Polisi Washtaki Maelfu ya Watu Kwa Ukiukaji Mdogo wa COVID

Mnamo Machi na Aprili 2020 hatua kali za dharura ziliwekwa na serikali ya shirikisho, serikali na serikali za mitaa kwa madhumuni yaliyotajwa ya kuzuia kuenea kwa COVID-19. Kufikia Machi 16, 2020, majimbo yote yalikuwa yametangaza Hali ya Dharura, na kufikia Aprili 7 majimbo yote isipokuwa manne yalikuwa yameweka agizo la aina fulani la "Kaa Nyumbani". Kaunti na manispaa pia zilitoa maagizo yao tofauti yanayohusiana na COVID. Kama kawaida nchini Merika, maelezo yalitofautiana sana kwa mamlaka - hatua zingine zilikuwa ngumu zaidi kuliko zingine. Lakini kwa ujumla, mfumo mpya wa kisheria ulikuwa umeshikilia nchi nzima, kwa jina la kupambana na kile kilichoelezewa kama shida ya afya ya umma ya mara moja katika maisha.

Tangu awali, swali kuu - ambalo bado halijajibiwa vya kutosha - lilikuwa ni jinsi gani Maagizo haya ya Dharura yatatekelezwa kwa vitendo vya msingi. Je, askari polisi walikuwa wakielekezwa kutoa hati za wito na kukamata watu? Ikiwa ndivyo, chini ya mamlaka gani? Mtawanyiko wa sheria za Marekani ulifanya hili kuwa gumu kubainisha kwa njia yoyote ya kina.

Aprili iliyopita, nilienda Delaware baada ya kupata ripoti kwenye mitandao ya kijamii kwamba polisi walikuwa wakiwavuta madereva walio na nambari za leseni za nje, kwa mujibu wa Agizo la Dharura la Gavana linalohusiana na COVID. Ingawa sikujisumbua, nilizungumza na watu kadhaa ambao walikuwa - inaonekana kiholela, kwa kuwa walikuwa kutoka karibu na Maryland na mara kwa mara walikuja Delaware kwa kazi au madhumuni mengine yasiyo na hatia.

Hata kama mtu aliamini kwamba hatua fulani za dharura zilihalalishwa chini ya hali hiyo, matokeo yanayoweza kuwa hatari kwa uhuru wa raia katika kipindi hicho yalikuwa dhahiri. Mamlaka za serikali zilikuwa zimepewa uwezo mkubwa mpya wa kuchunguza na kufuatilia raia, kudhibiti tabia zao, na kuwaadhibu kwa kutofuata sheria - na bado ujuzi wetu wa jinsi mamlaka hizi zilivyokuwa zikitumia mamlaka yao ulikuwa mdogo sana. Kufungwa kwa mahakama nyingi kulifanya hali kuwa ngumu zaidi.

Nilijua kwamba kukusanya aina yoyote ya hifadhidata ya nchi nzima ya kukamatwa na kuitishwa mahakamani kungekuwa jambo lisilowezekana kabisa, kwa hivyo nilianza na mamlaka ambayo yalitokea katika eneo langu la kibinafsi. Mei iliyopita, niliwasilisha ombi la FOIA (linaloitwa ombi la OPRA huko New Jersey) kwa Idara ya Polisi ya Newark, NJ kwa rekodi zinazohusiana na utekelezaji wao wa ukiukaji unaohusiana na COVID unaotokana na Maagizo ya Serikali ya dharura ya serikali na ya ndani. Sikupokea chochote kwa karibu mwaka; kwa urahisi, COVID pia ilitoa mashirika ya serikali kisingizio kilichojengewa ndani ya kuchelewesha sana wakati wao wa kujibu aina hizi za maombi ya rekodi.

Hatimaye nilipokea CD-ROM na nyenzo zilizoombwa. Ilikuwa na orodha ya hati zaidi ya 2,600 zilizotolewa katika jiji la Newark kati ya Machi 21 na Mei 13 ya 2020 - angalau 1,100 kati yao zilihusiana wazi na madai ya ukiukaji wa COVID. Ukiukaji huo umeainishwa kwa njia isiyo sahihi, lakini yote yalikuwa na angalau kitu cha kufanya na COVID. 

Takwimu hizo zinaweka wazi kuwa ndani ya muda wa Machi - Mei 2020, Polisi wa Newark walianza kutoa machozi wakiwashtaki watu kwa tafsiri mpya za uhalifu. Mojawapo ya sheria walizozitaja kuwateka watu, APP. A:9-49(A), inafafanuliwa kama:

Kufanya [kufanya] kitendo chochote kisichoidhinishwa au kinyume cha sheria wakati wa tishio au kukaribia kwa hatari katika dharura yoyote ambayo inahatarisha afya, ustawi na usalama wa watu.

