Mfumuko wa Bei Ni Kukataa

Je, Donald Trump alijifunza lolote kutokana na kumtazama Joe Biden akiushambulia kwa bomu urais wake mwenyewe?

Rais Trump anatangaza viwango vipya vya ushuru na kutoa vitisho vikubwa vya ushuru kila wiki. Wafuasi wa Trump wanaamini kuwa rais huyo ana busara sana kwamba anaweza kutoza ushuru unaofanya bidhaa zinazoagizwa kuwa ghali zaidi bila kuhadaa walaji wa Marekani. Lakini je, kifo cha Joe Biden kinaonyesha hatima ya Trump ikiwa ushuru wake unatawala mfumuko wa bei? 

Mfumuko wa bei wa juu ulichochea kushindwa kwa Trump kwa Kamala Harris Novemba mwaka jana. Uchumi ulikuwa suala kuu kwa wapiga kura wengi, na mfumuko wa bei ulikuwa suala kuu la kiuchumi. Kama mshirika wa Biden katika uhalifu wa kiuchumi, Harris hakuweza kukwepa lawama ya kupindua thamani ya dola katika miaka ya hivi karibuni.

Mfumuko wa bei hutokea pale serikali inapochapisha fedha nyingi kupita kiasi, hivyo kusababisha pesa nyingi kufukuzia kiasi sawa cha bidhaa na huduma. Mchumi wa Tuzo ya Nobel Friedrich Hayek aliandika, “Mfumuko wa bei kamwe si janga la asili lisiloepukika; sikuzote ni matokeo ya udhaifu au kutojua kwa wale wanaosimamia sera ya fedha.” Kama vile mwanauchumi Per Bylund alivyoona, “Mfumuko wa bei ni pesa kupoteza uwezo wayo wa kununua.” Serikali ndiyo mnufaika mkuu wa mfumuko wa bei, ikiwapa wanasiasa pesa "bure" za kutumia huku wakishindwa kulipa madeni yoyote ambayo serikali iliahidi kulipa.

Mnamo Julai 2021, Biden alitangaza, "Hakuna mtu anayependekeza kuwa kuna mfumuko wa bei ambao haujadhibitiwa njiani - hakuna mwanauchumi mkubwa." Kwa kweli, kulikuwa na maonyo mengi ya kutisha. Mnamo Desemba 2021, Biden alidhihaki mfumuko wa bei kama "maporomoko ya barabara." Lakini "matuta" hayo yakawa shimo kwenye tanki la gesi kwa makumi ya mamilioni ya Wamarekani ambao wanaendesha gari kwenda kazini kama bei ya mafuta ikiweka rekodi moja baada ya nyingine. Biden alidai mfumuko wa bei ni tatizo kila mahali, lakini Redio ya Kitaifa ya Umma iliripoti kwamba "kati ya 2019 na 2021, Merika iliona moja ya ongezeko kubwa la mfumuko wa bei ulimwenguni, nyuma ya Brazil na Uturuki pekee." Mwakilishi Lance Gooden (R-Texas) alibainisha, "Joe Biden aliahidi hundi za kichocheo cha $ 2,000 lakini aliwapa Wamarekani $ 5,000 kwa mwaka mfumuko wa bei badala yake."

Biden alizalisha kiwango cha juu zaidi cha mfumuko wa bei ya chakula tangu utawala wa Nixon, lakini alidhihaki wakati mhojiwa wa CNN alipomuuliza hivi majuzi kuhusu kupanda kwa bei ya mboga kwa asilimia 30. Biden alitangaza kwa kejeli juu ya watumiaji, "Wana pesa za kutumia!" Mtoa taarifa aliyehamishwa Edward Snowden quipped kwamba Ikulu ya White House ilikuwa ikijaribu kutuliza hasira kwa "kuwaambia watu hapana, hapana, kigari cha ununuzi kilichojaa mboga kimekuwa kikigharimu $36,000 kila wakati."

