Baadhi ya vitabu huelezea matukio, na vingine huelezea ulimwengu ambao matukio yanawezekana. Jacob Siegel's Hali ya Habari: Siasa katika Enzi ya Udhibiti Kamili (Henry Holt, Machi 2026) ni wa kundi la pili. Akiwa afisa wa zamani wa miguu na ujasusi wa Jeshi la Marekani ambaye alihudumu nchini Iraq na Afghanistan, Siegel si mwananadharia aliyejikuta madarakani. Aliitazama ikiendeshwa, kwa karibu, dhidi ya watu walio hai.
Uzoefu huo ulipanda mbegu kwa insha yake muhimu ya 2023 katika jarida la Tablet, “Mwongozo wa Kuelewa Udanganyifu wa Karne"," ambayo ilitambuliwa mara moja na baadhi ya akili kali zaidi za wakati wetu - NS Lyons, Matthew Crawford, Matt Taibbi, Walter Kirn, miongoni mwa wengine - kama kitu adimu: maandishi yanayoangazia kweli. Kitabu ambacho kimekua kutokana nacho si upanuzi tu. Ni maelezo kamili ya jinsi demokrasia huria, inayoeleweka kama serikali kwa ridhaa, ilivyohamishwa kimya kimya na kile Siegel anachokiita serikali ya habari.
Hali ya habari ni nini? Ni utawala usiotawala kupitia bunge au mahakama au kura, bali kupitia usanifu wa kidijitali usioonekana ambao sasa unaingilia karibu kila nyanja ya maisha ya umma. Ufafanuzi wa Siegel ni wa kimageuzi: "taifa lililopangwa kwa kanuni kwamba lipo ili kulinda haki za uhuru za watu binafsi" linabadilishwa na "leviathani wa kidijitali anayetumia nguvu kupitia algoriti zisizoonekana na ujanja wa makundi ya kidijitali."
Mtazamo wa Foucauldian ni wa makusudi na sahihi. Huu ni utawala kwa maana halisi, mantiki ya utawala inayolenga mwenendo badala ya eneo, inayofanya kazi kupitia mifumo ya usalama na usimamizi wa idadi ya watu badala ya kupitia vyombo vya zamani vya nguvu na sheria, na hivyo kufifisha tofauti kati ya hizo mbili. Lengo lake, Siegel anasisitiza, halikuwa kamwe kudhibiti tu, kamwe kukandamiza tu. Ilikuwa kutawala. Aina ya udhibiti wa kipuuzi tuliouona wakati wa enzi ya Biden na ambayo inawavutia watawala wetu wanaopigana tena si tatizo; ni sifa ya kawaida mpya.
Kinachoipa tasnifu ya Siegel nguvu yake maalum ni kitendawili kilicho katikati yake. Shida kubwa ambayo serikali ya habari inadai kurekebisha - habari potofu zaidi ya yote - ni bidhaa za kujirejelea za mtandao unaotegemea ufuatiliaji na umakini ambao serikali sasa inategemea kwa uendeshaji wake. Mashine hiyo hutoa ugonjwa ambao inatoa kutibu. Kama Siegel anavyosema kwa usahihi wa kipekee, wanasiasa wenye sauti kubwa katika kulaani majukwaa kama Facebook au Twitter hawachukui hatua dhahiri ya kutafuta kuyafanya yasiwe na nguvu nyingi.
Lengo lao si kurekebisha au kujenga upya miundombinu kandamizi ya intaneti, bali kuifanya ihudumie maslahi yao wenyewe. Mtu yeyote ambaye amesoma Jacques Ellul atatambua muundo huo mara moja. Katika mzunguko usio na mwisho wa uovu, "Mbinu" inaendelea kupanuka ili kutatua matatizo yaliyotokana na upanuzi wake wa awali. Kile kilichoonekana katika miaka ya 1990 kama ahadi ya ukombozi ya mawasiliano ya kidijitali yasiyo na kikomo kilikuwa kimegeuka kimya kimya, kufikia mwaka wa 2016, kuwa njia ambayo tabaka jipya la watawala lilisimamia mazingira ya habari ya raia wao.
