Jinsi Richard Nixon Aliharibu Biashara Huria

Mwaka ulikuwa 1971 na madai dhidi ya deni la msingi la dola yalikuwa yakitoka kila nchi. Uvumi ulikuwa kwamba Marekani haikuwa na dhahabu ya kulipa. Wamiliki wa kigeni wa mali ya Marekani waliamua kujaribu ahadi, ikiwa tu.

Kwa hakika, Nixon aliingiwa na hofu na kufunga dirisha la dhahabu, na hivyo kukiuka masharti ya mpango huo, kama alivyofanya mtangulizi wake FDR mwaka wa 1933. Nixon pia alikuwa na hofu juu ya kuchujwa kwa dhahabu kutoka Hazina ya Marekani. Nia yake ilikuwa kulinda dola ya Marekani. 

Kwa ufupi, Merika ilijaribu serikali ya kiwango maalum bila suluhu lakini ilishindwa. Miaka miwili baadaye, Marekani ilitangaza mfumo mpya, ambao walidai ungekuwa bora zaidi kuliko hapo awali. Kuanzia sasa, Merika haitaungwa mkono na chochote isipokuwa kujiamini. Lakini kila kitu kitakuwa sawa, tuliambiwa. Nchi zote duniani zingekuwa katika nafasi sawa, karatasi dhidi ya karatasi. Na kungekuwa na soko kubwa la usuluhishi kati yao. Fursa nyingi za faida. 

Hakika ilikuwa kweli. Leo soko la kimataifa la fedha za kigeni lina wastani wa biashara ya kila siku ya hadi $7.5 trilioni, ingawa inategemea tete. Kwa hali yoyote, uvumi wa sarafu ni tasnia kubwa ambayo ni mtaalamu wa kupata pesa nyingi kutoka kwa mabadiliko madogo. 

Soko hili lilikuwa jipya: ilhali pesa kwa miaka mia kadhaa iliyopita zilikuwa zimejikita katika jambo la msingi zaidi, sasa zingeelea milele kwa kuzingatia uaminifu wa serikali na ahadi zao za kulipa kwa karatasi. 

Kwa hili hakuna shaka tangu 1973: dola ya karatasi ya Marekani ni mfalme wa dunia, sarafu ya hifadhi ya kimataifa ambayo akaunti zote kati ya nchi zinatatuliwa. Tangu wakati huo, uchumi wa Marekani umekumbwa na mfumko mkubwa wa bei: uwezo wa kununua dola mwaka 1973 umepungua hadi senti 13.5. Madeni (serikali, viwanda, na kaya) yamelipuka. Upotoshaji wa viwanda nyumbani umekuwa mkubwa. Msukosuko wa fedha za kaya kutokana na mfumko wa bei ulisababisha hitaji la mapato mawili kwa kila kaya kuendelea.

Katika biashara ya kimataifa, dola na petrodollar ikawa dhahabu mpya. Lakini wakati dhahabu ilikuwa mali isiyo ya serikali iliyoshirikiwa na karibu nchi zote, mpatanishi huru wa biashara na mataifa yote. Dola ya Marekani ilikuwa tofauti. Ilikuwa imeshikamana na serikali, ambayo ilidhaniwa kuendesha ulimwengu, milki ambayo historia haijawahi kuona. 

Hili lilikuja kuwa kweli kabisa hadi mwisho wa Vita Baridi, wakati sayari hiyo ilipobadilika kuwa nchi moja na Marekani ilipanua matamanio yake bila kuangalia sehemu zote za dunia, himaya ya kiuchumi na kijeshi isiyo na mfano. 

Kila himaya katika historia hukutana na mechi yake wakati fulani na kwa namna fulani. Kwa upande wa Marekani, mshangao ulikuja katika mfumo wa uchumi. Ikiwa dola ya Marekani ingekuwa dhahabu mpya, nchi nyingine zinaweza kushikilia kama dhamana. Nchi hizo nyingine zilikuwa na silaha ya siri: gharama ndogo za uzalishaji kwa ajili ya utengenezaji, zikisaidiwa na mishahara ya wafanyikazi ambayo ilikuwa sehemu ndogo ya Amerika. 