Hii hapa ni baadhi ya mifano ya "vitendo visivyoidhinishwa au vinginevyo visivyo halali" ambavyo vinadaiwa vilichangia "kuhatarisha[kuhatarisha] afya, ustawi na usalama wa watu" ambavyo polisi walishutumu watu kutekeleza:

• Kuketi katika bustani
• Kuketi na kuzungumza na wengine
• Kuketi kwenye sanduku la maziwa
• Kutembelea bila madhumuni halali
• Kunyongwa
• Kuwa mitaani katika kampuni ya mwingine
• Mtaani pamoja na watu wengine
• Kuketi kwenye benchi inayovuta sigara
• Kuwatia moyo wengine wasiwe umbali wa kijamii
• Kusimama nje kufurahia hali ya hewa
• Kuchangamana na mwingine
• Sio Umbali wa Kijamii
• Kusimama bila mask

Ukiukaji huu unaweza kuadhibiwa kwa hadi miezi sita gerezani na faini ya $1,000.

Mnamo Aprili 16, 2020, mwanamke alishtakiwa na polisi kwa kukiuka sheria nyingine, 2C:24-7.1A1, inayofafanuliwa kama "kujihusisha [bila uangalifu] na tabia inayoleta hatari kubwa ya kujeruhiwa mwili kwa mtu mwingine."

Ukiukaji wake ulielezewa na polisi kama: "ulihatarisha raia wengine kwa kujua kwa kutokuwa na barakoa kama kwa agizo la mkuu wa mkoa kuwa na moja ya kumaliza kiwango cha juu cha mfiduo wa Covid-19." [Aina zote katika maelezo haya ni makosa ya polisi]

Hapa kuna sampuli ndogo ya hati za wito zilizotolewa siku moja, Aprili 3, 2020, zilizochukuliwa kutoka kwa kumbukumbu ya polisi niliyopata:

Watu wote waliotajwa hapo juu walishtakiwa kwa "Kuzuia Utawala wa Sheria au Kazi Nyingine za Kiserikali," kosa la watu wasio na utaratibu.

Kama unavyoona, idadi kubwa ya watu, wengi lakini sio wote ambao wameorodheshwa kama wasio wazungu, walishtakiwa wazi na polisi kwa kutotii maagizo ya Gavana wa New Jersey, Phil Murphy. Hii hapa baadhi ya mifano ya kile polisi waliwashutumu raia kufanya kinyume na Mkuu wa Mkoa. (Tena, makosa yote ni yao, si yangu!)

Mnamo Machi 30, mwanamume aliyetajwa kuwa Mweusi alishtakiwa kwa "KUKUSANYIKA BILA KUDUMISHA UMBALI WA 6FT, NA BILA NINJWA, KATIKA KUKIUKA AGIZO LA GAVANA."

Mnamo Aprili 27, mwanamume anayetajwa kuwa Mweusi alidaiwa "kukosa kutii msimamizi wa gavana. kuagiza kwa kushiriki katika safari zisizo muhimu na kushindwa umbali wa kijamii.

Mnamo Aprili 28, mwanamume anayetajwa kuwa Mweusi alipewa wito wa "ukiukaji wa msimamizi wa gavana. kuagiza kwa kutofanya mazoezi ya kutengwa kwa jamii wakati wa hali ya hatari ya Covid 19.

Mnamo Mei 1, mwanamume anayeelezewa kama Mhispania Mweupe alipewa wito na polisi kwa "Kusimama kinyume na Maagizo ya Magavana."

Kwa ukiukaji wote hapo juu, polisi walisema hakuna onyo lililotolewa.

Nilimuuliza msemaji wa Phil Murphy, Alyana Alfaro Post, alifikiria nini kuhusu watu wengi kunaswa na mfumo wa haki ya jinai kwa kosa la kumkaidi Gavana kwa kufanya mambo kama vile kusimama nje. Alijibu kwa mtindo wa kawaida: "Katika janga hili, utekelezaji wa sheria za mitaa umetekeleza maagizo ya watendaji na kutoa nukuu wakati wanaona inafaa, kama wangefanya kwa sheria nyingine yoyote ya serikali."

Ndiyo, hiyo ni dhahiri. Swali ni nini Gavana anafikiria juu ya kufaa kwa ukiukwaji huu uliotolewa kwa jina lake. (Murphy anatarajiwa kuchaguliwa tena Novemba hii, hata hivyo.)

Hivi ndivyo msemaji wa Polisi wa Newark Catherine Adams alinitumia barua pepe:

Hujambo: Mkurugenzi wa Usalama wa Umma wa Per Newark Brian O'Hara, kwa mujibu wa Maagizo 103, 107 na 195 ya Gavana Murphy yaliyotolewa mnamo Machi 3, 2020, Machi 16, 2020 na Novemba 12, 2020, mtawaliwa, alitoa wito kwa watu waliopatikana ukiukaji wa Maagizo hayo ya Mtendaji. Wito huu kimsingi ulikuwa kwa mikusanyiko mikubwa na biashara zinazofanya kazi nje ya saa zilizowekwa na Agizo la Mtendaji.