Usanifu wa kihistoria wa kitabu hiki ni wa kabambe, na hapa ndipo Siegel anajitofautisha zaidi na wabishi tu bila kuonekana kama mlaghai. Anafuatilia nasaba ya Taarifa State katika vitendo vitano, akianza mapema zaidi kuliko waangalizi wengi wanavyofikiria. Mbegu ya kiteknolojia ilipandwa na ndoto ya Francis Bacon ya Promethean ya kupanua utawala wa mwanadamu juu ya maumbile, maono ambayo yaliunganisha ujasusi wa kisayansi na utashi wa kisiasa, na ambayo ilipuuza tafakari ya kitamaduni kama, katika kifungu cha Bacon mwenyewe, "ujana wa maarifa."
Kuanzia Bacon, uzi huu unamfikia Jean-Baptiste Colbert, waziri anayeaminika zaidi wa Louis XIV na silaha dhidi ya Heshima ya upanga, ambaye aliunganisha ndoto za kibinadamu za maktaba za ulimwengu na desturi za uhasibu za nyumba za biashara za Ulaya na, katika mchakato huo, akaanzisha kile ambacho msomi Jacob Solls anakielezea kama chenye "vijidudu vya serikali ya kidikteta ya kisasa inayokua na kuwa mtandao wa watoa taarifa na mifumo ya faili." Hali ya habari haikuanzia Silicon Valley, au hata Washington DC. Ilianza Versailles.
Lakini ukuaji wake muhimu wa Marekani ulikuja wakati wa Enzi ya Maendeleo, na Siegel ana nguvu sana katika hili. Wakikabiliwa na mabadiliko ya kweli ya kisasa cha viwanda, ambayo yalileta umaskini mkubwa, uhamiaji mkubwa, machafuko ya kijamii ya kiwango ambacho kilionekana kuzidi mwitikio wowote wa kitamaduni, watetezi wa maendeleo wa Marekani walifikia hitimisho la hatima: raia wa kawaida hawangeweza tena kuaminiwa kutawala jamii changamano. Uhuru ungelazimika kuhamia kwa wataalamu.
Huu ndio wakati Christopher Lasch aliutambua kama kuzaliwa kwa tabaka la wataalamu-wasimamizi, wasomi wapya waliowahamisha wakuu wa tasnia kwa kudai mamlaka ya busara yenyewe. Walter Lippmann alisema sehemu ya utulivu kwa sauti: umma ulikuwa "wabinafsi, wajinga, waoga, wakaidi, au wapumbavu" sana kutawala. Maoni ya umma yalikuwa malighafi, hayakuweza kuumbwa na kiongozi asiyejali. Kamati ya Habari ya Umma ya Woodrow Wilson (Kamati ya Creel, iliyoundwa wiki moja tu baada ya Amerika kuingia Vita vya Kwanza vya Dunia) ilikuwa chombo cha kwanza rasmi cha propaganda ya serikali ya Marekani, iliyoundwa kutengeneza ridhaa kwa vita vilivyogawanya sana.
Mwanachama wa wakati wa Lippmann na mpwa wa Freud, Edward Bernays, ambaye alikuwa mwanzilishi wa mahusiano ya umma, angejenga kazi nzima kwa msingi huo huo. Kila vita vilivyofuata katika uundaji wa serikali ya habari vimekuwa, katika kiini chake, ushindi wa shinikizo hilo la kiteknolojia dhidi ya lile la kidemokrasia.
Kitendo cha pili ni kifupi lakini cha msingi: kuzaliwa kwa mifumo ya kielektroniki wakati wa Vita vya Pili vya Dunia. Kompyuta ya kidijitali kama tunavyoijua ilikuwa ni mwanzo wa mgogoro huo, kama Siegel anavyotukumbusha kwamba kompyuta ya pili kuwahi kujengwa Amerika ilijengwa mahsusi ili kujaribu bomu la hidrojeni. Kazi ya Norbert Wiener kuhusu mifumo ya kudhibiti moto dhidi ya ndege ilimpelekea kupata mwanga wa ufahamu: kipengele cha msingi kinachoendesha mashine yake ya kupokezana bunduki ya rada haikuwa umeme bali mawasiliano.