Zamani, tofauti kama hizo hazikuwa suala la kweli. Chini ya nadharia ya David Hume (1711-1776), ambayo ilifanyika kweli kwa karne nyingi tangu wakati alipoiendeleza, akaunti kati ya mataifa ingetatua kwa njia ambazo hazingetoa faida ya kudumu ya ushindani kwa serikali yoyote. Bei na mishahara yote kati ya mataifa yote ya biashara yatalingana kwa muda. Angalau kungekuwa na mwelekeo katika mwelekeo huo, kutokana na mtiririko wa dhahabu ambao ungeongeza au kupunguza bei na mishahara, na kusababisha kile ambacho David Ricardo alitoa nadharia na baadaye kuitwa sheria ya bei moja.

Nadharia ilikuwa kwamba hakuna nchi ambayo ilikuwa sehemu ya mfumo wa biashara ingekuwa na faida yoyote ya kudumu juu ya nyingine yoyote. Wazo hilo lilidumu kwa muda mrefu kama kulikuwa na utaratibu usio wa serikali wa makazi, yaani dhahabu. 

Lakini kwa kiwango kipya cha dola ya karatasi, hiyo haitakuwa hivyo tena. Marekani ingetawala dunia lakini kwa upande wa chini. Nchi yoyote inaweza kushikilia na kukusanya dola na kuimarisha miundo yake ya viwanda kuwa bora katika kufanya chochote na kila kitu kuliko himaya yenyewe inaweza kufanya. 

Taifa la kwanza kushika hatamu baada ya 1973 lilikuwa Japan, adui aliyeshindwa wa Vita vya Pili vya Dunia ambavyo Marekani ilisaidia kuijenga upya. Lakini hivi karibuni, Merika ilianza kuona tasnia yake ya jadi ikitoweka. Kwanza, ilikuwa piano. Kisha saa na saa. Kisha yalikuwa magari. Kisha ilikuwa umeme wa nyumbani. 

Wamarekani walianza kuhisi wasio wa kawaida kuhusu hili na walijaribu kuiga mikakati mbalimbali ya usimamizi nchini Japani, bila kutambua kwamba tatizo la msingi lilikuwa la msingi zaidi. 

Nixon, ambaye alianzisha mfumo huu mpya wa fedha wa kimataifa, pia alishtua ulimwengu na uhamasishaji huu wa pembetatu kwa Uchina. Miaka kumi baadaye, China ilifanya biashara na ulimwengu. Kufuatia kuanguka kwa Ukomunisti wa Kisovieti, China ilishikilia utawala wake wa chama kimoja na hatimaye kujiunga na Shirika jipya la Biashara Ulimwenguni. Hiyo ilikuwa tu kufuatia zamu ya milenia. Ilianza miaka 25 ya kufanya kwa uzalishaji wa kiviwanda wa Amerika kile Japan ilikuwa imeanza kufanya mazoezi hapo zamani. 

Mpango wa mchezo ulikuwa rahisi. Hamisha bidhaa na dola za kuagiza kama mali. Tumia mali hizo si kama sarafu bali kama dhamana ya upanuzi wa viwanda na faida kubwa ya gharama ya chini ya uzalishaji. 

Tofauti na siku za kiwango cha dhahabu, hesabu hazingeweza kutulia kwa sababu hakukuwa na utaratibu wa kweli wa kufanya hivyo. Kulikuwa na sarafu ya kifalme pekee ambayo ingeweza kuhifadhiwa milele katika nchi yoyote inayouza nje bila kusababisha bei na mishahara kupanda (kwa sababu sarafu ya ndani ilikuwa bidhaa tofauti kabisa, yaani Yuan). 

Mfumo huu mpya ulilipua vyema mantiki ya jadi ya biashara huria. Kile ambacho hapo awali kiliitwa faida ya kulinganisha ya mataifa kikawa faida kamili ya mataifa fulani dhidi ya mengine bila matarajio yoyote kwamba hali zingebadilika. 

Na hawakubadilika. Hatua kwa hatua Marekani ilipoteza kwa Uchina: chuma, nguo, nguo, vifaa vya nyumbani, zana, vifaa vya kuchezea, ujenzi wa meli, microchips, teknolojia ya kidijitali na mengine mengi, hadi kufikia hatua ambayo Marekani ilishikilia faida mbili pekee katika nyanja ya kimataifa: maliasili ya mafuta na bidhaa zake pamoja na huduma za kifedha. 

