Kusafiri kuelekea Utumwani

Hivi majuzi, nilikodisha gari aina ya Toyota RAV4 mseto la mwaka 2026. Gari kubwa zaidi kuliko nilivyohitaji lakini linafaa kwa wale wanaofikiria kuendesha boti kutoka kwenye kiti cha nahodha kando ya mifereji ya maji ya ndani; na kwa wale wanaohitaji vifaa vya dashibodi zao kuwa ngumu kidogo kuliko vifaa vya kuchezea katika vyumba vya rubani 747. 

Mimi, napendelea Toyota Corolla yangu ya 2004, ambayo fundi wake wa kawaida huiita "tangi" kwa sababu ya uimara wake na kuonekana kutoharibika. Mbali na clutch iliyochomwa, haijawahi kuhitaji matengenezo makubwa. (Katika muundo wao wa modeli hiyo, Toyota walisahau memo kuhusu uchakavu uliopangwa.) Nahitaji kutoka kwa Corolla yangu tu kwamba iende pale ninapoielekeza na kusimama kwa amri. Mengine naweza kuyaelewa.

Kwa hivyo fikiria kengele yangu baada ya kuingia kwenye gari la kukodi na kuwasha injini. Skrini kubwa ya dashibodi juu ya redio iliwaka na kutangaza Huduma za Multimedia za Sauti za Toyota zenye vipengele vya Usaidizi wa Barabarani, Usaidizi wa Mahali Ulipo, Urambazaji wa Wingu, Usaidizi wa Kimaadili, Usaidizi wa Dereva, Usaidizi wa Kuendesha Gari kwa Makini, Usaidizi wa Kubadilisha Njia, Usaidizi wa Kujaza Trafiki, na Udhibiti wa Usafiri wa Rada Unaobadilika.

Nilipoingia kwenye Reverse ili kurudi nyuma kutoka mahali nilipo, mlio wa kelele ulinishtua. Skrini iliangaza hadi kwenye mwonekano wa angani wa nafasi ya gari langu katika nafasi iliyofungwa na mistari yenye rangi (kipengele cha "Msaada wa Dereva" ambacho nilikithamini kwani vinginevyo nisingejua gari langu lilikuwa wapi au kwamba nilikuwa ndani yake). "ANGALIA MAZINGIRA KWA USALAMA" skrini iliamuru. 

Nikiwa natafakari wazo hilo jipya, nilitoka kwenye eneo hilo na kuingia barabara ya mashambani. Niliendesha gari la futi mia mbili hivi kabla ya picha mpya kwenye skrini kuivuta macho yangu. Kwa mguso wangu wa ADHD sikuweza kujizuia. Mara moja, ujumbe ulinijia kwenye dashibodi moja kwa moja mbele yangu: “Uangalifu wa DEREVA UMEGUNDWA. TAZAMA MBELE.” Nilimtolea maneno machache mabaya ya mlezi wangu anayejua yote. (Kwa bahati nzuri, simu yangu ya mkononi ilikuwa imezimwa kwa hivyo Siri hakuweza kunisikia. Au labda angeweza na alikuwa na aibu sana kutoa maoni. Nani anajua siku hizi?)

Ili kuongeza tusi, nilipokaribia makutano, muuguzi wa kielektroniki alinitikisa kwa kidole, “TAARIFA: TRAFIKI YA KUVUKANA IMEGUNDWA.” Na sijui ningewezaje kufika mahali nilipoenda kama isingeendelea kung'aa kwa muda wote wa safari yangu kikomo rasmi cha mwendo kwa njia yangu ingawa ishara za barabarani zilionekana wazi. Bila kusahau, namshukuru Mungu, kwamba iliniarifu kwa mwangaza wa “D” kwamba gia ilikuwa katika Hifadhi badala ya Reverse, Neutral, au Park, gia nne pekee zilizopatikana. Wakati mmoja, nilipoegesha gari kwa muda mfupi ili kuchunguza ramani ya barabara, “GARI LITAZIMA LIKIEGESHWA KWA SAA 1. JIFUNZE KIOTOMA?” ikifuatiwa na kitufe cha NDIYO na HAPANA ikiwa sikuweza kutambua swali nilipoona moja au sikujua chaguo la binary kwa jibu langu.

Unaweza kucheka upumbavu huu. Nilifanya hivyo mwanzoni. Kisha nikatafakari matokeo yake. Kuanzia mwaka wa 2027, kwa mujibu wa sheria ya shirikisho, magari yote mapya nchini Marekani lazima yawe na vipengele hivyo pamoja na swichi ya kuua inayosimamisha gari ikiwa dereva anaonyesha dalili za ulemavu kama vile kugeuka ghafla au kuonekana kwa uchovu, ulevi, au kutojali. Kwa hivyo, kukodisha kwangu kwa RAV4 kuliwakilisha nafasi ya kwanza ya magari mapya mahiri yaliyoundwa kufanya jambo moja, na jambo moja tu. Sio kutufanya tuwe salama zaidi. Chipu inayosimamisha gari lako katikati ya barabara kuu inafanyaje hivyo? Skrini ya dashibodi inayomkengeusha dereva kwa bling ya kutosha kufanya ubao wa matangazo wa Times Square uwe na mwanga wa neon—hiyo inatufanyaje tuwe salama zaidi? Usalama sio ajenda; mara chache huwa hivyo tena. Hapana, kusudi ni kutushawishi tuachilie uhuru wetu, uhuru wetu. 