Kutokana na ufahamu huo, ilikua cybernetics, sayansi ya mifumo ya maoni inayojidhibiti, ambayo ilivunja mpaka kati ya mwanadamu na mitambo, ikibadilisha mwanadamu na mnyama sawasawa kuwa vipengele tu ndani ya mifumo iliyounganishwa ya udhibiti. Ndoto ilikuwa ya kulewesha: kutafsiri ulimwengu wa kimwili kuwa data, na kudhibiti uhalisia wenyewe. Karibu wakati huo huo, Claude Shannon alikuwa akifafanua upya taarifa yenyewe, akiiondoa marejeleo yoyote ya maana na kuipunguza kwa kipimo safi cha ishara na mshangao. "Sehemu za kisemantiki za mawasiliano," Shannon aliandika, "hazihusiani na tatizo la uhandisi." Hizi hazikuwa maendeleo ya kiufundi tu. Zilikuwa metafizikia mpya, na moja ambayo, kama Shannon alivyoonya mara kwa mara, bila faida kubwa, ingeonekana kuwa haiwezekani kuiweka ndani ya muktadha wake wa awali wa uhandisi.
Kitabu hiki kinavutia zaidi, na cha asili zaidi, wakati Siegel anatumia uundaji wake kama afisa wa ujasusi. Kama kila mtu anavyojua, intaneti ilikuwa teknolojia ya kijeshi tangu kuanzishwa kwake. Kinachoeleweka kidogo ni kwamba ilihusishwa haswa na aina mpya ya vita iliyoanzishwa nchini Vietnam: uasi unaozingatia idadi ya watu. JCR Licklider, mtu aliyevumbua intaneti kwa ufanisi, alifika ARPA mnamo 1962 akiwa na kile ambacho ripoti moja ya ndani ilikielezea kama "mtazamo wa karibu wa kimasihi" wa kompyuta na kazi ya pili inayoongoza programu ya Sayansi ya Tabia, ambayo ilikua mipango ya ufuatiliaji na uhandisi wa kijamii ya ARPA.
Kinyume na hadithi maarufu za Vietnam kama vita vikali kati ya wanajeshi wa Marekani na waasi wa Viet Cong, Vietnam ilikuwa vita ya kwanza ya kiteknolojia. Wahusika wakuu katika Vita vya Vietnam walikuwa wachambuzi wa mifumo walioteuliwa na Kennedy, walioshughulikiwa kupitia algoriti za proto, zilizohesabiwa kutoka juu badala ya kuachwa kwenye machafuko ya makamanda wa uwanja wa vita. Babu wa zamani wa mtandao wetu, ARPANET, alikua moja kwa moja kutoka kwa harakati hii ya kukusanya, kuweka pamoja, na kutafsiri taarifa kuhusu raia. Tofauti na vita vya awali vilivyolenga kutawala vikosi vya kijeshi vya adui, uasi wa kukabiliana nao ulijihusisha zaidi na raia, unaoonekana kama ufunguo wa ushindi. Ufuatiliaji mkubwa haukubuniwa katika hofu ya baada ya 9/11. Ilianzishwa katika Delta ya Mekong.
Kutoka Vietnam, Siegel anafuatilia kipindi cha ajabu cha kitamaduni cha miaka ya 1970 na 1980, wakati mawazo ya kiteknolojia yaliposhinda haswa kwa kutoonekana, yakirudi nyuma kutoka kwa mazungumzo ya kisiasa na kuingia kwenye njia ambayo mazungumzo ya kisiasa sasa yalifanyika. Hii ni taswira ya Foucauldian ya ubora wa juu wa nguvu inayojificha kwa kuwa mazingira badala ya kitu cha mawazo.
