo haipaswi kufanya. 

Ninazungumza juu ya Azimio la Uhuru. Zaidi ya hati yoyote katika historia ya siasa, ushawishi wake umeonekana ulimwenguni kote na unaendelea kuongezeka hadi leo. 

Sina hakika nchi yoyote duniani inaweza kujivunia kitu kama hicho. Hakika imeacha alama juu ya kile ambacho Amerika inatamani kuwa. Hata tulipigana vita vya wenyewe kwa wenyewe ili kuhakikisha kwamba maadili yamefikiwa, na baadaye tukajaribu kukamilisha mawazo hayo na vuguvugu la haki za kiraia. 

Licha ya tafsiri na mapigano mbalimbali kuhusu jinsi ya kufika huko, hati hii inatumika kama aina ya uelewa wa pamoja wa maisha ya kiraia. 

Mwandishi wa Azimio hilo alikuwa Thomas Jefferson, ambaye alichukua mawazo makuu humo kutokana na utafiti wake wa John Locke na utamaduni huria wa Ufaransa. Aliboresha mawazo hayo na kuandika risala ndogo ya vizazi. Kwa wanaume wengi waliotia saini, ilikuwa ni hati ya kifo na walijua hilo walipoweka sahihi zao kwenye karatasi hiyo. Dhabihu zao zilizaa utaratibu mpya kwa vizazi. 

Miaka michache iliyopita, nilitembelea tena Monticello, nyumba ambayo Jefferson alijenga. Nilichukua ziara, ambayo ilikuwa imerekebishwa ili kuendana na mtindo wa enzi za 2010 kwa kuwachukia Mababa Waanzilishi. Mwongozo huo haukuwa na chochote kizuri cha kusema kuhusu Jefferson, ambaye, licha ya mapungufu, ameheshimiwa kwa muda mrefu ulimwenguni kote kama sauti ya ukombozi. 

Ziara hii ya "kuamka" ilivunja moyo wangu. Sura ya kwanza ya kitabu hiki cha Sloane inasisitiza jambo hili. Ziara hiyo ilimnyima Jefferson heshima anayostahili. Uzoefu kwa hivyo ulikataa Azimio na Amerika ambayo ilizaa heshima inayostahili. Natumai ziara hii itabadilika hivi karibuni. Ninashuku itakuwa, ikiwa haijafanya hivyo.

Kusema kwamba Amerika ilizaliwa kwa wakati tofauti katika historia sio kudharau uzoefu wa Wakoloni au historia ndefu ya wenyeji wa bara hili. Hakika, Amerika daima imekuwa ikiheshimu zote mbili, kutoka kwa kuabudu kwake hadithi za Plymouth hadi sherehe yake ndefu ya Mhindi wa Amerika katika taswira yake na sarafu. 

Wakati Seneta Elizabeth Warren alidai ukoo wa Asili, huenda hakuwa anadanganya kimakusudi. Vizazi vingi vya watu kutoka darasa lake na eneo waliamini kimakosa kuwa wana asili ya asili, na walidai kuwa si suala la dhuluma bali ni fahari. Ni alama ya kuchekesha ya tamaduni ya New England, inayoongeza mtazamo fulani wa utimilifu na mwonekano ambao tumehusishwa kwa muda mrefu na usuli kama huo. Kwamba iligeuka kuwa ya uwongo ilikuwa mshangao wa kweli kwake. 

Kwa sababu ya siku hii ya kuzaliwa, ambayo haina mzozo licha ya majaribio kadhaa ya kubadilisha hiyo, na hati ambayo inahusishwa nayo, utamaduni wa kiraia wa Amerika una alama ya maadili kwa njia ambazo watu wengi ulimwenguni wana historia pekee. Hii sio kuwadharau wengine, lakini kusema tu kwamba Wamarekani wana bahati kubwa kuwa na hii na kuidai. 

Hivi ndivyo Sloane alikuwa akipata na wazo lake la heshima. Kuwa nayo kunahitaji ujuzi, kiburi, na uthamini fulani unaokaribia uchamungu. Hakika unaisikia unaposikia "Mungu ibariki Amerika." Wimbo huu unawakilisha matakwa, tumaini, na maombi, ambayo yanatokana na kuheshimu maadili ya nchi yetu zaidi ya yote.