Hadithi hii inaambatana na matukio mengine ya kisasa ambayo hutusukuma kuacha kujitawala kwa sababu ya urahisi, kuokoa muda, kujisalimisha kwa mamlaka, uvivu, na/au hofu: kutegemea vifaa vya elektroniki kutuambia wapi pa kwenda (GPS), cha kufikiria (AI, Siri, Alexa), jinsi ya kuhesabu (vikokotoo), jinsi tunavyofanya kazi (vifaa vya kuvaliwa). Tunahitaji tu kuinua kidole—kihalisi—ili simu zetu janja zituambie chochote tunachotaka kujua. Kwa nini tusome vitabu wakati wasimulizi wanaweza kutusomea vitabu vya sauti au Wikipedia hutoa muhtasari? Kwa nini upambane na ugonjwa au mfadhaiko wakati mipango ya serikali ya euthanasia inaweza kututunza milele? Tumekubali uwongo kwamba chochote kinachofanya maisha yetu yawe rahisi ni kizuri, na hiyo inajumuisha kuwaacha wengine watufikirie. Tumemruhusu farasi huyu wa Trojan kupitia malango ya ulinzi wetu, bila kutambua uovu na upotovu uliofunikwa ndani ya kifurushi chake chenye mbavu na kung'aa.

Utamaduni wetu hauwaachilii watoto utegemezi huu wa kulazimishwa. Badala ya kuwaruhusu kutumia muda wao wa burudani na marafiki na shughuli wanazochagua, tunawafanya watumwa kwa ratiba za kucheza na sheria chini ya ufuatiliaji wa panopticon wa wazazi wa helikopta. Bila kusahau biashara hiyo ya ulaghai inayojulikana kama elimu ya umma—kambi za ufundishaji zinazoongozwa na watu wa kawaida wanaofikiria vikundi ambao hukatisha tamaa mawazo ya ubunifu na ya kujitegemea wakati wa kufundisha hadi mtihani; wahitimu huacha miaka yao ya vipindi hivyo vya mapambano ya kielimu wakijua tu wanachopaswa kufikiria, wagombea kamili wa "kuendesha," au tuseme kuongozwa na mseto wa RAV4 wa 2026. 

Tunaona uhuru umepitwa na wakati katika taaluma yangu, udaktari, pia. Wazo la mtaalamu huru ambaye pekee ndiye anayeamua kinachofaa kwa wagonjwa linaonekana kuwa la kawaida kama vile masharubu ya kondoo. Madaktari bingwa wa leo wameacha udhibiti wa maamuzi ya kimatibabu kwa miongozo ya wakubwa wa makampuni, bodi za utawala, na rekodi za afya za kielektroniki. Sifa zao za kifahari zinawapa haki ya uanachama katika ofisi za urasimu zinazothamini zaidi ya yote kufuata sheria zao kama vile kanuni za ujenzi.

Kwa kuzingatia mitindo hii, je, inashangaza kwamba tumekubali serikali kuchukua maisha yetu ya kila siku mara kwa mara, tumekubali dharau na matusi yanayozidi kuwa wazi ambayo wanasiasa wanaotushambulia? Na kwa nini wasifanye hivyo? Ni nani atakayewazuia? Hakika si mazombie waliovaa barakoa waliojipanga kwa ajili ya kupigwa risasi kama wavulana na wasichana wadogo wakati wa ghasia za Covid. 

Wino mwingi umemwagika, muda mwingi wa podikasti umetumika kwenye hila za tabaka la wasomi wa kimataifa wanaopigana dhidi ya uhuru wetu, wanaojitahidi kutufanya watumwa kupitia udhibiti wa afya na mali zetu za kifedha na kutuondoa watu. Yote ni kweli. Lakini sisi watu wa kawaida hatuwezi kudhibiti wanachojaribu kufanya, hatuwezi kupunguza upendeleo wao wa kijamii. Tunachoweza kufanya ni kujiangalia kwenye kioo na kutambua jinsi tumekuwa tukijinyima nguvu, tukiruhusu uhuru wetu kunyakuliwa; jinsi tumekuwa tukisalimisha kile kinachotutofautisha na wanyama wengine—uhuru wa kuchagua. Bila hivyo sisi ni wanyama wa kubeba mizigo tu, au walaji wasiofaa kama vile Wamarx wangefanya. Kwa bahati mbaya tunajipaka mafuta kwenye jehanamu ya baadaye ya alama za mikopo ya kijamii, transhumanoids, na akili za watu.

Katika vita hivi dhidi yetu, kutokana na hatari, tuna chaguo mbili tu. Kujisalimisha au kuasi. Na kujisalimisha si chaguo.