Ikizungukwa na hadithi za gereji, mdukuzi, mwasi wa uhuru, Silicon Valley alizaliwa katika kipindi hiki. Apple ilijionyesha kama mpingaji mkuu wa serikali, huku misingi yake ikiwa juu ya uwekezaji mkubwa wa kijeshi na viwanda, kwani takriban robo tatu ya ufadhili wote wa maendeleo ya kompyuta katika miongo miwili ya kwanza ya tasnia hiyo ulitoka kwa Pentagon. Itikadi hiyo ilikuwa halisi. Lakini pia udanganyifu huo ulikuwa halisi.
Baada ya 9/11, ikielezewa kwa urahisi kama kushindwa kwa jumuiya ya ujasusi kukusanya na kusindika data za kutosha, miundombinu ya raia na kijeshi iliungana waziwazi. Lakini maendeleo muhimu zaidi hayakutokea chini ya George W. Bush. Yalitokea chini ya Barack Obama, ambaye Siegel anamwita "Rais wa Silicon."
Obama alitembelea Google kabla hata hajachaguliwa. Kile ambacho yeye na Google walishiriki, kama msomi wa katiba Adam White alivyoona, kilikuwa mtazamo wa "taarifa kama zisizo na thamani kwa wakati mmoja na bado, zikieleweka ipasavyo, nguvu kubwa ya mageuzi ya kiitikadi na kijamii." Kutokana na itikadi hiyo ya pamoja ya taarifa, Obama alijenga muungano kati ya chama chake na tasnia ya teknolojia ambao ulibadilisha kimsingi kile ambacho mtandao ulikuwa.
Hapo awali ilidhaniwa kuwa Uswisi wa kidijitali — isiyoegemea upande wowote, isiyo na upendeleo, juu ya mapambano — Google polepole ikawa mbunge wa utaratibu wa kijamii. Kauli mbiu yake ya awali, "Usiwe mwovu," ilitoa nafasi, mnamo 2015, kwa "Fanya jambo sahihi" lenye uthubutu zaidi. Mabadiliko hayo hayakuwa ya bahati mbaya. Yalionyesha muunganiko kamili wa utawala unaoendelea na miundombinu ya Bonde la Silicon katika mfumo mmoja wa udhibiti wa habari.
Kwa kiasi fulani, ufadhili wake ulipunguzwa chini ya shinikizo la umma, Uelewa wa Jumla wa Habari ("TIA") wa enzi ya Bush ulibadilika chini ya Obama na kuwa usanifu tunaoishi sasa. Kufikia 2016, zana za kupambana na ugaidi zilikuwa zimegeuzwa ndani, dhidi ya idadi ya watu wa ndani, chini ya kifuniko cha "taarifa potofu," dhana hiyo inayonyumbulika na inayokubalika ambayo inaweza kupanuka ili kujumuisha upinzani wowote unaohitaji kukandamizwa.
Uainishaji wa "taarifa potofu, zisizo sahihi, na zisizo sahihi" wa Kituo cha Harvard Shorenstein ukawa mfumo wa uendeshaji wa madaraka. Kinachotisha zaidi ni simulizi la Siegel la "taarifa potofu," yaani jina rasmi la taarifa za kweli ambazo mamlaka huona kuwa za kupingwa. Ukweli sasa ulikuwa na utambuzi wa kimatibabu. Viambishi awali vya Kilatini na mienendo bandia ya kisayansi vilikuwa ufichuzi duni wa kile ambacho, kwa msingi, kilikuwa hukumu za kisiasa za kundi dogo la wataalamu waliopewa uwezo wa kugundua maoni yoyote ambayo hawakubaliani nayo kama dalili za ugonjwa.
Hamilton 68, jalada la Steele, Tathmini ya Jumuiya ya Ujasusi ya 2017 kuhusu "Kutathmini Shughuli na Nia za Urusi katika Uchaguzi wa Hivi Karibuni wa Marekani," — yote yalitoa kisingizio cha mashine ya kudumu ya udhibiti wa ndani. Simulizi la Siegel kuhusu Hamilton 68 ni la mfano: Watendaji wa Twitter walijua "dashibodi ya ushawishi wa Urusi" ilikuwa ikisambaza madai ya uongo, walikuwa na barua pepe za ndani kuthibitisha hilo, na hawakusema chochote.