Sera za Biden za kuunga mkono mfumuko wa bei ziligawanya Wamarekani kati ya wale wanaofanya kazi ili kupata riziki na wale wanaopiga kura ili kupata riziki. Mnamo 2021, Biden alijigamba, "Hata baada ya kuhesabu mfumuko wa bei ... familia zetu zina pesa zaidi mifukoni mwao kuliko ilivyokuwa kabla ya janga." Kuweka dola nyingi zaidi ambazo hawajazipata katika mifuko ya watu ilikuwa ni jambo lisilowezekana kwa wanasiasa, lakini ilizidisha matatizo ya kiuchumi. Kando na hilo, ilikuwa faraja kidogo kuwa na dola zaidi ambazo hununua kidogo na kidogo kila mwezi.

Wataalamu kwa fadhili walitoa suluhisho nyingi za kifedha kwa Wamarekani walio na shida. Kwa Shukrani 2021, Hifadhi ya Shirikisho ilipendekeza kwamba watu wanategemea chakula cha jioni kinachotokana na soya badala ya Uturuki - kuokoa senti 76 kwa kuwahudumia. Kiongozi wa Chama cha Kidemokrasia cha Georgia, Stacey Abrams alipendekeza utoaji mimba kama tiba ya mfumuko wa bei: "Kuzaa watoto ndio maana unakuwa na wasiwasi kuhusu bei yako ya gesi, ndiyo maana una wasiwasi kuhusu gharama za chakula. Kwa wanawake, hili si suala la kupunguza." Profesa Teresa Ghilarducci, katika a Washington Post op-ed, ilipendekeza kwamba familia zilizo na mapato ya chini ya $289,000 kwa mwaka "zirekebishe" mfumuko wa bei kwa kula dengu badala ya nyama, kuacha magari yao na kuchukua usafiri wa umma, na labda kuwaacha wanyama wao kipenzi wafe. Mnamo Oktoba 2022, Biden alidokeza kuwa kupanda kwa bei ya vyakula hakutakuwa tatizo la kweli ikiwa Wamarekani watanunua jina lisilo na jina, la duka la Raisin Bran badala ya Kellogg.

Vyombo vya habari vya Pro-Biden viliandika mfumuko wa bei kama baraka ya kimungu ambayo Biden anawapa Wamarekani. MSNBC ilitweet, "Kwa nini mfumuko wa bei tunaouona sasa ni jambo zuri," wakati Kupinga alijihusisha na kupanda kwa bei ya maziwa: “Mfumuko wa bei ni mzuri kwako.” The Washington Post bodi ya wahariri iliharakisha kumwondolea Biden: "Sababu kuu ya mfumuko wa bei uko katika kiwango cha juu zaidi tangu 1982" ni kwa sababu "watu wanaendelea kutumia muda mwingi nyumbani" na kudai bidhaa zaidi. Mtangazaji wa MSNBC Joy Reid alidai mnamo Novemba 2022 kwamba mfumuko wa bei ulikuwa neno ambalo Warepublican "walifundisha watu…Watu wengi hawangewahi kutumia neno hilo maishani mwao wanalitumia sasa kwa sababu wamefundishwa."

Mwezi huo huo, Katibu wa Hazina Janet Yellen alilaumu mfumuko wa bei kwa raia waliokatishwa tamaa na kufuli ambao "ghafla walianza kumwaga bidhaa." Wadadisi wengi walipuuza au kudharau watu waliolalamika kuhusu jinsi mfumuko wa bei wa asilimia 20+ wa enzi ya Biden ulivyodhuru familia zao. Mwandishi Tom Woods alibainisha kwamba wafuasi wa mrengo wa kushoto “sasa wanadhihaki watu wanaohangaikia mfumuko wa bei kwa kutumia usemi ‘burger ghali sana.’”

