Beijing Haikuweza, Haikuweza, Kufunika Virusi

Masoko yanaangazia kile kinachotokea ulimwenguni. Nashukuru wanafanya hivyo. Pengine ni bora kuanza hapo.

Kuna tabia katika nyakati za kisasa kuomboleza "habari potofu" kutoka kwa wanasiasa wenye hasira kali, au kutoka kwa mtandao ambao inadaiwa hutuweka huru kuona tu kile tunachotaka kuona, lakini ukweli ni tofauti. Kile ambacho si kweli hatimaye kitafichuliwa kuwa ni uongo, na kilicho kweli hatimaye kitafichuliwa kuwa hivyo.

Kwa maana ya kisheria, mashirika yanayouzwa hadharani yanapaswa kuwa wazi na waaminifu kuhusu hatari za nyenzo kwa faida yao ya baadaye. Jambo la kufurahisha juu ya hili ni kwamba hakuna haja ya sheria. Akimnukuu Matthew Rees akimnukuu Ralph Waldo Emerson, "kutokuamini ni ghali sana." Inatumika kwa mashirika, ni ghali kutosema ukweli kwa wanahisa. Ghali sana. Hakuna sheria muhimu.

Gharama ya kuficha ilikuja akilini wakati wa kusoma hivi karibuni Wall Street Journal maoni ya wanauchumi wa Chuo Kikuu cha Chicago Casey Mulligan na Tomas Philipson. Wakitoa maoni yao juu ya ugonjwa huo, waliandika kwamba "Beijing ilifunika ushahidi wa kuenea kwa virusi mapema na kuruhusu ndege za kimataifa kutoka Wuhan wakati wa Januari na Februari 2020 wakati wa kufunga safari za ndani."

Hoja ilikuwa rahisi, ingawa kwa usawa kwa kila mmoja, hawakuwa wa kwanza kuifanya. Mhafidhina New York Times mwandishi wa safu Bret Stephens vile vile amedai kwamba China ilijihusisha na ufichaji, na hivyo kuzuia juhudi za kuzuia kuenea. Wengi zaidi wanaamini sawa. Bila kutetea njia zinazozidi kuwa za kimabavu za Beijing kwa sekunde moja, maoni juu ya chokaa cha corona na Beijing ni ngumu kuonekana.

Hiyo ni kwa sababu kama msomaji yeyote wa New York Times or Wall Street Journal anajua vizuri sana, kampuni zenye thamani kubwa zaidi ulimwenguni (maana yake, kampuni za Amerika) zina mfiduo mkubwa kwa Uchina. Apple inauza moja ya tano ya simu zake za iPhone huko, ni soko la pili kwa ukubwa kwa Nike, Starbucks inaweza kudai maeneo 4,100 (na kuhesabu) huko, wakati McDonald's ina karibu na maduka 4,000 nchini. Natumai wasomaji kupata picha. Ikiwa virusi vingekuwa vinaenea kwa aina yoyote ya aina ya wagonjwa au hatari, kampuni za umma za Amerika zingepiga kengele kwa kasi kubwa. Hawakuweza kuficha kuporomoka au kugeuzwa kwa soko kuu, lakini kwa kudhani walitaka kufanya hivyo kwa kuhofia Beijing, mauzo yangeakisi kile walichokuwa kimya kukihusu.

Mulligan na Philipson wanadai kufichwa mnamo Januari na Februari 2020, lakini wakati huo hisa za kampuni zilizotajwa zilikuwa zikiongezeka sana. Kwamba hisa zilikuwa nzuri sana ni ushahidi wa msingi wa soko kwamba Beijing haikuwa inaficha habari kama vile hakukuwa na mengi ya kuficha. Masoko kwa mara nyingine tena yanaangazia taarifa yoyote ambayo wengine (serikali zaidi ya yote) wangependelea kufichwa. Na sio tu kupitia mauzo.