Ili kuwa na uhakika, unaweza kuangalia hali hii kutoka kwa pembe ya soko na kusema: basi nini? Marekani hupata kutumia chochote na kila kitu kwa bei ya chini kabisa huku ikisafirisha nje ya nchi karatasi nyingi zisizo na maana. Tunapata kuishi maisha ya juu huku wao wanafanya kazi zote. 

Hiyo labda inaonekana sawa kwenye karatasi, ingawa labda inaonekana isiyo ya kawaida. Ukweli juu ya ardhi ulikuwa tofauti. Kwa sababu Marekani ilibobea katika ufadhili na uzalishaji usio na kikomo wa mali ya dola ya karatasi, bei hazikuwahi kurekebishwa kwenda chini, kama tulivyoona kwa karne nyingi katika kila nchi inayosafirisha pesa. 

Kwa uwezo wa kuchapisha milele, Marekani inaweza kufadhili ufalme wake, kufadhili hali yake ya ustawi, kufadhili bajeti yake kubwa, kufadhili jeshi lake, na yote bila kujisumbua na kufanya mengi zaidi ya kukaa nyuma ya skrini. 

Huu ulikuwa ni mfumo mpya ambao Nixon aliupa ulimwengu, na ulionekana kuwa mzuri hadi haukufanya hivyo. Tunapaswa kujiepusha na kumlaumu kabisa kwa sababu alikuwa anajaribu tu kuinusuru nchi isiporwe kabisa na vitendo vya utawala uliotangulia utawala wake. 

Baada ya yote, alikuwa Lyndon Johnson ambaye alisema tunaweza kuwa na bunduki na siagi shukrani kwa uwezo wa Hifadhi ya Shirikisho na sifa ya kulipwa ya Marekani nje ya nchi. Ni yeye ambaye alivunja mfumo uliowekwa pamoja kizazi cha mapema na wasanifu wa mfumo unaojulikana kama Bretton Woods, ambao angalau ulijaribu kufanya biashara ambayo ilishughulikia shida ya pesa. 

Wanaume hawa, katika miaka ya kupungua kwa Vita vya Kidunia vya pili, walikuwa wamepanga kwa uangalifu kwa muongo uliopita mfumo mpya wa biashara ya kimataifa na fedha. Walikuwa na kila nia ya kuunda mfumo wa enzi na enzi. Muhimu sana, ulikuwa ni usanifu mpana ambao ulifikiri kupitia biashara, fedha, na mageuzi ya kifedha yote kwa wakati mmoja. 

Hawa walikuwa wasomi - wakiwemo mshauri wangu Gottfried Haberler - ambaye alielewa uhusiano kati ya biashara na utatuzi wa fedha, ambao walikuwa wakifahamu kikamilifu kwamba hapakuwa na mfumo ambao ungeweza kustahimili ambao haukushughulika na tatizo la utatuzi wa hesabu. Kitabu cha Haberler mwenyewe (1934/36), kinachoitwa Nadharia ya Biashara ya Kimataifa, alijitolea sehemu kubwa ya maandishi yake kwa maswala ya malipo ya kifedha bila ambayo biashara huria, ambayo aliamini sana, haiwezi kufanya kazi kamwe. 

Kwa hakika, mfumo mpya wa Nixon, uliotangazwa na wengi wakati huo kuwa mfumo kamilifu zaidi wa ajabu wa usimamizi wa fedha wa kimataifa kuwahi kutokea, ulianza kwa hakika kile kinachohusika katika wakati huu. Suala ni nakisi ya biashara, ambayo ni takribani sawa na mauzo ya bidhaa na huduma nje ya nchi. 

Watetezi wa soko huria leo - na mimi ni mtetezi wa hili haswa - hatusemi lolote kati ya haya. Tunapata bidhaa na wanapata karatasi kwa hiyo nani anajali? Siasa, tamaduni, na utafutaji wa maisha yenye maana na uhamaji wa kitabaka ni dhahiri hazikubaliani na wimbi hili la kupuuza mkono. Wakati umefika ambapo mfumo wa biashara wa ulimwengu lazima ushughulike tena na kile baba za Bretton Woods walitumia muongo mmoja kutafiti na kupanga njama za kuzuia. 

Nadharia katika ulimwengu ya Trump - ilisukumwa na mwenyekiti wake wa Baraza la Washauri wa Kiuchumi Stephen Miran katika wake magnum opus - ni kwamba ushuru pekee unaweza kutumika kama wakala wa malipo ya sarafu wakati haupo wakati wa kuhifadhi ukuu wa dola. 