NPR ilikimbia kutoa machozi kipande yenye kichwa: "Harakati za Kushikilia Lawama za Mfumuko wa Bei Kwa Biden." Baada ya kudharau "nilifanya hivyo!" vibandiko vya uso wa Biden vikiwa vimeunganishwa kwenye pampu za gesi na maeneo mengine, NPR ililalamika, "Sio waharibifu tu, walaghai, na TikTokers wanaojaribu kushikilia lawama za mfumuko wa bei kwa Biden." Baada ya kukiri kwamba mishahara halisi ya wafanyikazi ilipungua kwa asilimia 2.4 mwaka jana, NPR inafariji, "Ni Wakati Mgumu Kuwa Kiongozi wa Ulimwenguni."

Lakini mfumuko wa bei ulikuwa mbaya zaidi kuliko Biden au vyombo vya habari vilikiri. Kuanzia miaka ya 1980, fomula ya kukokotoa mfumuko wa bei ilirekebishwa mara kadhaa, karibu kila mara kwa upendeleo wa kushuka. Fahirisi ya Bei ya Watumiaji imepotoshwa kwa sababu haijaribu kulinganisha bei ya kikapu sawa cha bidhaa kwa wakati. Badala yake, maafisa wa shirikisho walitengeneza kipimo wanachodai kinapima "kiwango cha kuridhika mara kwa mara." Lakini ni nani katika kuzimu aliwafanya watendaji wa serikali kuwa waamuzi wakuu wa furaha?

Mbali na vumbi hilo la urasimu, mfumo wa mfumuko wa bei ulibadilishwa hadi kupanda kwa uzito wa chini sana kwa bei ya nyumba, badala yake kutegemea "dhana mpya ya kodi sawa ya wamiliki wa nyumba, ambapo serikali ingekadiria ni kiasi gani kingegharimu kumiliki nyumba yako mwenyewe," John Williams, mwanzilishi wa Shadow Stats, aliona. Malipo ya wastani ya kila mwezi ya rehani kwenye nyumba ya bei ya wastani yameongezeka maradufu tangu Biden achukue madaraka.

Larry Summers, Katibu wa Hazina wa Bill Clinton, aliona kwamba ikiwa milisho itatumia viwango sawa vya mfumuko wa bei wakati wa utawala wa Biden ambavyo vilitumika miaka ya 1970, mfumuko wa bei wa kilele wa Biden ungekuwa asilimia 18, mara mbili ya idadi iliyoripotiwa na kiwango cha juu zaidi cha mfumuko wa bei katika historia ya Amerika. Kuelewa mfumuko wa bei uliruhusu utawala wa Biden kukataa uharibifu mkubwa wa kifedha uliosababisha.

Biden alijionyesha kama mwathirika mkubwa wa mfumuko wa bei. "Mfumuko wa bei ndio shida ya maisha yetu," Biden alilalamika kwa mtangazaji wa kipindi cha mazungumzo mnamo Juni 2022. Kwa bahati mbaya, alikuwa akirejelea athari za mfumuko wa bei kwenye ukadiriaji wa uidhinishaji wake, sio masaibu ya Wamarekani wa kawaida wanaotatizika kulipia gesi na mboga. Wakati Peter Doocy wa Fox News aliuliza juu ya athari za mfumuko wa bei mnamo Januari, Biden alimwita "mtoto mjinga wa bitch." Utawala wa Biden ulidhani kwamba kutoa misaada zaidi kwa wategemezi wa serikali kungepunguza uchungu wa familia zinazojitegemea za tabaka la kati - labda kwa osmosis.

Sera za Biden zilitokana na "Shule ya Maharagwe ya Uchawi ya Uchumi wa Kisiasa." Watunga sera wake walipendelea Nadharia ya Kisasa ya Fedha (MMT) - dhana kwamba matumizi ya serikali karibu kamwe hayana athari mbaya kwa uchumi. Mawakili wa MMT wanaamini kwa kweli hakuna tatizo ambalo haliwezi kutatuliwa na mijadala mikubwa ya pesa za serikali bila malipo. A Washington Post kichwa cha habari kilinasa dhana za utawala: "Dau kubwa la Biden: Kwamba anaweza kurejesha uchumi bila athari mbaya" kama vile "msukumo mdogo wa kufanya kazi." Lakini kama Marekani leo taarifa, "Watu wengi wameacha kufanya kazi kabisa, na hivyo kukandamiza ushiriki wa nguvu kazi" na mamilioni ya watu. Ushiriki wa wafanyikazi umepungua sana tangu 2019.

