Ushuru, Tumbaku, na Sera ya Whiplash

Wanasiasa wanapozungumza kwa bidii juu ya biashara, kwa kawaida huahidi kulinda kazi za Marekani. Lakini wakati mwingine ishara hizo hufanya kinyume. Utawala wa Trump ulipendekeza ushuru wa asilimia 100 kwa biri kubwa zinazoagizwa kutoka Nicaragua ni mfano halisi. Kulingana na karibuni yangu utafiti, ushuru huo ungepunguza Pato la Taifa la Marekani kwa dola bilioni 1.26, kupunguza jumla ya pato kwa dola bilioni 2.06, kuondoa karibu ajira 18,000, na kugharimu serikali za majimbo na serikali za mitaa dola milioni 95 katika mapato ya kodi.

Hakuna tasnia ya ndani ya kulinda. Marekani haitoi takriban sigara kubwa, ambazo huviringishwa kwa mkono kutoka kwa majani marefu ya tumbaku na kuuzwa kupitia wachuuzi wa tumbaku, vyumba vya kupumzika vya sigara, na maduka madogo ya matofali na chokaa. Takriban asilimia 60 ya sigara milioni 430 zinazoagizwa kila mwaka zinatoka Nicaragua. Kuongezeka maradufu kwa gharama za uagizaji bidhaa kunaweza kuwaangamiza wauzaji reja reja 3,500 na wafanyakazi 50,000 ambao maisha yao yanategemea biashara hiyo.

Mbaya zaidi, ushuru huu unabadilisha moja ya sera ya kweli ya utawala mafanikio-juhudi zake za mapema za kupunguza uingiliaji wa Utawala wa Chakula na Dawa katika sigara za kundi ndogo na bidhaa zingine za hatari ya chini za nikotini. Pia inarudia mantiki ile ile ya kiholela nyuma ya barua ya onyo ya hivi majuzi ya FDA kwa NOAT-Kampuni ya Uswidi inayouza mifuko ya nikotini isiyo kali, inayoweza kutumika tena ambayo tayari imeondolewa kwa ajili ya kuuzwa Ulaya. Katika visa vyote viwili, ushupavu wa kiishara unashinda maana ya kisayansi na kiuchumi.

Kutoka NOAT hadi Nikaragua: Mchoro wa Sera ya Whiplash

Katika mwaka uliopita, wasimamizi wa Marekani wameonyesha aina ya kiboko ya sera-kubadilika kati ya kupunguzwa kwa udhibiti na kizuizi cha ghafla bila kanuni thabiti inayoonekana.

Mnamo Septemba 2025, Ofisi ya Mwakilishi wa Biashara wa Marekani ilipendekeza kuongeza ushuru kwa bidhaa zote za Nikaragua hadi asilimia 100 chini ya Kifungu cha 301 cha Sheria ya Biashara ya 1974. Lengo lililotajwa la utawala lilikuwa "kujibu mazoea yasiyo ya haki." Bado hakuna ushahidi wa ukosefu wa haki katika tasnia ya sigara. Hatua hiyo badala yake ni silaha ya sheria ya biashara kwa ukumbi wa michezo wa kisiasa—kuleta uharibifu wa dhamana kwa biashara ndogo ndogo za Marekani.

Uamuzi wa NOAT na uamuzi huu wa ushuru unashiriki sifa tatu:

• Wanalenga bidhaa kutoka nje bila mbadala wa ndani, kuhakikisha gharama za juu kwa watumiaji wa Marekani.
• Wao kunyoosha dhamira ya kisheria, kugeuza sheria zilizoandikwa kwa ajili ya afya au utekelezaji wa biashara kuwa vyombo butu vya kisiasa.
• Wao kinyume na vipaumbele vilivyotajwa-kupunguza udhibiti, usaidizi wa biashara ndogo ndogo, na ushirikiano na mataifa ya kidemokrasia katika Ulimwengu wa Magharibi.

Matokeo yake ni pengo la uaminifu. Wakati serikali hiyo hiyo ambayo inatetea wauzaji wadogo dhidi ya unyanyasaji wa FDA basi inawagonga kwa ushuru mkubwa wa uagizaji, matamshi na ukweli hugongana.

Uchumi wa Kodi ya Uzito uliokufa

Hasara ni kubwa:

Hit kubwa zaidi ni biashara ya rejareja na jumla, uhasibu kwa $905 milioni katika pato lililopotea na zaidi ya ajira 11,000. Sekta za chini—uchukuzi, usafirishaji, fedha, na ukarimu—pia hupoteza biashara.

