Katika Ikulu ya White, Machi 10, 2020, Imejengwa upya

Bado hatujui haswa ni nini kilisababisha Donald Trump kubadilika katika msimamo wake juu ya coronavirus. Washa Machi 9, 2020, alikuwa akitweet kwamba watu hufa kutokana na mafua kila wakati na hakuna mtu anayepaswa kufadhaika kuhusu hilo. Mnamo Machi 11, siku mbili baadaye, alienda mwelekeo mwingine, akiahidi kutumia "nguvu kamili ya Serikali ya Shirikisho ili kukabiliana na changamoto yetu ya sasa ya Virusi vya Corona!"

Waandishi mbalimbali wametoa sababu mbalimbali. Deborah Birx taarifa kwamba Trump alihama kwa sababu rafiki alikufa. Jared Kushner anasema kwamba alisikiliza tu hoja. Mike Pence anasema alishawishiwa kuwa wafanyikazi wake wangemheshimu zaidi. Kama mimi imeandikwa, "Hakuna swali (na kulingana na ripoti zote zilizopo) kwamba alijikuta akizungukwa na 'washauri wanaoaminika' ambao ni takriban watu 5 au zaidi (ikiwa ni pamoja na Mike Pence na mjumbe wa bodi ya Pfizer Scott Gottlieb)."

Bila kujali, kitu kilianzishwa mnamo Machi 10. Siku mbili baadaye, tulipata vizuizi vya kusafiri, kisha tangazo la dharura na mamlaka yote yaliyotolewa kwa Baraza la Usalama la Kitaifa, maombi ya Sheria ya Staford, na hatimaye kufuli kamili kwa kumbi zote za umma na za kibinafsi. 

Vitabu vyote vinasema kwamba Trump alipiga kona mnamo Machi 14 na 15, na kusababisha mkutano maarufu wa waandishi wa habari Siku inayofuata. Lakini hii haiendani na kalenda ya matukio hata kidogo, na ninaona inaaminika kabisa kwamba hadithi hiyo ilikuwa tu ambayo washiriki wote wanaovutiwa walikubali kusema. Maamuzi yalifanywa siku chache mapema.

Ni nini hasa kilitokea tarehe 10? Hatujui. Hakuna mwandishi au mhoji aliyemuuliza swali hilo. Habari nyingi kuhusu siku hii zimeainishwa kabisa kwa hivyo hakuna chochote kinachopatikana kwa maombi kulingana na Sheria ya Uhuru wa Habari. Kufikia sasa, tumesalia kutafakari ni nini kilisababisha Trump kuharibu uchumi imara ambao aliamini aliuunda. Hii ingewezaje kutokea? 

Kinachofuata ni cha kubuni lakini kwa kuzingatia taarifa zote zilizopo. Tukio ni Chumba cha Hali katika Ikulu ya White House, tuseme, wakati fulani alasiri Jumanne, Machi 10, 2020. 

---

TRUMP: Ni vizuri kuona kila mtu, lakini kwa nini watu hawa wote kutoka kwa ujasusi wa kijeshi wako hapa? Sikuwaona kwenye orodha niliyopewa na wafanyikazi wangu. 

FAUCI: Hebu nieleze Mheshimiwa Rais. Jana ulituma Tweet iliyolinganisha coronavirus kutoka Uchina na homa. Lazima niseme kwamba hadi hivi karibuni nilikubaliana na wewe. Nina makala inayokuja katika New England Journal of Medicine ambayo inasema hivi zaidi au kidogo. Ninapendekeza hata kufuli haitakuwa muhimu. Hata hivyo, wafanyakazi wangu wamenieleza kwa ufupi baadhi ya mambo ambayo yanasumbua zaidi. Maelezo yangu ni ya kuaminika sana, kulingana na ujuzi wa kwanza kutoka kwa Naibu Msaidizi wangu ambaye alikuwa Wuhan wiki iliyopita. Lakini katika kupeana habari hizi, lazima tusisitize usalama wa hali ya juu, ndiyo maana viongozi hawa wapo hapa. 

TRUMP: Tafadhali endelea. 

FAUCI: Mwishoni mwa Januari, mimi na wenzangu ulimwenguni kote, pamoja na Uingereza na wengine nchini Uchina, tulipokea habari ya kutatanisha kuhusu maabara nchini China ambayo tulifanya kazi nayo kwa miaka mingi. Kama unavyojua, sera zako za biashara na ushuru zimezua mtafaruku na si tu nchini Uchina bali miongoni mwa washirika wengi wa makampuni duniani kote. 

TRUMP: Nafahamu. 

FAUCI: Watu wengi wana wasiwasi kuhusu kulipiza kisasi. Hii haifanyiki kila wakati kwa sera za biashara na ushuru. Jumuiya yetu ya ujasusi imefanya kazi kwa miongo kadhaa kutathmini hatari kubwa zaidi. Na hapa ndipo ninapotaja tu uwezekano mbaya, yaani, silaha ya kibaolojia. 

TRUMP: Shikilia. Unaniambia kuwa Uchina inaweza kuwa imeunda kwa makusudi na kutoa virusi iliyoundwa kuua Wamarekani? Je, wengine katika chumba hiki wanakubali?