Mabingwa wa MMT wanashikilia kwamba mafuriko ya pesa mpya hayana umuhimu na kupanda kwa viwango vya bei. Katika hotuba yake ya Machi 2022 kwa wanachama wa chama cha Democratic, Biden alikasirishwa na kulaumiwa kwa mfumuko wa bei: "Nimechukizwa na mambo haya!…Lazima tuzungumze juu yake kwa sababu watu wa Amerika wanafikiria sababu ya mfumuko wa bei ni serikali kutumia pesa nyingi zaidi. Sivyo. Si kweli."

Biden alitaka kupunguza hatari ya kisiasa kwa kudanganya mashirika kwa kuongeza bei. Baada ya Urusi kuivamia Ukraine, Biden alipata mhalifu mpya: "Usifanye makosa, mfumuko wa bei kwa kiasi kikubwa ni kosa la Putin." Lakini mfumuko wa bei ulikuwa tayari kwa asilimia 7 kabla ya uvamizi wa Ukraine. Biden alianza kushutumu "Kupanda kwa Bei ya Putin," lakini kura za maoni zilionyesha kuwa Wamarekani wachache walimeza madai hayo. Mnamo Juni 2022, The Washington Post aliripoti kwamba Biden alikuwa akiwalaumu wasaidizi wake wa Ikulu ya White House kwa shida yake na mfumuko wa bei: "alilalamika kwa wasaidizi kwamba hawakuwa wakifanya kazi nzuri kuelezea sababu za mfumuko wa bei na kile ambacho utawala unafanya juu yake."

Katika wiki za mwisho za kampeni ya mwaka wa 2022 ya katikati ya muhula, Biden alijivunia athari za mfumuko wa bei - angalau kwa wapiga kura kuweka hundi za shirikisho. Aliwaambia wazee huko Florida, "Katika saa yangu, kwa mara ya kwanza katika miaka 10, wazee wanapata ongezeko la hundi zao za Usalama wa Jamii." Kwa uhalisia, manufaa ya Hifadhi ya Jamii yameongezeka kila mwaka tangu 2016. Ikulu ya White House iliandika kwenye Twitter: “Wazee wanapata ongezeko kubwa zaidi la hundi zao za Usalama wa Jamii katika kipindi cha miaka 10 kupitia uongozi wa Rais Biden.” Hata CNN ilidharau maoni hayo, kwa kuwa manufaa ya Hifadhi ya Jamii yanahusishwa na mfumuko wa bei kwa mujibu wa sheria. Kwa kweli, nyongeza ya faida ilikuwa kubwa zaidi katika miaka 40.

Kulingana na Biden, "kupungua kwa bei" - kurekebisha kwa mfumuko wa bei kwa kuuza bidhaa ndogo kwa bei sawa - ni uhalifu mbaya zaidi kuliko chochote ambacho utawala wake ulisababisha kwa watu wa Marekani. Biden alilaani mashirika kwa "kuwatoza watu zaidi na zaidi kwa kidogo na kidogo." Katika 2024 yake Tangazo la Super Bowl akilaani kushuka kwa bei, Biden alitangaza, "Umma wa Amerika umechoka kuchezewa wanyonyaji." Politico taarifa, "Ikulu ya White House imekuwa ikijaribu kwa ukali ujumbe [wa kupungua kwa bei] kwenye mawimbi ya hewa na katika upigaji kura wa ndani mbele" wa hotuba ya Jimbo la Biden ya Muungano. Lakini tofauti na serikali zinazolazimisha watu kulipa kodi zaidi kwa huduma mbaya zaidi, mashirika hayawezi kuwaandikisha wahasiriwa wao. Jaribio la Biden kuwashawishi Wamarekani kwamba walikuwa wakisulubishwa kwenye msalaba uliotengenezwa na baa za pipi zinazopungua ilishindwa.