Lakini sivyo ilivyotokea, kulingana na rekodi za Polisi wa Newark. Idadi kubwa ya watu walipewa hati za wito kwa makosa ya madai kama vile "Kushindwa kuvaa barakoa," ambayo ni nini mtu Mweusi alitajwa Aprili 17, bila onyo la awali lililotolewa; au “Kuwa nje kwa ajili ya shughuli zisizo za lazima,” jambo ambalo Mwanamume Mhispania alitajwa kwa siku hiyo hiyo, pia bila onyo la awali lililotolewa; au “Kuketi mbele ya nyumba yake kusikiliza muziki,” jambo ambalo Mzungu Mhispania alitajwa kufanya Mei 2, tena bila onyo la awali lililotolewa.

Hapa kuna baadhi ya ukiukaji zaidi unaodaiwa:

Mwanamume anayeitwa Richard Brandt alitajwa kwa “kutembea kwenye n. Mtaa wa 6 kutovaa kinyago au glavu kinyume na sheria. agiza 107” - karibu na makazi yake - mnamo Aprili 27.

Alikuwa na mke wake, wakienda matembezini. Brandt aliniambia: "Tulikuwa peke yetu, alikuwa amevaa kinyago chake. Nilikuwa na kinyago changu mkononi.” Kisha askari wawili walimfukuza karibu nao kwenye gari la kikosi na kusimama mahsusi ili kumpa tikiti. Brandt alisema kuhusu afisa mkuu, "Nadhani alikuwa mgeni. Ninamwambia niko na mke wangu, siko karibu na mtu yeyote. Ilimchukua muda mrefu kuiandika… Mvulana huyo mpya alikuwa na wasiwasi sana, alikuwa karibu atokwe na jasho akinipa.”

Nyingi za dondoo hizi zilizotolewa zaidi ya mwaka mmoja uliopita bado ni kesi zinazoendelea, kulingana na tovuti ya mtandaoni ya NJ Courts. Wengine wanaonekana kuwa wamefukuzwa kazi kwa uamuzi wa hakimu wa manispaa au mwendesha mashtaka. Bado, hata kuletwa kwenye mfumo kwa njia hii kunaweza kuwa na athari mbaya kwa watu, bila kujali jinsi kesi yao inavyotatuliwa.

Mwanamume wa Misri ambaye alisema alipata hifadhi nchini Marekani alipata wito unaohusiana na COVID alipokuwa akifanya kazi katika biashara huko Newark ambayo inahitaji huduma ya kibinafsi - alikuwa na maoni kwamba hii inaruhusiwa kama shughuli "muhimu". Lakini Aprili 17, polisi waliingia katika kituo hicho, wakaomba vitambulisho, na kuwapa barua za wito wafanyakazi waliokuwepo.

Kwa zaidi ya mwaka mmoja, alikuwa na wasiwasi kwamba wito huo unaweza kuhatarisha hadhi yake ya kisheria nchini Marekani. Mara kwa mara alijaribu kujua kama alitakiwa kufika mahakamani, au ni nini kingine ambacho kilihitajika kutatua hali hiyo, lakini hakuweza kupata jibu la uhakika. "Sipendi kuwa na tatizo na serikali au polisi hapa kwa sababu si nzuri kwa kesi yangu," aliniambia. "Na sio nzuri kwa ujumla. Kama tunavyosema huko Misri, ninatembea karibu na ukuta. Sipendi matatizo, sipendi kufanya tatizo na mtu yeyote.”

Ni baada tu ya kuwasiliana naye ndipo alipojua kwamba kesi yake ilikuwa imetupiliwa mbali. Alifarijika - lakini hata hivyo, kwa kuzingatia unyeti wa mchakato wa hifadhi, haijulikani kama wito uliobaki kwenye rekodi yake unaweza kuwa na athari yoyote ya baadaye.

Mwanamume anayeitwa Yoram Nazarieh alisema alikwenda kwa muda mfupi kwenye duka lake la samani huko Newark mnamo Aprili 3 - sio kufungua kwa shughuli za kawaida, alitaja, ili kuchukua hati zingine zinazohitajika ili kuendelea kufanya shughuli za kimsingi kwa mbali. Lakini karibu mara moja, kundi la maafisa wa polisi walijitokeza. Aliwaambia, “Nipo hapa baada ya siku kumi tu kutokuwapo, nina majukumu kwa watu wanaopiga simu. Nipo hapa kuchukua makaratasi yangu na kuondoka.”