[Vichwa vingi vinatikisa vichwa.] 

Swali la haraka. Kila mtu kwenye vyombo vya habari anasema kwamba uwezekano wa kuvuja kwa maabara ni nadharia ya njama isiyofaa wakati wa siku. Kwa kweli, Tony, nadhani nilikusikia ukisema hivyo kwenye CNN juzi tu. Je!

FAUCI: Unarejelea karatasi ya Proximal Origins kuanzia mapema Februari. Karatasi hiyo ilikuwa ya kubahatisha zaidi kuliko tulivyoruhusu wakati huo. Kwa kweli, kulikuwa na mjadala juu ya jinsi tungeweza kuwa na uhakika. Hata baadhi ya waandishi walikuwa na mashaka lakini tuliamua kwamba kutokana na wasiwasi wa usalama hapa, na kwa maslahi ya kuweka umma utulivu, ni bora kukataa uwezekano wa kweli wa kuvuja kwa maabara. Wakati huo huo, taarifa zaidi zimetufikia ambazo zinapendekeza sio tu kwamba ilitoka kwa maabara lakini kwamba inaweza kuwa uvujaji wa kimakusudi. 

TRUMP: Matt, unakubaliana na hili?

POTTINGER: Mheshimiwa Rais, sijui hakuna habari ya kupinga anachosema Tony na pia najua vyanzo vingi ambavyo vinaweza kuthibitisha hali hii. Mgogoro huu tunaokabili leo unaweza kuwa bila mfano. Pia inahitaji majibu bila mfano. 

TRUMP: Ni wazi, hii sio aina ya maarifa tunayotaka huko nje. Ninaelewa kwa nini tulilazimika kufanya mkutano huu maalum na usalama wote huu.

POTTINGER: Kwa namna fulani, Mheshimiwa Rais, ni heshima kwa umahiri wako katika kukabiliana na China. Sera zako zimezua mgogoro wa kweli. Kwamba CCP italazimika kutumia mbinu kama hizo inapaswa kuzingatiwa kama heshima ya kibinafsi. Uongozi wako umebadilisha kila kitu. 

TRUMP: Wacha tukate kwenye mbio. Unatarajia nifanye nini kuhusu hili? Itifaki zetu ni zipi? 

FAUCI: Tumejitayarisha kwa wakati kama huu. Kuwa na virusi ni dhahiri muhimu. Nilipinga wazo lako wakati huo lakini nikitazama nyuma, naona kwamba silika yako ilikuwa sahihi kabisa kuhusu kusimamisha safari kutoka Uchina mnamo Januari. 

TRUMP: Nilikuambia! 

FAUCI: Ndio ulifanya, na ulikuwa sahihi. Nilikosea kukupinga. Kwa kweli, ningekuomba uamini silika yako sawa juu ya kushughulika na Uropa, Uingereza, na maeneo mengine, hata Kanada na Australia, ambapo sasa tunajua virusi vimeenea. Je! hatupaswi pia kufunga safari kutoka sehemu hizo, labda hata kuwaita raia wa Amerika kurudi kujiandaa kwa vita kamili?

TRUMP: Fikiria kuwa imefanywa. Jared, unaweza kuanza kufanyia kazi hilo sasa hivi?

KUSHNER: Ndiyo, Mheshimiwa Rais. Labda hotuba ya kitaifa ya kesho. 

TRUMP: Nini tena?

FAUCI: Kama unavyojua, wafanyikazi wangu na watu wengi kutoka Shirika la Afya Ulimwenguni walisafiri kwenda Uchina wiki tatu zilizopita. Waliona jinsi Xi Jinping aliweza kuwakusanya watu kufunga huko Wuhan na miji mingine michache. Watu walibaki nyumbani. Biashara na shule zimefungwa. Kwa kweli, kila kitu kilifungwa kwa wiki mbili. Virusi hivyo havijalingana na sera hizi, ambazo tunaziita umbali wa kijamii. Walilinganishwa na nguvu za serikali, bila shaka, lakini Xi hakosi hiyo nchini China. Virusi vilijichoma haraka mara tu haikuweza kupata mwenyeji wapya. 

Wewe ni kiongozi bora kama Xi na pengine maarufu zaidi katika nchi hii kuliko yeye. Ninaamini unaweza kuishinda Uchina katika mchezo wake yenyewe kwa kuiga na kuboresha njia hizi zilizothibitishwa. Uchina inadhani hatuwezi kufanya hivyo hapa, ndiyo maana walikuwa na imani kwamba wanaweza kutuharibu na virusi hivi. Lakini labda unaweza kuhamasisha taifa kufikia sawa. Hiyo ingevuruga mipango yao yote. La sivyo, tusipofanya lolote, wanamitindo wetu wanatuambia tunaweza kukabiliwa na mamilioni ya vifo.

TRUMP: Wow, hiyo ni kali, lakini ni kweli kwamba mimi ni maarufu zaidi hapa kuliko yeye. Ikiwa mtu yeyote angeweza kufanya hivi, ningeweza. Sijawahi kusikia rais kafunga uchumi mzima lakini nilichaguliwa kuchukua maamuzi ya kijasiri kwa maslahi ya taifa. Kuzuia mamilioni ya vifo inaonekana kama sababu nzuri.