Biden alitaka "kurekebisha" mfumuko wa bei kwa njia ile ile "aliyesuluhisha" mizozo mingine: na uwongo mbaya ambao ulidhani wasikilizaji wake ni wajinga au wapumbavu wa NPR. Wapigakura walipokuwa wakizingatia zaidi upotevu wa uwezo wao wa kununua, Biden alitangaza mara kwa mara mapema 2024 kwamba kiwango cha mfumuko wa bei kilikuwa asilimia 9 wakati alipochukua madaraka - karibu mara sita ya kiwango halisi. Uaminifu wa Biden ulishuka kwa kasi zaidi kuliko thamani ya dola ya Marekani.

Watunga sera walipuuza uharibifu waliosababisha. Alipoulizwa wakati wa mkutano wa wanahabari wa Januari 2022 kuhusu jinsi "mfumko wa bei unavyoathiri vikundi tofauti vya Wamarekani," Mwenyekiti wa Fed Jerome Powell alisema "hajui ... mfumuko wa bei unashuka zaidi kwenye vikundi tofauti vya kijamii na kiuchumi ... Jambo ni kwamba watu wengine wana uwezekano wa kuteseka zaidi." Mfumuko wa bei ulionekana kama shida ambayo wataalam wanapaswa kutatua.

Kwa kweli, kaya za kipato cha chini hutumia asilimia kubwa zaidi ya mapato yao kwa chakula, gesi, na kupasha joto nyumba zao - aina tatu ambapo bei zimepanda. A utafiti na Klabu ya Kukopesha mapema mwaka 2022 iligundua kuwa "asilimia 61 ya watu wa Marekani waliishi malipo ya malipo, hadi asilimia saba tangu ripoti ya kwanza ya Juni 2021, ikiwa ni pamoja na asilimia 77 ya watumiaji wanaopata chini ya $ 50,000." Mnamo Oktoba 2022, Benki ya Hifadhi ya Shirikisho ya Dallas iliripoti kwamba wafanyikazi wengi wa Amerika waliathiriwa na anguko la mishahara kali zaidi katika miaka 25, ikijumuisha "kupungua kwa wastani kwa mishahara halisi" ya zaidi ya asilimia 8.5.

Jaribio la Biden la kujionyesha kama mtazamaji asiye na hatia katika uharibifu wa thamani ya dola ya Marekani lilikuwa ni janga kubwa. Rais alikumbana na "kifo cha kisiasa kwa kupanda kwa bei elfu," kwani watumiaji walimlaumu Biden kila wakati walipogonga pampu ya gesi au duka la mboga.

Wakati Kamala Harris alipoashiria kwamba angeendeleza sera za Biden kote, wapiga kura walitambua kuwa hakujifunza chochote kutokana na mizozo ya Biden. Kampeni ya Harris iliamini kuwa kutetea haki ya uavyaji mimba daima kungewahakikishia kura za kutosha kutoka kwa wanawake. Lakini ni aligeuka kwamba “wanawake hununua maziwa na mayai mara nyingi zaidi kuliko wanavyotoa mimba.”

Karne moja iliyopita, Wamarekani walitambua waziwazi athari za maadili za mfumuko wa bei. Makamu wa Rais Calvin Coolidge alitangaza waziwazi mwaka wa 1922: "Mfumuko wa bei ni kukataa." Lakini je, mkondo wa mfumuko wa bei wa miaka ya hivi karibuni uliwaamsha Wamarekani kwenye upumbavu wa kuiamini Washington kutoharibu uhuru wao wa kibinafsi au ustawi wa taifa hilo? Je, Donald Trump alijifunza lolote kutokana na kumtazama Joe Biden akipiga bomu kwa urais wake mwenyewe?

An toleo la awali ya kipande hiki kilichapishwa na Future of Freedom Foundation.