Mtendaji mmoja, Emily Horne, ambaye alikuwa ametoka moja kwa moja kutoka kwa kitengo cha mawasiliano cha kupambana na ugaidi cha Idara ya Mambo ya Nje, aliwashauri wenzake kwamba "tunapaswa kuwa waangalifu jinsi tunavyosukuma nyuma ASD hadharani" - Muungano wa Kulinda Demokrasia, mfadhili wa Hamilton 68, ikiwa ni aina halisi ya taasisi iliyoshikilia funguo za mustakabali wa kitaaluma katika ulimwengu huo. Hii si njama. Ni jinsi mfumo ulivyofanya kazi kawaida. Mchanganyiko wa kupinga taarifa potofu haukuunganishwa pamoja kwa uratibu wa juu bali kwa mzunguko wa kikaboni wa wafanyakazi, ufadhili, na motisha za kijamii kupitia nodi zake: taasisi za kitaaluma, wakandarasi binafsi, mashirika ya serikali, na timu za uaminifu na usalama za jukwaa zote zikipumua hewa moja, zikishiriki mawazo sawa, na kuimarisha hukumu za kila mmoja.
Kitendo cha mwisho, Uasi, ndicho kinachouma zaidi kusoma, kwa sababu ni cha hivi karibuni zaidi. Kama tunavyokumbuka sote kutoka enzi ya Biden, udhibiti ukawa utawala wa kawaida. Sera ya Covid, kompyuta mpakato ya Hunter Biden, Ukraine, Afghanistan, maeneo yote ya uhalisia yalisimamiwa nje ya macho ya umma, huku FBI, mashirika ya ujasusi, taasisi za kitaaluma, na majukwaa ya Silicon Valley yakifanya kazi kwa uratibu usio na mshono, ingawa wakati mwingine si rasmi.
Ikiongozwa na "mkufunzi" wa zamani wa CIA Renée DiResta, Ushirikiano wa Uadilifu wa Uchaguzi ("EIP") ulifuatilia karibu tweets bilioni moja na kuainisha makumi ya mamilioni ya machapisho kama "matukio ya taarifa potofu" wakati wa mzunguko wa uchaguzi wa 2020 pekee. Na bado mfumo huo hatimaye ulipoteza udhibiti wa simulizi hata hivyo. Udhibiti wa wingi ulisababisha hofu kubwa. Uliwafanya watu wenye msimamo mkali kuwatuliza. Kwa kutumia uchambuzi wa Václav Havel wa serikali za kiimla za hatua ya mwisho zinazoendelezwa na uongo wa pamoja, Siegel anaonyesha jinsi hitaji la serikali ya habari la kufuata sheria lilivyoondoa uaminifu kwa kila taasisi iliyotekeleza hilo. Uaminifu ulianguka hadi kiwango cha chini cha kihistoria si licha ya ustaarabu wa mfumo bali kwa sababu yake. Faili za Twitter, mfululizo wa ununuzi wa jukwaa la Elon Musk, uchaguzi wa 2024, zote zilifichua kwamba mfalme hakuwa na nguo.
Kitabu kinaishia ghafla na sura kuhusu mzozo wa Biden. Hakuna hitimisho. Siegel hajitokezi kujibu tunachopaswa kufanya sasa. Anachora muundo wa hali ya habari ili angalau tuweze kuona wazi kile tunachokabiliana nacho. Na anaonya, kwa kumalizia, kuhusu hali ya pili ijayo ya habari inayoendeshwa na akili bandia: mfumo ambao unaweza kuwa na uwajibikaji mdogo kuliko wa kwanza, unaotawaliwa na michakato ambayo haijulikani wazi si kwa muundo tu bali kwa asili.
