Je, Kufunika watoto Shuleni kunafanya kazi?

Watoto huko California, New York, Illinois na majimbo mengine kadhaa wanahitajika kuvaa barakoa kila siku shuleni. Takriban asilimia 40 ya watoto wa shule nchini kote wanatakiwa kufanya hivyo. Majimbo mengine yanaiacha kwa sheria za mitaa, ambayo inamaanisha kuwa karibu nusu ya watoto nchini wamevaa vinyago vya uso kila siku, umbali wa kijamii, kula chakula cha mchana nje, na kucheza riadha kwenye barakoa. 

Takriban 30% ya shule zote zimezuiwa kisheria kutekeleza majukumu, au zinakabiliwa na changamoto za kisheria zinazosubiri kuwekewa vikwazo, ambayo ina maana kwamba ni wachache katika majimbo hayo wanaoweka vikwazo kama tulivyoona 2020-2021. Zifuatazo ni zile majimbo yaliyo na na bila mahitaji ya barakoa shuleni.

Kuna mambo mawili ambayo bila shaka yangeshangaza wazazi wengi kote nchini. Wazazi wengi katika majimbo kama California au Illinois walio na maagizo ya barakoa wanaweza kushtushwa jinsi itifaki za kawaida za shule zilivyo huko Texas, Florida, Utah, Iowa na majimbo mengine yaliyoonyeshwa kwa kijani kibichi au machungwa. Wale walio na watoto wenye umri wa kwenda shule katika majimbo ya kijani kibichi watashangaa kujua kwamba wale walio na rangi ya samawati wanahitaji watoto kuvaa vinyago shuleni, umbali wa kijamii, na kula nje kwenye baridi au mvua.

Vyuo vikuu vingine vinahitaji wanafunzi kuvaa barakoa wanapokuwa chuoni, hata nje, pamoja na Chuo Kikuu cha Kusini mwa California na Chuo Kikuu cha Arizona.

COVID-19 kwa sasa inaenea kote nchini. Kwa bahati nzuri, mchanganyiko wa lahaja isiyo hatari sana, kinga iliyorejeshwa na chanjo inawazuia wengi kutokana na hali mbaya sana ambazo tumeona hapo awali. Unaweza kuona hapa chini kwamba majaribio chanya yameongezeka katika wiki chache zilizopita. Kwa nini watu wengi ambao sio wagonjwa wanangoja kwenye mistari mirefu na wanaogopa kununua vipimo vya nyumbani ndio mada ya nakala nyingine, lakini ni wazi kuwa mamilioni kwa sasa wanaambukizwa COVID-19:

Katika kuangalia kambi ya majimbo (CA/OR/WA/IL/NY/DE/MA/CT/NJ/MD/NV/NM/VA/RI) yenye ufunikaji wa barakoa shuleni ikilinganishwa na zile zisizo na mamlaka ya barakoa (UT /FL/AZ/TX/OK/MO/IA/AR/TN/SC), ambapo ni wanafunzi wachache sana wamevaa, tunaona mitindo inayofanana, na wale walio na ufunikaji kidogo au wasio na uwezo wowote wana viwango vya chini vya kesi: 

Idadi ya vipimo vya watoto walio na VVU ni sawa katika sehemu zote za nchi hivi sasa, karibu 20% ya vipimo vyote vya chanya katika vikundi vitatu vya umri wa miaka 0-17 vilivyoonyeshwa hapa chini. Hii ni sawa bila kujali hali ya hewa (msimu) au vikwazo:

Ilitufanya tushangae. Je, vikwazo vya shule katika baadhi ya majimbo vinafanya kazi? Sio juu ya kesi; kesi ni matokeo ya kuenea kwa jamii na ni kiasi gani cha majaribio tunachofanya. Ni kuhusu ugonjwa. Je! watoto wengi wanalazwa hospitalini kwa ajili ya au walio na COVID-19 katika majimbo yenye itifaki za kawaida za shule kuliko zile zinazohitaji barakoa za uso?

Tuliwasiliana na Josh Stevenson (@ifihadastick kwenye Twitter), ambaye ametoa mara kwa mara uchanganuzi wa data wa kushangaza katika janga hili. Chini ni kile alichofunua. Huu ni mkusanyo wa asili ambao hutaona popote pengine. Kwa majimbo yanayohitaji barakoa, kulazwa kwa watoto kwa COVID-19 ni wastani wa 4.23 kwa kila watoto 100,000:

Kwa majimbo ambayo hayaruhusu maagizo ya barakoa (au karibu na kutohitaji), kulazwa kwa watoto kwa COVID-19 ni wastani wa 4.90 kwa kila watoto 100,000:

Kiwango cha kulazwa hospitalini kinakaribia kufanana. Hakuna tofauti inayoonekana kati ya matokeo ya kuambukizwa au kulazwa hospitalini kwa watoto katika jamii ambapo vinyago vya uso vinahitajika shuleni na zile ambazo kufunika uso ni hiari.

Watoto wanapaswa kuwa shuleni na itifaki za kawaida. Wanapaswa kuwa darasani bila vinyago, bila vigawanyiko vya plexiglass, kushirikiana wakati wanakula chakula cha mchana na kushiriki katika michezo bila vinyago vya uso. Mantiki inatuambia hili wazi, na data hii inathibitisha kwa wingi kuwa hakuna manufaa ya kiafya kwa kuwahitaji watoto kuvaa vinyago shuleni.