Matokeo yanayowezekana ya msukosuko wa sasa yatakuwa Makubaliano ya Mar-a-Lago ya viwango vya kubadilisha fedha visivyobadilika vinavyotekelezwa na nguvu za kiuchumi. Kuna sababu ya shaka kwamba mfumo kama huo unaweza kudumu. Kwa ulimwengu wote, kile ambacho utawala wa Trump unafanya hadi sasa kinaonekana kama toleo fulani la mercantilism kwa upande wa wastani au moja kwa moja autarky kwa upande wa itikadi kali. 

Hakuna anayejua kwa hakika. Biashara zozote mpya zinazostawi mbele ya vikwazo vya kibiashara hazitakuwa wauzaji bidhaa nje kwa sababu hazitaweza kushindana kwa bei na gharama kimataifa. Watakuwa tegemezi kwa vikwazo vya biashara, milele kubadilishwa kwa rebalance biashara katika neema ya Marekani, ili kuendeleza wenyewe. Kisha wanakuwa washawishi wanaotamani kwa ajili ya kuhifadhi na uwezekano wa ongezeko la vikwazo vya ushuru, mradi tu kuna serikali rafiki inayosimamia. 

Je, mfumo wowote thabiti wa biashara ya kimataifa unawezaje kufanya kazi kweli katika enzi ya sarafu ya fiat ya utawala wa dola ya Marekani? Cha kusikitisha ni kwamba, katika utamaduni wetu wa kuuma sauti wa shida ya usikivu-nakisi ya ulimwengu wote, hakuna maswali haya makubwa yanayoulizwa, hata kujibiwa. Iwapo maagizo ya sera ni ushuru wa watu wote au hakuna, mradi tu suala la msingi la ulipaji wa kifedha halijashughulikiwa, matarajio ya sera ya mtu yeyote hayatatimizwa. 

Richard Nixon katika yake memo anaeleza mawazo yake: "Niliamua kufunga dirisha la dhahabu na kuruhusu dola kuelea. Matukio yalipoendelea, uamuzi huu uligeuka kuwa jambo bora zaidi ambalo lilitokana na mpango mzima wa kiuchumi niliotangaza Agosti 15, 1971….Kura ya maoni ya Harris iliyochukuliwa wiki sita baada ya tangazo hilo kuonyesha kwamba, kwa asilimia 53 hadi asilimia 23, Wamarekani waliamini sera zangu za kiuchumi zinafanya kazi."

Kama viongozi wengi wa serikali katika nyakati nyingi, alifanya uamuzi pekee ulio wazi kwake na alitazama tu kura ili kuidhinisha kazi iliyofanywa vyema. Hiyo ilikuwa nusu karne iliyopita. Kisha ikaja mipango mingine mikuu kutoka NAFTA hadi Shirika la Biashara Ulimwenguni, ambayo, kwa kuangalia nyuma, inaonekana kuwa juhudi za kukomesha wimbi hilo. Tuko hapa leo, na ghadhabu ya umma juu ya uondoaji wa viwanda, mfumuko wa bei, na mtikisiko unaotokana na serikali ya Goliath na matawi yake makubwa ambayo yalimuingiza Trump ofisini. 

Mkanganyiko na ghasia za leo zilizaliwa zamani, zikiingizwa katika ukweli wa kisiasa kwa kufuli na matokeo yake, na hazitatatuliwa na bromidi na vizuizi. Uwezekano wa kurejesha kiwango cha dhahabu cha zamani ni mdogo sana. Njia iliyo wazi zaidi itakuwa msukumo wa kuifanya Marekani kuwa na ushindani zaidi na vikwazo vichache vya ndani kwa biashara na bajeti iliyosawazishwa ambayo ingezuia usafirishaji usio na kipimo wa deni la Marekani. Hiyo ina maana ya kurejesha kila aina ya matumizi ya umma, ikiwa ni pamoja na jeshi. 

Tukizungumzia dhahabu, ni nini kilifanyika kwa mpango wa Elon na Trump wa kukagua dhahabu huko Fort Knox? Hilo lilitoweka kwenye vichwa vya habari, labda kwa sababu hakuna anayejua kwa hakika nini matokeo yangekuwa juu ya ugunduzi wa chumba kisicho na kitu.