Hiki ni mojawapo ya vitabu muhimu zaidi vilivyochapishwa katika karne hii, na kinastahili kusomwa hivyo. Na bado, kwa wasomaji kama mimi wa Bertrand de Jouvenel na shule ya wasomi ya Italia (Mosca, Pareto, Michels), ambao wanakumbushwa tena na sura mpya ya Vita vya Milele vilivyoanza wiki chache zilizopita, kwamba uhuru wa watu haukuwa kitu halisi, nafasi moja ya kuhifadhi inaonekana. Simulizi la Siegel linaomboleza kwa njia isiyo ya moja kwa moja utaratibu wa kidemokrasia-kidemokrasia ambao serikali ya habari inadaiwa kuhama, ikichukulia ridhaa ya watawaliwa kama mafanikio halisi ya kihistoria ambayo baadaye yalisalitiwa.
Lakini je, ilikuwa zaidi ya hadithi ya kubuni inayohalalisha? Kulingana na kile Neema Parvini alichokiita sheria ya Mosca, kundi la wachache waliopangwa wamekuwa wakitawala walio wengi wasiopangwa kwani tukio la Donald Trump la Iran linatukumbusha kwa busara. Ukweli kwamba watawala wa Marekani mara nyingi, haswa katika miongo ya baada ya vita, walikuwa wakitoa huduma ya mdomo kwa hadithi ya uhuru wa watu kwa njia ya kushawishi haupaswi kuficha ukweli uliopo. Nguvu kwa watu haikuwa zaidi ya kauli mbiu, ingawa hadithi yake ilikuwa, kwa muda, kizuizi muhimu kwa wale waliokuwa na mamlaka.
Lewis Mumford aliona mantiki ile ile ya usimamizi ikiendelea kufanya kazi tangu piramidi. Paul Kingsnorth anaiona ikiendelea kufanya kazi, ikitung'oa kutoka mahali na utamaduni na vitu vitakatifu, ikivibadilisha na sanamu za skrini na data na kujieleza bila msuguano. Kwa upande huu, hali ya habari si ufisadi wa demokrasia huria bali utimilifu wake wa kiteknolojia wa kimantiki. Ni urudiaji wa hivi karibuni na wenye ufanisi zaidi wa mashine kubwa ambayo ilikuwepo zamani kabla ya enzi ya kidijitali, na ambayo imekuwa ikijielezea kama maendeleo kila wakati, katika kila mwili, kama maendeleo.
Hizi ni hitilafu, ambazo hazipunguzi ubora wa hoja ya Siegel. Alichofanikisha ni kitu adimu kuliko hoja. Ni kitendo halisi cha kuona, kinachoendelezwa katika kurasa mia kadhaa, ambacho hubadilisha jinsi mambo ya zamani yanavyoonekana hivi karibuni.
Hofu ya taarifa potofu ya 2016 haikuwa mwitikio kupita kiasi kwa tishio jipya. Ilikuwa chama kinachoibuka cha utaratibu mpya wa kisiasa, ambacho kilikuwa kikijengwa, kwa namna moja au nyingine, tangu Bacon alipoota kupanua utawala wa binadamu juu ya ulimwengu, tangu Colbert alipojenga kumbukumbu zake kwa ajili ya Louis XIV, tangu Lippmann alipoamua kwamba umma ulikuwa mjinga sana kujitawala. Hali ya habari haikuchukua nafasi ya enzi ya dhahabu ya ridhaa. Ilikamilisha mantiki ya usimamizi ambayo ilikuwa ikitengenezwa kwa karne nyingi.
Ukisoma simulizi moja ya enzi ya 2016–2024, ifanye iwe hii, lakini usitegemee mwisho mwema. Itabadilisha jinsi unavyoiona dunia unayoishi, na jinsi unavyoelewa nguvu zinazoiumba kimya kimya, bila kuchoka. Hutazipenda zaidi, lakini angalau utaziona zikikuzunguka tena na tena.
Jiunge na mazungumzo:
Imechapishwa chini ya a Ushirikiano wa ubunifu wa Commons 4.0 Leseni ya Kimataifa
Kwa machapisho mapya, tafadhali rudisha kiungo cha kisheria hadi cha asili Taasisi ya Brownstone Makala na Mwandishi.