Malalamiko yake yalikuwa bure. Alisema afisa aliyempa wito "aliendelea kusisitiza kwamba sajenti yuko hapa, na lazima nifanye kile ambacho sajenti ananiambia." Nazarieh alishtakiwa kwa kosa la watu wasio na utaratibu.

"Nadhani walishuka chini ya kizuizi na kumpa kila mtu," alisema. Kumbukumbu za polisi zinathibitisha hili - watu wengine kadhaa karibu na eneo la duka lake la samani pia walipewa wito wa ukiukaji wa Amri ya Kitendaji ya kawaida kwa takriban wakati huo huo, siku hiyo hiyo.

"Jambo lote lilikuwa la uwongo," Nazarieh aliniambia. "Hata yule jamaa alisema, walitaka tu kuonyesha nguvu." Kesi yake bado imeorodheshwa kuwa hai.

Mwanafunzi wa Rutgers alisema alikuwa Newark mnamo Machi 28 kusaidia rafiki ambaye alikuwa amefukuzwa nyumbani kwake. "Wakati huo, kusema ukweli, sidhani hata kuwa kizuizi kilikuwa kimeanza kutumika." Hakujua kuwa jambo hilo lingepelekea yeye kupata wito. "Maoni ya afisa huyo hayakuwa halali kwa sababu nilimpa jibu wazi kwa nini nilikuwa nje ya muda uliopangwa," mwanafunzi huyo aliniambia. "Niliwaambia maafisa wote wawili haya pia na bado nilipata wito."

Hakujua kuwa kesi yake bado ipo hadi nilipowasiliana naye.

Bob DeGroot, wakili wa utetezi wa jinai katika jiji hilo, alishiriki maoni yake juu ya mbinu hizi za utekelezaji wa sheria nami. "Newark inahitaji kuwatoza watu na hii kama Chifu anahitaji seti ya bawasiri," alisema. "Kwa sababu Newark ina uhalifu wa kweli."

Karen Thompson, Wakili Mkuu wa Wafanyakazi wa ACLU ya New Jersey, aliniambia kwamba ameanza kupata rekodi kama hizo kutoka karibu na New Jersey zinazohusiana na utekelezaji wa ukiukaji wa COVID. "Ni kidogo breathtaking, upeo," alisema. Kwa kuzingatia idadi kubwa ya hati za wito zilizotolewa, na utata kuhusu jinsi zinavyoshughulikiwa - Mahakama ya Manispaa ya Newark bado inaendeshwa kuhusu Zoom - kuna hatari kwamba kesi hizi zitapotea kwenye mfumo, kama kawaida hutokea kwa wito wa manispaa. Na hiyo inaweza kuwarudisha nyuma wale walioshtakiwa. "Watu hupokea hati hizi za wito na hawajui kuzihusu, au hawajafahamishwa kuzihusu. Na ghafla inatoka kuwa wito hadi kwa mtu aliye na hati ya wazi ya kukamatwa kwao," alisema.

Msukumo wa haya yote ni kwamba baadaye mnamo Mei, Newark (kama maeneo mengi nchini Marekani) iliandaa maandamano makubwa baada ya kifo cha George Floyd - ambayo yote yalikiuka kabisa sera za COVID ambazo hadi wakati huo zilikuwa zimetekelezwa kwa bidii. Na hawa walikuwa kuungwa mkono na serikali maandamano; ziliidhinishwa na Gavana Murphy na Meya Ras Baraka, ingawa maafisa wote wawili walikuwa wametumia miezi kadhaa tu kuwasumbua raia wa kawaida kwa kushindwa "kutoka umbali wa kijamii" au kukusanyika. ndogo umati wa watu nje. Baraka mwenyewe alikuwa a mshiriki katika maandamano ambayo yalikiuka Amri yake ya Mtendaji - amri ile ile ambayo ilikuwa imetajwa na polisi kuwashtaki wakazi wa Newark:

Baraka hata alikiri kama vile kwangu wakati huo: "Huu ni ukiukaji, lakini tunafanya hivyo," alisema kuhusu maandamano ya Newark Mei mwaka jana. (Na viongozi waliochaguliwa wanashangaa kwa nini watu walichoshwa na tabia ya kiholela ya hatua hizi za utekelezaji.)

Nguvu za hiari zilizopewa mamlaka za serikali kupunguza kuenea kwa virusi bado hazijaandikwa kikamilifu au kuhojiwa. Je, mbinu hizi zilitimiza jambo lolote ambalo lilinufaisha afya ya umma? Hasa kwa mwaka na nusu ya nyuma, ni ya shaka. Isipokuwa "kusumbua kundi la watu bila lazima" kwa njia fulani huhesabiwa kama ushindi wa afya ya umma.

Imechapishwa tena kutoka kwa mwandishi blog