Kwa sababu hakuna mtengenezaji wa Marekani wa kufaidika, ushuru huu unafanya kazi kama ushuru wa matumizi ya uzito uliokufa. Bei hupanda, mahitaji yanashuka, na jumla ya ustawi hupungua. Mwanauchumi Eric Zitzewitz ameonyesha kuwa ushuru kwenye masoko madogo ya watumiaji karibu kila mara huharibu thamani zaidi kuliko kuunda. Mantiki hiyo inatumika kikamilifu hapa.

Rekodi ya utawala yenyewe inasisitiza mkanganyiko huo. Mnamo mwaka wa 2020, warsha ya wakala wa White House iliyoongozwa na Kituo cha FDA cha Bidhaa za Tumbaku ilitambua kuwa sigara kubwa ni bidhaa isiyo na hatari ya chini, inayodhibitisha udhibiti wa bidhaa za ufundi. Ushuru unaopendekezwa unatupilia mbali ushahidi huo kwa kupendelea ishara tupu.

Mlipuko wa Kijiografia

Upumbavu wa kiuchumi ni mbaya vya kutosha, lakini uharibifu wa kimkakati unaweza kuwa mbaya zaidi. Sekta ya sigara nchini Nicaragua imekuwa mojawapo ya sekta chache zinazoiunga mkono Marekani, ikiajiri makumi ya maelfu katika miji kama Estelí na kuunganisha utajiri wa nchi hiyo na biashara ya uwazi chini ya Mkataba wa CAFTA-DR.

Ushuru wa adhabu bila shaka ungesukuma Managua kuelekea upatanishi wa karibu na Uchina na Urusi, zote mbili zinapanua ufikiaji wao kote Amerika ya Kati kupitia miundombinu na nishati. mikataba. Mpango wa China wa "Belt and Road Initiative" tayari unajumuisha miradi ya vifaa na bandari katika eneo hilo, wakati Urusi imefanya upya ushirikiano wa kijeshi na kiufundi.

Ushuru wa sigara ulioundwa kuonekana "ngumu" unaweza, kwa kushangaza, kudhoofisha ushawishi wa Amerika-kutenga mshirika halali wa sekta ya kibinafsi na kuwaachia wapinzani wa kimkakati. Kama Aficionado ya Cigar hivi majuzi, “adhabu ya kibiashara inayolenga madikteta mara chache haimuumizi dikteta; inaumiza wafanyakazi wanaotegemea mauzo ya nje.” Wafanyikazi huko Estelí sio serikali ya Ortega. Ni watu wa kawaida wa Nikaragua wanaofanya bidhaa za Wamarekani kufurahia.

Njia Bora: Ushahidi juu ya Ishara

Utawala bado una wakati wa kubadilisha mkondo. Marekebisho kadhaa ya moja kwa moja yataoanisha sera ya biashara na maana ya kiuchumi na kijiografia:

1. Achana na sigara kubwa kutoka kwa ushuru wa Sehemu ya 301. Ni bidhaa za ufundi, za kiwango cha chini ambazo hazitishii tasnia yoyote ya Amerika.
2. Hifadhi ufikiaji bila ushuru wa CAFTA-DR. Uthabiti hujenga uaminifu na kuweka Amerika ya Kati katika masoko ya Marekani.
3. Kuratibu katika mashirika. Sera ya Ushuru haipaswi kupunguza utambuaji wa FDA kuwa sigara zinazolipiwa ni hatari kidogo.
4. Shirikisha wadau. Wauzaji wa reja reja, waagizaji bidhaa, na maafisa wa ushuru wa ngazi ya serikali wanaweza kutambua zana za utekelezaji ambazo haziadhibu biashara zinazotii sheria.
5. Pima athari za ulimwengu halisi. Congress inapaswa kuhitaji tathmini za ufuatiliaji ili kuzuia uharibifu wa kiuchumi unaochochewa kisiasa.

Ushuru wa sigara unajumuisha shida kubwa zaidi: uingizwaji wa ukumbi wa michezo wa kisiasa kwa upatanishi wa sera. Wakati wa muhula wake wa kwanza, Rais Trump alifanya maendeleo ya kweli katika kudhibiti wigo wa udhibiti na kuwapa wafanyabiashara wadogo nafasi ya kupumua. Rekodi hiyo sasa inahujumiwa na ishara za msukumo, zenye uharibifu wa kiuchumi.

Karne moja ya ustawi wa Marekani imeegemea kwenye sera ya biashara inayotabirika, inayozingatia sheria na kwa dhana kwamba ushahidi—sio hisia—huongoza udhibiti. Kuongeza maradufu gharama ya sigara kubwa hakutafufua viwanda vya Marekani, kutetea wafanyakazi, au kuadhibu dhuluma nje ya nchi. Ingeongeza tu bei, kuharibu kazi, na kuwaalika wapinzani kujaza pengo.

Wakati mwingine kitendo kigumu zaidi cha uongozi si kuongezeka, bali kunyamaza—na kuruhusu busara, si siasa, itawale.