SHIRIKI | CHAPISHA | EMAIL
Wiki iliyopita, Waziri Mkuu wa Alberta Danielle Smith alitangaza kura ya maoni kwa Oktoba 19. Itawauliza Waalbetri orodha ya maswali ya sera na kikatiba. Uhuru, alisema siku inayofuata, utakuwa imeongezwa kwenye kura ya maoni ikiwa idadi inayohitajika ya saini itatimizwa katika kampeni ya ombi, ambayo inawezekana. Waalbetria watapata nafasi yao ya kusema kama wanataka kuondoka Kanada. Lakini wafuasi wa shirikisho wa Kanada wanaweza kupumzika. Waziri Mkuu wa Alberta ni mmoja wao. Kura ya maoni ndiyo suluhisho la kushinda uhuru wa Alberta. Itadhoofisha harakati za kujitenga na kugawanya kura ya uhuru.
Kura ya maoni ya Smith itauliza kama jimbo linapaswa kudhibiti zaidi uhamiaji, programu za kijamii, na utambuzi wa wapiga kura. Na kama Alberta inapaswa kufuatilia marekebisho ya katiba. Je, kuyapa majimbo mamlaka ya kuteua majaji katika mahakama kuu? Kufuta Seneti isiyochaguliwa? Kuyapa majimbo haki ya kujiondoa katika programu za shirikisho katika maeneo ya mamlaka ya majimbo bila kupoteza ufadhili wa shirikisho? Kutoa kipaumbele kwa sheria za majimbo kuliko zile za shirikisho zinapokinzana?
Maswali haya ya kura ya maoni hayaleti matokeo yoyote. Alberta tayari ina mamlaka ya kikatiba juu ya masuala ya sera. Inaweza kuwa na udhibiti zaidi katika maeneo haya kesho ikiwa inataka. Hakuna uwezekano wa kweli wa kurekebisha katiba ya Kanada kuhusu masuala yenye utata. Smith na washauri wake lazima wajue hilo.
Smith amerudia kusema kwamba mamlaka yake ni Alberta huru ndani ya Kanada iliyoungana. Lakini Waalbetri wenzake wengi wamechoka. Wanaona kwamba jimbo lao limepokea makubaliano yasiyo rasmi kwa muda mrefu katika Shirikisho. Wanachoka na Ottawa ikiweka vikwazo katika sekta zao kuu. Wanachukia kutoza kodi utajiri wao na kutumwa kwingineko kote nchini. Idadi inayoongezeka ya Waalbetri wameazimia kuondoka Kanada. Kura za maoni za hivi karibuni zinaashiria kuwa ni kuhusu moja kati ya tatu.
Lakini hata miongoni mwa Waalberta wasio na utulivu, kuna watu wa wastani wa kati. Hawajaridhika na hali ilivyo lakini bado hawajaamua kuiacha nchi. Kura ya maoni ya Smith itawapa njia ya tatu. Chagua mageuzi ya kikatiba na sera ili kuunda mpango wa haki zaidi.
Bila shaka ni chimera. Mnamo 2021, asilimia 62 ya Waalbetri walipiga kura kuunga mkono kuondolewa usawazishaji kutoka kwa katiba. "Usawa" unamaanisha kwamba serikali ya shirikisho itakusanya kodi zaidi kutoka kwa majimbo tajiri na kuitumia kwa majimbo maskini zaidi. Alberta ni jimbo tajiri zaidi kwa kila mtu nchini Kanada, na chanzo kikuu cha fedha za usawa. Kura yake ya maoni ya usawa haikuleta mabadiliko yoyote. Nchi iliyobaki ilipuuza. Alberta haitapata mamlaka zaidi ya kikatiba, chochote wapiga kura watakachosema kuhusu maswali ya kura ya maoni ya Smith. Hakuna marekebisho ya kikatiba yanayokuja. Lakini wapiga kura wengi hawatatambua hilo watakapoadhimisha kura zao.
Kura ya maoni ya Smith itadhoofisha matarajio ya uhuru kwa njia nyingine pia. Kura ya maoni ya uhuru inahitaji "swali lililo wazi." Hilo ndilo Mahakama Kuu ya Kanada ilisema katika mwaka wake wa 1998. kesi ya marejeleo kuhusu Quebec. Inaeleweka. Wapiga kura wanapaswa kuelewa, bila shaka yoyote, wanapiga kura nini na nini kiko hatarini. Lakini Mahakama haikusema haswa "swali lililo wazi" linajumuisha nini.