Sio tu kwamba Uchina ni soko kubwa la Apple, pia ni mahali ambapo mmea wa Cupertino, CA hutengeneza bidhaa zake. Apple sio peke yake. Uchina pia ndio kitovu kikubwa zaidi cha utengenezaji wa Nike. George Gilder amedokeza kuwa dereva wa shaka wa Elon Musk kuhusu hatari ya virusi hivyo ni shughuli zake mwenyewe nchini ambako kuenea kulianza. Akifafanua zaidi, Bret Baier wa Fox alimhoji mwanzilishi na Mkurugenzi Mtendaji wa FedEx Fred Smith mnamo Machi 18, 2020. Ilibainika kuwa FedEx ina operesheni ya watu 907 huko Wuhan, kwa sababu ya umaarufu wa kiuchumi wa jiji hilo. Katika mahojiano hayo, Smith alionyesha kuwa wafanyakazi wake wote 907 walikuwa wamepimwa virusi hivyo, kwamba walikuwa na afya nzuri, n.k. Kwa kuzingatia hali mbaya zaidi, kuna mtu yeyote anafikiri makampuni ya umma ya Marekani yanayotegemea uzalishaji mkubwa wa China yangeweza umeficha ukweli huu?

Baada ya hapo, wasomaji wanaweza kufikiria ajali ya nyuklia ya Aprili 1986 huko Chernobyl. Ni wazi kwamba Wasovieti walitaka kuficha hilo, isipokuwa kwamba hawakuweza. Ingawa mawasiliano yalikuwa ya zamani zaidi mnamo '86, habari za ajali hiyo ziliweza kusafiri ulimwenguni.

Mbele ya 2020, na sio uvumi wa kukasirisha kusema kwamba Uchina ni moja ya nchi zenye simu nyingi zaidi ulimwenguni. Tafadhali fikiria kuhusu virusi vinavyoenea huku ukizingatia pia kompyuta hizo kuu zilizokaa kwenye mifuko ya raia wa Uchina. Je! kuna mtu yeyote anayefikiria kwa umakini kwamba wachunguzi wa Uchina wangeweza kuweka habari kuhusu vifo na magonjwa mengi kutoka kwa mamia ya mamilioni ya watu? Kwa njia nyingine, ikiwa video ya maandamano ya Cuba inaweza kuibuka kutoka Havana, je, kuna mtu yeyote anayefikiria kuwa haingekuwa kutoka kwa miji iliyoendelea zaidi ya Uchina?

Na kisha kuna CIA, MI6, KGB, na shughuli zingine za kijasusi za kimataifa. Ingawa hawajaonyesha umahiri kila wakati, ukweli rahisi ni kwamba wote watatu wana watu chini kote Uchina. Kwa kuzingatia kuongezeka kwa umaarufu wa China kiuchumi na kijeshi, si jambo lisilowezekana kupendekeza kwamba idadi ya vyanzo Bara ni kubwa kuliko nchi nyingine yoyote. Je, kuna mtu yeyote anafikiri kwamba Beijing ingeweza kupofusha huduma za kijasusi pia?

Wasomaji wanajua jibu. Kuhusu kile kilichoandikwa, haimaanishi kujifanya virusi sio kweli, na kwa mara nyingine tena haina maana ya kutetea Uchina. Imeandikwa tu kuonyesha jinsi ni ujinga kwa watu wenye busara kuwa hadharani kwa imani yao kwamba Beijing "ilifunika" virusi. Imani sio mbaya.

Kwa upande mwingine, ni mbaya kwamba virusi vilikuwa vikienea kwa miezi kadhaa nchini Uchina ili tu kutoharibu Wakurugenzi wakuu wa Amerika, ujasusi wa Amerika, au masoko ya Amerika. Kwamba haikuwa hivyo - ndiyo - ishara ya soko kwamba virusi vilikuwa na ni vya kweli, lakini kamwe sio tishio ambalo wataalam, wa kisiasa na wataalam walifikiria kuwa. Kwa sababu kama ingekuwa hivyo, wataalam, wanasiasa na wataalamu wangekuwa na hofu muda mrefu kabla ya Machi 2020.

Imechapishwa kutoka RealClearMarkets