SHIRIKI | CHAPISHA | EMAIL
Katika miaka michache iliyopita, maonyo ya kimya kimya lakini ya ajabu yameibuka kutoka Idara ya Hazina ya Marekani. Mtandao inaripoti kwamba sigara haramu za kielektroniki zinatumika kama sehemu ya mipango ya biashara ya utakatishaji fedha inayohusishwa na biashara haramu ya fentanyl. Bidhaa za uvutaji sigara haramu si tu kero ya kisheria au sehemu ya mazungumzo ya vijana. Zimekuwa chombo cha kifedha katika uchumi wa kundi la wahalifu.
Ugunduzi huu ni muhimu kwa sababu unafichua ukweli ambao watunga sera wengi wametumia miaka mingi kuukataa—marufuku hayaondoi masoko, yanayapanga upya. Na mahitaji yanapoendelea, makatazo hukabidhi udhibiti kwa wauzaji wakatili na waliopangwa vizuri.
Sasa tunaangalia mchakato huo ukiendelea kwa wakati halisi katika soko la uvutaji sigara nchini Marekani. Na tuwe wazi lawama iko wapi: Ofisi ya CDC ya Uvutaji Sigara na Afya na Kituo cha Bidhaa za Tumbaku cha FDA kimeficha kwa makusudi hatari na kulazimisha masoko ya nikotini kuingizwa kisiri, ambapo usambazaji wa uhalifu sasa unastawi zaidi ya uangalizi wowote wa maana.
Kuanzia Udhibiti hadi Ugavi wa Chini ya Ardhi
Kuvuta sigara kwa kutumia vape kuliibuka kama njia mbadala ya kupunguza madhara kwa wavutaji sigara. Nchini Uingereza na New Zealand na nchi zingine zilizoruhusu bidhaa zinazodhibitiwa kushindana waziwazi na sigara, viwango vya uvutaji sigara vilipungua haraka.
Kwa upande mwingine, nchini Marekani, uvutaji sigara halali umebanwa na mchanganyiko wa marufuku, vibali vilivyozuiliwa, na kanuni za utekelezaji kwanza. Matokeo yake si soko dogo. Ni soko ambalo kwa kiasi kikubwa limefichwa.
Kwa mujibu wa serikali yenyewe, ni sehemu ndogo tu ya bidhaa za kuvuta sigara zinazouzwa Marekani ambazo zimeidhinishwa rasmi. Kwa maneno halisi, hii ina maana kwamba watu wazima wengi wanaovuta sigara wananunua bidhaa ambazo zipo nje ya mfumo wa kisheria, mara nyingi bila kujua. Katika masoko mengi ya ndani—hasa maduka ya kawaida ambayo nimeyachunguza binafsi—sigara haramu zinazotumika mara moja zinaonekana kuwa nyingi ya mauzo.
Hili si jambo la ziada. Ni mnyororo wa ugavi wa kitaifa unaofanana.
Utekelezaji unapata nini hasa?
Vitendo vya hivi karibuni vya utekelezaji vinatoa hisia ya ukubwa. Mashirika ya serikali kuu yamekamata mamia ya maelfu—na katika baadhi ya matukio mamilioni—ya vifaa haramu vya uvutaji sigara katika shughuli moja. Maghala yote yameondolewa bidhaa ambazo hazikuwahi kuidhinishwa na mara nyingi ziliandikwa vibaya kimakusudi ili kukwepa ukaguzi wa forodha.
Mamlaka zimekiri kwamba maelfu ya bidhaa tofauti za uvutaji sigara zisizoidhinishwa zinasambazwa katika soko la Marekani. Nyingi hutengenezwa nje ya nchi na huingia nchini kupitia usafirishaji usioidhinishwa, usafirishaji wa mizigo, au njia zisizo rasmi za kuvuka mipaka. Mara tu zikiingia ndani, usambazaji mara nyingi huingiliana na njia zilizopo za magendo zilizounganishwa na Meksiko—njia ambazo kwa muda mrefu zilitumika kwa dawa za kulevya, silaha, na pesa taslimu.
Katika visa kadhaa, maduka ya vape yaliyovamiwa na vyombo vya sheria yaligeuka kuwa maeneo ya shughuli pana za uhalifu, ikiwa ni pamoja na usambazaji wa dawa za kulevya na utakatishaji fedha. Hiki ndicho kinachotokea wakati soko la watumiaji linapolazimishwa kuingia gizani: linaingizwa katika miundombinu ya uhalifu ambayo tayari inajua jinsi ya kuhamisha bidhaa na pesa kwa kiwango kikubwa.
Kwa Nini Marufuku Hushindwa—Kila Wakati
Hakuna hata moja kati ya haya linaloshangaza. Marufuku yana rekodi ndefu na iliyoandikwa vizuri.
Serikali zinapofanya ugavi kuwa kosa la jinai huku mahitaji yakiendelea, hazijengi masoko salama zaidi. Zinaunda masoko yaliyoboreshwa kwa ajili ya usiri, vitisho, na kuongeza faida. Makampuni yanayozingatia kufuata sheria hutoka. Mashirika ya uhalifu huingia. Uangalizi hutoweka.