Swali la uhuru linalopendekezwa liko wazi. "Je, unakubali kwamba jimbo la Alberta linapaswa kukoma kuwa sehemu ya Kanada ili kuwa taifa huru?" Lakini swali lililo wazi linakuwa gumu linapojumuishwa na maswali mengine. Ikiwa wapiga kura wanaunga mkono uhuru lakini pia mabadiliko mengine ya kikatiba, yanamaanisha nini? Ni lipi linalopaswa kufuatiliwa kwanza? Ni lipi la mwisho? Vipi ikiwa wapiga kura wanaunga mkono uhuru lakini pia wanaunga mkono Alberta kuwa na haki ya kujiondoa kwenye programu za shirikisho huku wakiendelea na ufadhili wa shirikisho? Mambo hayo yote mawili hayawezi kutokea. Moja linahitaji kwamba Alberta iwe jimbo, na lingine linahitaji isiwe hivyo. Matokeo yoyote ya kura ya maoni yanayohitaji tafsiri hayako wazi.
Shirikisho Sheria ya Uwazi bunge hutaja sharti la swali lililo wazi, lakini halitoi vigezo maalum pia. Wala halirejelei haswa suala la maswali mengi kwenye kura. Lakini linasema swali "linalofikiria uwezekano mwingine pamoja na kujitenga kwa jimbo" haliko wazi. Na kwamba Baraza la Wawakilishi linaweza kuzingatia "masuala au hali nyingine yoyote ambayo linaona kuwa muhimu." Kama ningekuwa serikali ya Kanada, ningesema kwamba maswali mengi husababisha mkanganyiko. Serikali ya Alberta inaweza kuuliza swali moja lililo wazi. Badala yake, kura ya maoni ya Smith itaruhusu Ottawa kukataa uhalali wa kura.
Baadhi ya wanaotaka kujitenga wanasema kwamba Alberta haihitaji Ottawa kuidhinisha kuondoka kwake. Kutambuliwa na Marekani na nchi zingine kungetosha. Lakini hata Marekani haitaitambua Alberta kama nchi huru isipokuwa Alberta ijitangaze kuwa huru. Serikali ya Alberta, baada ya kujitahidi kushinda utengano, haiwezekani kufanya hivyo, hata kama wapiga kura wataidhinisha suala la uhuru kwenye kura.
Waalbert wengi wanaotaka kujitenga wanasisitiza kwamba Smith ni mmoja wao kisiri. Au angalau kwamba hatazuia. Lakini angeweza kwa urahisi kufanya kura ya maoni kuhusu uhuru wakati wowote. Alichagua maswali mengine kwa ajili ya kura ya maoni ya Oktoba 19. Angeweza kwa urahisi kuchagua swali la uhuru. Alipendelea kuwafanya raia wake waruke kupitia duru za maombi na saini ili kuliingiza kwenye kura ya maoni.
Mara tu kura ya maoni itakapofanyika, chama cha uhuru kitafanyika kwa mustakabali unaoonekana. Baadhi ya wanaotaka kujitenga huko Alberta wanaweza kujaribu kuona matokeo mazuri. Baada ya nchi hiyo kukataa kuipa Alberta makubaliano bora, wanaweza kusema kwamba chama hicho kitakuwa na nguvu zaidi. Lakini kufikia wakati huo Marekani itakuwa imemchagua rais mpya. Uungwaji mkono kutoka kwa utawala wa Trump, iwe halisi au ya kufikirika, umekuwa chanzo cha matumaini. Na kwa vyovyote vile, idadi ya watu wa siku zijazo huko Alberta huenda isitoe fursa hiyo hiyo tena.
Kura ya maoni ya Smith, na ahadi yake ya kujumuisha suala la uhuru kwenye kura ya maoni, inaweza kuonekana kufungua mlango wa kuondoka kwa Alberta kutoka Kanada. Badala yake, kuna uwezekano mkubwa wa kufunga mlango. Katika njia ya sasa ya Alberta, hali ya kikatiba ya Kanada itaendelea.
Bruce Pardy ni mkurugenzi mtendaji wa Haki Probe na profesa wa sheria katika Chuo Kikuu cha Queen.