PENCE: Tutakuunga mkono kwa kila hatua. 

BIRX: Hiyo ni kweli, Mheshimiwa Rais. Tutakuwa hapa kwa ajili yako njia yote. Ninaweza kuwakusanya vijana kufanya sehemu yao. Tutakuwa na harakati za kitaifa za kukaa nyumbani na kushinda virusi hivi, sawa na tulivyofanya na UKIMWI lakini kwa maelezo zaidi. 

FAUCI: Mheshimiwa Rais, nina Scott, mkuu wako wa zamani wa FDA kwenye simu sasa. Nenda mbele, Scott. 

GOTTLIEB: Kwa kile nilichosikia, kikundi hiki kinaonekana kuwa kwenye njia sahihi. Ningesema katika suala la kufuli kwamba tunapaswa kwenda mbali zaidi kuliko tunavyofikiria tunapaswa. Kisha tutakuwa nayo kuhusu haki. 

FAUCI: Ninafurahi kuwa tuna Scott upande wetu. Kama unavyojua, sasa yuko kwenye bodi ya Pfizer. Anacho ninachoamini utaona ni habari njema sana. Xi aliamini angetushinda na virusi hivi lakini hana uwezo wa kufikia kiwango chetu cha kisasa katika suala la dawa. Kwa zaidi ya miaka 20, kupitia ofisi yangu, tumekuwa tukishughulikia teknolojia mpya ya chanjo ambayo inaweza kuchukua maendeleo kutoka miaka 5 hadi 10 hadi miezi kadhaa. Scott, ulisema kwamba unaweza kuwa tayari kufikia majira ya joto, sivyo?

GOTTLIEB: Ndio, ikiwa sio mapema. Hivi ndivyo wanasayansi wetu wanasema. Tayari tumepanga virusi. Haipaswi kuchukua muda mrefu. 

FAUCI: Je, ni wakati wa msimu wa uchaguzi?

GOTTLIEB: Hakika. Inaweza hata kuwa wiki kadhaa kabla, mradi tutapata kibali kamili kutoka kwa FDA. 

TRUMP: Nitafanya hivyo. Hao warasimu hawalingani na mimi. Unasema kuwa China haina chanjo? Ikiwa sivyo, hiyo inamaanisha tunaweza kuwashinda kwenye mchezo wao wenyewe. Lakini nina wasiwasi. Je, uharibifu wa kiuchumi utakuwa mkubwa? Mimi ni maarufu kwa sababu ya sera zangu za kiuchumi. Sitaki kubadili hizo. 

FAUCI: Unarejelea kile kinachoitwa uharibifu wa dhamana. Sio mahali pangu kutoa maoni juu ya jambo hili. Mimi ni mwanasayansi tu na ninaweza tu kushauri kuhusu masuala ya afya ya umma. 

KUSHNER: Umefunga kasino zako na kuzifungua tena bila uharibifu wa muda mrefu. Kwa kweli, kila wakati umelazimika kufanya maamuzi makubwa, matokeo yamekuwa bora kuliko mtu yeyote anavyofikiria. 

PENCE: Mheshimiwa Rais, kama naweza. Kufunga uchumi kutaleta maumivu ya muda mfupi, bila shaka, ambayo tunaweza kupunguza kwa malipo fulani kwa biashara ambazo zimeathirika. Lakini ukifungua upya hivi karibuni kisha tupate chanjo, utakuwa umepata kitu ambacho kinaweza kukuhakikishia kuchaguliwa tena. Hata Wilson, FDR, au Lincoln hawakuweza kufanya kitu kikubwa kwa kiwango hiki. 

KUSHNER: Ana haki kwamba hii inaweza kukuhakikishia urithi wako katika historia. 

TRUMP: Tunazungumza juu ya kuwaita Walinzi wa Kitaifa kutekeleza hili?

BIRX: Oh hakuna kitu kama hicho. Tunaweza kuwakusanya watu kufanya jambo sahihi. Osha mikono. Tumia Sanitizers. Acha mikutano. Acha matamasha. Acha mikusanyiko. Kaa tu kwa muda. Hifadhi hospitali kwa mtu yeyote ambaye ameambukizwa. Tunawapatia viingilizi wanavyohitaji mara moja. Uzalendo unapaswa kuhakikisha utii. Ni wewe tu ungeweza kufanya hivi, Mheshimiwa Rais. 

TRUMP: Hii yote inatisha sana bila shaka, na sitaki uvujaji wowote, sio leo, hata milele. Tunahitaji kuliweka hili kwa watu wa Marekani kwa utulivu na mamlaka makubwa. Nadhani nyote mko sahihi kwamba watu watafuata mwongozo wangu juu ya hili. Nyote mmetoa hoja zenu. Twende kazi. Nitatuma tweet kesho nikiahidi kutumia mamlaka kamili ya serikali ya shirikisho. Tutashinda hii. Unakaribia kumuona Trump akifanya kazi kuliko hapo awali.