Hii si kushindwa kwa utekelezaji. Ni mantiki ya kiuchumi ya kukataza.
Marufuku ya pombe yalisababisha pombe haramu, sumu, na uhalifu uliopangwa. Vita dhidi ya biashara haramu ya dawa za kulevya viliimarisha biashara haramu ya dawa za kulevya na mitandao ya vurugu iliyoimarika. Utawala wa sigara zenye kodi kubwa ulichochea biashara haramu na bidhaa bandia. Uvutaji haramu wa pombe hufuata utaratibu huo huo, lakini kwa kasi zaidi.
Hatari ya Bidhaa Haramu
Matokeo moja yasiyofurahisha sana ya uchaguzi huu wa sera sasa yanazidi kuwa magumu kupuuza: baadhi ya bidhaa haramu za uvutaji sigara zinaweza kuwa hatari kweli.
Vifaa visivyojulikana asili yake vinaweza kuwa na uchafu, uwasilishaji usio thabiti wa nikotini, au vipengele vya kupasha joto vilivyoundwa vibaya ambavyo hutoa bidhaa zenye sumu. Watumiaji hawana njia ya kuaminika ya kujua wanachovuta. Hakuna ufichuzi wa viambato, hakuna viwango vya bidhaa vinavyoweza kutekelezwa, hakuna urejeshaji, na hakuna dhima.
Madhara yanapojitokeza, watetezi wa marufuku wanalaumu uvutaji sigara kwa njia ya utabiri. Hitimisho hilo linabadilisha uwajibikaji.
Ikiwa vape haramu inamdhuru mtu, kosa si la watengenezaji halali ambao walizuiliwa kuuza bidhaa zinazodhibitiwa. Si la wauzaji wanaofuata sheria waliofungiwa nje ya soko. Na si la watumiaji wanaoitikia mahitaji kwa busara.
Jukumu liko katika uamuzi wa sera uliolazimisha usambazaji chini ya ardhi.
Ukumbi wa Michezo wa Udhibiti—na Waathiriwa Halisi
Mwitikio wa sasa—uvamizi zaidi, kifafa zaidi, mikutano zaidi na waandishi wa habari—haushughulikii tatizo la msingi. Unatibu tu dalili.
Wateja wanajua kwamba sigara haramu za vape bado ni rahisi kupatikana. Wauzaji wanakabiliwa na utekelezaji usio thabiti na wa kuchagua. Mitandao ya uhalifu hubadilika haraka kuliko wasimamizi wanavyoweza kujibu. Kila ukamataji hufuatiwa na kujaza tena kupitia njia mpya.
Huu si utawala bora. Ni ukumbi wa michezo wa udhibiti wenye gharama kubwa ya kibinadamu.
Ikiwa bidhaa haramu za uvutaji sigara haramu zisizo salama husababisha majeraha au vifo, jukumu haliishii kwa wasafirishaji haramu au watengenezaji wa kigeni. Maafisa wa FDA na CDC ambao walitumia miaka mingi wakipinga kupunguza madhara, kuzuia bidhaa halali, na kusisitiza sera ya kujizuia nikotini pekee hawawezi kudai mikono safi.
Walionywa. Walionyeshwa motisha. Walipuuza ushahidi.
Mashirika yanapoondoa kimakusudi usambazaji unaodhibitiwa na kisha kuonyesha mshtuko kwamba bidhaa zisizodhibitiwa zinajaza pengo, si waangalizi tu. Wao ni washiriki. Na wakati matokeo yanayoonekana yanajumuisha utajiri wa jinai na madhara kwa watumiaji, hakuna umbali wa kimaadili wa kujificha nyuma.
Kumiliki Matokeo
Maonyo ya FinCEN yalipaswa kulazimisha kuhesabiwa. Badala yake, yamechukuliwa kama usumbufu.
Lakini somo haliepukiki: marufuku hailindi afya ya umma kutokana na uhalifu uliopangwa. Inafadhili. Inaiwezesha. Na inawafanya watumiaji kutokuwa salama zaidi kwa jina la kuwalinda.
Ikiwa bidhaa haramu za uvutaji sigara zitageuka kuwa hatari, ukweli huo hautetei marufuku. Unaishtaki. Masoko hatari ya chini ya ardhi si ushahidi kwamba kupunguza madhara kulishindwa. Ni ushahidi kwamba kanuni ziliachwa.
Na madhara yanayofuata si ajali. Ni matokeo—yale ambayo FDA na CDC zilisaidia kuyafanyia kazi, na ambayo yanapaswa kuwajibika kwayo.
Roger Bate ni Mwenzake wa Brownstone, Mfanyakazi Mwandamizi katika Kituo cha Kimataifa cha Sheria na Uchumi (Jan 2023-sasa), mjumbe wa Bodi ya Afrika Kupambana na Malaria (Septemba 2000-sasa), na Mwenzake katika Taasisi ya Masuala ya Uchumi (Januari 2000-sasa).
